Иван Тропов - Клан быка

• Название: Клан быка
• Автор: Иван Тропов
• Издательство: Армада
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2005
• ISBN: 5-93556-576-5

Без вины виноватый, неуживчивый Леха Скворцов попадает в жестокий, страшный мир никои чудовищной виртуально-реальной компьютерной игры. Игры не на жизнь, а на смерть. Там, в обычном мире респектабельных людей, — вроде бы политкорректность и права человека, а тут за чьи-то реальные баксы — конкретная боль зэков в облике генно-инженерных монстров. Здесь игра, здесь у Лехи виртуальная бычья аватара. Увечья, полученные тут, ничего не стоят — но боль-то, боль вполне реальная. Шок. И встряска тела — реального тела, которое где-то в кресле в центре Москвы… Мозг реагирует на этот шок. И заставляет реагировать тело. В кровь — реальную кровь — хлещет адреналин, врубая организм па повышенные передачи… И так много и много раз. И нет выхода, кроме как снова и снова хитрить, драться, убивать и быть убитым. Но даже в кровавом месиве здешнего существования есть место для благородства и нежных человеческих чувств. Кто ты на самом деле — от этого и зависит все. Или почти все. А свободу надо отвоевать. Вырвать наперекор всему…

---

Всего пятеро…

Минус Янус — остается четверо. Харон, Морта, Ламия, Аид.

Ну и кто из них?

Кто?…

Хм! А ведь можно и проверить!

Что там с графиком дежурства на завтра? Наверняка те, кто очень хотели бы повлиять на исход большой гонки, должны были оказаться — совершенно случайно, ясное дело! — среди дежурных этого дня. Совершенно случайно… Вроде того, как совершенно случайно произойдет сбой в базе данных «смертников»… Тут тоже средства есть: взять отгул, например, и предложить отработать его в день гонки. Вот сегодня, графа подсвечена, а вот и завтра… Так и есть — Янус тут! Будет дежурить в первую половину дня. А во вторую — некто Ламия.

Ну что, сударыня? Вы уркам программки дарите и с немцами флиртуете? Похоже, вы…

Или это случайное совпадение? Если посмотреть на предыдущие дни… Янус дни дежурств не менял. И Ламия тоже вроде бы не меняла… Дежурства строго чередуются. Нет, не менялись дежурствами с другими модерами.

Или поменяли — но еще задолго заранее? За месяц, скажем? Чтобы подозрений не вызывать?

Леха отмотал файл назад, но он шел всего на десять дней назад. За это время никто не менялся. Порядок строгий: Ламия, Янус, Морта, Харон, Аид… Два варианта, а попробуй выбери… Надо к Алисе бежать, чтобы взять полный график. Не только за этот месяц, но и за предыдущий.

Хм! А ведь можно проверить и без нее! С тем, что есть. Леха прищурился, вспоминая… Тот день, когда нефтяники приехали в Блиндажный лес, чтобы нарубить стволов-балок… Хрюшкам здорово досталось — орали так, что до сих пор мурашки вдоль хребта… А потом им резко полегчало — будто боль совсем отключили. И что-то тогда сатир говорил. Мол, не за просто так им боль отключили…

Но ведь не Янус же им боль отключил? Тогда бы сатир точно знал. А он не знал. Значит, не Янус.

Ну что, сударыня Ламия, вы хрюшкам боль снимали? Вы тут кроме Януса крысятничеством подрабатываете? Две случайности — это уже почти закономерность будет…

И кстати! Урка, который водит немцев. Не в свиной ли он шкурке? Кольцо в пятачке у Клыка… Просто так, причуда дизайнеров, рисовавших его, или подарочек Ламии? Вроде кольца у сатира или браслета на собственной ноге, чтобы вызывать программу?

Черт возьми! А ведь сходится вроде бы! Все одно к одному.

Леха погонял график дежурств туда-сюда, отыскивая нужный день. Есть Ламия?!

Утром Аид, вечером Харон.

Ламии — нет.

Ч-черт… Рассыпается версия, похоже. Если немцев кто-то и водит, то не Ламия…

Или все-таки она? Уж больно сильный это козырь, дежурство в день большой гонки. Да еще во второй половине дня, когда гонка будет подходить к концу…

Нет, ни черта не понять. Слишком много этих проклятых «если», «если», «если»…

Только одно точно ясно — не Янус немцев водит. Хотел бы водить немцев, не водил бы каперов.

Не Янус. Тогда остается четверо. Харон, Морта, Ламия, Аид.

Ну и кто из них?…

Полоса тени под стеной истаяла, когда до плато оставалось совсем ничего. Сзади навалился жар солнца, раскаляя броневые наросты на спине, но стена наконец-то повернула, открывая северо-восток…

Вот и край плато.

Леха встал и сглотнул.

Плато тянулось и тянулось черт-те куда. Куда больше второго и, пожалуй, даже больше первого. Сколько времени ушло, пока его прочесал? А на это — всего один день…

И еще вопрос, не будут ли какие-нибудь сволочи отвлекать и доставать. Тевтончики эти, например…

После ночной разборки каперы прибрали их вещички, немцам пришлось заново искать оружие, бронежилеты, какую-нибудь машину… Но сколько уже прошло? Почти полдня. Порядочно. Вполне могли успеть прикупить себе все, что хотели.

Вопрос в том, захотели ли?

Сначала каперы с ними разделались у прохода, потом на мине подорвали, потом вот гарпии помогли… Три раза. Теперь-то отвяжутся? Надоело им гоняться — и погибать, раз за разом?

