Уильям Форстчен - Wing Commander: Битва флотов

• Название: Wing Commander: Битва флотов
• Автор: Уильям Форстчен
• Издательство: Baen Books
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1994

Wing Commander fun art

---

- Пора. Мне лучше отправляться на свой корабль, - сказал Греко.

Толвин наконец обернулся.

- И все же, генерал, одумайтесь пока не поздно! Ваш план, это же полное безумие! В битве флотов нет места космопехоте. Еще не поздно, предоставьте это Флоту. Уж простите меня Дюк, но на что вы вообще надеетесь? Взорвать авианосцы? Но даже четырех торпед оказалось недостаточно, что бы уничтожить один. Не надеетесь же вы всерьез захватить корабли, перестреляв весь экипаж?! Может вывести из строя системы жизнеобеспечения или уничтожить реакторы? Ну даже если вы каким-то чудом и проникните внутрь, то не зная планировки, как вы сможете, не то что повредить, отыскать хоть какие-то жизненно важные системы?!

- Решение уже принято. Так что давайте не будем спорить адмирал.

Толвин с улыбкой просмотрел на него, и взял в свои ладони руку своего старого товарища.

- Хорошо, согласен, этот план может сработать. Но послушай, Дюк, начальник Генерального штаба обязан находиться в штабе, на Земле, кто-то ведь должен руководить обороной.

Дюк возмущенно фыркнул.

- Нет Джефф. В штабе и без меня найдется кому покомандовать. До того, как я стал героем Вукар Тага, я был боевым офицером. Я никогда не собирался быть большим начальником и протирать свои штаны в кресле. И будь я трижды проклят, если стану отсиживаться в бункере, пока мои парни дерутся за жизни всех нас. Да и если начистоту Джефф, то я всегда мечтал поучаствовать в чем-то подобном, - усмехнулся он.

- Вести людей в отчаянную битву, не имея шансов на победу?

- Шансы есть!

- Хорошо, хорошо, не буду спорить, - улыбнулся Толвин. - Но все же, будь поосторожнее Дюк.

- Обещаю вам, адмирал. Вечером мы еще увидимся.

Толвин, покачал головой, поражаясь уверенности генерала, и вслед за своим начальником последовал к летной палубе "В".

Истребители двумя шеренгами стояли на палубе. Экипажи уже занимали места. Техники заканчивали предполетную проверку систем. Ремонтные бригады копошились среди разбитых истребителей, пытаясь восстановить и отправить в бой как можно больше машин, покалеченных в последней битве.

Десантный бот Дюка уже стоял на взлетной полосе. Пилоты стояли у трапа, и болтали с дежурным по палубе. Увидев Греко, все тут же вытянулись по стойке смирно.

- Вольно! Всем немедленно занять свои места, мы стартуем через пять минут, - распорядился Греко поравнявшись с пилотами.

Провожая взглядом генерала, Толвин приложил руку к виску, отдавая последний долг генералу. Греко оглянулся, и наконец какое-то подобие улыбки показалось на его лице.

- Надеюсь они надолго запомнят этот день. Они жаждут крови. Что ж, они ее получат! Пусти им кровь, Джефф!

Толвин хотел было ответить, но генерал уже скрылся в проходе люка. Дверь стала медленно закрываться.

Адмирал отошел, пропуская вперед человека, управляющего взлетом. Спустя полминуты бот плавно приподнялся на репульсорах и рванул вперед. Проскочив силовую завесу, корабль включил полную тягу, и взяв вправо, скрылся из поля зрения.

В тридцати миллионах кликов за силовой завесой, маленькой красной точкой парил Марс. В отдалении проплывали маленькие серебристые искорки, - сотни легких гражданских кораблей шли вперед, окружая группу малых и средних десантных катеров.

С тяжестью на сердце, он бросил последний взгляд вдогонку улетающим кораблям и, развернувшись, заспешил к выходу. Вскоре уже должен был начаться финальный брифинг.

- Смир-р-р-р-но!

Толвин вошел в комнату предполетного инструктажа, и успокоив дыхание и взошел на трибуну. С высоты своего места он оглядел пилотов. Добрую половину из них представляли молодые, еще не приобретшие боевого опыта пилоты, многие из них были и вовсе кадетами, вырванными из Академии на замену погибшим у Сириуса.

"Ну вот, теперь мы посылаем на смерть детей", - подумалось ему.

- Вольно, прошу садиться, - выждав, пока все усядутся, Толвин продолжил. - Я буду краток, поскольку времени у нас немного. Прежде всего, хочу сообщить радостную новость: "Лексингтон" только что покинул док и идет сюда с пятьюдесятью семью истребителями на борту. Это означает, что в сражении будет участвовать не четыре авианосца, как предполагалось ранее, а пять.

