Нил Эшер - Звездный дракон

• Название: Звездный дракон
• Автор: Нил Эшер
• Издательство: М.: Изд-во Эксмо, СПб.: Изд-во Домино
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-11028-3

Телепортация в любой уголок Вселенной в мире, созданном фантазией Нила Эшера, опасна не более, чем полеты на современном авиалайнере, вероятность ошибки при переносе к месту доставки составляет мизерные доли процента. И надо было такому произойти, что один из путешественников, телепортируясь на планету Самарканд звездной системы Анделлан, появился в пункте назначения со скоростью, почти равной скорости света. В результате от взрыва и его последствий гибнет население планеты. Что это: несчастный случай или заранее спланированный акт? Для расследования на планету телепортируют Яна Кормака, спецагента, подключенного к искусственному разуму Службы безопасности Земли.

---

«Если существует на свете рансибль, повинный в грехе гордыни, то это „Самарканд II“».

Ян подошел к двери шаттла, и крытый трап присосался к двери, будто пиявка. Ожидая у выхода, пока прогреется воздух, он обернулся к Блеггу.

— Знаете, а у них внутри — потайной карман для подслушки. Дракон знал все, что тут происходило. А их он пытался сцапать только для того, чтобы убедиться, что на них совсем нет мицелия. Он не хотел, чтобы мы об этом узнали.

— Вы не ошибаетесь. Вот на этот карманчик и было нацелено КТУ?

— Да, но чтобы в него попасть, надо было преодолеть некоторое расстояние.

Дверь открылась, будто дверца холодильника, они ступили на трап и вскоре уже шагали мимо многочисленной толпы инженеров и рабочих, а из динамиков несся голос «Самарканда II»:

— Начинаю пробную настройку рансибля второй ступени… Проба завершена. Пока рановато устанавливать пятимерную чашу.

Наружный шарообразный корпус рансибля второй ступени находился под огромным куполом. В открытые ворота наружной сферы без труда мог войти тяжелый грузовой звездолет. Неподалеку от ворот Кормак увидел знакомую фигуру Шален. Он направился к ней и увидел, что она руководит установкой оборудования под полом внутри сферы. Это было точно такое же оборудование, как то, которое он своими руками уничтожил в комплексе рансибля первой ступени. У стенки сферы стояли пластины будущего пола.

— Долго еще? — спросил он.

Она бросила на него подозрительный взгляд, но тут же расслабилась.

— Несколько, минут. — Она показала туда, где шла работа. — Это всего лишь косметика. Еще одна проверка, и мы установим «чайную ложку».

Кормак покинул ее и вернулся к Блеггу. Японец наполнял свою флягу виски из автомата. «Как только это ему удалось?» — изумился Кормак. Обычно такие автоматы выдавали какие угодно напитки, только не алкогольные. Как только фляжка наполнилась, они с Блеггом подошли к воротам и стали наблюдать за фантастическими приготовлениями. «Самарканд II» сообщил о следующем этапе проверки. Внутри малой сферы между широко расставленными «рогами» рансибля играли радуги. Радуги поднимались к потолку сферы, проникали сквозь нее, устремлялись к верхушке купола, пронзали ее. Это было прекрасное зрелище. Кормак вспомнил, как впервые увидел подобное при запуске рансибля первой ступени. Радужная башня, поднимающаяся в небо. И теперь это зрелище вызвало у него восторг.

— «Ложка» на месте. Приступай, «Самарканд II», — весело воскликнула Шален.

Кормак обратился к нему:

— «Самарканд И», сообщи на Виридиан, что с нашей стороны доступ открыт.

— Виридиан уже оповещен.

— Ты меня не понял. Сообщи Виридиану: Кормак говорит, что с нашей стороны доступ открыт.

Последовала пауза, а когда «Самарканд II» снова заговорил, его голос выражал легкое удивление — если верить, что ИР способен удивляться.

— Виридиан сообщает, что ваше сообщение получено… Происходит перемещение.

В это мгновение рансибль замерцал, и из «ложки» вышел Сенто. Его успели частично отремонтировать. Оторванную руку заменили другой, цвета меди. Он приветственно поднял эту руку и победно улыбнулся. Эйден встретил его с убедительной имитацией человеческой радости.

— Происходит перемещение. Энергетические аномалии, — оповестил «Самарканд II».

Чаша рансибля озарилась светом, и из нее вышел стеклянный дракон. Послышались изумленные возгласы и испуганные восклицания. Купол наполнился сиянием.

— Не надо паниковать, — отечески успокоил всех «Самарканд II», и, наверное, тем, кто испугался, сразу стало немножко стыдно.

Творец сошел с постамента, ступая огненными лапами и глядя по сторонам тремя стеклянными глазами. Кормаку показалось, что такое существо — словно сошедшее со страниц сказок — должно обитать в башне из радуг. Творец выглядел как создание, сошедшее со страниц сказок.

