Чарлз Шеффилд - Темнее дня

• Название: Темнее дня
• Автор: Чарлз Шеффилд
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2005
• ISBN: 5-17-028020-3, 5-9660-1127-3

Земля. Конец XXI в. Человечество не только вышло в космос, но и стало осваивать его с невероятной скоростью. Планеты Солнечной системы колонизируются одна за другой. Наступает время новых сверхтехнологий и людей, в которых генетически заложены сверхчеловеческие способности.

И лучшие из этих суперлюдей — девять детей «из пробирок», чудом уцелевших после взрыва своего единственного «дома» — космического корабля-лаборатории. Но, возможно, дар одного из них станет причиной гибели человечества...

---

Ответил ему вторгшийся в квартиру мужчина, Алекс Лигон, причем таким тоном, как будто это должно было что-то значить:

— Это Свами Савачарья.

Голос из динамика продолжил:

— Если существует возможность того, что Себастьян Берч получит доступ к действующему кораблю, он должен быть остановлен. Ни при каких обстоятельствах нельзя допустить, чтобы он покинул Ганимед.

— На поверхности сотни кораблей, — сказал Пол. — Целая флотилия. Черт, а ведь этот выход к поверхности совсем рядом с главным космопортом.

— И Себастьян опытный пилот. Прирожденный, если верить тому человеку, который нам уроки давал. — Яна снова обратилась к потолку. — Надзор. Приоритетный доклад. Каковы действия и местонахождение Себастьяна Берча?

— Себастьян Берч движется по поверхности со скоростью семь километров в час. Сейчас он в восемьдесят четвертом секторе.

— Сектор космопорта. — Когда Пол об этом сказал, Яна вздрогнула. А затем спросила:

— Надзор, насколько он близок к какому-либо кораблю?

— Сорок семь кораблей в рабочем состоянии находятся в пределах четырехсот метров от его нынешнего местоположения.

— Есть на этих кораблях команды?

— Такой информации нет в наличии.

— Большие шансы, что ни на одном из них команды нет, — сказал Пол.

Тут из ручного блока снова послышался голос:

— Себастьян Берч должен быть остановлен, любой ценой. Ему нельзя позволить получить доступ к кораблю, способному покинуть поверхность Ганимеда.

— А почему? — с вызовом спросила Яна. — Что заставляет вас думать, что вы вправе здесь приказы раздавать?

— В настоящий момент контрпродуктивно сообщать вам мои причины для тревоги. Позвольте мне лишь сказать, что это вопрос первостепенного значения и что это может привести… ко множеству смертей. Если вы сомневаетесь в моей надежности, спросите Магрит Кнудсен из Координационного Совета о Свами Савачарье — но прошу вас, сделайте это потом.

Яна приняла тяжелое решение. Уж кто-кто, а она знала, что Себастьян совершенно безвреден. Однако…

— Пол, мы должны его остановить.

Он, слава Богу, не стал ее расспрашивать, а сразу же сказал:

— Надзор, связь с командным пунктом космопорта. Командный пункт, это Пол Марр, старший помощник ЛВС «Ахиллес». У нас есть информация о потенциальном побеге из изолятора. Любой индивид, обнаруженный на поверхности в секторе восемьдесят третьем, должен быть взят под стражу и задержан до моего прибытия. Для его задержания используйте все возможные средства.

«И разбейте мне сердце», — подумала Яна. Сглотнув комок в горле, она сказала Полу:

— Я должна пойти за ним. Сама. Непременно должна.

— Знаю. Я иду с тобой.

— А мы? — спросил мужчина по имени Алекс Лигон.

Пол на секунду бросил на него взгляд.

— Послушайте, я не знаю, что вы здесь делаете и кто вы такие. Но у меня есть права пилота для всего от одноместного «прыгуна» до самых больших лайнеров. Если у вас в этом плане что-то большее имеется, то валяйте. Если нет, отойдите и не мешайте.

Мужчина нахмурился и открыл было рот, но первой заговорила женщина по имени Милли Ву.

— Вы просили нас послушать, так теперь сами послушайте. Мы уже сутки без сна. За Алекса Лигона я говорить не могу, но сама я со вчерашнего завтрака всего лишь самую малость перекусила. Мы примчались сюда, потому что нам было сказано, что кто-то может оказаться в беде. Мы не знаем вашего друга Себастьяна Берча и понятия не имеем, почему он должен на Ганимеде оставаться. Что касается меня, то я была бы счастлива вообще никогда в жизни его не видеть. Вот. — Она взяла наручный блок и швырнула его Яне. — Возьмите. Если хотите еще что-то узнать, меня не спрашивайте. Спросите Сову.

Яна прервала зарождающийся спор.

— Пол, твои верительные грамоты я хорошо знаю, а им этого не требуется. Нет времени препираться. Вы двое возвращайтесь к своему Савачарье, кто бы он ни был. Если потребуется разбирательство по поводу вашего вторжения, мы его после устроим.

Она вышла оттуда прежде, чем дискуссия продолжилась. Через десять секунд Пол ее догнал.

