Роберт Сальваторе - Проклятие рубина

• Название: Проклятие рубина
• Автор: Роберт Сальваторе
• Издательство: Максима
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-94955-004-8

...Магическая маска скрывает теперь лицо благородного принца Дзирта До'Урдена. Но неизменной остается его верность друзьям. Узнав о похищении хафлинга Реджиса, Темный эльф спешит ему на помощь. Героям из Долины Ледяного Ветра предстоят сражения с пиратами у Побережья Мечей, полные опасностей странствия в пустыне Калимшана, битвы с чудовищами из других уровней бытия и разгадка зловещего проклятия рубина.

---

– Если он повстречал эльфа, он мертв, – сказал Энтрери и сплюнул. Его мутило при одной только мысли о Дзирте До'Урдене.

– Тогда улицы открыты, – рассудил Расситер и, глянув через плечо, хитро подмигнул убийце. – Открыты для захвата.

– Ты и я? – промурлыкал Энтрери.

Расситер пожал плечами:

– Мало кто рискнет выступить против тебя здесь, в Калимпорте. А мои укусы за пару недель создадут нам стаю верных соратников. Не сомневаюсь, что улицы не устоят перед нами.

Энтрери подошел и, встав рядом с Расситером, долгим взглядом окинул здание Гильдии.

– Да, мой ненасытный, коварный друг. Все это так, – тихо сказал он. – Но остаются два маленьких препятствия.

– Два?

– Два, – повторил Энтрери. – Первое – я работаю только в одиночку.

Расситер вдруг резко выпрямился и едва заметно задрожал – украшенный изумрудами кинжал ударил его в спину, точно между лопаток.

– И второе, – продолжал Энтрери, не изменившись в лице. – Ты мертв.

Выдернув кинжал из тела оборотня, он развернул его лезвием вниз и аккуратно вытер клинок о полу плаща Расситера. В следующее мгновение труп рухнул в грязь.

Энтрери удовлетворенно осмотрел труп и ощупал забинтованную руку.

– Уже лучше, – пробормотал он, исчезая в тени деревьев. Теперь ему предстояло подыскать надежное укрытие. Утро было в самом разгаре, и убийца, раны которого требовали ухода, еще не был готов столкнуться с полной опасностей жизнью улиц Калимпорта.

Глава 25. Прогулка солнечным утром

Бренор легонько постучал в дверь, впрочем не очень надеясь услышать ответ. И ответа, как обычно, не последовало. Однако на этот раз упрямый дворф не ушел. Взявшись за ручку двери, он тихонько открыл ее и проскользнул внутрь.

Голый по пояс Дзирт, поглаживая свои белоснежные волосы, сидел на кровати спиной к двери. Даже сейчас, в полумраке, дворф четко увидел пересекающий спину эльфа ужасный шрам. А ведь он в горячке сражения даже и не подумал о том, что Артемис Энтрери тоже мог ранить Дзирта.

– Прошло уже пять дней, – тихо сказал Бренор. – Ты что, собираешься просидеть здесь всю оставшуюся жизнь?

Дзирт медленно обернулся и посмотрел Бренору в глаза:

– А куда мне идти?

Бренор в свою очередь взглянул в лавандовые глаза друга, в которых сейчас отражался мерцавший в коридоре свет. Левый уже открывается, с удовлетворением отметил дворф, боявшийся, что коварный удар демоданда навеки закрыл глаз эльфа.

Нет, все в порядке, рана явно заживала, и все-таки эти загадочные глаза не давали ему покоя – знакомое пламя явно покинуло их.

– Как Кэтти-бри? – спросил Дзирт отчасти потому, что действительно был озабочен здоровьем девушки, но еще и для того, чтобы сменить тему.

Бренор улыбнулся.

– Далеко ходить еще не может, – ответил он. – Но уже вполне ожила и никак не хочет спокойно лежать в кровати! – При этом дворф добродушно усмехнулся, припомнив, что произошло накануне, когда один из слуг попытался поправить подушку в изголовье девушки: бедняга побледнел и едва не лишился чувств от одного только ее взгляда. – Стоит слугам, ухаживая за ней, немного перестараться, и она не дает им спуску.

Дзирт улыбнулся:

– А Вульфгар?

– Мальчишке тоже гораздо лучше, – ответил Бренор. – Четыре часа снимали с него эту пакостную паутину. Придется ему еще с месяц походить в бинтах. Но чтобы покончить с ним, всех этих ран оказалось маловато. Он ведь крепок, как гора… и почти такой же большой!

Некоторое время друзья сидели молча.

– Ужин, который закатывает в нашу честь хафлинг, начнется с минуты на минуту, – сказал наконец Бренор. – Ты идешь? Судя по его круглому животику… думаю, Пузан славно попотчует нас.

Дзирт неуверенно пожал плечами.

– Пф! – фыркнул Бренор. – Нельзя же всю жизнь провести в четырех стенах! – Но вдруг дворф умолк и подозрительно взглянул на эльфа. – Или ты где-то болтаешься по ночам? – хитро спросил он.

– Болтаюсь?

– Ну, я имею в виду – охотишься, – объяснил Бренор. – Ты что, по ночам выходишь в город на охоту за Энтрери?

Поняв, что Бренор связал его стремление побыть в одиночестве с желанием разделаться с убийцей, Дзирт расхохотался.

