Джеймс Чейз - И однажды они постучатся

• Название: И однажды они постучатся
• Автор: Джеймс Чейз
• Жанр: Детектив
• Год: 1994
• ISBN: 5-85872-138-9 (т. 19); 5-85872-011-0

---

– Отлично! Вот это новость! – он хлопнул в ладоши. – Сколько лет я ждал этого, и наконец я свободен!

– Я подумал, что ты будешь рад, – проговорил Джонни, – и поэтому сразу же поехал к тебе. Чем ты теперь займешься, Барни? Ты больше не будешь в организации?

– Я? – Барни рассмеялся. – Я сумел накопить деньжат, а у моего двоюродного брата есть фруктовая плантация. Я поеду к нему, вступлю в долю и буду проводить дни, собирая фрукты и не имея никаких забот.

Джонни подумал о шхуне своей мечты и о море.

– Хорошо. Я тебя замещу. Что тебе это давало?

Барни выпил пиво и поставил стакан.

– Мистер Джо платил мне восемьсот долларов в неделю плюс один процент от дохода. Но этот процент – ерунда. За все годы, что я занимался игральными автоматами, я ни разу не достигал показателей, запланированных этой скотиной Энди. Так что об этом проценте и не мечтай. Но ты будешь иметь свои восемьсот долларов безбоязненно, Джонни… Эта работа – настоящий ад, но она позволяла откладывать понемногу, и ты сможешь делать то же самое.

Восемьсот долларов в неделю! А Массино предложил ему только четыреста плюс комиссионные. Да. Холодное бешенство охватило Джонни, но он сдержался. «Ты мой лучший человек, Джонни, и я тебе обязан», – так говорила эта старая скотина. «Ну, что же, – подумал Джонни, поднимаясь, – я тоже буду сволочью». Он вышел от Барни и сел в машину. Все еще дрожа от бешенства, он на полной скорости помчался к Мелани.

На следующее утро, когда Мелани ушла на работу, он вернулся домой и приготовил завтрак. Настроение было мрачное. Жульничество Массино его возмущало. Хотя, может, это и к лучшему. Теперь он будет воровать без угрызений совести. Джонни сидел и завтракал, когда зазвонил телефон. Выругавшись, он поднял трубку. Это был Энди Лукас.

– Мистер Джо только что мне сказал, что вы замените Барни. Нам надо бы встретиться. Сегодня же повидайтесь с Барни. Он вас представит клиентам.

– Хорошо, – сказал Джонни, глядя на завтрак. – Я обязательно пойду.

– И слушайте, Джонни, – тон был очень холодным, – Барни оказался очень небрежным. Я рассчитываю, что вы поднимете дело. Нужно поставить по крайней мере еще две сотни автоматов, и это ваша задача. Ясно?

– Конечно.

– Отлично. Идите к Барни.

Энди повесил трубку, и Джонни вернулся к столу, но звонок испортил ему аппетит. Чуть позже одиннадцати он вышел из дому и пешком направился в бюро Барни, маленькую комнатенку на последнем этаже здания без лифта. Ожидая зеленого сигнала на переходе, он заметил Сэма, стоявшего на противоположном тротуаре. Сэм улыбался и махал рукой. Когда машины остановились, Джонни подошел к нему.

– Привет, Сэмми, что ты делаешь?

– Я? – Сэм удивился. – Ничего, мистер Джонни. Нечего делать. Суббота. Прогуливаюсь.

Джонни забыл, что сегодня суббота. Завтра будет воскресенье. Он ненавидел воскресенье, когда все магазины закрыты и люди отправляются на лоно природы. Обычно утро он проводил, читая газеты, а потом отправлялся к Мелани. Каждое утро в воскресенье она была занята домашним хозяйством, мыла голову или занималась кучей других мелочей.

– Хочешь выпить сока? – спросил Джонни.

Сэм внимательно посмотрел на него. Ему не нравился его мрачный вид.

– У вас неприятности?

– Пошли пить сок.

Они вошли в кафе, и Джонни заказал два кофе.

– Я был вчера вечером у мистера Джо… – и он рассказал Сэму о предложении Массино. – Ты должен решать. Тебе нравится такая работа?

Лицо Сэма осветилось улыбкой.

– Это не шутка, мистер Джонни?

– Это то, что он мне сказал.

– Это меня очень устраивает, – Сэм хлопнул в ладоши. – Вы хотите сказать, что мне не придется больше собирать деньги?

«Еще один, – горько подумал Джонни, – сначала Барни, теперь Сэм, а мне предлагают самую грязную работу».

– Ты будешь носить униформу и водить «роллс», подходит?

– Еще бы! Вот это новость! – Сэм помолчал мгновение, потом посмотрел на Джонни: – А когда приступать?

– В понедельник, в восемь.

Улыбка Сэма потухла.

– Иначе говоря, в следующую пятницу я должен сделать обход.

– Точно.

Глаза Сэма померкли, лицо покрылось потом.

– А мой сменщик не мог бы это сделать? Кто меня заменит?

– Понятия не имею. Мы работаем двадцать девятого вместе, нечего это обсуждать.

Джонни выпил свой кофе.

– Хорошо, – Сэм вытер лицо носовым платком. – Вы думаете, что все пройдет хорошо?

– Конечно.

Джонни отошел от стойки.

– Найди Энди и скажи ему, что ты согласен. Он займется тобой. Ты будешь получать сто пятьдесят долларов.

Глаза Сэма округлились.

– Сто пятьдесят?!

– Так сказал мне мистер Джо.

Джонни задумчиво смотрел на него.

– Ты все еще хранишь свои сбережения под кроватью?

– Но куда же мне их девать, мистер Джонни?

– В банк, кретин. Я же тебе сказал.

