Даниэла Стил - Жажда странствий

• Название: Жажда странствий
• Автор: Даниэла Стил
• Жанр: Современные любовные романы

Куда только не забрасывала страсть к путешествиям очаровательную и независимую женщину-фотографа Одри и мужественного писателя-исследователя Чарльза! Им, глубоко любившим друг друга, но идущим по жизни разными путями, приходилось довольствоваться лишь краткими, мучительно-радостными встречами — то в изысканной Венеции, то в далеком Пекине, то в экзотическом Каире. Однако с каждой новой встречей любовь Одри и Чарльза разгоралась все сильнее, и все яснее понимали они, что для них счастье быть вместе — важнее всего. Даже жажды странствий.

---

— О Шарлотте?

Вайолет кивнула.

— Она так и не дала ему развод? Дикость какая-то, почему она так цепляется за этот брак, тем более все в курсе, что замужество это было чистейшим фарсом.

— Мне кажется, я теперь нашла этому объяснение. Она хотела выйти замуж за Чарли, чтобы скрыть от всех тайную сторону своей жизни, — нерешительно произнесла леди Ви.

Джеймс был заинтригован:

— И что же это за сторона?

— Я слышала… — Ви не могла заставить себя произнести это слово, но ей так хотелось, чтобы Джеймс узнал об этом. — Мне сказали, что она лесбиянка.

— Шарлотта? Кто тебе это сказал?

— Элизабет Уильямс-Стронг. — Упомянутая дама была известной сплетницей, но никогда ничего не выдумывала. — Сначала я не поверила ей, но знаешь… Как-то я везла генерала Киллера в джипе, еще до болезни Одри, и увидела Шарлотту на улице с очень красивым юношей… Он скорее был похож на подростка. — Вайолет покраснела. — Я стала наблюдать за ними, поскольку генерал зашел в магазин, а я осталась ждать его в машине. И знаешь… Это Оказался вовсе не мальчик-подросток, это была девушка. Я в этом абсолютно уверена. — Она покраснела еще сильнее. — И они целовались… целовали друг друга не в щеку, а в губы…

Джеймс расхохотался и шлепнул жену. Он так истосковался по ней.

— Вот как? — спросил он и запечатлел на ее губах страстный поцелуй.

— Я не шучу, Джеймс!

— Видит Бог, я тоже. Мы были с тобой в разлуке полтора месяца! А знаешь, в истории с Шарлоттой теперь все становится на свои места. Если бы Чарли узнал, он бы заставил ее согласиться на развод, слегка припугнув. Я расскажу Чарли.

— А когда ты его увидишь? Он возвращается домой?

— Меня посылают на две недели в Каир.

Когда Джеймс уехал, Одри сказала Ви:

— Как я ему завидую — он встретится с Чарли!

Ей было бесконечно тяжело без него. С тех пор как она потеряла ребенка, все перевернулось в ее душе, она очень страдала. Даже Молли, когда Одри навестила ее, не могла восполнить потерю. Малышка часами сидела у Одри на коленях, а та смотрела в окно на зеленеющие холмы, на которых паслись коровы, и только одна мысль была у нее в голове: хорошо, что Молли здесь, а не в Лондоне.

— Папа скоро вернется? — спросила Молли.

— Надеюсь, милая. Дядя Джеймс полетел туда, где он находится, он повидается с ним. Я попросила его поцеловать папу от твоего имени крепко-крепко.

Молли вполне удовлетворил мамин ответ, она соскочила с ее колен и побежала играть с Александрой. Именно в этот момент в далеком Египте Джеймс, разыскав своего друга, обрушил на Чарльза известие, которое поразило того до глубины души.

— Господи… Извини меня, Чарли. Они не предупредили меня, что ты ничего не знаешь…

Чарльз плакал молча, по-мужски, и Джеймс готов был откусить себе язык. Он ведь сразу при встрече сообщил ему, что у Одри случился выкидыш: лучше сразу выложить правду, считал Джеймс. Он понятия не имел о том, что Одри не сказала Чарли перед отъездом, что ждет ребенка.

— Почему она скрыла это от меня? — Глаза Чарльза метали молнии, а Джеймс готов был провалиться сквозь землю.

— Наверно, решила тебя не тревожить. Но сейчас она уже в порядке… — Джеймс повторил слова Ви:

— Она еще сможет родить ребенка.

В тот вечер Чарли не находил себе места, он отправился в бар и там напился. Джеймс не останавливал его, но поздно вечером ему пришлось помочь Чарли добраться до номера. Так что передать то, что он услышал от Вайолет о Шарлотте, ему не удалось.

Успеется, думал он, ведь впереди еще две недели…

Глава 35

Джеймс вернулся из Каира с письмами от Чарльза, полными заверений в любви. Они решили не говорить Одри, что Чарльз знает о выкидыше. Пусть она сама скажет ему об этом, когда сочтет нужным. Однако Джеймс успел сообщить Чарльзу о сплетнях про Шарлотту. Чарли теперь рвался в Лондон, чтобы прижать Шарлотту к стенке. Сколько можно третировать его! Если она не даст согласия на развод, он пригрозит ей, что расскажет о ее похождениях отцу. Эта перспектива страшно веселила его. Пора поставить эту суку на место, теперь он не пойдет ни на какие уступки.