— А вот его я никак не ожидал увидеть.

Ян указал на темный силуэт драконида, вышагивавшего впереди Творца, будто слуга или прирученная зверушка. Вскоре Творец спустился, и теперь все смогли увидеть, что происходит внутри его тела, так завораживает химическая лаборатория со всеми ее колбами, пробирками и ретортами. Творец заговорил. Казалось, его голос собирает звуки отовсюду и преображает их в могущественные слова.

— Кормак! — Устрашающая голова наклонилась, и все три глаза уставились на него.

— А я думал, что ты собирался использовать Шрама для удара, — заметил Кормак.

— Шрам — это преимущество, — заявил Творец.

Разглядывая это воплощение света, Ян вдруг почувствовал себя еще более усталым. Он оглянулся, посмотрел на Блегга, но по лицу японца невозможно было догадаться, что у него на уме.

Центральная служба безопасности Земли наблюдала за кульмикацией событий с помощью ИР звездолета «Гибрис» и «Самарканда II». Через некоторое время ИР ЦСБЗ открыл канал связи, суть переговоров по которому ему до сих пор была не слишком понятна.

Вывод: удовлетворительно?

«С определенными ограничениями, Хэл».

Объясни. \

«Дракон умер здесь, но дракон все еще жив».

/Диалоги с драконом/ .

ПАУЗА ПАУЗА ПАУЗА

Удовлетворительное завершение отложено — проекция.

ИР закрыл этот странный канал и снова сосредоточил свое внимание на том, что транслировал ИР «Гибрис». Бортовой ИР продолжал наблюдать за расплывающимся облаком, непрерывно анализируя картину дисперсии. Останки дракона разлетались во все стороны и, словно бы повторяя изначальный курс гиганта, постепенно образовывали мерцающее кольцо вокруг планеты.

Некоторые обломки попадали в атмосферу. ИР «Гибрис» зарегистрировал странные белки и экзотические металлы. Некоторые из этих веществ могли выдержать экстремальные показатели температуры и давления, поэтому некоторые фрагменты не сгорели в плотных слоях атмосферы.

На Самарканде шел дождь из чешуек дракона.

Примечания

Note1

Слово «солстанский» («solstan») — изобретение автора. Оно означает «стандартный солнечный». Стандартный солнечный год — продолжительность года в Солнечной системе на планете Земля. (Здесь и далее примечания переводчика.)

Note2

Эдвард Лир (1812 — 1888) — родоначальник английской поэзии нонсенса. Автор романа почерпнул терминологию для супертехнических изобретений из стихотворения Лира «Филин и кошка». Там герои ели айву (quince) вилками-ножами (nmcible spoons) — столовыми приборами с тремя широкими зубцами, средний из которых заострен. Следует отметить, что «runcible» — одно из излюбленных словечек Лира. На русский язык оно как прилагательное не переводится, а назвать пассажиров «айвой» язык не поворачивается. Так что пусть «квинсы» перемещаются в пространстве с помощью «рансиблей».

Note3

Пистолет выпуска 1900 года, разновидность парабеллума.

Note4

Сооружение для хранения предметов религиозного культа, богато украшенное резьбой, скульптурными изображениями; в готических храмах башнеобразная открытая пристройка (или архитектурно оформленная ниша) для размещения статуй.

Note5

Нимфа, родившая от Зевса Пана, олицетворение непомерной наглости, желания сравняться с богами и превзойти их, нарушить установленный порядок.

Note6

Cereb (лат.) — череп, черепная коробка.

Note7

Американский ученый Алан Тьюринг в пятидесятые годы предложил тест, с помощью которого можно было бы отличать компьютер от человека. Испытуемый должен определить, кто отвечает на его вопросы — человек или компьютер. Считается, что подлинный искусственный интеллект будет создан тогда, когда компьютер сумеет добиться того, что его ответы примут за ответы человека.

Note8

IOU пишется перед указанием суммы: «I owe you» жен»

Note9

???

Note10

Грендель — чудовище из древнеанглийского эпоса «Беовульф».

Note11

Отрывок из вышеупомянутого стихотворения Э. Лира «Филин и кошка»

Note12

П. Н. Ниссен (1871 — 1930) первым предложил конструкцию ангара из гнутых металлических листов.

Note13

Вид пластика.

Note14

Филин и Кошка в стихотворении Э. Лира отправились в плавание на лодке цвета зеленого горошка.

Note15

Судя по всему, автор дал своим персонажам имена в честь знаменитой британской рок-группы «Джетро Талл» («Jethro Tull»).

Note16

Вид растений и животных, ограниченный в своем распространении относительно небольшой территорией.

Note17

«Страсть» (англ.). Ранее упоминалось, что на Виридиане выращивают пассифлору — в переводе «цветок страсти», — красивое вьющееся комнатное растение с крупными сиренево-голубыми цветами.