Инна Витальская - Город призраков

• Название: Город призраков
• Автор: Инна Витальская
• Издательство: АСТ, Астрель-СПб
• Жанр: Городское фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 5-17-042042-0, 5-9725-0692-0

Все началось с Ладоги.

Спасатель Антон, по прозвищу Тоник, находит потерпевшую крушение во время жестокого шторма яхту — и оказывается ее узником. А потом на озеро ложится странный, невиданный прежде туман…

Чудом избежав гибели, Тоник, возвращается в Санкт-Петербург. Но это — не его город, в котором он родился и вырос. Это — город призраков, населенный людьми из прошлого и настоящего, запущенный, полуразрушенный и смертельно опасный.

В этом чужом мире все выживают по-своему.

Как стать тем, кем был прежде, и вернуться обратно?

---

— Мы все…

— Ты — по-особенному мертв. Существо, сожравшее само себя. Пустой внутри, только оболочка… а скоро тебя вообще не будет!

Ника дернула его за руку. Тоник усмехнулся и пошел за нею.

* * *

— Зачем ты ему это сказал? — укоризненно спросила Ника.

— А что?!

— Представляешь, тебе бы так жить?! — неожиданно горячо воскликнула она. — С вечным чувством вины, с вечным страхом?! Он себя уже достаточно наказал!

— Ты его простила?

Конечно, она простила. Нике не приходится снова и снова переживать свою смерть, для нее это всего лишь свершившийся факт, о котором она ничего не помнит. У нее есть сегодняшний день — не такой уж плохой. Она знает, что была другая жизнь, но для нее это — только слова. Она не страдает по утраченному, потому что понятия не имеет, что в той жизни осталось. И ей жалко Серегу.

— Это все уже случилось. Он ничего не может изменить.

— Конечно, — устало ответил Тоник. — Я просто не хочу с ним общаться. Чтобы не оказаться рядом, когда он совершит следующую непоправимую ошибку.

Они шли по темному переулку и молчали. Здесь не горели фонари, звук шагов отдавался эхом. Ни одной живой души. Ника тихо спросила:

— Ты тоже понял, что он умирает?

Тоник молча кивнул. Им с Женькой скоро можно будет обходиться без слов. А она задумчиво произнесла:

— Он сидит сейчас, такой радостный. Думает, что все — позади, поговорил с тобой — и конфликт решился сам собой. Не знает, что самое страшное для него только наступает. И ты в этом не виноват… ведь так? — Она требовательно заглянула ему в глаза.

— Я его встретил после тебя, — уверенно ответил Антон. — Он уже был такой… да и не умею я убивать.

На Нику он не смотрел. Трудно было сказать: правду говорит или нет. Потому что в происходящем с Сергеем Тоник чувствовал свою вину. Он бы наверняка мог его спасти…

Они подошли к повороту на Среднегаванский.

— Помнишь? — немного оживилась Ника. — Мой дом…

Тоник кивнул. Дом стоял темный, окруженный высоким забором с колючей проволокой, и в распахнутом окне на втором этаже плясали синие огни. Дом был полон призраков — агрессивных, опасных. Никому не справиться с ними, если их так много.

— Я ночевала в своей квартире, когда ушла из банды, — задумчиво поделилась девушка.

— И… ничего? — Антон остановился, вглядываясь в дом.

— Наоборот. Они пытались со мной общаться. Тоник… — Ника требовательно заглянула ему в глаза. — Скажи: ты меня чувствуешь?!

— В каком смысле?

— Ты, наверное, понял. Я — призрак?! Как они?!

Он замешкался с ответом. Потом осторожно напомнил:

— Смотри, ты держишь меня за руку. И — ничего!

— Не пытайся меня обманывать. Ты прекрасно знаешь, что это ничего не значит.

— Ты… — Он действительно не мог ответить однозначно. — Как сказать… Призраки очень разные. Иногда я вижу существо — и не могу провести грань, определиться, кто передо мной: человек или призрак. Ты умерла, Женечка. И с тех пор находишься на этой грани. Они правильно принимают тебя за свою, ведь ты больше привидение, чем человек.

— Неправда! — Эхо унесло ее крик по пустынной улице, вдали смутно мелькнула чья-то тень. — Они не считают меня своей! Им пришлось устанавливать со мной контакт — и мы не понимали друг друга…

— Помнишь, как сказал Иван, увидев тебя: есть такие странные привидения и люди — будто из другого мира! Он сам не представлял, насколько попал в точку. Ты им чужая только потому, что пришла из чужого мира. Как, например, тот, что спас Аленку: он такой же, как ты. Только прошло больше времени с момента его гибели…

— А как же вы с Сергеем? — с отчаянием спросила Ника. — Вы живые, а я — нет?

— Мы пока что всего лишь немного более живые, чем ты… Мы, пришедшие из другого измерения, не убийцы, не вампиры, мы не опасны для них — и нас не замечают. Считают людьми, пусть немного странными. Какое-то время мы сможем оставаться людьми. Кстати, поэтому призраки для нас так же опасны, как для людей… а может, чуть меньше. Не убьет же он меня по второму разу?

