Раймонд Фейст - Гнев короля демонов

• Название: Гнев короля демонов
• Автор: Раймонд Фейст
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-03396-2

Двое героев прошли сквозь кошмар войны с полчищами демонов, которые вырвались из Тьмы, ведомые Королевой Мрака. Однако война далеко еще не закончена... Ныне Королева нанесла ответный удар, и удар этот - много страшнее всех, что были раньше. Ибо враги призвали себе на помощь самого Короля Демонов, Повелителя Тьмы. Сила его такова, что никому в землях Мидкемии не устоять перед нею - ни воинам, ни магам. Но двое героев, двое друзей не знают страха. Они готовы и в третий раз отвратить меч Мрака, направленныйв сердце Света...

---

- Ханам сказал, что ты, и твой Хранитель Знания Шейду, и твой виночерпий Чига, и Монис, твой щитоносец, должны знать, что все, что я сказал тебе, - правда. Честь вашей расы требует, чтобы вы приняли правду, и предательство вашего народа не просто обман. Пантатиане, Изумрудная Королева и демоны отняли у вас родину. Это они разрушили Шайлу и навсегда лишили вас ваших законных прав.

Саауры пораженно зашептались.

- Ложь! - сказал один из них.

- Хитрый вымысел, слепленный мастером на всякие злодейства! - крикнул другой.

Джатук поднял руку:

- Нет. Докажи, что ты не лжешь. Если ты принес мне слово Ханама, то он должен был сказать тебе что-нибудь еще, чтобы я в это поверил.

Пуг кивнул.

- Он велел напомнить тебе о том дне, когда ты приехал к своему отцу. Ты был последним из сыновей своего отца. Все твои братья погибли. Ты дрожал в ожидании встречи с отцом, и был один, кто отвел тебя в сторону и тихо прошептал тебе на ухо, что все будет хорошо.

- Это правда, - сказал Джатук. - Но назови имя того, кто меня успокаивал.

- Каба, щитоносец твоего отца, сказал тебе, что говорить отцу. Он сказал, что ты должен сказать: "Отец, я здесь, чтобы служить своему народу, отомстить за братьев и выполнять твою волю".

Джатук запрокинул голову назад, поднял лицо к небу и взвыл. Это был животный вой гнева и муки.

- Нас предали! - проревел он.

Ни слова не говоря Пугу, он повернулся к своим воинам.

- Пусть все узнают об этом! Мы нарушаем свои обязательства. Мы больше не служим никому, кроме саауров! Пусть смерть будет наградой тем, кто нас предал! Смерть пантатианам! Смерть Изумрудной Королеве и ее прислужникам!

Сааурские всадники поскакали назад к городским воротам, и Джатук сказал:

- Человек, когда мы покончим со змеями, мы разыщем тебя и заключим мир, но прежде мы должны заплатить долг крови!

- Ша-шахан, - обратился к нему Томас. - Твои воины сражались многие годы. Сложите оружие. Выйдите из этой войны. К городу уже идет армия, чтобы выбить захватчиков. Отступите в сторону, и пусть ваши жены и дети знают, что их отцы возвращаются к ним живыми.

Взяв меч в обе руки, словно живое существо, Джатук сверкнул глазами.

- Это Туалмасок, что на древнем языке означает Пьющий Кровь. Это знак моего служения и символ чести моего народа. И я не опущу его, пока не исправлю все, что было искривлено.

Пуг сказал:

- Тогда знай, что Изумрудная Королева мертва. Ее убил демон.

Джатук едва сдерживался:

- Демон! Демоны разрушили наш мир!

- Я знаю, - сказал Пуг, - но и демон тоже мертв.

- Тогда кто же заплатит нам за предательство? - вопросил ша-шахан.

Томас убрал свой меч в ножны.

- Никто. Они все мертвы. Если кто-то из пантатиан еще остался в живых, они прячутся под камнями в отдаленных землях. Все, кто уцелел, - это жертвы, орудия, марионетки.

Вождь саауров в ярости вскричал:

- Я отомщу!

Пуг покачал головой.

- Побереги своих саауров, Джатук!

- Я пролью кровь за кровь!

Томас сказал:

- Тогда иди, но оставь этот город в покое.

Джатук повернул меч к Томасу.

- Мои солдаты уйдут, и мы больше не потревожим этих мест. Но мы - бездомный народ, и наша честь запятнана. Только кровью мы можем смыть это пятно. - Он развернул коня в сторону городских ворот и, с силой ударив его каблуком в бок, поскакал прочь.

Остальная часть его отряда устремилась за ним следом, и на юго-западном участке Даркмура внезапно наступила тишина. Из-за баррикады послышался чей-то голос:

- Они ушли?

Пуг махнул рукой, и на гору мебели, мешков зерна и обломков фургона вылез Оуэн Грейлок.

- Маг! - сказал он. - Похоже, мы перед вами в долгу.

Пуг сказал:

- Не стоит благодарности. Война еще не окончена.

- Если вам удалось спровадить саауров, мы должны благодарить вас. - Оуэн покачал головой. - Проклятие, но это лишь горстка.

- Что ж, тем не менее это горстка захватчиков, - сказал Томас. - Они узнали, что их предали, и это известие их не обрадовало.

Оуэн улыбнулся.

- Могу себе представить. Я только что видел вблизи несколько саауров; эти ребята, по-моему, лишены чувства юмора. - Он обернулся к своим солдатам: - Вылезайте и поищите еще наших. Захватчики атакуют цитадель, а я хочу напасть на них с тыла.

Томас вытащил меч.

- Я могу пригодиться.

