Руслан Рюмин - Заветное желание

• Название: Заветное желание
• Автор: Руслан Рюмин
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2005
• ISBN: 5-93556-539-0

Невероятным образом исполнившаяся заветная мечта Ростислава Короткова забрасывает его из родного дома в чужой, странный и загадочный мир, где на диковинных парящих островах живут разумные существа, имеющие самые причудливые формы и обличья, где действует могущественная магия и древнее зло, побежденное когда-то, но теперь возродившееся.

В смертельной борьбе между силами Света и Тьмы преображенному Ростиславу суждено сыграть роль Избранника, от которого во многом зависит исход фантасмагорических событий. Но возможна ли вообще окончательная победа одной из этих сторон и суждено ли уцелеть юноше, встретившему свою первую и настоящую любовь?..

---

Касси видела, как погиб флагманский корабль, и почувствовала у себя внутри закипающий гнев. Перед глазами всё поплыло, и она смахнула выступившие слезы.

— Вперед! — приказала она.

Потрепанный крейсер вздрогнул, словно услышал ее, и в отчаянном рывке полетел вперед. Теперь «Небесный клинок» представлял собой жалкое зрелище: искореженные борта и устройства; не осталось ни одной мачты и более-менее крупного орудия; почти две трети команды сейчас уже пребывали в Великой Бездне или лежали на остатках палубы неподвижными и изломанными куклами.

Касси и сама была ранена: гаррский меч вскользь прошелся по груди и животу, прорезав доспех. Рана была неглубокая, но болезненная и шла через всё туловище. Помимо всего прочего, клинок гарра, не прожившего после своей атаки и секунды, похоже, был отравлен: капитан чувствовала, как по груди разливается пульсирующее жжение. На что была похожа рана, даже смотреть не хотелось.

В борт ударил поток огня с одной из башен главного острова гарров, и «Небесный клинок», разваливаясь на ходу, рухнул вниз, во двор цитадели. Касси, вскрикнув, откатилась в сторону и больно ударилась головой о внутреннюю часть стены. Рядом с ней бросило Моола, который упал навзничь, раскинув руки. Ног у молодого адъютанта больше не было: ниже колен виднелись только размочаленные взрывом обрубки. Кровь не шла: очевидно, раны прижгло, но было видно, что шуол долго не протянет. Кровь сочилась из десятков других ран.

Касси протянула руку и сжала запястье юноши. Тот повернул к ней голову и с натугой, сквозь боль, улыбнулся.

— Прощай, капитан, — хрипло сказал он. — Ты… была лучше всех… — Моол закашлялся, потом продолжил, посмотрев Касси прямо в глаза: — Я… тебя… люблю… Крылатая…

Касси сначала хотела ответить, но потом поймала взгляд остекленевших глаз и поняла, что душа Моола уже не услышит ответа. Капитан прикрыла свои глаза и сжала кулаки, чтобы не расплакаться. Она привела на смерть всех, кто ей верил. Всю команду, которая стала ей роднее той войсковой части, что осталась в Радужном Городе, и которая была, по сути, ее семьей, приютившей найденыша, подброшенного на порог одного из храмов…

Девушка приподнялась, едва не вскрикнув от боли: оба крыла были переломаны так, что представляли собой единый комок перьев, крови и плоти с торчащими из нее кусками костей. Она достала меч и оперлась на него, чтобы встать и принять последний бой. Однако, осмотревшись, она поняла, что сражаться не с кем: обширный двор крепости пуст. Очевидно, все воины сейчас были на стенах и в башнях, а на хозяйственный двор не стали ставить охрану.

— Ошибка, — прохрипела Касси.

Она взялась за неброское кольцо с небольшим желтым камешком и сказала короткое слово. Заключенное в камне заклинание исцеления активировалось, и капитан, не выдержав, протяжно закричала от нестерпимой боли. Она продолжала кричать, пока кости и плоть вставали по местам, пока заживали раны и восстанавливались силы. Заклинание в считаные секунды привело ее в порядок, но боль при этом была ужасной, пожалуй даже хуже, чем при самом ранении: тогда тело всё же успевало блокировать дикую боль, не подпуская ее к сознанию.

Касси про себя молилась только об одном: чтобы не потерять сознание, это означало бы или смерть, или плен. Она до крови прокусила губу, но та заросла, едва девушка разжала зубы. Она встала, расправив крылья, и прислонилась к стене, тяжело дыша. Боль от действия магии уходила, и разноцветные круги перед глазами понемногу рассеялись.

Двор представлял собой обычное открытое пространство, на которое вел спуск с одной из внутренних стен, а также несколько входов из внутренних помещений, теперь заваленных обломками «Небесного клинка». Касси вздохнула и ненадолго встала на одно колено возле тела Моола, чтобы закрыть юноше глаза.

— Спасибо тебе, — сказала капитан. — Спасибо вам всем. Вы все стали героями в этой битве, но никто не узнает об этом, так как я, скорее всего, тоже погибну здесь… Прощай.