— Ты была права, — сказал он. — А я — нет. Просто мне самолюбие прищемили. Ничего, если я первым пойду?

Яна пропустила его вперед. Как только они окажутся на поверхности, это станет очень важным. Она уже выходила на поверхность, но в сравнении с Полом была там сущим новичком. Максимально быстро натянув на себя скафандры, они пробежали последние двадцать метров до эскалатора.

Когда они появились на поверхности, Яна бросила взгляд направо и снова увидела остроконечный город пусковых башен и лесов, сверкающий в отраженном солнечном свете. По сравнению с прошлым разом их расположение изменилось. Десятки, даже сотни кораблей были рассыпаны у подножия строительных конструкций. Там было все от пузатых грузовых судов до одноместников на веретенообразных ножках. Высоко над всем этим разнообразием висел знакомый шар Юпитера, разбухший и полосатый. Для Себастьяна планета могла быть объектом бесконечной привлекательности, но Яна представляла себе, как рассматривают ее остальные. Только безумец мог покинуть Ганимед и полететь ближе к Юпитеру только затем, чтобы поглазеть на атмосферные облачные системы.

Тут Яна услышала треск в коммуникационном блоке, а затем голос Милли Ву.

— Свами Савачарья по-прежнему на линии. Он хочет поддерживать с вами связь. Я попробую дать его на локальное видео и аудио.

Голос, который вскоре прозвучал у Яны в скафандре, однако, Свами Савачарье не принадлежал. Музыкальное контральто пропело:

— Янина Яннекс? Говорит командный пункт космопорта. Мы приняли эстафету у автоматического надзора. Следим за вашим приятелем, и он сейчас как раз в одноместник класса «муха» садится.

Пол вмешался.

— Это Пол Марр, старший помощник «Ахиллеса». Можете остановить его взлет?

— А, привет, Пол. Это Тесс Уокер. Остановить? Как?

— Отключить управление кораблем, — сказала Яна.

— Ну-ну, вы сами подумайте, что говорите. Ручное управление всегда имеет преимущество над дистанционным.

— А нельзя кого-нибудь к кораблю послать? — спросил Пол.

— Кого? У нас тут всего три человека на вахте. Грузовые прибытия и отбытия автоматизированы, а никаких пассажирских кораблей по графику нет. Мы ничего срочного и близко не ожидали. Вы вообще спите когда-нибудь? Ночная смена в самом разгаре.

Женщина была права. Хотя Яне этот час каким-то конкретным временем дня или ночи уже не казался. Лучше было оставить все Полу, который всегда знал, что делать.

— Если этому Себастьян взбрело в голову полететь, — продолжила Тесс Уокер, — он отбудет задолго до того, как мы туда подскочим. По сути, вы сейчас ближе к нему, чем мы.

— Достаточно близко, чтобы его от взлета удержать?

— Нет, Пол. Но я могу вас к другому кораблю направить — скутер «москит», двухместный. Горючее уже на борту.

— Это будет идеально. «Москит» быстрее всего в классе «муха». Куда бы он ни направился, мы будем способны догнать его и поймать. Судно готово к старту?

— Не меньше, чем вы. Берете его?

— Да!

— Оно ваше. Возьмите на двадцать градусов влево от вашего нынешнего направления. Продолжайте двигаться, и я вас к нему направлю.

Яна очень нуждалась в том, чтобы ее направляли. Недосып, слишком обильная пища и незнакомое окружение комбинировались, отделяя ее от реальности. Во время своего предыдущего пребывания на поверхности она передвигалась неспешно. Теперь же Яна силилась угнаться за Полом по зернистой равнине кристаллов водяного льда, находящихся при температуре в сто пятьдесят градусов ниже точки их образования. Это был не бег. Это была не ходьба. Это было стремительное нетвердое шарканье мимо насекомообразных громад деррик-кранов и сквозь длинные черные тени, отбрасываемые приземистыми корпусами грузовых кораблей.

Голубая вспышка где-то справа заставила Яну повернуться туда.

— Вот стартует «муха», — сказало контральто. — Он ушел. Не волнуйтесь, вам уже меньше ста метров осталось.

Ни Пол, ни дежурная в командном центре Тесс Уокер ничего не сказали о размерах скутера, но котором предстояло лететь. Взобравшись вслед за Полом по короткой лесенке, Яна вдруг поняла, что извиняется, с трудом вжимаясь на соседнее с ним сиденье. Пол даже вида не подал, что ее услышал. Он уже взял управление в свои руки и проводил молниеносную проверку системы.

— Я думала, эта штука уже будет готова лететь, — сказала Яна.

— Уверен, что она готова. Просто эту проверку никогда пропускать нельзя. Мы в хорошей форме. Командный центр? Мы готовы стартовать, но у меня нет визуального контакта.

— Он уже вне вашего поля зрения и радиуса. Насчет этого не волнуйтесь. Я загружу вам идентификацию «мухи», и ваш автопилот все прочтет. Или сами можете прочесть. Куда бы он ни направился, ваш скутер сможет за ним последовать. Лучше уклон от столкновения установите.