Джеймса снова направили в эскадрилью бомбардировщиков, совершавших налеты на Германию, и леди Ви вновь осталась одна. Они с Одри периодически навещали детей. Однажды на обратном пути в Лондон Одри вручила ей конверт из толстой оберточной бумаги, и леди Ви посмотрела на него с удивлением.

— Еще фотографии?

Одри сделала несколько чудесных снимков Джеймса с детьми, и Вайолет берегла их. Но Одри покачала головой.

— Нет. Это мое завещание. — Одри смотрела на подругу. — Обещай мне, Вайолет, если что-нибудь случится со мной, ты возьмешь Молли к себе хотя бы до возвращения Чарли. А если что-нибудь случится с тобой и со мной… — Она не отводила глаз от изумленного лица Вайолет.

— Почему с тобой что-то должно случиться?

Одри решила выложить все начистоту.

— Я подала документы в министерство внутренних дел, меня там поставили на учет. Могу им пригодиться в качестве фоторепортера… Завтра вечером я уезжаю, Ви. — Одри чувствовала себя виноватой, ей было неловко, что она бросает подругу одну. Но зато она снова будет рядом с Чарли, Одри не могла отказаться от такой возможности. — Меня посылают в Каир. Я просила, чтобы меня отправили в Северную Африку.

— А Чарли знает? — Ви ужаснулась, когда Одри с усмешкой покачала головой.

— Еще нет. Но узнает. Надеюсь пересечься с ним и постоянно работать в его группе. Чиновник из министерства знает, что мы раньше работали вместе. Он вроде бы одобрил мою затею.

— Да он просто ненормальный, этот чиновник! Ты женщина! Господи, там же убивают!

Одри вздохнула:

— Не больше, чем здесь. Не проходит ночи без бомбежки.

Джеймс давно просил Вайолет на какое-то время поехать к детям; раз Одри уезжает, она так и сделает.

— Прости меня, Ви. — У Одри было такое чувство, словно она предала подругу. — Я должна быть с ним. — Ее огромные синие глаза увлажнились. Вайолет протянула к ней руки.

— Ты совсем сошла с ума, Од!

Но главным виновником этого «безумия», разумеется, был Чарльз. Одри хотела находиться рядом с ним каждую секунду, и Вайолет не могла ее за это винить. Она ведь тоже любила Джеймса, но Одри и Чарли связывала куда более сильная страсть, Они и дышали-то словно в унисон. Ви понимала, что Одри без него просто не может существовать.

— Разреши мне проводить тебя.

Одри покачала головой.

— Я лечу военным самолетом, тебе известно, какие у них строгости.

— Да уж! — вздохнула Ви.

Все внезапно перевернулось вверх дном. Война покалечила их судьбы, и кто знает, вернется ли когда-нибудь их жизнь на круги своя.

На следующий день они расцеловались на прощание, Одри собрала сумки. Она покидала свой дом — теперь он будет пустовать, она запрет его, и дом станет таким же, как и десятки других в Лондоне.

По дороге в аэропорт Одри почувствовала, как ее охватило нервное возбуждение, какого она не испытывала уже несколько лет… Она снова в пути, едет туда, куда всегда мечтала попасть, будет вместе с любимым. Одри блаженно улыбалась, когда самолет взмыл в небо и взял курс на Каир.

Глава 36

На следующее утро в шесть часов их самолет «Дуглас ДС-3»

Приземлился в каирском аэропорту. До Каира им пришлось сделать три посадки, чтобы принять на борт солдат, грузы, почту и дозаправиться. Одри не переставала удивляться тому, как хорошо к ней отнеслись в министерстве внутренних дел.

У Одри сложилось впечатление, что они уже имели на нее досье и знали о ее прошлом, когда еще проверяли Чарли перед назначением его военным корреспондентом. Интересно, что их не смутило желание американских журналистов идти на войну, к участию в которой стремились склонить Рузвельта, а тот, похоже, не торопился сделать решительный шаг. Но когда самолет приземлился, она уже не думала о родной земле. Солдаты, летевшие вместе с ней, весело болтали, обмениваясь привычными шутками, затем стали собирать вещевые мешки, готовясь выйти и начать разгрузку самолета.

— Где вы остановитесь? — спросил у Одри один из них.

Он поглядывал на нее еще в Лондоне, когда они садились в самолет, и все гадал, хороши ли у нее ножки, да только в брюках было не разглядеть. На Одри были серые твидовые брюки, свитер, кожаная куртка Чарли, еще она купила себе ботинки, в них легче будет ходить по каменистым дорогам. Она улыбнулась парню, понимая, что в своем наряде выглядит нелепо.

— Надеюсь снять номер в отеле «Шепард». — Там жил Чарли, правда, она не знала, разрешено ли останавливаться в отеле гражданским лицам. Чарли в восторженных тонах описывал Одри свое житье-бытье. Там же останавливался и Джеймс.

— Загляну к вам как-нибудь. — Солдат улыбнулся ей, Одри весело взглянула на него, стараясь, однако, не вселять в него надежду. Она хотела было купить обручальное кольцо, чтобы надеть его на время перелета, но поскольку не привыкла прибегать к подобным уловкам, то и теперь решила обойтись без этого. Ей исполнилось тридцать три года, и вовсе не обязательно было делать вид, что у нее есть муж. Она и так сумеет в случае чего постоять за себя. Она все выдержит и пройдет через любые испытания, лишь бы Чарльз был рядом. Однако до сих пор Одри не могла прийти в себя после пережитых волнений из-за потери ребенка и не представляла, как расскажет обо всем Чарли.