Стивен Харпер - Империя Немых

• Название: Империя Немых
• Автор: Стивен Харпер
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2004
• ISBN: 5-699-05676-9

Мечта — особое мысленное пространство, внутри которого могут беспрепятственно общаться все обитатели галактик вне зависимости от их расы и родного языка, — играет важнейшую роль в жизни звездных объединений и систем.

Способны проникать в это пространство и люди, называемые Немыми, поскольку контакты внутри Мечты осуществляются на телепатическом уровне.

Однако появление среди Немых Седжала — мальчика, владеющего даром свободного внедрения в чужое сознание без согласия его обладателя, — грозит нарушением издревле сложившегося в Мечте порядка вещей. Отсутствие баланса неизбежно приведет к уничтожению самого пространства и гибели его обитателей.

---

— Ке-е-е-е-е-ен-ди!..

От резкого крика по спине у Кенди пробежали мурашки.

— Ке-е-е-е-е-ен-ди…

Он сидел на твердом каменном полу. Камень был холодный. Воздух стал сырым. Воняло мусором и человеческими нечистотами. Спина Кенди касалась железных прутьев решетки.

Кенди поднял голову. Он очутился в тюремной камере Единства. Его глаза него широко раскрылись, и он откинулся назад, упираясь спиной в прутья решетки. Это не настоящее. Он — здесь, но он хочет быть там.

Камера никуда не делась. У стены стояли девять металлических нар, по три в высоту. В углу — грязная параша. Из соседних камер доносились крики и обрывки разговоров. В его камере было еще шестеро мужчин и четыре женщины, одна из них — беременная. В полумраке блеснуло острие ножа, и раздался резкий женский крик, пронзительный, рвущий уши… Затем послышалось нечто вроде тихого писка. На пол хлынула кровь. Кенди смотрел.

— Ке-е-е-е-е-е-нди, Ке-е-е-е-е-е-нди, ты чокнутый, полоумный Ке-е-е-е-е-е-нди!

Обхватив колени руками, Кенди откатился в свой угол.

Седжал сидел на полу рядом с Сей. А доктор метала на Видью огненные взгляды. Сей удалось кое-как сесть, оперевшись спиной о ножку стола. Она была бледна, из косы, аккуратно скрученной на затылке, выбились пряди черных волос.

— Делайте что хотите, — прохрипела она, — я не сниму запрет.

— Посмотрите на меня, доктор Сей, — заговорил Седжал. — Посмотрите же на меня.

Почти как марионетка, Сей повернула голову к нему. Удивительно синие глаза Седжала смотрели на нее, не отрываясь. Серьезный взгляд делал его лицо очень красивым и привлекательным. Он становился в такие моменты похож на своего отца. Видья мысленно покачала головой. Не время сейчас для подобных мыслей. Она стала думать о том, удалось ли Катсу попасть в Мечту и как она там справляется с обитателями детской.

— Доктор Сей, — говорил тем временем Седжал, — я знаю, вы не любите мою мать, но я-то вам нравлюсь? Верно?

Через некоторое время Сей кивнула. Седжал протянул руку и провел тыльной стороной ладони по ее щеке. По телу доктора пробежала сладкая дрожь. Видья наблюдала за происходящим широко раскрытыми глазами. Где мог Седжал научиться таким жестам? Ответ последовал незамедлительно, и Видью охватила тошнота. За ее спиной послышались шаркающие шаги Прасада.

— Доктор Сей, Джиллиас, — тихо говорил Седжал, — ты меня любишь?

Сей снова кивнула. Ее лицо слегка порозовело, и она смотрела на Седжала с восхищением и обожанием. Видья уже не сомневалась, что сейчас ее вырвет.

— Джиллиас, — сказал Седжал, — ты можешь сделать мне одолжение? Прошу тебя.

— Да, Седжал, — пробормотала она. — Для тебя я сделаю все, что захочешь.

— Отмени команду компьютеру. Прошу тебя. Сделай это ради меня.

Последовала пауза, потом женщина в очередной раз кивнула.

— Тесса, — произнесла она, — сними аварийный запрет.

— Выполняю, — ответил компьютер. — Аварийный запрет снят. Доступ восстановлен.

У Видьи будто гора с плеч свалилась. Она вскочила на ноги и бросилась к Прасаду.

— Нам надо спешить, пора заняться детьми.

— У вас ничего не выйдет, — мечтательно произнесла Сей, все еще сидя на полу. Седжал держал ее за руку.

— Что ты хочешь этим сказать? — Прасад резко повернулся к ней.

— Скоро здесь будет охрана Единства, — ответила Сей.

— Что?! — в один голос воскликнули Видья, Седжал и Прасад.

— Я включила аварийную систему тревоги. — Сей медленно подняла руку и погладила Седжала по темным волосам. Видье захотелось надавать ей пощечин. — Она существует для вызова охраны в случае смертельной опасности, если у нас, например, течь и мы не можем добраться до лодки. Лучше тюрьма, чем смерть. Они будут здесь в течение часа, любовь моя.

Обуреваемая ужасом и ненавистью, Видья смотрела на Сей. Желание вцепиться этой дуре в горло было так сильно, что у Видьи звенело в ушах. Не успела она, однако, и шагу ступить, как ей на плечо мягко опустилась рука Прасада.

