Бен Бова - Орион среди звезд (Орион - 5)

• Название: Орион среди звезд (Орион - 5)
• Автор: Бен Бова
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Где Аня? - загремел я. - Что вы с ней сделали? Зевс первым рискнул выступить в защиту Атена.

- Освободи его немедленно.

Я заметил могучую фигуру Ареса и некоторых других Творцов, медленно надвигавшихся на меня. Я сильнее сжал руку на горле Атена.

- Еще один ваш шаг, и я сломаю ему шею.

- Что это тебе даст? - попытался урезонить меня Зевс. - Мы тут же воскресим его.

- Вы сделаете его копию, - огрызнулся я. - Этот сукин сын даже не узнает об этом. Он будет уже мертв.

Глаза Атена, уже успевшие вылезти из своих орбит, со злобой уставились на меня.

- Удивляешься, что я разгадал твои трюки? - продолжал я. - Да, я знаю и о волновой транспортировке материи, и о нарушениях, которые вы натворили в континууме. Но главное, что я усвоил, это то, что жизнь других для вас не более важна, чем грязь на ваших сандалиях. Вы цените только свою.

- Это неправда, Орион, - возразила мне зеленоглазая Афродита. - Мы заботимся о своих созданиях.

Я отшвырнул Атена в сторону. Что толку было убивать его? Его дружки тут же бы соорудили весьма приличную копию, и все бы пришлось начинать сначала. Но справедливый гнев еще не остыл во мне.

- Богами зовете себя? Лжецы! Самозванцы! Убийцы! Кучка самовлюбленных взбесившихся маньяков!

- Ты зашел слишком далеко, Орион, - остановила меня Гера.

Я хорошо помнил ее еще с тех пор, когда она разыгрывала роль Олимпии, матери Александра Македонского, и организовала убийство его отца, своего мужа Филиппа.

Атен, все еще лежавший на земле, метнул в мою сторону яростный взгляд. Его гнев, пожалуй, ничуть не уступал моему.

- Если ты хочешь найти свою бесценную Аню, тебе придется сначала договориться со мной, - прохрипел он.

- О чем нам договариваться? - спросил я. - Война окончена, если только вы, убийцы, не развяжете ее снова.

- Война окончена, - согласился Гермес, бросив предостерегающий взгляд в сторону Зевса, - раз уж мы уладили наши разногласия, какой смысл продолжать ее?

Я посмотрел на Гермеса, затем на Зевса, Геру и на всех остальных членов их компании. В заключение мой взгляд остановился на Атене, который наконец-то решился подняться с земли.

- Ты должен замолвить словечко за нас перед патриархами, - произнес он голосом, похожим на шипение рассерженной змеи.

- Чего ради?

- Для нас важно установить дружеские отношения с ними, - пояснил Зевс. - Жизненно важно.

- Почему?

- Последний кризис, Орион, - произнес Гермес значительно. - Он уже на пороге. Нельзя терять времени.

- У вас есть возможность путешествовать во времени. Чего вам еще надо? Я не понимаю вас.

Золотой бог уже собирался принять привычную величественную позу, прежде чем заговорить, но Зевс опередил его:

- Нас всех ждет катастрофа, которую даже мы не в силах предотвратить. Многие тропинки во времени настолько деформированы, что мы не можем вернуть их в нормальное состояние.

Я припомнил слова патриархов о том, что каждое путешествие через континуум приводит к необратимым изменениям в структуре взаимоотношений времени и пространства.

Заглянув в мысли Творцов, я понял, что они испуганы. Они сознавали, что в этом виноваты прежде всего они сами, упорствуя в своем маниакальном стремлении изменить пространство и время в соответствии со своими прихотями. Сейчас последствия этих безумных экспериментов давали о себе знать, и они опасались, что вся Вселенная обратится в хаос, где им просто не найдется места.

- Дела обстоят гораздо хуже, чем ты думаешь, Орион, - сказала черноволосая Иштар, - и мы не единственная причина этого кризиса.

Прежде чем я успел осмыслить ее слова, в разговор снова вмешался Зевс:

- Существуют и другие существа, манипулирующие континуумом. Нанесенный ими ущерб настолько значителен, что грозит самому существованию Мироздания.

- И они должны быть остановлены, - изрекла Гера.

- Пока еще это возможно, - добавил Гермес. Я ошеломленно смотрел на них, пытаясь переварить услышанное.

- Это сущая правда, Орион, - вздохнул Золотой бог, известный древним грекам под именем Аполлона. - Всем нам угрожает страшная опасность. Под вопросом само существование Вселенной.

Так вот почему вы стремитесь завязать отношения с патриархами, подумал я. Вам нужна их помощь.

Атен кивнул:

- Пришло время объединить усилия всех древнейших рас Галактики.

