Иар Эльтеррус - Отзвуки серебряного ветра

• Название: Отзвуки серебряного ветра
• Автор: Иар Эльтеррус
• Жанр: Социально-психологическая фантастика

---

Однако пора отправляться в резиденцию местных Ищущих Святость. Брада внимательно осмотрелась, пытаясь понять куда ей идти, Тали молча стояла за ее спиной и тоже украдкой разглядывала Храм. В этом лабиринте тысяч зданий и заблудиться недолго. Браде пришлось схватить за ухо какого-то пробегавшего мимо, возмущенно взвизгнувшего служку, и приказать отвести ее в Дом Святости. Тот сперва что-то раздраженно буркнул в ответ и только после того сподобился посмотреть кто его поймал. Служка мгновенно побелел и покорно повел святую госпожу куда-то вглубь храмового комплекса. Спорить с этой? Нет уж, жизнь пареньку была куда дороже гонора. Он испуганно поглядывал на Ищущую и надеялся, что та не станет уделять провожатому особого внимания, и дело обойдется простым избиением. При воспоминании о сделанном с его приятелем двоими такими же безгрудымы тварями, поймавшими беднягу пару недель назад, становилось дурно. Лютому врагу такой смерти не пожелаешь.

— Это здесь, святая госпожа! — низко поклонился служка, показав на напоминающее башню темно-синее здание.

Женщина ничего не ответила, только «наградила» провожатого несколькими ударами в живот, от чего тот рухнул на землю и жалобно заскулил. Потом не спеша направилась ко входу в Дом Святости, похожему на огромные ворота. А парнишка поспешил убраться, благодаря про себя Святого Благословенного за то, что так легко отделался.

— Кто ты и чего хочешь в Доме Святости? — выступили из-за колонн двое молоденьких Ищущих низкого ранга.

— Ищущая Святость второго уровня Брада из дома Тарг прибыла для несения службы.

— Предписание.

Женщина протянула стражницам инфокристалл и личную генокарту. Одна из них вложила кристалл в считыватель компа и кивнула, когда тот выдал на монитор подтверждение. Вторая проверила вновь прибывшую на генетические соответствие карте и тоже кивнула, когда сканер подтвердил, что перед ними именно Брада Тарг.

— Апартаменты тебе, святая сестра, выделены на шестом уровне третьего блока, — сказала одна из стражниц, возвращая женщине документы и электронный ключ. — Их номер сто сорок три. Это ключ от двери. За правилами распорядка, молитв и церемоний подойдешь к Ищущей первого уровня Сатре Винсанх. Она предупредила нас о твоем прибытии и ожидает тебя в секретариате. Рабыня твоя?

— Да.

— Ее нужно зарегистрировать и выдать знак принадлежности Храму. Без него рабыню сразу реквизируют для ближайшего жертвоприношения.

— Что для этого нужно сделать?

— Пусть положит руку в анализатор, — ответила вторая стражница, с жадным интересом смотря на трясущуюся Тали. — Она у тебя, вижу, совсем свеженькая? Не успела еще толком поработать с ней?

— Только купила, — ухмыльнулась Брада. — Не до нее пока.

— Ты это… — снова нерешительно заговорила стражница, внимательно перед тем осмотревшись. — Опасайся Марху Бараль, она любит новеньким подлости устраивать. Так, гнида проклятая, достала…

Она замолчала и настороженно покосилась на ухмыляющуюся подружку, но та предпочла не рисковать и промолчала. Кто ее знает, эту новенькую… Все они, Ищущие высших рангов, одним миром мазаны. Брада понимающе улыбнулась — и здесь знакомые до боли интриги. Казалось бы не из-за чего враждовать, никакого личного имущества, кроме рабынь, у Ищущих нет и никогда не будет, а все равно причины находят. Стражница тем временем закончила манипуляции с анализатором и вынула откуда-то чип, который подключила к ошейнику Тали, оказавшимся на самом деле сложным электронным устройством. Ошейник мгновенно сменил цвет, став сине-золотым и покрылся сложной вязью иероглифов на святом языке. Брада сухо поблагодарила стражниц, не поднявшихся выше седьмого уровня, и вошла в главную резиденцию Ищущих Святость в Аствэ Ин Раг.

Поднявшись на лифте до секретариата, она решительно вышла, решив для начала зарегистрировать прибытие по всем правилам, а только потом вселяться. Широкие коридоры были почти безлюдны, только изредка встречалась Ищущая невысокого ранга или пара рабынь в таких же, как на Тали, сине-золотых храмовых ошейниках. Большинство из них выглядели настолько измученными и избитыми, что смотреть на них больно было. Иногда встречались малопонятные пыточные конструкции, в которых тоже медленно умирали рабыни. Тали едва дышала от ужаса, представив, что это ее распяли в одном из этих страшных устройств. Только теперь она поняла, что все, сделанное с ней дрессировщиками рынка, являлось сущим пустяком. Да, госпожа дала слово, но здесь ведь много и других Ищущих…

— А это что у нас за уродина? — заставил ее вздрогнуть резкий голос.

