Майк Резник - Сантьяго

• Название: Сантьяго
• Автор: Майк Резник
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1997
• ISBN: 5-7841-0310-5

В отдаленном будущем, в жестоком мире войн и убийств, среди опасностей Звездного Пограничья родился Сантьяго — герой и великий преступник. Самые опытные и безжалостные «охотники за головами» шли по его следу в надежде на огромную награду — но теряли жизнь. Однако теперь на поиски знаменитого преступника отправляется лучший из лучших — космический снайпер Найтингейл, готовый погибнуть — или победить.

---

— Может, мы одно поменяем на другое? — предложил Каин.

— Может, — кивнул Йорик. — Может, может, может, может. — И просительно посмотрел на Каина. — Так как насчет обмена?

— Дельная мысль.

— А почему здесь он? — Йорик указал на Бродягу.

— Ему нравятся твои картины.

— Нравятся, значит? — Йорик хохотнул. — Ему нравятся не только картины. Ты — Бродяга, не так ли?

— Единственный и уникальный.

— Так что, единственный и уникальный Бродяга, музей на Золоте Рейна распознал в единственной и уникальной «Принцессе северного побережья» сделанную мною подделку?

— Она по-прежнему занимает самое почетное место в их экспозиции под неусыпной круглосуточной охраной, — улыбаясь, ответил Бродяга.

— А настоящий камень у тебя?

— Разумеется.

— Разумеется. Ра-зу-ме-ет-ся… — Йорик вскочил, глаза его яростно сверкнули. — Моего курьера убили!

— Могу только посочувствовать. Надеюсь, ты не считаешь меня причастным к той истории?

— Ты гарантировал его безопасность, — напомнил Йорик.

— Я гарантировал безопасный вход в мою крепость, — поправил его Бродяга. — Что он делал, выйдя из крепости, меня не касалось.

— Денег я не получил.

— Я заплатил курьеру. На том взятые мною обязательства заканчивались. — Он сунул руку в карман. — Однако я не хочу, чтобы ты видел во мне врага. Готов сделать шаг навстречу. — Он достал три маленьких коричневых семечка.

— Дай-дай-дай-дай-дай! — заверещал Йорик, выхватил семечки у Бродяги, подбежал к обшарпанному комоду, выдвинул верхний ящик, бросил два семечка в грязное белье, третье сунул в рот.

— Где ты их взял? — спросил Каин. — На Альтаире ты не мог знать, что мы отправимся к Бедному Йорику.

Бродяга улыбнулся:

— А за что я заплатил бармену пятьсот кредиток?

— За информацию.

— В такой дыре информация не может стоить дороже двадцати пяти кредиток. Остальное ушло на семена альфанеллы.

Йорик уже сидел в кресле, сосредоточенно сосал семечко.

— Благодарю вас. — Взгляд его стал совсем ясным. — Знаете, иногда я думаю, что только с семечком во рту я становлюсь нормальным человеком.

— Хорошо, — кивнул Каин, — только соси его и дальше. Не раскусывай, пока мы не закончим наш разговор.

— Как скажешь, Птичка Певчая, — умиротворенно ответил Йорик. — Господи, как же хорошо. Не понимаю, как я жил раньше, пока не открыл для себя это чудо.

— Ответственно, — предположил Каин.

Йорик закрыл глаза, улыбнулся:

— О, да… убийца, который чтит моральный кодекс. Я знаю тебя, Птичка Певчая. Ты дал моему другу шанс.

— Шанс? — недоуменно переспросил Бродяга.

— Квентин Цицеро, — кивнул Йорик, не открывая глаз. — Выследил его и отпустил. Хороший человек этот Птичка Певчая.

— Вы отпустили Квентина Цицеро? — Бродяга повернулся к Каину.

— Йорик все сильно упрощает, — ответил Каин. — Он взял заложницу.

— Другого охотника за головами заложница бы не остановила, — заметил Йорик. — Убил бы он ее, что из того? Еще один повод прикончить преступника.

— Вы его отпустили? — возмущенно повторил Бродяга. — Этот мерзавец убил двух моих сотрудников.

— Прими мои соболезнования, — сухо ответил Каин.

— Соболезнования! Один из них имел при себе пятьдесят тысяч кредиток. Моих, между прочим, денег.

— Но заложница осталась жива, — добавил Йорик.

— Видите? — наседал на Каина Бродяга. — Вы сохраняете жизнь заложникам, а в итоге порядочного бизнесмена лишают заработанных им денег.

— В следующий раз буду иметь это в виду, — кивнул Каин.

— За кем ты охотишься теперь, Птичка Певчая? — спросил Йорик. Помолчал. — Я знаю, где найти Альтаир-с-Альтаира.

— Я ее уже нашел.

— Она — человек или нет? — спросил Йорик. — Я так и не разобрался.

— Я тоже, — ответил Каин.

— Но красивая.

— Очень, — согласился Каин.

— Сколько ты получил за то, что убил ее? — спросил Йорик.

— Ничего.

Йорик улыбнулся.

— Значит, тебе нужен Сантьяго. — Он сосредоточенно пососал семечко. — Удивительно, как все становится ясно и понятно. Ты ее убил, ты поговорил с ее кораблем, и теперь ты здесь.

— Совершенно верно.

— Ты хочешь, чтобы я сказал тебе, куда лететь дальше?

