Майк Резник - Прорицательница

• Название: Прорицательница
• Автор: Майк Резник
• Жанр: Научная Фантастика

Ей суждено стало вознестись над всеми остальными, играть жизнями народов и миров, как детскими игрушками, переписать заново историю Внутренней Границы, и Внешней Границы, и Спирального Рукава, и даже самой всесильной Республики. В разное время короткой и бурной жизни ее знали как Прорицательницу, и как Пифию, и как Пророчицу. К тому времени, когда она сошла с галактической сцены, только горстка выживших счастливцев могла поведать о ее настоящем имени или о ее родной планете, а иногда и о ее ранних годах, ибо так оно и бывает обычно с гигантами и сказаниями о них.

Но у нее была родина, и была судьба, и было имя, и даже детство — своего рода.

Вот ее история.

---

— Так что я, по-твоему, должна сделать? — напрямик спросила Мышка. — Убить их обоих?

— Убей девочку, и иножитель уже не будет иметь значения, — сказал Айсберг. — Но если ты оставишь ее в живых, то тебе лучше будет избавиться от иножителя, и чем скорее, тем лучше.

Она посмотрела ему в глаза.

— Ты жестокий человек, Карлос.

Он уже собирался ответить, но вдруг небо прорезал светящийся след приближающегося корабля.

— Как ты думаешь, на каком он расстоянии от нас? — спросил Айсберг, когда корабль наконец исчез из их поля зрения и, вероятно, опустился на планету неподалеку от города.

— Четыре-пять миль, как и остальные.

— Кто бы им ни управлял, он наверняка должен зафиксировать корабли тех ребят сенсорами и решить, что там если не космопорт, то посадочная площадка. — Он подумал. — Ну что ж, у нас есть время до рассвета.

— Почему бы ему не прийти за нами прямо сейчас? — спросила Мышка.

— Потому что он не может знать наверняка, не заминировали ли мы всю дорогу сюда, — ответил Айсберг. — Нет, он не отправится сюда, пока не сможет видеть, куда он идет. — Он еще раз взглянул на небо. — Кроме того, его напарник еще не прибыл.

— Откуда ты знаешь, кто это и что у него есть напарник? — спросила Мышка.

— Потому что я видел, кого убил Малыш: среди них не было Олли Три Кулака, — объяснил Айсберг. — Олли слишком хорошо знает свою работу, чтобы потерять наш след, и плюс к тому он знает, что к чему, и будет все время поддерживать контакт со Смитом Могилой. — Айсберг мрачно усмехнулся. — Вот кого мы ждем.

— Может быть, нам все-таки заминировать дорогу? — предложила Мышка. — У нас достаточно времени. Рассветет не раньше чем через четыре-пять часов.

— У меня нет никакого снаряжения, — сказал Айсберг. — Кроме того, это не имеет значения.

— Почему?

— Потому что эти двое лучше всех по своей части. Второй глупой ошибки они не сделают.

— Второй? — спросила Мышка. — Какая же была первая?

— Такая же, как и твоя, — ответил он, откидываясь на спинку кресла-качалки в ожидании прибытия корабля Смита Могилы. — Они решили, что Пенелопа Бейли — беспомощная маленькая девочка.

ГЛАВА 33

Рассвет наступил на Гавани Смерти с удивительной быстротой. Только что было темно, а через секунду стало светло, а еще через мгновение откуда-то сверху спустились птицеподобные хищники и продолжили свой вчерашний пир на трупах, которые загромождали улицу.

— Идут, — объявила Пенелопа из дома.

— Пойду скажу Карлосу, — послышался голос Мышки.

— Нет необходимости, — сказал Айсберг, все еще сидевший в кресле-качалке. — Я не сплю.

Мышка показалась в дверях и всмотрелась в даль пыльной дороги.

— Я их еще не вижу.

— Наверное, до них еще километра два, — сказал Айсберг.

— Что ты собираешься делать? — спросила Мышка.

— Я буду играть по слуху, а не по нотам.

— Ты хочешь сказать, что останешься здесь сидеть?

— Именно это я и хочу сказать.

— Это глупо, Карлос, — сказала Мышка. — У нас еще есть время занять оборону. Ты мог бы залезть на крышу, Черепаха спрячется за рестораном, а я…

— Я слишком стар, чтобы лазить по крышам, Мышка, — прервал ее Айсберг.

— Но ты же не можешь просто ничего не делать!

— Почему? — спокойно спросил Айсберг. — Как правило, это лучше всего.

— Что происходит, Карлос? — требовательно спросила она и вдруг посмотрела на него с подозрением. — Ты случайно не собираешься присоединиться к ним?

— Вряд ли они примут меня в долю.

— Тогда что ты собираешься делать? — настаивала она.

— Не знаю.

— Ну, у тебя есть десять минут, чтобы придумать что-нибудь и сказать нам.

— Я не хочу ничего придумывать.

Она нахмурилась.

— Кончай трепать языком, Карлос! Что ты задумал?

Он повернулся к ней.

— Если я не буду знать, что я буду делать, то и она не будет знать, что я буду делать.

— Не пойдет, Карлос, все не так, как ты думаешь, — сказала Мышка. — Она видит разные варианты будущего, а затем пытается манипулировать событиями так, чтобы осуществилось то, которое ей нужно.

