Алексей Селецкий - Древняя кровь

• Название: Древняя кровь
• Автор: Алексей Селецкий
• Жанр: Боевая фантастика

Тысячелетиями Древний народ живет на Земле рядом с людьми, оберегая их от посягательств черных колдунов, нежити и прочих порождений преисподней. Александр Шатунов, кадровый разведчик и ветеран локальных войн времен распада СССР, становится членом воинского братства Древних в самый трудный для них период – адептам темной религии удается выпустить в мир изначальное зло, в опасности целый город, а как противостоять врагу – неизвестно.

---

Александр кивнул. Об этом он слышал. О накопленной силе, не дающей спокойно уйти Древнему. О страшных мучениях, об агонии, растягивающейся на часы и дни. Правда, до сих пор считал это сказками. Фольклором. Как и серебряные стрелы, и оживающих мертвецов.

– Иваныч хотел тебя взять в ученики, всё передать, – за Олега продолжил Илья. – Говорил, ты справишься. Не успел.

– Я знаю. – Слова не хотели выходить из горла. Александру приходилось проталкивать их силой. – Натаныч говорил.

– Думал об этом? Хорошо. Значит, понимаешь, что сейчас нужно. Если, конечно, ты согласен. Силой никто не заставляет. Что скажешь?

Снова все застряло. Кивнул. Наконец выдавил:

– Но я не умею…

– Не волнуйся. Здесь все, кто могут вам обоим помочь. Ты согласен?

– Да. – На этот раз удалось произнести это вслух.

– Тогда просто расслабься. И внутренне тоже. Вспомни, как он тебя учил воспринимать образы.

Александр закрыл глаза. На плечи и голову легли чьи-то ладони. Уже откуда-то издалека послышалось:

– В последний раз – согласен?

– Да, – твердо ответил Александр и провалился в радужный водоворот.

ГЛАВА 18

– Который час? – спросил Александр у белеющего над ним потолка.

– Пять вечера. С минутами, – ответило пространство голосом Ильи.

Голова поворачивалась неожиданно легко. Вообще тело было легким и послушным. Не ожидал от него такого.

Вскочил с кровати – какая-то незнакомая квартира, застеленная кровать, валяется на ней одетый и в ботинках…

– Илья, где мы?

– В той же квартире. Где собирались. – Илья смотрел в окно. Ничего там не изменилось. Серые облака и кружащиеся под ними демоны. Вот только нечисть теперь различалась совершенно отчетливо. Как и невидимый даже верхним зрением барьер, отбрасывавший их вчера.

– Значит… Получилось?

– А как же иначе? Пошли, все уже готовы. Тебя ждали, после такого дела будить нельзя. Уходим, времени нет.

– Как уходим?! Совсем? А как же план Иваныча?!

– Ты его помнишь? – Илья впился взглядом. – Попробуй вспомнить, Саша!

Попробовал. Много чего постороннего обнаружилось вдруг в памяти. Заговоры. Заклинания. Несущие силу Слова. Узоры, соединяющие всё это, и не только вид, но и нанесение на разные вещи: оружие, инструменты, книги. Много чего.

Спасибо, Иваныч, за последний урок и подарок… Лучше бы ты его позже преподнес.

Знания были. Не было собственных мыслей старого ведуна. Каждый думает сам, своей головой. Можно дать сведения, научить действиям – но не переучить думать. Это у каждого только свое.

– Нет, Илья. Не помню. Этого – точно нет. – Взгляд ушел в сторону и погас.

– Значит, этого не помнит никто. Не успел он всё Олегу рассказать, только общие намеки. Как всё быстро получилось, словно они заранее знали и рассчитали… Ладно, пошли. Нам еще кое-что забрать нужно.

В соседней комнате тоже было всё по-прежнему. Даже пятна крови вытерли. Только кресло не успели подлатать. Кстати, как там плечо?

– Зажило всё, – заметил движение руки Илья. – Теперь на тебе всё будет быстро заживать. Сам затянешь, без моей помощи.

– Знаю. – Действительно, теперь Александр вспомнил и это. Вспомнил, как остановить кровь, унять боль. Раньше тоже умел, но как нерадивый ученик. Теперь будет проще. И не только себе сможет помочь, если что.

– Бери и пойдем. – Илья кивнул на лежавшие на стуле арбалет и кожаный футляр. – Может, когда-нибудь еще пригодится.

– А почему именно мне оставили? Не могли сами забрать?

– Не могли. Такие вещи должны быть у ведунов. Ты что, не знаешь?

– Знаю. Кстати, хозяйство принято по описи принимать. – Александр отстегнул крышку. Под ней торчало серое перо, в глубине тускло отсвечивали деревяшки. Прикоснулся к стреле – пальцы чуть кольнуло. Действительно, мощная штука.

– Пересчитал? Тогда пойдем. Ребята ждут, сейчас малость почистили окрестности.

– Как зачистка прошла?

– Нормально, без потерь. Черных мало осталось, все к горе потихоньку стягиваются. Нас в расчет почти не берут. – Илья тяжело вздохнул. – И правильно делают. Не успеем до полуночи от города уйти – то, что после первой Печати было, нам отдыхом покажется.