- А что вы скажете о войне, полыхавшей по вашей милости больше столетия? О погибших разумных существах? Об уничтоженных планетах? Да что тут говорить. Вы готовы были уничтожать и звезды. Но объясните мне, зачем вам это понадобилось.

Атен на секунду отвел глаза в сторону, но тут же обрел свою обычную самоуверенность.

- У нас как раз и возникли разногласия по вопросу наших взаимоотношений с древнейшими расами, такими, как патриархи. Я уже тогда хотел заручиться их помощью. Аня настаивала на том, чтобы оставить их в покое.

- И по этой причине вы развязали галактическую войну?

- Аня может быть очень упрямой, - изрек он с былым высокомерием.

- Где она?

- Она отказалась присоединиться к нашей... - он на секунду замолчал, подыскивая нужное слово, - мирной конференции.

Она умирала.

- Я попытался убедить ее в своей правоте, впрочем, как и других, - он кивнул в сторону Зевса, Посейдона и собравшихся вокруг них младших Творцов, - но, как я уже сказал тебе, Аня очень упряма.

Я подозревал, что Атен сказал мне далеко не все, что знал, и задал новый вопрос:

- Вы утверждаете, что она возражала против соглашения с патриархами. Почему?

- Она полагала, что мы сможем управиться собственными силами.

- Это правда? - спросил я, поворачиваясь к Афродите.

- Да, - подтвердила она, глядя в сторону. Я еще раз оглядел каждого из них. И в конце концов остановил свой взгляд на Зевсе.

- Рассказывайте дальше, - предложил я. - Вы сказали далеко не все.

Он несколько секунд оглаживал свою пышную бороду.

- Доверься словам Афродиты, Орион. Помоги нам завоевать доверие патриархов.

- Как я могу советовать им доверять вам, если сам подозреваю вас во лжи?

В золотых глазах Атена сверкнула угроза.

- Ты уже исчерпал свои возможности, Орион. От тебя нет никакой пользы. Ты никогда более не воскреснешь, если откажешься выполнить нашу просьбу.

Заглянув в его злые глаза, я, кажется, наконец понял, что все они с таким упорством старались утаить от меня.

- Вам не нужна помощь патриархов, - произнес я уверенно. - Вы жаждете их могущества. Вам нужны их знания, чтобы использовать их по своему усмотрению. Вы болтаете о последнем кризисе, а сами мечтаете об абсолютной власти над миром, над континуумом.

Атен холодно улыбнулся:

- Ты и впрямь многому научился, Орион, с того времени, когда я впервые сотворил тебя. Пожалуй, даже слишком многому.

- Кончайте этот маскарад, - потребовал я. - Мне нужна правда!

Его улыбка увяла. Небо над нашими головами потемнело. Творцы старели прямо у меня на глазах.

Золотые волосы Афродиты побелели, ее прелестное лицо покрылось морщинами.

Посейдон превратился в хилого, дрожащего старикашку. Такая же участь постигла Зевса, Геру и остальных Творцов.

Великий город Творцов превратился в руины. Молнии осветили небо. Вздрогнула земля.

Бренные останки Творцов обратились в прах.

Только Атен оставался самим собой. Казалось, он даже помолодел, обретя новую силу и величие.

- Ты думаешь, что ты многому научился, Орион? - расхохотался он. - Как же мало ты еще знаешь, червь. - По слабому мановению его руки небо мгновенно очистилось от туч.

И тут я узнал эти руины. Башни и храмы, центральную площадь, белый пляж, где когда-то находилась база скорписов.

- Лунга! - вырвалось у меня.

- Ты снова ошибся, Орион. Это не Лунга. Всего лишь невинная хитрость с моей стороны. Я понял, что он хотел сказать.

- Земля! Это Земля, - прошептал я.

- Земля далекого будущего. Когда Луна уже покинула свою орбиту. Настолько далекого, что ты не узнал ее.

- Следовательно, Земля и есть прародина патриархов?

- Не думаю. Может быть, это был Нептун, не знаю. Но некоторые представители их расы колонизировали Землю много-много миллионов лет тому назад.

- Кто же уничтожил ваш город? Он ухмыльнулся.

- Мы сами. Ты же знаешь, в нашем семействе случаются свои маленькие неурядицы. Впрочем, это не важно. В наших силах восстановить его, когда в этом появится необходимость.

- А другие Творцы, они мертвы? Он небрежно махнул рукой.

- О нет, я просто хотел показать им... и тебе, кто здесь хозяин. Они должны склониться перед моей волей или умереть.

- Это вы и проделали с Аней. Его лицо омрачилось.

- Ей удалось бежать. Не знаю как. Подозреваю, что ты приложил к этому руку, Орион. В ином времени, в другом месте тебе удалось освободить ее.

У меня сразу улучшилось настроение. Не только потому, что мне довелось спасти свою любимую, но и от сознания того, что мне удалось насолить Атену.