Руслан Рюмин - Заветное желание

• Название: Заветное желание
• Автор: Руслан Рюмин
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2005
• ISBN: 5-93556-539-0

Невероятным образом исполнившаяся заветная мечта Ростислава Короткова забрасывает его из родного дома в чужой, странный и загадочный мир, где на диковинных парящих островах живут разумные существа, имеющие самые причудливые формы и обличья, где действует могущественная магия и древнее зло, побежденное когда-то, но теперь возродившееся.

В смертельной борьбе между силами Света и Тьмы преображенному Ростиславу суждено сыграть роль Избранника, от которого во многом зависит исход фантасмагорических событий. Но возможна ли вообще окончательная победа одной из этих сторон и суждено ли уцелеть юноше, встретившему свою первую и настоящую любовь?..

---

Аргаррон в задумчивости теребил когтистой рукой подлокотник кресла, глядя тускло светящимися глазами на бушующий за окном шторм. Ветер перемалывал в чудовищном водовороте тучи, пепел и болотные газы, принесенные с внутренних топей Грамба и нескольких соседних островов.

— Повелитель, — обратился к архидемону вошедший адъютант. Судя по его покрытому пылью телу, он прорывался сквозь вызванный Аргарроном шторм на собственных крыльях. На руках гарра лежал бесчувственный голый мальчишка с крыльями, в котором без труда можно было узнать того сильфа, что прислуживал Ростиславу.

— Чего тебе? — мрачно спросил архидемон, не поворачивая головы.

— Сильф вернулся, Повелитель… — проговорил адъютант, делая шаг вперед.

Аргаррон встал, подошел к гарру, нависнув над ним своей поистине огромной фигурой. Могучий гарр внутренне поежился от страха. В сравнении с вернувшимся Повелителем он выглядел ничтожным и жалким. Да что он! Даже Император, который благоговейно уступил объявившемуся только позавчера Аргаррону престол Грамба, казался рядом с Повелителем нескладным подростком.

Архидемон почти отеческим движением принял на руки обессиленного сильфа, едва не утратившего материальную форму в адской круговерти шторма, положил на стоящий у стены диван. Наклонился к самому лицу духа, шепнул несколько слов на непонятном адъютанту языке. Сильф дернулся, жалобно застонал, потом, закашлявшись, открыл глаза.

— Хватит… — прохрипел он тонким детским голосом. — Не надо…

Аргаррон выпрямился, коротко приказал:

— Говори.

— Избранник… в Радужном Городе, — пропищал сильф. — Прилетел вчера на остров ворожеи Лии…

— Как он выглядит?

— Темноволосый… в остальном почти как квостр… — На лбу мальчика появились морщины, сильф напрягал свою короткую память духа воздуха. — Но крылья гарра…

— Имя! — рявкнул Аргаррон, которого посетило забавное предположение…

Сильф закашлялся, выдавил:

— Не помню…

Архидемон оскалился, процедил сквозь зубы еще несколько слов. Сильф выгнулся дугой, громко закричал от боли, причиняемой заклинаниями Аргаррона, терзавшими слабую плоть элементала.

— Ну, как? — осведомился Повелитель гарров. — Вспомнил?..

— Пощади, Великий… — проскулил сильф. Архидемон рыкнул, схватил элементала за пряди светлых волос. Тот еще раз взвизгнул.

— Говори! Или я ввергну тебя в самое сердце этого шторма навечно! — процедил Аргаррон.

— Ростислав!!! — отчаянно крикнул сильф, память которого была подстегнута угрозой одной из самых жутких мук для элементала. — Ростислав!!!

Адъютант всё время допроса стоял у кресла архидемона, позорно трясясь от ужаса. Гарр вовсе не хотел попасть под горячую руку Повелителя, но уйти без спросу он не посмел бы ни за какие сокровища Каенора.

Аргаррон выпустил сильфа и вдруг громогласно расхохотался. Измученный дух воздуха сжался на диване, закрыв руками голову и завернувшись в истрепанные крылья. В головке сильфа пронеслись такие жуткие предположения насчет дальнейших действий архидемона, что сознание готово было предательски погаснуть.

— Ты свободен, — произнес Аргаррон сквозь смех. — Более тебя не удерживаю и освобождаю от всех заклятий.

Сильф не заставил себя упрашивать. Едва магические нити, делавшие его рабом и соглядатаем Аргаррона вот уже двести лет, исчезли, дух воздуха дематериализовался, ветерком вылетев в приоткрытую дверь. Только качнулись от воздушного потока шторы на окнах. Аргаррон не жалел: подобных рабов у него было гораздо больше необходимого. Он продолжал хохотать примерно с минуту, после чего подошел к адъютанту и, улыбаясь, сказал:

— Иди!.. Можешь отдыхать до завтра!.. — Гарр поклонился и быстро вышел из комнаты, испытывая чувства, сходные с теми, что обуяли недавно освободившегося сильфа. То есть просто огромное облегчение.

Архидемон, снова рассмеявшись, вернулся в кресло и взял из высокой стопки очередной отчет об имеющихся ресурсах и о событиях в Каеноре за всё время своего отсутствия. Предстояло много работы, но Аргаррон никогда не пугался длительного анализа, если это могло его привести к цели.