– Подожди, какая гора?! Должны были завтра!..

– Сегодня. Ты спал больше суток. Бери самострел и пошли, всех задерживаешь.

Александр поднял увесистый механизм со стула. Подкинул в руке. Вот Иринка бы обрадовалась, она любила старинное оружие… Это хоть и современный, но арбалет. Ей бы понравился, она мечтала пострелять из чего-нибудь такого, не огнестрельного…

– Знаешь, я остаюсь. Дело одно есть. – Подумал немного и добавил: – А ты иди и ребят забери. Вам действительно лучше уходить подальше.

– Что-о?! – Направившийся было к выходу Илья начал грозно разворачиваться. Не успел. Приклад коротко ударил его в затылок – не сильно. В самый раз.

– Ты уж извини. – Александр подхватил падающего, осторожно опустил на пол. Прислонил к шкафу. – Так надо было. Потом сочтемся.

Наклонился, достал у Ильи из-за пазухи «ТТ». Сунул во внутренний карман куртки. Вышел на лестничную площадку – там дежурили двое ребят с автоматами.

– Мужики, там Илье плохо стало! Помогите ему, мне бегом нужно! Олег где?

– Хрен его знает, – обернулся второй. Первый уже исчез в квартире. – Нам не докладывали.

* * *

Мелкий дождик размыл снег, обнажил прошлогоднюю траву.

Среди серых листков попадались и зеленые – то ли свежие, то ли уцелевшие с прошлого года. В звездном свете Александр видел дрожащие капли на былинке перед лицом. Красиво, но для него плохо: этот склон был единственным местом, откуда его наверняка не ждали, а теперь придется лезть вверх по каше из раскисшего снега и скользкой глины. И времени на обход не остается. Ну, всё, пора.

Почти на середине подъема нога всё-таки соскользнула на мокрой траве, но до самого низа катиться не пришлось, только пропахал двухметровые борозды скрюченными пальцами. Теперь он ставил ногу еще осторожнее, выбивая носком ступеньки и пробуя их на прочность. Потом трава и снег кончились, дальше были осыпь и обрыв.

Наверху или действительно никого не было, или замаскировался кто-то очень уж могучий и умелый, сумевший обмануть даже ведуна-разведчика. Что вряд ли – все, кто мог это сделать, сейчас наверняка заняты более важными делами, чем поиск одинокого недоучки. А может быть, им уже действительно никто не мог помешать, но об этом думать не хотелось. Всё скоро выяснится.

Мелкие камешки скрипели и перекатывались под ногами. Сорвись он сейчас – удержаться будет не за что, а шума будет столько, что можно будет и не подниматься снова. Просто вернуться домой или уехать за город. Можно и здесь остаться – тогда не придется лишние несколько часов ждать, когда же он вслед за всеми остальными перестанет нервничать, чувствовать, думать… Есть и более простой выход – на привычном месте под курткой. Впрочем, после того что черные сумели сделать с Владимиром, в надежность обычных пуль не верилось.

Вот и расщелинка, над которой они тогда стояли, штырь должен быть левее. Веревочная петля, оплетенная для жесткости проволокой, зацепилась с первого раза – спасибо ей. Теперь нам наверх – проще простого. Только вот времени не хватает катастрофически. Сегодня это слово к месту приходится, прямо как никогда раньше… До истинной полуночи меньше десяти минут.

Когда Александр выбрался на обрыв, оставалось меньше семи минут. Веревку бросать не хотелось, но вряд ли она ему понадобится. Да и сматывать некогда. Часовой наверху всё-таки оказался, но сидел намного левее, над тропинкой. Молодой, неопытный – сам замаскировался, а ствол выставил – прямо отсюда железо чувствуется. Наверное, «кошкодав», они точно сегодня все здесь. Александр не стал ползти – ринулся напрямую к рощице. Здесь пришлось потерять еще три минуты – арбалет упрямо цеплялся за ветки. А за деревьями уже поднималось лиловое зарево с багровыми и зелеными проблесками.

Ноги не хотели двигаться, приходилось идти словно через груду песка, в грудь толкали раскаленные волны. Верхним зрением были видны огненно-зеленые ленты, змеившиеся по земле и всё больше оплетавшие ботинки, поднимавшиеся выше и выше… на то, чтобы стряхнуть их или сказать Слова, не было ни сил, ни времени. Полторы минуты. Александр поднялся на бугорок и увидел свою цель.

Все они собрались сегодня здесь. В черных кожаных куртках, турецких дубленках, китайских «алясках», самодельных балахонах, еще черт-знает-в-чем. Молодые и не очень. Люди, но во многих привычный глаз мог найти явные черты Древних. Радостные, испуганные, озлобленные, безразличные, накачавшиеся разной гадостью и совершенно трезвые. Свечения вокруг них сливались в переливчатую радугу, окружавшую невысокий холм, на котором должен был явиться их Хозяин. Александр знал, что в городе «кошкодавов» и прочих любителей страшных чудес немало, но такую толпу увидеть не ожидал.