Он оглянулся. Пустая улица будто притаилась. Антон постоянно чувствовал за спиной своего опасного спутника, но когда Ника находилась рядом, призрак не нападал. Больше вокруг не было ни души — живой или мертвой…

Ника крепко держала его за руку. Потом спросила тихо, шепотом:

— Тоник… Тебе когда-нибудь снился туман?!

— Это был не сон, Женя.

Им не нужно было говорить, чтобы понять друг друга. Густой, непроницаемый туман, озеро без берегов, веревочки, которые не спасли троих растерянных путников от разлуки — и бесконечное одиночество впереди.

— Ты, наверное, не все помнишь. Кроме тумана, еще была жуткая тоска, граничащая с болью, — будто у тебя вынули часть души, я не знаю, как иначе сказать… Наверное, там, в баррантиде, твоя душа разделилась… и в тумане осталось то самое, что делало тебя человеком. По Ладоге до сих пор бродит часть твоей личности, и то что видит она, все это видишь ты…

— Серега тоже про что-то такое говорил, — вспомнила Ника.

— Баррантида каким-то образом связывает этот мир с нашим…

— Если ты знаешь — почему до сих пор не вернулся?

— Да потому что нас там нет. Яхта, в каюте которой лежал твой окоченевший труп, затонула. — Женька вздрогнула, и Тоник обнял ее. — Я ненадолго тебя пережил. Вода была ледяная, обжигающая, и нельзя было прожить в ней дольше десяти-пятнадцати минут. Нас, возможно, даже нашли. А что случилось с этим уродом, с Сергеем, — я могу только догадываться. Скорее всего, для нас нет пути назад.

Ника молчала. Как все это страшно в своей непоправимости. Но лучше оставаться призраком, чем исчезнуть совсем, подумала она.

— Скоро этого мира не будет — и, если ничего не изменится, нам все равно придется попробовать вернуться. Соединиться с тем, что потерянно бродит в тумане, — и либо умереть, либо… я даже не представляю. Может, и не выясню никогда.

— Не хочешь пробовать? — Она усмехнулась.

— Раньше времени не хочу. С каждым днем я узнаю все больше о привидениях, чувствую их — и начинаю понимать, что произошло с нами. Мы действительно похожи на них. Так что нужно действовать по-другому. Думать, экспериментировать, делать выводы. Вдруг мы спасем этот мир от разрушения? А потом найдем дорогу обратно.

Он прижал к себе Нику:

— Будем жить и пытаться делать добро… Замерзла?

Она крупно дрожала. Тем не менее весело улыбнулась посиневшими губами:

— Не очень. Только не говори, что пора по домам. Я не хочу возвращаться, когда я еще тебя увижу!

— А… тебе обязательно возвращаться?!

Тоник не мог прямо спросить, связывает ли ее что-то с Сергеем. И в то же время очень боялся потерять Женьку во второй раз. А она безмятежно улыбнулась:

— В яхт-клубе воздух свежий. Вода плещется в борта, покачивает яхту, особенно когда ветер. Снасти скрипят, ванты позвякивают. А Серега спит в вахтенном домике. Пока стоит теплая погода, мне нравится ночевать одной на яхте. И я там ни от кого не завишу.

Он тоже усмехнулся:

— Когда теплой погоде придет конец, тебе так же понравится ночевать в особняке со всеми удобствами, в чистой мягкой постели. Вокруг будет шуметь парк, листопад как раз начнется… И в комнате ты тоже будешь одна, вся такая независимая. Потому что я работаю по ночам, почти каждые сутки, и днем-то не всегда возвращаюсь. Подумай, в общем.

Ника привыкла, что все на нее реагируют довольно однозначно: пытаются навязать свое общество и всяческие там «отношения». Так уж получилось: сначала Саша и Мишаня, потом Сергей, который сперва тоже пытался вести себя с ней по-хозяйски… Ника ожидала такого и от Тоника — но он всего лишь предложил ей ночевать — хоть и в его комнате, но одной. Она даже слегка обиделась, хотя и сама не поняла, на что. Вдруг вспомнила об Алене, которая отлеживается в больнице Службы спасения: любопытно, она и вправду может кого-то там позвать на помощь и будет с ними работать? Так и Ника кое на что способна…

Антон не стал продолжать странный разговор:

— Если ты не хочешь возвращаться прямо сейчас, то пойдем в кабак, посидим?

— Пойдем, — обреченно вздохнула Ника. Не любила она кабаки. Но Тоник и тут ее удивил:

— Ты не пожалеешь. Это самое странное место, которое я когда-либо видел. И тебе наверняка там понравится!

Они вышли на освещенную улицу. Призрак по-прежнему плелся за ними, в нескольких метрах позади. «Кто же ты такой? — в который раз подумала Ника. — Что тебе надо от Тоника?»

И столько было отчаяния в ее вопросе — потому что понимала: рано или поздно привидение победит…

Словно услышав ее, оно вдруг остановилось — и растаяло. Антон удивленно оглянулся:

— Ты что с ним сделала?

— Я? — Ника пожала плечами. — Ничего.

— Между вами был контакт…

Она пробормотала:

— Я потом еще раз попробую. Честное слово, впервые такое.

— Тебе надо спасателем работать, — сообщил Тоник.