Ольга Шумилова - Монеты на твоей ладони

• Название: Монеты на твоей ладони
• Автор: Ольга Шумилова
• Жанр: Фэнтези

---

Облокотившись на поручни, глянул вниз – и что? Все бегают, всем весело. Какая-то многощупальцевая тварь нежно-голубого оттенка догрызает прутья клетки за спиной у самозабвенно матерящейся команды и деликатно подползает сзади… Бывшие предметом обсуждения столбики, бьющие в глаза оранжевым неоном, неожиданно оказались живыми и бодренько прыснули в разные стороны. В воздух взлетел лазерный салют…

В общем, жизнь цветет и пахнет. Странно как-то пахнет, кстати говоря. Я потянул носом. Что-то настолько терпко-экзотичное, что даже невозможно понять – приятный запах или нет.

– Не помешаю?

– А… – я обернулся и запах мгновенно ударил в нос девятым валом. Ух, черт… Глаза мгновенно наполнились слезами и покраснели. Аллергия, что б ее!… Теперь еще…У-у-ух… Я зажмурился и мотнул головой.

– Вам плохо? – поинтересовался низкий мелодичный голос.

– А-а-а?… Не-ет, все в но-орме, – я мотнул головой повторно и широко раскрыл глаза, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь слезы. Маячившее передо мной темное пятно постепенно приобрело очертания высокой, выше меня женщины… нет, девушки… хотя кто их разберет? Ну и духи у дамочки! Черт, да когда ж это кончиться…

Я все еще пытался проморгаться, когда она улыбнулась… Ну я вам скажу… О такой улыбке хочется говорить банальности просто потому, что все мысли напрочь вышибает с насиженных мест и умственная деятельность (если она была) парализуется, как кролик под прожектором. Слезы мгновенно испарились, а физиономия сама собой расплылась в ответной ухмылке полнейшего идиота.

Теперь я видел ее отчетливо и, более того, принялся разглядывать, как безуспешно худеющая пышечка сливочный тортик. Сола, самая чистокровная, какую только можно представить. И совсем молоденькая – лет шестнадцать с человеческой точки зрения. Аккуратные маленькие треугольные ушки, торчком стоящие по бокам головы, но настолько высоко, что казалось, что они растут прямо на макушке. Очень такие…кошачьи уши, только с легким намеком на плоскую раковину. Кожа белейшая, только что не светится. И такая же белая грива. Не такая, как у Тени. Тень была просто седой, у этой же… Явно цвет от природы. С инистым таким серебром. Правда, клыки один в один. И самый главный признак «чистой» родословной – хвост. Я как мог незаметно скосил глаза и различил тонкий «шнурок», покрытый все той же серебристой шерстью.

– Не против, если я присоединюсь? В этой суматохе хочется, чтобы поблизости был хоть кто-нибудь – хотя бы позвать на помощь, если сама не сможешь, – девушка нервно поежилась.

– Присоединяйтесь, если хотите, – я пожал плечами. Конечно, по правилам техники безопасности с незнакомцами без надзора мудрейших и старейших водиться не следует, но… кем нужно быть, чтобы услать испуганную девушку куда подальше? – Откуда такие мрачные предчувствия, если не секрет? Станцию пока еще не штурмуют орды гнусных тварей, или мои сведения устарели?

– О-о-о, вы, наверное, еще не выглядывали наружу. Никогда не скажешь заранее, что натворит банда Синего Рая, если уж они сцепились с Золотой Дюжиной.

– М-да? – промычал я, чтобы хоть как-то поддержать разговор. Ни о ком из упомянутых я не имел ни малейшего понятия, а копаться у несчастной девушки в голове в такой ситуации было бы крайне неэтично.

– Можете мне поверить. В прошлый раз провалилось несколько уровней. У нас там… старпома придавило, – она опустила голову и стала еще бледнее, если это вообще возможно, – Вот я и подумала…

Она замолчала. Потом заговорила снова:

– Капитан вообще-то не оставляет меня без охраны. Обычно. Но, знаете…со всей этой суматохой, – она кивнула на перепалку внизу (подстреленная в нескольких местах, осьминожка продолжала изображать маленького, но несимпатичного монстрика). Я сочувственно поддакнул.

– Вашему капитану надо быть внимательней к такой очаровательной девушке. И я могу поспорить, незаменимому члену команды.

– Ой, ну что вы! – она улыбнулась еще сногсшибательней, чем в прошлый раз, – Я всего лишь корабельный врач. Да еще и внештатный. Так что, как видите, работник из меня очень даже заменимый. Хотя…быть может, кто-нибудь, кому было бы хоть куда-нибудь податься, на моем месте уже давно сбежал бы в это самое «куда-нибудь».

– Почему? У вас что, незаслуженная дискриминация корабельных медиков?

