Юджиния Райли - Первый и единственный

• Название: Первый и единственный
• Автор: Юджиния Райли
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-017545-0

Она была «серой мышкой», а ее муж — признанным красавцем. Она была тихой скромницей, а ее муж — настоящим светским львом.

Она сомневалась в его любви — а он просто жить без нее не мог. Теперь она требует развода, а у него остался ТОЛЬКО ОДИН ШАНС доказать, что она была, есть и всегда будет смыслом его существования, что именно он сделает ее счастливой!

---

Джейсон всю дорогу также был погружен в свои размышления. Было ясно, что этим утром он все сделал не так, как надо, но, черт побери, она стояла прямо перед ним, без стеснения флиртуя со своим дружком по телефону. Ники была его женой, и он не хотел, чтобы она встречалась с другими мужчинами, ни под каким предлогом. Пусть даже она не принадлежала ему сейчас полностью, но одна мысль о том, что рядом с ней может оказаться другой, была для него настоящим мучением. В конце концов в этом вопросе он расставил все точки над i — несмотря на то что она разозлилась из-за этого.

Что он должен сделать, чтобы растопить лед ее недоверия и сопротивления? Все утро он подсознательно хотел обнять ее, хотя понимал, что это неуместно и преждевременно. Вот и сейчас ему не приходило в голову ничего лучшего, как предложить ей остановиться в каком-нибудь отеле на все выходные. Он понимал, что секс не решит их проблем, но ему казалось, что это поможет разрушить какие-то барьеры между ними. Быть с ней так близко, как это только возможно, смотреть в ее глаза, заставить ее поверить — как ему хотелось этого!

Приближаясь к Галвестону, они въехали на дамбу, протянувшуюся над сверкающей синью залива и соединяющую остров с материковой частью Техаса. Автострада неожиданно перешла в тенистую, усаженную пальмами городскую улицу. Они приближались к историческому центру города. Погода была хорошая, и Ники опустила стекло и вдохнула полной грудью свежий солоноватый воздух.

Джейсон повернул к центру, и Ники наслаждалась видами старинных церквей и особняков прошлого века, мирно соседствующих с виллами в античном стиле и экстравагантными современными домами. Они припарковались недалеко от туристического центра и прошлись пешком по Стрэнду, улице, названной так в честь своей знаменитой лондонской предшественницы. Они оба были просто очарованы стильными уличными газовыми фонарями и деталями городской архитектуры прошлого века, создававшими неповторимый ансамбль улицы.

— И где же то, что мы собираемся посмотреть? — спросила Ники Джейсона.

— Через квартал отсюда, рядом с отелем «Тремонт», — ответил он — Но сначала я бы не отказался от завтрака, если ты не возражаешь.

— Конечно. Я тоже проголодалась.

Они выбрали ресторан, который поразил их старинной деревянной отделкой бара и высокими потолками.

Подошел официант, и Ники была приятно удивлена, что Джейсон заказал перье вместо своего обычного белого вина или шотландского виски.

— Ты действительно не пил все это время, Джейсон? — спросила она, когда официант отошел. Он мрачно кивнул в ответ:

— Я уже говорил тебе об этом, Ники. Я не брал в рот ни капли с того дня, как мы расстались.

Они немного помолчали, вспоминая о тех тяжелых днях.

Официант принес заказ.

— Интересно, что заставило тебя отказаться от выпивки?

Джейсон с серьезным видом выжал лимон в стакан с водой.

— Причин много. Алкоголь стал проблемой в нашей семье. И может быть, даже в больше степени — моей личной проблемой; А если припомнить историю моих родителей… в общем, я решил, что лучше сразу взять себя в руки, пока я не натворил бед, как мой отец.

Ники кивнула.

— Я помню, ты рассказывал, что у него были проблемы. Так ты из-за этого принял такое решение?

— Отчасти да. Алкоголизм разрушает семью.

— Это было трудно?

— Достаточно трудно, мне пришлось обращаться за консультациями к специалистам.

— Ты шутишь? — Но, заметив, как приподнялись его брови, она быстро добавила: — Вижу, что нет. И как консультации? Помогли? Если, конечно, ты не против говорить об этом.

— Нисколько.

Он откинулся на спинку стула, и она заметила, как на его лице отразились противоречивые чувства.

— Я понял, что похож на отца намного больше, чем всегда считал. По иронии судьбы произошло то, чего я меньше всего хотел в моей жизни.

— Похож? В чем именно?

— Ну, стремление к успеху, амбициозность… пристрастие к спиртному. — Он вздохнул. — Пока я рос, я наблюдал, как алкоголь разрушает брак моих родителей и здоровье моего отца. И мне бы не хотелось пройти через все это самому.

Ники с сочувствием вглядывалась в него.

— Кажется, твой отец умер совсем не старым?

Джейсон сдержанно кивнул.

