Руслан Рюмин - Заветное желание

• Название: Заветное желание
• Автор: Руслан Рюмин
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2005
• ISBN: 5-93556-539-0

Невероятным образом исполнившаяся заветная мечта Ростислава Короткова забрасывает его из родного дома в чужой, странный и загадочный мир, где на диковинных парящих островах живут разумные существа, имеющие самые причудливые формы и обличья, где действует могущественная магия и древнее зло, побежденное когда-то, но теперь возродившееся.

В смертельной борьбе между силами Света и Тьмы преображенному Ростиславу суждено сыграть роль Избранника, от которого во многом зависит исход фантасмагорических событий. Но возможна ли вообще окончательная победа одной из этих сторон и суждено ли уцелеть юноше, встретившему свою первую и настоящую любовь?..

---

А внизу действительно было на что посмотреть. Разноцветные квадраты и прямоугольники полей, река, сбегающая с не слишком далеких гор, белые и желтые купола каких-то строений. В общем, внизу раскинулся вполне типичный для известного рода книг пейзаж. Из общей картины выбивались только несколько высоких башен с площадками наверху, возле одной из которых висел пришвартованный дирижабль.

Если бы Ростислав взглянул в другую сторону, он увидел бы, что там, вдалеке, берег кончается, но не упирается в водный простор, а резко обрывается в бездну…

Квостры вернулись на парящий остров, и встречать победителей вышла Лия. Она грациозной походкой подошла к Ростиславу, который тяжело ввалился в ворота крепости, мысленно сказала: «Прими это в знак своей доблести и нашей благодарности, человек Ростислав. — Она надела юноше на голову венок из искусно сделанных золотых листьев. — Ты победил огненного колдуна и обратил гарров в бегство».

Коротков скромно потупил глаза, покраснев под взглядами крылатых воителей. Четко оформить мысленный ответ он не смог, поэтому только вяло кивал на поздравления окружающих.

Подошел Каллиар, что-то сказал, потом, улыбаясь, положил руку Ростиславу на плечо. Кругом отчего-то рассмеялись, и Ростислав зарделся еще больше. Он был почти уверен, что смех вызван его недавним неуклюжим полетом.

Лия покачала головой, улыбнувшись, взяла юношу за руку и потянула за собой. Тот, не смея поднять глаза, послушно шел следом. В дверях он сильно задел крыльями за дверной косяк и сдавленно зашипел от боли. Лия вздохнула, в голове у Ростислава прозвучали слова: «Теперь я вижу, что ты раньше был бескрылым… Ты такой же неуклюжий».

Ростислав после такого заявления чуть не расплакался, хотя Лия и сказала это абсолютно беззлобно. Паренек шел, не зная, куда деть руки, страдая от немыслимого смущения…

Через какое-то время Лия привела Ростислава к себе, сказала: «Надо помочь тебе общаться с нами. А то тебе, наверное, надоело говорить только со мной».

«Вовсе нет!» — мысленно крикнул паренек и снова жарко зарделся.

Ворожея улыбнулась и положила ладони на виски Ростислава.

«Закрой глаза, — попросила она, — будет легче…»

Ростислав не успел ответить, да и закрыть глаза тоже. Мир вокруг закружился, неведомый хор голосов ворвался в голову, нашептывая, напевая, выкрикивая в уши непонятные слова, постепенно обретающие смысл… Ростислав почувствовал, что теряет сознание…

Очнувшись, он осознал, что лежит на диване в комнате ворожеи, а та стоит над ним и медленно проводит над его лбом ладонью.

— Ну как? — спросила Лия вслух, и Ростислав понял.

— Всё в норме, — ответил он. Не по-русски, но очень бегло и четко, словно на родном языке. — Я прекрасно себя чувствую, спасибо…

— Ну и хорошо. — Ворожея улыбнулась. — Сейчас принесут поесть, и ты расскажешь поподробнее, откуда ты, где взял меч Огнекрылого и, главное, почему решил сражаться за нас.

— Ну, это просто, — Ростислав тоже улыбнулся. — Сражаться за квостров я стал, потому что на людей вы похожи гораздо больше, чем гарры, меч я приобрел недалеко от своего дома…

Ростислав еще долго рассказывал. О своей встрече с Молохом, о Земле и своей жизни. Правда, в лишние подробности не вдавался. Лия слушала, не перебивая, только иногда кивала. Потом принесли еду, и Ростислав, изо всех сил стараясь есть медленно, принялся за неведомые фрукты и закуски, какое-то мясо и мягкий белый хлеб…

Он как раз приканчивал очередное блюдо, когда Лия наконец сказала:

— Ростислав, ты совершил страшную ошибку, вытащив меч из груди Молоха.

— Почему? — спросил паренек с набитым ртом.

— Потому что гарры — демонопоклонники. А тот, кого ты называешь Молохом, — архидемон Аргаррон, которого Силы Тьмы послали им в помощь…

Ростислав поперхнулся, широкими глазами уставился на ворожею.

— Что?!