— Ну, Огнекрылый, — сказал архидемон вслух, — зачем мальчика в Каенор притащил-то, а?..

Дверь открылась, и в зал, не спросясь, зашел крупный гарр в богато украшенных доспехах.

— Приветствую, Император, — кивнул ему Аргаррон.

— Мой Повелитель! — Гарр склонился в почтительном поклоне. — Разведотряд, возглавляемый Харрагортом, не вернулся. На связь не выходят, поэтому предположу, что колдун мертв, а ворожея скрылась.

Император теперь был лишь формальной фигурой власти, когда вернулся истинный Повелитель. Ни от кого другого Император не потерпел бы такого наглого вторжения в свою власть, но архидемон, под началом которого гарры сражались еще при его отце, имел на это полное право. Император смирился со своей ролью, хотя, надо сказать, без особого удовольствия.

— А почему сам докладываешь? — спросил Аргаррон.

— Важные вести лучше доставить самому. — Бывший император Грамба снова поклонился. — Кроме того, я узнал первым и поспешил сказать тебе.

— Ладно, присаживайся, друг мой. — Архидемон кивнул на соседнее кресло. Гарр кивнул в ответ и, тоже сложив крылья наподобие плаща, сел напротив.

— Повелитель, — сказал он, — я послал гонцов ко всем Бескрылым, что нас поддерживали в твое прошлое правление. Гроски рады твоему возвращению, а с шакмарами проблема…

— Что? — Архидемон поднял взгляд. — Они что, теперь за квостров?

— Нет, Повелитель. Просто наследник Кор'Агг был не так давно убит, а на троне Шакмарии воцарилась новая династия…

— Какая еще династия?

— Мага, Повелитель. Сравнительно молодой маг ШаТор и его приспешники. В общем, они хоть и Темные, но не хотят открыто поддерживать тебя.

— Разберемся, — буркнул Аргаррон. — А что говорят Всадники и прочие?

— Пока неизвестно, Повелитель. Гонцы еще не вернулись, а Эхо Тьмы еще не отлажено.

Аргаррон кивнул и задумался, подперев рукой рогатую морду..

— Повелитель… позволь спросить? — подал голос Император еще через какое-то время.

— Конечно.

— Зачем тебе я?

— Что? — Архидемон поднял взгляд.

— Ты теперь правишь гаррами. Зачем тебе нужен я?

— Ты отличный администратор и военачальник, — сказал Аргаррон. — Ты возглавишь мою армию. Кроме того, будешь замещать меня при необходимости. Я ведь не всегда буду безвылазно сидеть на Грамбе…

Император опешил.

— Спасибо… — выговорил он наконец. — Благодарю, Повелитель…

— Неужели ты подумал, что я собираюсь отстранить от дел своего вернейшего слугу и друга? — спросил архидемон. Прозвучало очень искренне.

— Прости, Повелитель… — Гарр вознамерился сползти с кресла, чтобы припасть к ногам своего хозяина, но тот остановил его.

— Прекрати это раболепство, — сказал Аргаррон. — Терпеть его не могу. По крайней мере от своих.

— Как прикажешь. — Император сел на место.

— Лучше пошли кого-нибудь к колдунам, узнай, наладили они, наконец, установку Эха Тьмы. А то я без связи как глухой.

— Да, Повелитель. — Гарр вскочил и быстро вышел за дверь.

Архидемон прочитал один из отчетов, рассказывающий о политической обстановке среди нейтральных рас Каенора, и довольно рассмеялся. Эхо подхватило смех демона и разнесло по всему залу…

Снаружи круговорот туч осветила ветвистая молния.

Ростислав млел в огромной ароматной ванне-джакузи, распластавшись в ней, словно скат. Горячая вода приятно массировала тело, какие-то добавки немного кружили голову, но приятно. После изнурительной тренировки это было просто божественно. Ростислав, конечно, знал, что его будут тренировать, но чтобы так сразу… Шесть часов физподготовки измотали его слабое тело до невозможности, несмотря на старания целителей. Немногочисленные мышцы, казалось, завязались в узел.

Его поселили на «постоянную прописку» в шикарных апартаментах во дворце отца Лии, и в распоряжении паренька оказались совершенно немыслимые удобства, с которыми он познакомился сразу после своего выступления на Совете. Правда, как ему объяснили, всё тут делалось в той или иной мере с помощью магии, но внешне это заметно не было. Ну подумаешь, вместо телевизора было волшебное зеркало, служившее еще и чем-то вроде видеофона, а во всей сантехнике напор воды обеспечивали водяные элементалы, заключенные в трубах. Ростислав их вначале пожалел, как и сильфа, но сопровождающий его Т'зиро рассмеялся и сказал, что это всё равно что жалеть ветер, наполняющий крылья.

Через какое-то время распарившийся юноша вылез из воды, насухо вытерся пушистым полотенцем и, обернув его вокруг бедер, вышел обратно в комнату. Его новый костюм лежал аккуратно сложенный и выглаженный, откуда-то взялось чистое белье. Правда, из непривычного материала, похожего на шелк, но всё равно очень удобное и приятное. А самое главное, вся одежда была так скроена, что ее можно было носить крылатым существам. Ростислав, одеваясь, мельком подумал, что дома у него возникла бы куча проблем с одеждой, если бы он там остался вместе с крыльями.