Перед Брадой стояла нагло ухмыляющаяся высокая Ищущая с брезгливой гримаской на худом лице.

— Что за дерьмо нас посетило? — спросила она. — Пшла отсюда в свою вонючую провинцию!

— Ты отвечаешь за свои слова? — сухо спросила Брада.

— Да! — ухмыльнулась та. — И что ты сделаешь, интересно? Повторяю — ты провинциальное дерьмо и место тебе в отхожей яме!

— Вы слышали? — повернулась провинциалка в вышедшим на шум из какой-то двери еще двум Ищущим.

— Слышали, — кивнула одна из них, уже пожилая.

— Тогда прошу выступить свидетельницами, что она оскорбила меня первой. И я, согласно уложению Арсаха, вызываю ее на поединок. Здесь и сейчас!

— Хорошо. Мы подтверждаем законность вызова.

Уверенная в своей безнаказанности хамка резко побледнела, в столице давно забыли о законах уложения Арсаха, а вот в провинции ими все еще пользовались. Однако отказаться от вызова не могла, это означало для нее лишение всех званий и уровней, падение на самый низ социальной лестницы Ищущих. Ей и в голову не могло придти, что какая-то обнаглевшая провинциалка способна вызвать ее на поединок. Ее, Марху Бараль, которую побаивалась сама Первая Ищущая! Да как эта тварь осмелилась?! Да ей за это глаза выцарапать мало!

С визгом бросившаяся на провинциалку Марха почему-то пролетела мимо и сильно ударилась о стену. Немного опомнившись, она пошла вперед осторожнее, но это не помогло. Брада сдвинулась немного в сторону, ее нога взметнулась вверх, захлестнула шею хамки и резко дернулась. Раздался глухой хруст, и на пол опустился уже труп.

— Я удовлетворена, — спокойно сказала провинциалка, отойдя в сторону.

— Убивать-то зачем было? — мрачно спросила пожилая Ищущая.

— Не люблю оставлять за спиной живых врагов.

— В чем-то даже правильно. Ты Брада из дома Тарг?

— Да, — кивнула женщина.

— Я — Сатра из дома Винсанх, ты, похоже, искала меня, — криво ухмыльнулась пожилая. — Да уж, давно к нам в Храм таких сильных бойцов не попадало. Поставила ты себя так, что тебя забияки десятой дорогой обходить станут. Говорила я этой дуре, что когда-нибудь нарвется… Да ладно, собаке собачья смерть. Она всех тут до кости достать успела. Иди за мной. Рабыню оставь здесь.

Брада молча кивнула и пристегнула поводок Тали к одному из колец на стене. Та немедленно уселась на пол, благо рабыням не запрещали сидеть, если они ожидали господ.

— Садись, — указала на жесткий стул Сатра, приведя Браду в небольшой кабинет безо всяких пыточных приспособлений, что было необычно для Ищущей. — Слухи о тебе до нас доходили разные. Поговаривали, что ты способна сломать любого в течение часа, придумала какую-то новую пытку. Это так?

— Так, — кивнула женщина. — Не нужно никаких особых инструментов, всего лишь несколько иголок. Втыкаешь их в определенные нервные узлы, и человек сходит с ума от боли. Такой, что выдержать ее не в силах никто.

— Любопытно… А сама боль выносить умеешь?

— Я не стала бы Ищущей Святость, если бы это было не так, — презрительно фыркнула Брада.

— Придется проверить… — довольно гнусно осклабилась Сатра. — Увы.

— Проверяй, — пожала плечами женщина. — А потом я проверю своим способом самую терпеливую из местных. Посмотрим, сколько она выдержит мою пытку.

— Обязательно посмотрим, — одобрительно кивнула пожилая Ищущая. — Тогда не станем терять времени, идем в пыточный зал.

— Пошли, — ухмыльнулась Брада.

Тали, которую они забрали по дороге, с ужасом смотрела на то, что творили другие Ищущие с ее госпожой. Представить себе такое она не могла и никогда не хотела такого представлять. Калечить друг друга Ищущим запрещалось, но во всем остальном их фантазию никто не ограничивал. Однако девушка не понимала главного — зачем они это делают? Это у них что, проверка? Ведь госпожа не плакала и не просилась, она смеялась в лицо палачам. Как можно вынести такую пытку со смехом? Как?! Тали попросту впала в ступор, смотря, как злящиеся все больше и больше Ищущие издеваются над госпожой Брадой.

Рядом с ней сидели совершенно невозмутимые рабыни в таких же сине-золотых ошейниках. Наверное, они и не к такому привыкли… Девушка украдкой рассматривала их покрытые тысячами мелких шрамов тела и дрожала. Ведь за каждым таким шрамом стояла боль, страшная боль… Неужели и она когда-нибудь настолько привыкнет к боли, что перестанет обращать на нее внимание? Не дай Святой Благословенный!