Каин кивнул, а Йорик, не услышав ответа, широко раскрыл глаза.

— Каким образом ты собираешься его убить, Птичка Певчая?

— Пока не знаю. Сначала надо его найти, — ответил Каин.

— А если у него есть заложница?

— А она есть?

Йорик рассмеялся:

— Откуда мне знать?

— Мне тем более неоткуда.

Йорик долго смотрел на Каина.

— Ты хороший человек, Птичка Певчая. Думаю, я скажу тебе все, что тебя интересует.

— Спасибо тебе.

— И я хороший человек, поэтому, думаю, ты заплатишь мне три тысячи кредиток.

— Полторы тысячи, — тут же встрял Бродяга.

— Заткнись. — Каин достал пачку денег, отсчитал шесть банкнот по пятьсот кредиток.

— Спасибо тебе, Птичка Певчая. — Йорик хотел сунуть деньги в карман, только тут понял, что сидит голый, вновь подошел к комоду, положил деньги в тот же ящик, куда чуть раньше отправил два семечка альфанеллы. Вернулся к креслу, сел. — Тебе нужен Трехглазый Билли.

— Я о нем слышал, — протянул Каин.

— Все о нем слышали, Птичка Певчая. Его физиономия красуется на всех почтовых терминалах.

— А каким боком он связан с Сантьяго?

— Работает на него.

— Напрямую?

Йорик кивнул:

— Когда я изготовил матрицы для чеканки сталинского рубля на Новой Джорджии, именно Трехглазый Билли забрал их у меня, чтобы передать Сантьяго. Когда Сантьяго впервые обратился к Альтаир-с-Альтаира, переговоры шли через меня.

— Где сейчас Трехглазый Билли?

— На Тихой гавани. Слышали о такой?

— Нет.

— Колонизированная планета в системе Вестминстера.

— Как я его найду?

Йорик хохотнул:

— Заметить его — сущий пустяк. Жиль Сан-Пити отловил его восемь лет тому назад и успел звездануть по лбу стальным кулаком, прежде чем Билли смог удрать. Так он и получил свое прозвище. Орфей решил, что эта отметина похожа на третий глаз.

— Сколько городов на Тихой гавани?

— Ни одного, — ответил Йорик. — Ни одного, ни одного, ни одного, ни одного…

— Пососи семечко. Ты теряешь нить разговора.

Йорик пососал, взгляд его опять прояснился.

— Городов там нет. Две или три деревни. Большинство населения — фермеры. Прошвырнись по тавернам. В одной он да обнаружится. — Йорик помолчал. — Больше тебе ничего не надо?

— Нет.

— Хорошо. А то эффект уменьшается. И сойдет на нет через минуту-другую, если я не раскушу семечко.

Каин поднялся:

— Спасибо тебе.

— Всегда готов помочь Птичке Певчей.

Каин направился к двери, потом повернулся к Бродяге, который все так же подпирал плечом грязную стену:

— Пошли.

— Вы идите, — ответил Бродяга. — А мне надо поговорить с нашим другом Йориком.

— Я подожду внизу.

Бродяга покачал головой:

— Мое пребывание здесь может затянуться.

— О чем ты собираешься с ним говорить?

— Хочу заказать несколько картин.

— Так заказывай и пошли отсюда!

— Вы его видели. Если я хочу получить картины, мне придется приглядывать за ним, пока он будет их рисовать.

— Дело твое, — пожал плечами Каин. — Я не собираюсь болтаться в этом хлеву, пока ты будешь пополнять свою коллекцию.

— Вы отправляйтесь на Тихую гавань. Я зафрахтую корабль и прилечу следом.

— Если я выйду из отеля один, наше партнерство закончится.

— Оно закончится, если вы пристрелите Сантьяго до того, как я к вам присоединюсь, — возразил Бродяга. — Если я окажусь рядом с вами раньше, оно останется в силе.

— Ты получишь только половину оговоренного.

— То, что мне нужно, вам ни к чему.

— Разберусь сам.

На лице Бродяги отразилась тревога.

— Тихая гавань — лишь остановка на пути к конечной цели. Я могу вам понадобиться.

— Скорее я понадоблюсь тебе. — Каин нахмурился. — Кстати, а сколько стоят его картины?

— Признаю, не так много, как Сантьяго, — ответил Бродяга. — Но Йорик под рукой, а Сантьяго еще искать и искать. Я успею присоединиться к вам.

— Ты получишь половину.

Бродяга вздохнул:

— Половину. Если вы покинете Тихую гавань до того, как я появлюсь там, оставьте записку, где вас искать.

— Оставить где?

— Если не найдете никого, кому можно доверять, пусть Шусслер отправит сообщение на Золотой початок.

Каин повернулся к Йорику:

— Как только я уйду, все, что произойдет между вами, меня касаться не будет. Но должен тебя предупредить, что оставлять три тысячи кредиток в комнате, где находится Бродяга, все равно что оставить кусок мяса в клетке с голодным хищником.

— Я отметаю эти инсинуации. — Судя по веселому голосу, Бродяга не чувствовал себя оскорбленным.

— Отметай все, что хочешь, но не вздумай отрицать, иначе Бог покарает тебя. — Он подошел к комоду. — Может, пока он не уйдет, оставить деньги на хранение у портье?