— Ему было пятьдесят пять. Врач сказал, что даже если бы курение и алкоголь не нанесли удар по его сердцу, он все равно умер бы от цирроза через год. Я помню, как мама ругала его после одного из очередных осмотров у врача, говорила о его увеличенной печени, а отец разворачивался и снова уходил пить.

— Мне жаль, Джейсон, — нахмурилась она. — Но разве ты не говорил, что твоя мама до последнего дня оставалась рядом с ним?

Он горько рассмеялся.

— Она оставалась замужем за ним, вот что я имел в виду. Но каждый день такой жизни приносил ей страдания. Иногда я думаю, было бы лучше, если бы она ушла.

— Я в этом не уверена, Джейсон. — К глазам подступили слезы, когда Ники вспомнила свои недавние размышления об отце. — Мой отец ушел к другой женщине, когда мы, трое детей, уже заканчивали школу, но это был сокрушительный удар для всех нас, и особенно для мамы.

— Я помню, ты рассказывала мне, — отозвался Джейсон, потянулся к ней, взял за руку, и их глаза встретились. — Тебе не кажется, что нашего общего жизненного опыта вполне хватило бы для того, чтобы мы смогли построить нормальную семью?

— В этом есть определенный смысл, — признала Ники, — хотя иногда я думаю о том, что все рассказы об идеальных счастливых парах — просто миф. — Заметив, что Джейсон нахмурился и убрал руку, она быстро добавила: — Но я очень рада, что ты сам смог принять решение и отказаться от алкоголя. Мне кажется, что быть последовательным в этом может только человек, у которого возникла внутренняя потребность изменить себя и свою жизнь. Ты созрел для такого решения.

Джейсон улыбнулся.

— Я много нового узнал о себе, пока шел к этому. И я рад, что ты заметила, как я могу меняться и расти.

— Возможно, — осторожно согласилась она.

Он снова слегка нахмурился от ее слов, но беседа была прервана подошедшим официантом.

Ники осознала, что этот разговор отчасти снял напряженность между ними и сделал их ближе. Признания об отце дались Джейсону нелегко, но теперь Ники стала лучше понимать мотивы его поступков, хотя все еще продолжала в нем сомневаться. Так, например, он сказал, что не хочет быть похожим на своего отца, но вдруг ему не удастся противостоять этому?

Во время завтрака они говорили на отвлеченные темы, в основном касаясь деталей их повседневной жизни за последние месяцы. Ники рассказывала что-то о новых клиентах, с которыми ей приходилось работать, а Джейсон говорил о моделях их новой весенней коллекции. Он упомянул также о нескольких новых сотрудниках, которых взял на работу в главный офис, и она поняла, что он снял с себя часть нагрузки и переложил некоторые обязанности на новых подчиненных. Когда Ники услышала, что в компании работает новый бухгалтер, ей стало ясно, что в планы Джейсона вовсе не входило вновь привлечь ее к работе. Но почему-то осознание этого ее слегка разочаровало.

После завтрака они отправились в расположенное неподалеку агентство недвижимости, с которым предварительно связался Джейсон. Ники не сопротивлялась, когда он взял ее за руку, и даже слегка улыбнулась ему. По дороге навстречу им попалась молодая пара с мирно спящим в коляске младенцем. Ребенок — крошечная девочка около трех месяцев от роду в вязаном розовом чепчике, такой же кофточке и крошечных пинетках была прелестна. Ники с тоской заглянула в коляску и, быстро переведя взгляд на Джейсона, заметила, что он тоже разглядывает ребенка. В какой-то момент их взгляды пересеклись, затем он крепко сжал ее ладонь, и они двинулись дальше.

Когда они миновали счастливую пару, Джейсон тихо проронил:

— Ты знаешь, я надеюсь, когда-нибудь у нас обязательно будет ребенок.

Ники была поражена, как глубоко эти слова проникли в ее сердце и какое сильное сексуальное возбуждение охватило ее при этом.

— Тебе не кажется, что ты опережаешь события, Джейсон?

— Ну я же не предлагаю заняться этим прямо сегодня после обеда, — хитро выкрутился он.

Ники отвернулась, чтобы скрыть выступивший на щеках румянец.

Джейсон потянул ее за руку, пытаясь заглянуть в глаза.

— Ники, я думал, что это время нужно для того, чтобы мы могли заново понять, что для нас обоих главное в жизни, и прояснить, чего бы мы хотели в будущем.

Ники прикусила губу.

— Ну, допустим, так.

— Поэтому, я думаю, нам надо обсудить, что мы сделали не так раньше.

— Я догадываюсь, о чем ты.

— Если хочешь знать мое мнение, мне кажется, все пошло не так, как надо, по большей части из-за того, что мы потеряли ребенка.

— В этом не было моей вины, — неожиданно взорвалась Ники, остановившись.

Казалось, он был потрясен ее реакцией.