– Да, похоже, ты тоскуешь по нему, – рассудил Бренор. – А он – по тебе, если он, конечно, еще жив.

– Идем, – сказал Дзирт, натягивая рубаху через голову. Обойдя вокруг кровати, он взял свою волшебную маску, но вдруг остановился и после недолгого размышления свернул ее и бросил на стол. – Идем. Будет неудобно, если мы опоздаем.

Догадка Бренора насчет роскошного ужина оказалась верна. Стол, за которым уже собрались все гости, кроме дворфа и Дзирта, был сплошь заставлен фарфоровыми и до блеска начищенными серебряными блюдами, а от ароматов невиданных яств у них закружилась голова. Бренор непроизвольно облизнулся, а Дзирт – сглотнул слюну.

Во главе стола сидел Реджис. Его расшитая тысячами бриллиантов мантия ярко сверкала в пламени свечей, каждый раз когда он ерзал на своем троне. Позади него стояли два забинтованных исполина – телохранители, некогда оберегавшие Пуука.

Справа от Реджиса, к огромному неудовольствию Бренора, сидел Ла Валль, а слева – узкоглазый хафлинг и пухлый молодой человек – его главные помощники в управлении обновленной Гильдией.

Чуть дальше, взявшись за руки, сидели Вульфгар и Кэтти-бри, и по их бледным лицам Дзирт догадался, что они рады сидеть рядом еще и потому, что можно опереться друг на друга.

И все-таки, несмотря на усталость, и они, и Реджис встретили появление Дзирта счастливыми улыбками – эльф не появлялся на людях уже почти целую неделю.

– Входите, входите! – затараторил Реджис. – Без вас это был бы не ужин!

Дзирт занял место рядом с Ла Валлем, и чародей поежился. Остальные помощники Реджиса при мысли о том, что им предстоит ужинать с темным эльфом, тоже заерзали на своих стульях.

Дзирт улыбнулся и в душе посмеялся над ними.

– Я был занят, – сказал он Реджису. «Планировал новые походы», – хотел было добавить Бренор, усаживаясь рядом с Дзиртом, но в последний момент заставил себя замолчать.

Вульфгар и Кэтти-бри через стол во все глаза глядели на своего чернокожего друга.

– Помнишь, ты поклялся убить меня, – тихо сказал эльф, обращаясь к Вульфгару, и великан откинулся на спинку своего стула.

Затем Вульфгар густо покраснел и еще крепче сжал ладонь Кэтти-бри.

– Только сила Вульфгара смогла сдержать эти ворота, – пояснил Дзирт. Уголки его губ приподнялись в задумчивой улыбке.

– Но ведь я… – начал было варвар, но девушка не дала ему закончить.

– Ну и хватит об этом, – сказала Кэтти-бри, легонько стукнув варвара по колену. – Не будем говорить о том, что уже в прошлом. Ведь у нас так много всего впереди!

– Девочка права, – подал голос Бренор. – Мы тут сидим и залечиваем раны, а время летит. Еще неделю промешкаем – и можем опоздать на войну!

– Я готов отправиться хоть сейчас, – объявил Вульфгар.

– Нет, не готов, – возразила Кэтти-бри. – И я тоже. Пустыня прикончит нас еще до того, как мы выберемся на главную дорогу.

– Хм, – кашлянул Реджис, желая привлечь их внимание. – Что касается вашего путешествия… Я… ну… подумал что… то есть я имею в виду…

– Выкладывай! – потребовал Бренор, сразу догадавшийся, что на уме у их маленького друга.

– Ну, я тут вроде бы неплохо устроился, – продолжал Реджис.

– Да, ты остаешься, – рассудила Кэтти-бри. – И мы не станем осуждать тебя, хотя, конечно же, будем скучать!

– Да, – сказал Реджис – И да, и нет. Здесь полно комнат… Я теперь богат… Вот если бы вы, четверо, остались со мной…

Бренор взмахом руки оборвал его:

– Спасибо за предложение. Мой дом на севере.

– И армии ждут нашего возвращения, – добавила Кэтти-бри.

Поняв, что отказ Бренора и Кэтти-бри окончателен, Реджис сообразил, что Вульфгар последует за любимой хоть в Тартерус, если это вдруг взбредет ей в голову. Поэтому хафлинг обратил свой взор к Дзирту, который в последние дни задал им немало загадок.

Дзирт откинулся на стуле и задумался над предложением хафлинга. Бренор и Вульфгар озабоченно переглянулись. Возможно, жизнь в Калимпорте не так уж плоха, и эльф, конечно же, сумеет занять достойное место в империи теней, которой собирается управлять Реджис… Чуть помедлив, Дзирт взглянул хафлингу прямо в глаза.

– Нет, – твердо сказал он и, услышав едва заметный вздох с другой стороны стола, повернулся к Кэтти-бри. – Я уже достаточно пожил среди теней. А сейчас передо мной новый большой поход и трон, ожидающий своего истинного, благородного короля.

Реджис откинулся на спинку кресла и пожал плечами. На самом деле он нисколько не сомневался в том, что друзья ответят ему именно так.

– Что ж, дело ваше, но если вы настолько полны решимости поскорее попасть на эту войну, то что я за друг, если не помогу вам.

Бренор, Дзирт, Вульфгар и Кэтти-бри с любопытством взглянули на него. Они уже давно перестали удивляться тем сюрпризам, которые то и дело преподносил им хафлинг.