Ник Саган - Лабиринты рая

• Название: Лабиринты рая
• Автор: Ник Саган
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-10475-5

Герой первого романа Ника Сагана Габриель Кеннеди Хэлл по прозвищу Хэллоуин, очнувшись, не может вспомнить ничего, кроме того неоспоримого факта, что кто-то хотел его убить.

Пытаясь выяснить, кому и зачем это понадобилось, он постепенно открывает правду и понимает, что на карту поставлена не только его жизнь, но само существование реального мира.

---

Бог с ним.

Пора будить его подружку, она в другом конце вестибюля.

Она пребывала в полном здравии. Так мирно спала. Странно. Она совсем не была похожа на ту девушку, которую я знал.

Но до чего же она была красива!

Глядя на ее тело, плавающее в искусственной колыбели, я вспомнил инкубатор. В первом классе у нас был инкубатор. Крошечные цыплята вылуплялись из яиц. Пушистые желтые комочки — настоящие, по крайней мере мы так думали тогда.

Я помню, как Эллисон говорил о чуде рождения. Мы наблюдали, как цыплята пробивают яичную скорлупу. Мы тогда были такими невинными, изумлялись. В инкубаторе им тепло, они в безопасности, говорил Эллисон. Видимо, он хотел сказать, что в ГВР персонал школы позаботится о нас, коль скоро наши родители отправили нас учиться в ГВР, как мы могли бы заботиться о цыплятах. Мы дали им имена, они стали нашими питомцами.

Вот тогда я впервые обратил внимание на Симону. До этого момента я просто считал ее неплохой девчонкой, потому что нам нравился один сорт конфет. Но сейчас меня поразило выражение ее лица, когда она, не отрываясь, смотрела на цыплят. Я не мог отвести от нее взгляд, она как будто хотела спросить что-то.

— А что случилось с их мамой курицей? — наконец спросила она.

Хороший вопрос. Эллисон украл цыплят? Нет? Тогда где она?

До этого момента я не думал о смерти.

Эллисон что-то ответил, но я уже не слушал. Я смотрел на Симону, затаив дыхание. Я всю ночь не сомкнул глаз, все думал о ней, мысль поселилась в моем сердце и все больше занимала меня. Из этого вырастали другие мысли, приходили другие чувства, вновь отбрасывались, поскольку не казались мне важными. Мама может умереть? А что это значит? Куда она отправится? И я тоже умру?

Ее вопрос изменил меня. Не сразу, конечно, но постепенно, год за годом. Меня поразила острота ее мысли, ее невинное лицо и то, что, казалось бы, невинный вопрос нес в себе страшную угрозу. Не думаю, что она переживала все это так же сильно, как я. Возможно, для меня это был момент озарения. Мысль преследовала меня. И до сих пор преследует.

Воспоминания нахлынули на меня, и, глядя на ее тело, плавающее в контейнере, я понял, что и моя любовь к Симоне, и мой интерес к природе смерти родились именно тогда.

Я установил настройки на выпуск и стал ждать, когда машина выполнит свою работу. Фан заставила меня отвернуться, когда доставала обнаженное тело из контейнера. Она плотно завернула ее в одеяло. Я впервые увидел, как Симона открывает глаза. Ах, Симона!

Она огляделась с удивлением и страхом. Мы сообщили ей, кто мы такие. Мы попросили ее успокоиться и выслушать нас. Но она вся сжалась, с трудом понимая то, что мы ей рассказывали. Я старался говорить спокойно и негромко. Я не хотел ее волновать.

Но мне не удалось.

Осознание происходящего заставляло ее содрогаться.

— Мои родители умерли?

— Они не умерли, но никогда и не жили. Их просто не было.

Она восприняла действительность куда тяжелее, чем я надеялся. Возможно, это признак здоровой психики. Мне очень хотелось обнять ее, но я не хотел, чтобы мне снова разбили нос.

— У меня есть сестра? — спросила она. — А кузен в Вермонте?

— Они все — персонажи ГВР. Как Дарвин.

— А шрам, который я получила, когда задела коралл? — сказала она, поворачивая руку, чтобы взглянуть на свой локоть, и, конечно, не обнаружила его на месте.

— Нам дали запрограммированную внешность, запрограммированный голос, они совсем не наши. И даже ощущение своей личности было только наполовину наше. Но это неважно, наша старая оболочка. Теперь мы — бабочки, вылупившиеся из куколки.

— У меня психическое расстройство? — спросила она. — Мне кажется, да.

Фан вытащила успокоительное.

— На, успокойся, поможет тебе уснуть, — предложила она.

— Спасибо, я уже выспалась.

И тут полились слезы. Она обхватила себя руками и принялась оплакивать ложь.

В течение последующих нескольких часов я пытался выстроить осмысленные взаимоотношения с Симоной.

Подросток во мне уничтожен — химическим, электрическим или духовным путем? — и я должен был поддержать Симону, пройдя вместе с ней сквозь все стадии горя. Я надеялся, что в ее душе зародится мысль обо мне как о возлюбленном, тем более что Лазаря больше нет. Однако я чувствовал, что это невозможно, «даже если ты будешь последним выжившим на земле». Конечно, я не последний, но почти последний.