– Никак нельзя, – заявил Сэм, качая головой. – Это затея белых. Нам она не подходит.

Джонни пожал плечами.

– Ладно, пока.

Он заплатил за кофе и вышел на улицу. Через десять минут он был в бюро Барни Шульца. Барни сидел, развалясь в кресле и положив ноги на стол. Увидев Джонни, он выпрямился.

– Энди сказал, чтобы ты показал мне все и представил клиентам.

– Да, конечно, – согласился Барни, – но не сегодня. Уикэнд. Я никогда не работаю в этот день. Начнем с понедельника. Приходи к десяти часам, и я поведу тебя представлять клиентам. Согласен?

– Как хочешь.

Джонни направился к двери.

– Джонни!

Он остановился и посмотрел на Барни, который тер свою жирную щеку.

– Мне следовало бы лучше помалкивать, – сказал он, – Энди велел не говорить тебе, сколько я зарабатываю. Ты можешь это забыть?

Джонни сжал кулаки, но все же с трудом сдержался и улыбнулся.

– Хорошо, забыто. До понедельника.

Он вышел из бюро и спустился с шестого этажа, ругаясь про себя. До автовокзала было пять минут ходьбы. Придя туда, он остановился и посмотрел на окна конторы Массино, находящейся на противоположной стороне. Тот сейчас, видимо, в самолете по дороге в Майами, где он проводит свой уик-энд, но Энди наверняка там, в своей каморке.

Джонни вошел в автовокзал и направился к камере хранения, где прочитал инструкцию по пользованию кабинками. Он узнал, что ключ надо брать заранее. Оглянувшись по сторонам, он не заметил в толпе никого из знакомых и медленно направился к окошку выдачи ключей. Большой негр сонно посмотрел на него.

– Мне нужен ключ. Сколько?

– На какое время, мистер?

– На три недели… Может быть, и больше, я точно не знаю.

Служащий протянул ему ключ.

– Полдоллара за неделю. На три недели – полтора доллара.

Джонни заплатил, засунул ключ в карман и пошел смотреть кабинку. Она была расположена рядом с входной дверью. Удовлетворенный, Джонни покинул здание вокзала и направился домой.

Следующий час он провел перед окном, думая о Массино. В два часа, когда он уже было собрался перекусить, зазвонил телефон. Он скривился и поднял трубку.

– Джонни?

– Салют, куколка.

Он был удивлен, что звонит Мелани. Завтра они должны были встретиться.

– Ты знаешь, Джонни, у меня неприятности, – сказала она. – Только что началось. Я ужасно себя чувствую, поэтому завтра мы не сможем встретиться.

«Ох уж эти женщины, – подумал Джонни. – У них всегда что-то не так». Но он знал, что Мелани действительно страдает, когда она в таком состоянии, а у него теперь перспектива мрачного и одинокого уик-энда.

– Ну, ничего, милая, – сказал он мягко, – разумеется, завтрашний выходной перенесем на следующее воскресенье. Я ничего не могу сделать для тебя?

– Ничего. Нужно только подождать, чтобы все прошло.

– Может быть, принести что-нибудь поесть?

– Я сделаю это сама. Желаю хорошего уик-энда, Джонни. Я тебе позвоню, и мы наверстаем упущенное.

– Ладно, иди отдыхай, – сказал Джонни и повесил трубку.

Он принялся ходить по комнате, думая, чем бы заняться. Вытащил свой бумажник и пересчитал деньги. У него оставалось 108 долларов, и их должно было хватить до следующей пятницы. Было бы приятно взять автомобиль и поехать к морю. Прогулка в 500 километров. Он мог бы оплатить комнату в мотеле и прогуляться по берегу. Но это будет стоить дорого. Такой уик-энд для Джонни не по средствам. Это хорошо для Массино, который купается в золоте, но не по карману Джонни Биандо. Пожав плечами, он включил телевизор. С мрачным видом, усевшись перед экраном, посмотрел бейсбольный матч. Глядя на экран, Джонни мечтал о том дне, когда поплывет на своей шхуне под лучами солнца и под его ногами будет покачиваться палуба.

«Терпение, – думал он, – терпение!»

ГЛАВА 3

Джонни внезапно проснулся, посмотрел на часы и облегченно вздохнул. 6.30. Время еще было. Он посмотрел на Мелани, лежащую рядом. Ее волосы разметались по подушке. Она слегка похрапывала. Осторожно, чтобы не разбудить девушку, он взял с тумбочки пачку сигарет, закурил и с наслаждением затянулся. Сегодня 29 февраля. День сбора денег. Обход начинается в 10 часов. К пятнадцати часам Сэм и он соберут 150 тысяч долларов. Это хороший куш. Через восемнадцать часов, если удача улыбнется ему, все эти деньги будут надежно спрятаны в камере хранения автовокзала. Всего лишь немного удачи. Он потрогал медаль с изображением Святого Христофора, висящую на груди, и снова вспомнил мать: «Пока ты будешь ее носить, с тобой не случится ничего серьезного». Лежа на спине, Джонни перебирал в памяти последние дни, которые прошли так быстро. В понедельник он крутился вместе с Барни, знакомился с клиентами, выслушивал их жалобы и нашел новые точки для игральных автоматов. В первый же день, к удивлению Барни, он нашел новых клиентов и поставил у них пять автоматов. Как всегда, Массино был прав, выбрав Джонни для этого занятия. Большинство жителей города знали Джонни как твердого человека, который умеет пользоваться револьвером. Когда он входил в какое-нибудь кафе и, глядя владельцу прямо в глаза, предлагал тихим голосом установить игральные автоматы Массино, ему не отказывали. Даже сам Энди был доволен Джонни, который за неделю сумел установить восемнадцать новых автоматов.