Девушка встала и с обнаженным мечом пошла в одну из башен покрупнее, чтобы найти смерть в бою, как и подобает Радужному рыцарю…

Когда армия гарров, подобно исполинской туче, готовилась нанести решающий удар, неожиданно полыхнуло так, что стало больно глазам. Окажись тут Ростислав в этот момент, он решил бы, что неподалеку рванула термоядерная бомба — такой силы была вспышка света.

Когда глаза всех присутствующих снова обрели зрительную способность, стало видно, что прямо посреди боя появился боевой парящий остров, на котором высилась белоснежная крепость, увенчанная острыми шпилями восемнадцати башен. Большая часть тех, кто сражался сейчас, не видели его раньше, но практически каждый знал, что это такое.

В бой вступила элита Радужного Города во главе с Архимагом Лоарином.

— Архимаг! — разнесся над оставшимися в живых Радужными рыцарями дружный приветственный клич.

— Архимаг!!! — подхватили остальные войска.

— Архимаг!!! — с яростью выдохнули гарры, снова бросаясь в бой.

С башен ударили лучи света, который прожигал любую броню, любые стены и щиты. Воздух наполнился криками боли солдат Аргаррона и торжествующим криком союзников. С новыми силами воины Света ринулись в бой, вдохновленные появлением самого Лоарина. И пусть лучи били только с семнадцати башен — не было больше Верховного мага Воздуха Олланара, чтобы заполнить последнее место в Цитадели Света, — но и без того мощь магов была велика.

Один из лучей ударил в командную башню флагманского острова гарров, но щит из черной магии устоял. Шанургаррон, от страха прикрывшийся крыльями, краем глаза заметил, что луч не причинил никакого вреда.

— Хвала тебе, Аргаррон, — сказал он, расслабившись в кресле. — Тут я в безопасности.

— Не надейся на это, — сказали сзади.

Демон подскочил и развернулся. В дверях стояла молодая девушка-квостр со сложенными за спиной крыльями и с мечом наголо.

— Умри, — сказала она, поднимая клинок.

Бывший Император поднял навстречу свой огромный меч. Раньше он, пожалуй, усомнился бы в своей победе над Радужным рыцарем, но теперь, когда Повелитель даровал ему бессмертие, он не боялся никого и ничего. Он расхохотался и пошел в атаку, стремясь бешеным натиском смести хрупкую на вид девушку со светящимся мечом в руке. Светящимся?..

Демон мысленно плюнул на всё и продолжил движение, которое должно было рассечь Касси пополам.

Та не стала парировать сокрушительный удар. Она грациозно перекувырнулась через черное лезвие, крутанулась на месте и не глядя сделала выпад назад.

Шанургаррон, которого занесло с ударом, взревел от боли: клинок вошел ему прямо под правое крыло, скользнув между ребрами и проткнув тело насквозь. Черный меч едва не выпал из ослабевших пальцев, а сознание залило Светом. Таким обжигающим, нестерпимо ярким… Неожиданно вспомнились слова Повелителя, который делал наставления после инициации своего самого верного слуги:

— Помни, друг мой: обычное оружие не причинит тебе вреда, но подлые квостры всегда благословляют свое оружие именем Всеблагого Ауррина, и такой клинок запросто убьет тебя, если нанесет смертельную рану. Помни, что такое оружие легко отличить: вблизи от тебя оно начинает светиться золотистым светом, а раны от него заживают только залитые жертвенной кровью…

Шанургаррон мотнул головой и рухнул на колени. Клинок Касси так и остался торчать в его теле, а она сама немного отошла, на всякий случай достав небольшой шестопер.

Демон повернул к ней шипастую морду, на которой читалось что-то вроде удивления.

— Будь ты… проклята, — прохрипел он. — Ты убила меня…

— Отправляйся в ад, — сказала Касси. — Там тебе самое место.

Шанургаррон собрался с силами и поднял меч. Достать до Касси возможности не было, и он метнул его. На бросок ушли лишь немногие, еще оставшиеся силы, но и этого оказалось достаточно. От неожиданности Касси так и не успела ничего предпринять, и черное лезвие с хрустом подсекло ей ноги чуть выше колен.

Девушка с криком упала рядом с уже начинающим остывать в луже черной крови телом демона и руками подтянула к себе ставшие непослушными ноги. Это был конец: кольцо исцеляющего заклинания могло действовать только один раз, и сейчас место золотого камня, который являлся измененной сущностью заклятия, пустовало. Глубокие раны от проклятого оружия можно было теперь вылечить, лишь находясь в той светлой цитадели, что виднелась за окном…

— Проклятье, — проговорила капитан сквозь зубы. — Как глупо…

Она закрыла глаза, свернувшись клубком неподалеку от трупа Шанургаррона, бывшего Императора гарров…

— Моол… — тихо прошептала она. — Ты меня ждал… — Ее взгляд уже почти остекленел, но губы продолжали шептать нежные слова, адресованные шуольскому юноше, с которым она сейчас об руку шла по Радужному мосту по направлению к Свету…