Нежность никогда не была моей сильной стороной. А любовь сделала неуклюжим и грубым.

Самое печальное, что я ей нравился: не Лазарь, конечно, но многие годы она считала меня своим другом. Мы были близкими людьми, и наша глубокая привязанность друг к другу была искренней. Испытывая непреодолимое желание защитить ее, помочь ей, я, жертва назойливых гормонов, смог лишь оттолкнуть ее от себя.

Хотя, может быть, я слишком строг к себе.

Я выкопал могилу позади здания. Ничего особенного. Мы предали тело земле, Симона возложила цветы на могилу, цветы, которые я собрал для нее.

Фантазия сочла церемонию странной. Она без конца хихикала.

— По-моему, она нездорова, — заметила Симона.

— Я совершенно в порядке, — запротестовала Фан. — Я здоровее всех здоровых! Я здоровее вас обоих!

Симона стала следить за приемом таблеток. Они с Фан обговорили этот вопрос без меня, и каким-то образом Симона добилась своего. Почему Фан согласилась передать все лекарства Симоне, хотя наотрез отказывалась отдать их мне? Можно только догадываться. Я был рад, что она взяла на себя заботу о здоровье, теперь я смогу сосредоточиться на первоочередной задаче.

— Кто-то убил Лазаря и пытался убить тебя. Думаешь, у нас завелся серийный убийца? — спросила Симона.

— Просто убийца, — ответил я. — У серийного убийцы должен быть мотив.

— Что ты имеешь в виду?

— Он преследует какую-то идею? Получает удовольствие от процесса, сексуальное или еще какое? Если так, то мы можем назвать его или ее серийным убийцей.

— Зачем нужно было убивать Лазаря? — продолжила Симона. — Возможно, именно здесь кроется ответ? Кроме очевидного, что это может быть?

— Это снижает шансы человечества на десять процентов.

— Больше, — вмешалась Фантазия.

Я предложил ей посчитать еще раз.

Она настаивала, что больше, потому что Лаз был, бесспорно, лучшим, самым умным. Если кто и мог победить Черную напасть, так только он.

— Тогда я — второй?

— Третий, — сказала она. — На второе место я бы поставила ее, — она кивнула в сторону Симоны.

— Я бы тоже, — согласился я.

— Зато убийца, видимо, думал иначе, — подытожила Фан.

Симона подумала и согласилась.

— Если так, то меня недооценивают уже не в первый раз. Ладно, может, вы и правы. Это рабочая версия. Итак, у кого из нас зуб на человечество? Мы ведь и сами в основном люди.

— Вряд ли, — сказала Фан.

— Да ладно, просто вырезали несколько генов. Если посмотреть на нашу ДНК…

— Симона, когда речь идет о том, люди мы или нет, «в основном» не может быть.

— Девочки, давайте не будем вдаваться в подробности. Любой из нас мог затаить неприязнь к человечеству. Любой мог быть недоволен тем, как с нами поступил Гедехтнис. Но кем надо быть, чтобы убивать людей?

Никто мне не ответил.

— Маэстро, — предложил я, недовольный их молчанием.

— Он — программа.

— Он самый современный искусственный интеллект, который…

— … Который связан условиями программы, — продолжила за меня Симона.

— Нет, — не согласился я, — он саморазвивающаяся программа, может быть самосовершенствующаяся. За то время, что мы его знаем, он сильно изменился, стал нестабильным. Только не говорите, что вы этого не заметили.

— Значит, ты считаешь, что это он нас убивает? Хэл, тебя послушать, выйдет, что он — железный робот и прет напролом. «Унич-тожь че-ло-ве-чест-во!» Ты лаешь не на то дерево.

— Ну, если не Маэстро, может, какая-нибудь другая программа? — предложил я.

— Может, рассмотрим альтернативный вариант, если это один из нас?

— Больше никого нет.

Симона покачала головой.

— Но кто из нас может быть настолько хладнокровен?

Никто не ответил.

— Ладно. Я — ненормальный, она сум… прости меня, Фан, у нее давнее психическое расстройство. И это не мы.

Я исключил Симону, потому что было совершенно ясно, что она никогда раньше не выходила из ГВР, а для того, чтобы сотворить нечто столь сложное, как выброс Каллиопы, нужно знать, что мы находимся не в настоящем мире.

— Тогда кто же?

— Давайте упростим мотив, — предложила Симона. — Предположим, это ревность. Злоба. Кто-то так сильно ненавидел Лазаря, что убил его. Этот человек так же сильно ненавидит и тебя, пытается с тобой расправиться. Вы из разных групп, но не исключено, что кто-то входит в обе.

— Хорошо. Кто ненавидит Лазаря? Это все «болваны», — рассуждал я. — Я, Тайлер, Меркуцио, Фан.

— Я никого не ненавижу, — запротестовала Фантазия.