– Да нет. Просто… – девушка вздохнула и на мгновение замешкалась. – Просто смертельно тоскливо кружить по одному и тому же маршруту. Все знакомо и привычно до зубового скрежета, все указывают, что где и когда мне можно, а чего нельзя… А я думала повидать мир. Да и платят не то чтобы уж очень хорошо.

– Понятно… Торгуете?

– Что-то вроде, – неловко ушла она от ответа. Ясно. Контрабанда.

– А где же все-таки ваша охрана?

– Понимаете… – она замолкла на мгновение, посмотрев вниз, – Вон наш корабль, на посадочной палубе, – она указала на единственный трейдер среди стайки истребителей, команда которой и занималась репетицией шоу-балета «Много шума из-за осьминога». И правда, лишние объяснения не нужны, – Ой, что это я – болтаю, болтаю, сама набилась в компанию, а так до сих пор не представилась. Я – Рина.

– А я… Лин, – брякнул я первое, что пришло на ум. Как ни странно, на ум первым пришел псевдоним, выданный мне Тенью. Кстати, я уже давно подумывал, как бы выудить имя прекрасной незнакомки, но мои знания местного этикета были на позорном нуле – кто знает, как у них здесь принято?

– Ну вот и познакомились, – мне была продемонстрирована еще одна ослепляющая улыбка. Под таким воздействием я даже перестал замечать ее убийственные духи, – А ты… Можно на ты?… – с детской непосредственностью поинтересовалась Рина. Я кивнул. – Тоже с торговца?

– Я? Да нет, пролетали просто мимо. Капитану что-то там понадобилось прикупить, – я решил придерживаться уже принятой версии, тем более, что она была вполне реалистична.

– Я так и подумала. Сюда кроме торговцев и таких, как вы, и не прилетает никто, – Кажется, я попал в струю. И в ответ на вопрос о моей роли в команде довольно-таки ловко ввернул:

– Официально я значусь как стажер, но знаешь, как это бывает – на самом деле вроде мальчика на побегушках. Принеси то, сбегай туда и так далее, – я заслуженно гордился своим ответом. Как известно, ложь должна содержать максимальный процент правды, а в этом утверждении правды было значительно больше пятидесяти процентов.

– Значит, тебе еще похуже, чем мне. Капитан сильно придирается? – я так активно закивал, что Рина засмеялась. Я засмеялся следом. Как с ней легко, и не скажешь, что не человек. Почитай, родственная душа нашлась. Тень насколько на человека похожа, а жесткая, замкнутая и чужая по сравнению с Риной. Да еще с острым параноидальным синдромом. Я, конечно, все понимаю, Страж и все такое, но гайки она завинчивает слишком.

– Да уж, да уж… – она лукаво глянула искоса и многозначительно (или мне это показалось) протянула: – Охота пуще неволи… В закрытом пространстве долго находиться само по себе не подарок, а если еще и с постоянным ором и придирками… Кстати, издалека к нам?

– Ну-у-у, – я всем сердцем согласился с ее замечанием, но она, сама не подозревая этого, задала ну очень каверзный вопрос. Старина К17 – явно не то что нужно, не говоря уж о «Ангеле» какой-то там серии с нашим логовищем (последнее вдруг возникло перед глазами – даже упоминание о нем вызывало нытье зубов). Ладно, воспользуемся очередной порцией «легенды». – Ну мы, собственно, с Тарлы летим.

– Да? Очень интересно. Там ведь такие…Ой! – она всем телом навалилась на перила, напряженно всматриваясь вниз, – Ты знаешь, меня зовут. Наверное, отлетаем! Ох, только бы подъемники работали! – торопливо и несколько испуганно проговорила Рина и почти побежала к входу на внутренние уровни. Приостановилась на секунду, тепло улыбнулась и проговорила: – Мне бежать надо. Может, еще когда-нибудь встретимся. Пока!

– Пока, – выдохнул я и заворожено смотрел ей вслед, пока не понял, что она давно уже скрылась из виду. И даже духи ее совсем уже не ощущались. Жалко. Теперь без них даже чего-то не хватает.

Я снова оперся на перила и невидящим взглядом уставился в пространство. Я все вспоминал ее лицо, но, наверное, перестарался – с каждой попыткой сделать это было все труднее и труднее. Оставалось только ощущение чего-то сверкающе-белоснежного. И на том спасибо – зрительная память у меня всегда была неважной.

– Не торчал бы ты лучше у перил, парень. Свалишься еще, если тряхнет, – от совершенно неожиданно раздавшегося в который уже раз за спиной голоса я подпрыгнул и на самом деле чуть не свалился в колодец.

– Д-дикий, предупреждать надо!

– Да ну? Может, парочка-другая сломанных костей и приучат тебя следить за спиной, – он неодобрительно смерил меня взглядом и задумчиво добавил: – Хотя бы иногда. Ничего экстраординарного не происходило, я полагаю?