— Если у нас так мало времени, надо спешить, — сказал он.

Разум восторжествовал. Видья швырнула Седжалу моток пленки.

— Свяжи ее, потом приходи в детскую, нам понадобится твоя помощь.

Седжал повиновался. Доктор Сей безропотно терпела все его манипуляции, а Видья с Прасадом тем временем поспешили в детскую. Добравшись до первой застекленной комнаты, где находились самые старшие из детей, Видья увидела, что все они мучительно корчатся и бьются в конвульсиях. И при этом не издают ни единого звука. Катсу сидела в кресле-качалке, глаза ее были закрыты.

Прасад отворил дверь. Здесь слышалось только тихое пищание медицинских мониторов и странный шуршащий звук — это терлась о белье человеческая кожа. От этого шороха у Видьи волосы зашевелились.

— Где те, кому Макс Гарин ввел свой вирус? — спросила она. — Начать надо с них.

Не теряя времени, Прасад провел ее дальше по коридору в следующую комнату. На восьми кроватях они увидели восемь сморщенных фигурок. Шесть из них извивались и корчились, пытаясь освободиться от сдерживающих ремней, еще двое детей находились в коме.

— Криомодуль находится у каждого под кроватью, — пояснил Прасад, заходя в комнату. — Надо его выкатить и положить ребенка внутрь. Остальное — дело компьютера.

Прасад подошел к первой кровати, Видья последовала за ним. Он выдвинул черный ящик, похожий на гроб, и нажал кнопку замка. Крышка открылась. Видья принялась отстегивать ремни и провода приборов жизнеобеспечения. Прикасаясь к сухой коже, она не могла сдержать дрожь. Но, действуя целеустремленно и решительно, она не обращала внимания на свои впечатления и помогала Прасаду снимать путы, державшие ребенка. Это была девочка, худенькая и сморщенная.

Маленькая ножка вырвалась и ударила Видью прямо в живот. У Видьи перехватило дыхание. Девочка брыкалась, скрежетала зубами, не издавая при этом ни звука. Она оказалась на удивление сильной, и потребовалось немало усилий, чтобы засунуть ее в криомодуль. Крышка захлопнулась. Послышался свистящий звук, стекло запотело от конденсата. Прасад протер поверхность. Девочка внутри лежала тихо, на вид она казалась мирно спящей.

Видья заметила, что с нее течет пот, а живот все еще болит от удара. Она взглянула на Прасада, который был не в лучшем состоянии.

— Осталось всего тридцать восемь, жена моя, — сказал он.

Видья кивнула, и они принялись за следующего.

Седжал заклеивал рот доктору Сей последним куском пленки. Ее же обуревали самые противоречивые чувства. Когда Седжал провел рукой по ее щеке, он понял, что кажется доктору физически привлекательным. Ему не составило труда ухватиться за эту ниточку, растянуть ее до бесконечности и обвить сознание Сей кольцами и петлями, как дикими лианами, чтобы женщина охотно исполнила все, о чем он ее попросит. Когда она взглянула на него с безграничным обожанием, в котором чувствовалось и физическое влечение, Седжал почувствовал себя мерзко. Заткнув ей рот кляпом, он прекратил воздействие, и эмоции женщины вернулись к естественному состоянию. Глаза Сей засверкали. Фальшивая любовь умерла, а ей на смену пришло сначала смущение, потом гнев, быстро сменившийся яростью.

— Извини, — сказал Седжал, — но мы никак не могли допустить, чтобы ты снова закрыла нам доступ к компьютеру.

После чего он ее оставил, а сам быстро пошел в детскую. Маме и Прасаду понадобится любая помощь, которую…

— Седжал!

Седжал остановился как вкопанный.

— Да.

— Седжал, это Катсу! — Ее голос звучал напряженно.

Седжал помотал головой. Кенди рассказывал ему о нашептывании, но сам он еще ни разу не слышал, чтобы кто-то другой вот так говорил прямо внутри его сознания.

— Катсу, что случилось? — спросил он вслух.

— Мне нужна твоя помощь. В Мечту уже входят новые, и они очень рассержены. Они разбегутся в разные стороны, и я не сумею их удержать. Мне срочно нужна твоя помощь. Срочно! Они уходят…

У Седжала сжалось сердце. Он бросился мимо связанных пленников и ворвался в детскую. Катсу сидела в кресле-качалке в самой первой комнате. В следующей мама и Прасад сражались с очередным ее обитателем, стараясь упрятать его в криомодуль. Быстро подсчитав в уме, Седжал понял, что на такую работу потребуется несколько часов, если каждый из детей будет вот так бороться и сопротивляться. Но что, если?..

Пристально вглядываясь в обитателей детской, Седжал попытался настроиться на их сознание. Если ему удастся их отключить, они перестанут сопротивляться, и маме с Прасадом станет значительно легче с ними управиться. И более того, они не смогут в это время разрушать Мечту. Седжал напряг все силы.

Он ничего не чувствовал. Никаких сознаний. Он ощущал присутствие только своих родителей.

— Потому что их сознания здесь, в Мечте. Седжал! — кричала Катсу. — Мне нужна твоя помощь! Помоги мне!

Седжал просунул голову в детскую.