— Если она не будет знать, что я собираюсь делать, то ей будет сложнее манипулировать событиями, — ответил Айсберг. — Может быть, ей понадобится, чтобы я чихнул, когда потянусь за пистолетом, а может быть, и нет — но если я сам не знаю, потянусь ли я за пистолетом, то ей это уже может помешать.

— На твоем месте я бы больше беспокоилась по поводу Олли Три Кулака и Смита Могилы, — сказала Мышка.

Айсберг пожал плечами.

— Они всего-навсего убийцы.

Мышка еще раз окинула его взглядом, а затем исчезла в доме.

Айсберг вытащил из кармана тонкую касторианскую сигару, зажег ее и продолжал качаться в кресле.

Из-за ресторана выглянуло солнце, и он сощурился на дорогу, пожалев, что забыл захватить шляпу, чтобы прикрывала глаза.

А потом на дороге появились две фигуры, одна человеческая, другая явно не человеческая. По мере того, как они приближались, Айсберг разглядел, что на иножителе был серебряный костюм, и то ли одна рука была лишняя, то ли одной не хватало. Айсберг понял, что это Олли Три Кулака. На втором был неопределенной формы костюм тускло-коричневых и темно-зеленых оттенков, какие носят люди, желающие слиться с окружающей местностью, но у Айсберга не возникло сомнений, что перед ним Смит Могила.

— Я стою у окна гостиницы, — послышался голос Черепахи Квази. — Я буду целиться в человека.

— Не стреляй, пока я не скажу, — предупредил Айсберг. — Вчера мы уже попробовали метод Малыша, и все, чем мы можем похвастаться, — это кучка трупов и объевшиеся птички.

— Еще два трупа, и мы сможем спокойно улететь отсюда, — ответил Черепаха Квази.

— Эти ребята не такие дураки, — сказал Айсберг. — И им случалось работать вместе и раньше. Один из них подойдет ко мне, а другой будет стоять вне досягаемости прицельного выстрела, и если с партнером случится неприятность, то он разнесет всю гостиницу к чертям.

И словно услышав его слова, Смит Могила остановился, когда до гостиницы им оставалось еще метров восемьсот; Олли Три Кулака продолжал подходить своей несколько неуклюжей, раскачивающейся походкой.

— Ближе подходить не надо, — сказал Айсберг, вставая с качалки и сходя с крыльца, когда иножитель был в сорока метрах от него.

— Я тебя знаю, — сказал Олли Три Кулака, останавливаясь и разглядывая Айсберга своими выпуклыми фасеточными глазами. — Ты Мендоса.

— Я тебя тоже знаю.

— Давненько я тебя не видел, — продолжал иножитель.

— Ну я никуда не девался.

— Теперь ты работаешь на девчонку?

Айсберг покачал головой.

— Просто работаю.

— Мы пришли за ней.

— Я знаю.

— Ты собираешься нам помешать? — спросил Олли Три Кулака.

— Нет, если получится.

— Тогда отойди в сторону.

— Я сначала хотел перекинуться парой слов, — сказал Айсберг.

— Покороче.

— Ты знаешь, что Клиппера больше нет?

— Конечно. Мы были на Каллиопе, когда его застрелили.

— Тогда на кого ты работаешь?

Гримаса Олли Три Кулака была совсем непохожей на улыбку.

— Я не могу тебе этого сказать, Мендоса. Ты можешь захотеть доставить девчонку туда сам и потребовать награду.

— Это мне в голову не приходило, — сказал Айсберг.

— Ты не изменился, Мендоса.

— Я сильно, изменился, — сказал Айсберг. — Я больше не работаю на Республику.

— На кого ты теперь работаешь?

— На себя.

— Тогда при чем тут девчонка?

— Я выкуплю ее у тебя.

Олли Три Кулака нахмурился.

— Не сходится, Мендоса. Она и так уже у тебя. Зачем тебе ее выкупать?

— Ты никогда не был самым догадливым убийцей на Границе, — сказал Айсберг. — Подумай-ка, Олли.

Иножитель оставался безмолвным не более секунды.

— Ты хочешь заплатить нам, чтобы мы ушли?

— Именно.

— Зачем?

— Затем, что я не хочу тебя убивать, а еще потому, что она поможет мне вернуть все, что я тебе выплачу.

— Ты не убьешь меня, Мендоса, — заверил его иножитель. — Ты уже не мальчик.

— Но у меня есть друзья.

Олли Три Кулака внезапно напрягся.

— Как ты сказал?

Айсберг кивнул.

— Девять. В каждом здании этого города, держат тебя под прицелом.

— Я не верю тебе, Мендоса.

Айсберг указал рукой на восемь трупов, разбросанных на улице.

— Ты думаешь, что я смог бы сделать это сам?

— С тобой был Вечный Малыш, — сказал Олли Три Кулака. — Он мог бы.

Айсберг подошел к телу Джимми Колючки и ногой перевернул его лицом вверх.

— Смог бы он справиться со всеми восьмерыми, включая Колючку, за раз?

— Нет, — покачал головой Олли Три Кулака. — Только не с Колючкой.

— Тогда, может, тебе все же стоит принять мое предложение.

— Где сейчас Вечный Малыш?

Айсберг показал на магазин семян.

— За дверью, держит твою голову на мушке.

Иножитель снова ухмыльнулся.