- Буду только рад. - Оуэн оглядел могучую фигуру Томаса и сказал: - Как вам удается сохранять свои доспехи такими белыми?

Томас засмеялся.

- Это длинная история.

- Расскажете мне после боя, - сказал Оуэн и повел свой небольшой отряд в обход цитадели.

- Увидимся позже, - сказал Пуг Томасу.

- А ты куда? - спросил Томас.

- В крепость, посмотреть, не сумею ли я остановить это безумие.

Томас кивнул, повернулся и догнал Грейлока. Пуг велел всем остальным взяться за руки, сосредоточился на образе цитадели, и они исчезли.

Сверху раздался крик, и Манфред с Эриком как по команде задрали головы.

- Это что еще такое? - пробормотал Эрик, доставая меч.

В крике, который донесся с крыши, слышалось скорее удивление, чем тревога. Манфред тоже обнажил меч и встал между дверью и принцем на случай, если враг все же прорвался в замок.

Добежав до основания главной лестницы замка, Эрик увидел Кэлиса, который спускался сверху в сопровождении Накора, Миранды и остальных.

Эрик расплылся в улыбке:

- Капитан!

Кэлис улыбнулся в ответ:

- Капитан.

- Рад снова вас видеть, - сказал Эрик. - Но как вы здесь очутились?

Кэлис молча указал на Пуга. Эрик воскликнул:

- Волшебник! - и вздохнул с облегчением: - Вы можете что-нибудь сделать?

- Да, - ответил Пуг. - Я могу уничтожить всех за пределами крепости, но тогда погибнут и наши солдаты на улицах. Лучше я постараюсь придумать, как вообще прекратить убийства. Демон, который возглавлял армию Изумрудной Королевы, мертв. Камня Жизни больше не существует. Нет причин для войны.

- Скажите это тем убийцам снаружи, - произнес Эрик.

- В этом вся сложность. - Пуг пожал плечами. - Даже если я им скажу, станут ли они слушать?

- Не станут, - сказал Кэлис. - Как я уже говорил, они голодают и знают, что у них за спиной. У них только один путь - вперед.

- Если этот демон, о котором вы говорили, мертв, - спросил Эрик, - то где же Изумрудная Королева?

- Она погибла давно, несколько месяцев назад, - сказал Пуг. - Мы потом объясним.

- А Фейдава? Может, удастся заключить с ним перемирие? Он грязный убийца, но чтит закон перемирия, принятый на Новиндусе, - сказал Эрик.

- В данный момент, - ответил Кэлис, - ему причиняют немало хлопот разъяренные саауры, которые ищут, на ком бы сорвать зло. Он для них самая подходящая мишень. Если Фейдава хотя бы вполовину так умен, как я о нем думаю, он уже ищет место, где бы пересидеть зиму.

- Зиму! - воскликнул Накор.

- Ты чего? - спросил Пуг.

Отпихнув Кэлиса, Накор подскочил к Эрику:

- Ваш первоначальный план состоял в том, чтобы продержать здесь эту армию до зимы, правильно?

- Да. Мы знали, что, как только ляжет снег, они будут вынуждены отойти.

Накор повернулся к Пугу:

- Ты можешь перекинуть нас в Стардок, а потом обратно?

- Могу, - сказал Пуг. - Только зачем?

- Нет времени объяснять. Давай!

Пуг посмотрел на Миранду, потом на Кэлиса и всех остальных, пожал плечами, взял Накора за локоть, и они исчезли.

- Что у вас тут за шум? - спросил Патрик, входя вместе с Манфредом в холл.

- Ваше высочество, барон, - поприветствовал их Кэлис.

- Капитан, - сказал Патрик. - Я надеюсь, вы принесли нам хорошие новости.

- Ну, с одной стороны, с главной угрозой мы покончили.

Патрик спросил:

- Камень Жизни в безопасности?

- Его больше нет, - ответил Кэлис. - Он благополучно уничтожен и больше не может быть использован во вред человечеству.

- Благодарение богам! - воскликнул Патрик. Все члены королевской семьи знали, что поставлено на карту, с тех пор, как полвека назад под Сетаноном был обнаружен Камень Жизни. - Мне не терпится устроить торжества по этому случаю. - Грохот катапульты прозвучал контрапунктом к его следующей реплике: - Только пока еще рановато. Мы ждем Восточную армию.

Манфред опустил руку Эрику на плечо:

- У нас с братом вышел спор, кому идти открывать ворота, чтобы Восточная армия нас спасла. У вас есть лучший план?

- Нет, - ответил Кэлис, - но я надеюсь, что у Накора есть.

Миранда сказала:

- Я поднимусь на крышу и посмотрю, не подошла ли уже подмога. - Она посмотрела на Манфреда с Эриком, как на двух недоразвитых детей, и добавила: - Нет смысла геройски погибать, открывая ворота, если там нет никакой армии, не правда ли?

Эрик и Манфред обменялись изумленными взглядами, а Миранда уже поднималась по лестнице. Кэлис сказал:

- Милорд и капитан, я скоро вернусь, - и поспешил за ней. Они поднялись на вершину старой башни, где были два наблюдательных пункта, чтобы корректировать стрельбу больших катапульт, расположенных на крыше в дюжине футов ниже. Миранда повернулась на восток и принялась тихо, почти неслышно что-то шептать нараспев. Когда она открыла глаза, Кэлис с удивлением увидел, что они изменились. Янтарного цвета, с вертикальными зрачками, они делали ее похожей на хищную птицу. Миранда окинула взглядом горизонт, потом закрыла глаза, потерла их, а когда вновь открыла, они были снова обычными,