Нормальный человек после трех неудачных попыток плюнул бы и забыл. Но то нормальный. А нормальные люди не просиживают за компом сутками напролет, погрузившись в виртуальный мир и сделав это своей профессией, второй жизнью…

Эти запросто могут и в четвертый раз попытаться…

Леха тряхнул мордой, прогоняя оцепенение и предательский холодок в груди.

Ну-ка, собрался!

Собрался — и вперед!

И пошустрее. Это последний шанс

— Эй, рогатенький…..

— Что? — спросил Леха.

Почти с радостью. Остановился и закрыл глаза. Хоть какая-то передышка…

— Как там наши делишки?

Леха вздохнул:

— Пока никак… Ты уверен, что он на этом плато? Что он вообще есть в этой зо…

— Ну-ка цыц у меня! — рявкнул сатир. — А-атставить соплежуйство и паникерские настроения! Есть, нету… Должен! Должен быть! Понял? Так что вперед и с песней! —

Сатир фыркнул, успокаиваясь.

— Да,… Чего я хотел-то. Мы тут подумали, и я решил…

— Что? — напрягся Леха.

Было что-то в голосочке сатира…

— Каперы пока в пустыне сидели, на форуме болтались.

Там, в Гнусмас, перед большой гонкой торговцы подтянулись со всех зон, со всем своим лучшим, все такое… В общем, наши каперы себе обновочку присматривали, пока ты бегал…

— Ну чего «и»? Нашли, сторговались… Теперь им надо в Гнусмас, чтобы реально денежки отдать, пока товар другим не ушел. Там ведь сейчас не только торговцы косяками ходят, но и всякие бойцовые команды, тоже к завтрашней гонке готовятся…

Леха сглотнул и щелкнул по браслету.

Ну да, так и есть! Каперы уже не сидели возле северного прохода, а двигались к Гнусмасу, уже минут пятнадцать, как снялись. Они уже ближе к городу, чем к этому плато.

Черная точка одиноко глядела с плато.

— А если немцы опять придут?!

— Немцы, немцы… — пробурчал сатир. — Полдня не шли, а тут вдруг придут? Расслабься…

— Я же тебе говорил. — начал Леха сквозь зубы, с трудом сдерживаясь. — В прошлый раз их тоже не было, пока каперы были рядом. Но едва каперы ушли, немцы тут же появились!

— А я тебе сказал, брось фигней страдать! Ушли, пришли… Мало ли, какие случайности бывают.

— Не случайность!

— А я сказал, цыц! Разговорчики в строю! Забудь про своих немцев, нет их, и не будет уже наверно…

— А если будут?

— Вот ведь упертый, а… Ну даже если будут! Ты их покоцал, значит, им, чтобы войти в игру, надо сначала новые тушки купить, оружие поприличнее. А это только в Гнусмасе реально, в мелких городках здесь такого не найти… А в Гнусмасе каперы будут. Если твои любимые тевтончики пожалуют в игру, каперы их в Гнусмасе по-любому встретят…

— Ты им сказал, что немцы странно двигались? Что кто-то может их наводить?

— О-о, господи, опять… Ну начало-ось… Следы не те, время не то. То ему не так, это ему не эдак… Знал бы, вообще бы ничего не говорил! Бегал бы себе счастливым барашком и ничего не подозревал! А через два часа вернулись бы, сказали, что так и было…

— Я же тебе объяснял! Возле первого плато они просто не могли…

— Нет, только не это! — почти взмолился сатир. — По десятому разу я этого не вынесу! Не надо, а?… — И вдруг рявкнул: — Я сам буду за Гнусмасом следить! Сам! Замечу твоих немцев, как только они войдут в игру! Так тебя устроит? Теперь легче?

Леха раздраженно выдохнул. Ну и как ему объяснить?!

— Ну все тогда, иди работай!

И с едва слышным щелчком сатир отключился.

Леха фыркнул.

Вздохнул — и пошел дальше.

Да, это плато куда больше…

В голове уже звенит от жары, а в глазах рябит от этих камней, трещин, провалов.

Полдень миновал, солнце потихоньку развернулось и сползало обратно к горизонту, а Леха все брел и брел зигзагом по плато, спотыкаясь и оскальзываясь на камнях. Красноватые валуны, черные провалы…

Все рябит, сливается в одну бесконечность, протянувшуюся во все стороны, во все пределы, во все времена, всюду-всюду, как в дурном сне, когда некуда убежать…

Леха остановился.

Все. Хотя бы маленькая пауза. Надо дать мозгам перегрузиться.

Покрутил головой — куда бы приткнуться взглядом, чтобы отдохнуть? Кругом это чертово плато… И прошел-то едва ли треть. Тут бы успеть до темноты.

Леха вздохнул, поднял глаза к небу, поворачиваясь на север, где солнце не бьет в глаза…

Дьявол!

Над горизонтом повис темный столб. Кто-то гнал прямо сюда на машине — и это явно не каперы возвращаются. Каперы приедут с запада, а эти несутся с севера…

И сатир, чтоб его! Снова пропустил все на свете. И — опять! — даже не свяжешься с ним!

Пятясь в глубь плато, Леха щелкнул по браслету — и зашипел сквозь зубы.

На машине… Если бы!

Четыре зеленые точки шли в ряд, цепью. На машине так не получится при всем желании…

— Эй, рогатый! — зашумело в голове. — Эй! Там к тебе…

— Вижу, — процедил Леха сквозь зубы. — Не придут, значит? Через Гнусмас входить будут? Там их обязательно каперы встретят?

— Ну ладно, ладно… Кто ж знал, что они из другой зоны сюда въедут… В шестой зоне затарились, суки, и сюда… Я ведь честно с Гнусмаса глаз не спускал…