Все прекрасно понимали, что на самом деле хорошего в этой новости было не так много. Едва ли половина систем "Лексингтона" была сейчас в рабочем состоянии, с реакторами, выдающими лишь половину расчетной мощности, он мог двигаться только на маневровых двигателях, являясь отличной мишенью. В бою он мог хорошо выступить лишь в роли приманки, отвлекающего момента на пути к "Конкордии", "Саратоге", "Арк Ройала" и "Гульф Лейте". Вместе с теми тремя сотнями истребителей, что взлетели с Марса и орбитальных баз Земли, у Третьего Флота оставалось чуть более шестисот машин, и половину из них пилотировали новобранцы, не видевшие ничего, кроме учебного симулятора.

- Вам уже известны задачи на сегодняшний бой. Синий-три, вы осуществляете ближнее прикрытие авианосца. Синий-два, вы сопровождаете "Броадсворды".

Он видел недовольство на лице командира третьей группы Синих. Никому не хотелось нянчиться с авианосцами, все рвались в бой. Лидером второй группы - был седой полковник, ветеран, Толвин знал его еще по Первой Энигминской кампании. Третий год он преподавал в Академии, и теперь снова оказался здесь. Он наверняка уже догадывался, что его ждет, но не подавал виду. Килрафи всю свою яростью обрушат на "Броадсворды" и "Сэйбры", а с учетом того, что и в той, и в другой группе было всего по восемьдесят машин. Их шансы на возвращение были весьма невелики.

Толвин опустил взгляд внезапно увлажнившихся глаз, сверяясь со своими данными.

- Синий-один, вы будете сопровождать третью атакующую группу. Помните, все вы являетесь добровольцами, у вас еще есть время изменить свой выбор.

Через силу улыбнувшись, племянник взглянул на своего дядю. Толвин замолчал и оглянулся на общий экран, с изображенным на нем стратегическим планом предстоящего сражения. Предварительный план сражения пока оставался неизменным. Флот килрафи сохранял строй, и был теперь всего лишь в двадцати миллионах кликов.

По счастью, двигаясь по орбите, Марс на данный момент являлся самой близкой планетой к точке гиперперехода. Расстояние до Земли оставалось семьдесят миллионов кликов. Большие колонии на лунах Сатурна и Юпитера оказались на дальней стороне системы. Единственными поселениями на пути килрафи были колонии в поясе астероидов, теперь уже полностью покинутые.

- По машинам, - скомандовал Толвин, подняв руку во флотском приветствии.

Все поднялись со своих кресел. Пилоты и члены экипажей направились к выходу. Обычные для таких моментов шутки и бравада сейчас начисто отсутствовали. Люди уходили молча, никто даже и не пытался скрывать свой страх, всех терзали невеселые предчувствия. Каждый осознавал тот груз ответственности, что лежал на его плечах. На этот раз мало было просто отдать свою жизнь, все понимали: если битва будет проиграна, то через несколько часов килрафи окажутся на орбите Земли, и тогда для человечества все будет практически кончено.

Мимо адмирала прошел Кевин, вертя в руках свой шлем. Племянник замедлил шаг, ловя взгляд Толвина.

"К чертовой матери все протоколы" - подумал адмирал, и шагнув вперед, взял Кевина за плечи.

- Я никогда так не был так горд за тебя, Кевин. Будь там поосторожнее, и не рискуй зря.

Кевин ответил таким взглядом, что у адмирала предательски сжалось сердце.

- Быть сегодня с вами - честь для меня, - ответил он, пытаясь унять предательскую дрожь в голосе.

Толвин опустил руки, отпуская своего племянника, и Кевин шагнул к двери, догоняя своих товарищей.

- Персоналу, очистить взлетные полосы. Всем истребителям взлет!

Принц Тракатх развернулся, чувствуя небывалое возбуждение, когда по кораблю разнеслось эхо от сирены общего взлета. Повернувшись спиной к экранам, Принц взглянул на Джукагу.

- Что-то вы не больно-то рады нашей приближающейся победе.

Барон Джукага зарычал, бросая яростный взгляд в сторону Принца.

- Барон, у меня есть для вас последнее поручение, - сообщил Тракатх.

- В чем дело? Какое еще за поручение?!

Тракатх надменно взглянул на Барона, и с деланной небрежностью передал Барону листок приказа, при этом внимательно наблюдая за реакцией Барона.

Джукага бегло пробежал по глазами по символам килрафской вязи.

- Это глупо, просто бессмысленно! Император приказал, сохранить планету для ритуала Сивар.

- Барон, не беспокойтесь об этом. Для этой цели у нас останется не менее сотни миров. Лучше отправляйтесь на свой корабль, отделение моей личной гвардии проводит вас.

Барон Джукага несколько секунд взбешенно испепелял Принца взглядом, затем резко развернулся и быстрой походкой направился к выходу.