— Ты уничтожил то, ради чего сто лет назад погиб герой нашего племени — Огнекрылый. Он тогда победил Аргаррона, но вложил в последний удар самую душу, после чего демон был повержен. Но, видимо, он сумел как-то выбраться из своего плана бытия и, более того, нашел наивного юношу, который сумел окончательно освободить его…

— Какой же я дурак… — медленно проговорил Ростислав, хватаясь за голову. — Эгоистичный, недальновидный дурак… Возмечтала курица об орлином полете…

— Ну не переживай, — улыбнулась Лия. — Всё еще можно поправить… Не так ли, Огнекрылый? — спросила она, и Ростислав не понял, к кому она обращается. До него дошло, только когда в ножнах мягко качнулся меч, взмахнув пару раз крыльями-гардой, а красный камень в рукояти приветственно вспыхнул.

Ростислав издал невнятный вопросительный звук, показывая на меч…

— Да, — кивнула Лия, — душа Огнекрылого теперь живет в его оружии. Меч дался в твои руки, а это значит, что ты должен будешь исправить свою ошибку.

Ростислав жалобно улыбнулся. Он мог бы сказать, что у меча особого выбора не было, но почему-то промолчал.

— Если ты считаешь, что не в силах сделать это, наши маги, я думаю, смогут вернуть тебя домой, — сказала ворожея. — Но при этом заклятие Аргаррона будет снято, и ты снова будешь тем, кем был. А здесь ты сможешь стать героем. Богатым и знаменитым, храбрым и сильным… Ну, что ты выбираешь?

Юноша задумался. Соблазн вернуться домой, к родителям, был велик, но что потом? Снова стать прежним? Полуслепым «ботаником» с романтическими идеалами, которого все в классе презирают? Обычным подростком с грандиозными мечтами, которым не суждено сбыться?..

— Я остаюсь! — решительно заявил он. — Я освободил этого Молоха, я его и загоню обратно в его преисподнюю!

— Только не думай, что это будет просто, — предупредила Лия. — Ты можешь и погибнуть, и даже потерять свою душу. Аргаррон — очень опасный противник. Кроме того, он сильный маг.

— Да уж, наверное. — Ростислав покосился на свои крылья.

— Еще тебе надо будет многому научиться. А то, если бы не Огнекрылый, ты бы уже сто раз потерял воздушный поток или напоролся бы на гаррский меч.

Ростислав опустил взгляд. Ну да, действительно, откуда еще могли взяться храбрость, сила и умение? Как-то и не пришло в голову, что всё произошло исключительно благодаря чудесному мечу.

Вошел Каллиар. Он слегка поклонился Лии, затем сказал:

— Мы подлетаем, госпожа. Уже показался Радужный Город.

— Хорошо. — Ворожея кивнула, потом повернулась к юноше: — Иди с ним, Ростислав. Он всё устроит для тебя.

Паренек кивнул в ответ, встал и пошел вслед за квостром. Они вышли из комнаты Лии, затем спустились на несколько уровней вниз. Шли молча: Каллиар ничего не говорил, а Ростислав просто задумался. Потом квостр всё же спросил:

— Так это ты станешь Избранником ворожеи?

— В каком смысле? — зарделся паренек, которому не пришло в голову ничего умного.

— Она разве не говорила тебе о пророчестве?

— Нет… — Ростислав почесал затылок. — Мы говорили о том, что я должен победить Молоха при помощи меча Огнекрылого… А что за пророчество?

Каллиар немного помедлил, потом нараспев произнес:

— И придет Избранник ворожеи царства Света, и будет Он иной, нежели все расы Каенора, и будет Он держать в руке пламенную душу героя. Он победит или проиграет, и да определит это дальнейшую судьбу мира…

Ростислав нервно сглотнул.

— А… э… А кто это предсказал?

— Всевидящий Оракул, конечно. В Радужном Городе, где мы будем вечером. Тебе нужно встретиться и с ним, и с Советом, и с Архимагом… Может быть, не сразу, конечно.

— А куда мы идем?

— Надо тебе подобрать что-нибудь из одежды. А то не ходить же тебе в полетном снаряжении.

— Ясно.

Они спустились куда-то не слишком глубоко, зашли в одну из многочисленных дверей. Им навстречу шагнуло странное существо, но Ростислав, насмотревшись на квостров и гарров, уже ничему не удивлялся.

Существо было примерно человеческого роста и представляло собой некую помесь человека и птицы. Всё тело покрывали иссиня-черные перья с проседью, хватательные пальцы росли на сгибах больших крыльев. Два круглых глаза, изредка моргающие третьим веком, уставились на вошедших. Правда, в отличие от обычных птиц, в этих глазах светился разум. Из одежды на существе были только просторные штаны, из которых торчали когтистые четырехпалые лапы, голова была построена; как у огромного ворона.

— Каллиар-р, кого ты пр-ривел? — вырвались из раскрывшегося клюва человеческие слова с каркающим акцентом.

— Привет, Карракх, — улыбнулся квостр. — Это Ростислав, новый воин ворожеи. Ростислав, это наш интендант, Карракх.

— Что нужно? — по-деловому осведомился человек-ворон.

— Подыщи парню что-нибудь поприличнее.

— Попр-риличнее? — переспросил тот, окинув Ростислава взглядом. — Попр-риличнее для чего? Для ср-ражения пар-ренек одет вполне пр-рилично.