Поппи Брайт - Потерянные души

• Название: Потерянные души
• Автор: Поппи Брайт
• Жанр: Детектив

---

Она надела шляпу, аккуратно расправив свои длинные седые волосы, и улыбнулась Духу.

- Какой ты большой стал, кошмар. Каждый раз, когда ты приезжаешь, ты вырастаешь почти на дюйм! - Она повернулась к Стиву. - Я его помню совсем младенцем. Я была рядом, когда он родился. Его принимала моя сестра Лекси. Я дала его маме ложку пустырника в красном вине, но в этом не было необходимости. Я не помню, чтобы кто-то ещё так легко рожал. Раз - и готово. Я сняла с него водную оболочку. Помню, как он лежал и смотрел на нас своими огромными голубыми глазенками. А однажды он у меня переел зеленых яблок и минут десять с горшка не слезал. Совсем был маленьким, вот таким. - Мисс Катлин опустила ладонь на два фута от пола.

Она сама была лишь немногим выше - где-то по плечо Стиву. Даже чуть ниже. Стиву показалось, что он уже слышал эту историю, но он все равно улыбнулся мисс Катлин. Дух изучал потолок, стены, оклеенные обоями с узором из роз и дикого винограда, большие стеклянные банки с разноцветными леденцами на полках. Заметив, что Стив на него смотрит, он опустил глаза и принялся шаркать носком ботинка по деревянному полу.

Мисс Катлин выбралась из объятий Духа.

- Ты со своим симпатичным другом приехал просто навестить старую тетку, или вам что-то нужно?

- У меня зуб мудрости режется.

- О Господи. Дай-ка я посмотрю. - Она заглянула в рот Духу и. потыкала ему в десны своим морщинистым пальцем. - Тебе повезло. У тебя большой рот. Тебе не придется надрезать десны. Я сейчас сделаю тебе бальзам. Хотите пока посидеть в задней комнате, где ты обычно сидишь, пока я вожусь с травами?

Глаза Духа вспыхнули бешеным светом.

- Блин, ну конечно. Стив, сейчас ты такое увидишь.

На похожем на сморщенное яблоко маленьком личике мисс Катлин отразилось искреннее изумление.

- Так это Стив? Тот самый худенький мальчик, с которым вы в детстве не расставались? Ну, с годами вы сделались настоящим красавцем, мистер Стив Финн. - Старая женщина смотрела на Стива так пристально, что ему даже стало слегка неудобно. Он хотел отвернуться, но подумал, что это будет смотреться как грубость. Мисс Катлин захихикала, как молоденькая девчонка, и махнула рукой. - Господи, мне о душе думать пора, а я все заигрываю с молодыми людьми. Ладно, ребята, мне надо делом заняться, а вы тут смотрите. То есть не тут. - Она обвела взглядом свой маленький магазинчик: корзины со свечами ручной выделки, лоскутные коврики и одеяла, керамическая посуда. - Это все для туристов. Вы идите в кладовку. Там - настоящий ассортимент. Дух все покажет. Он тут все знает.

После светлого зала "деревенской лавки" кладовка показалась Стиву особенно сумрачной. Здесь было душно, а воздух казался тяжелым от смеси различных запахов. Пахло сухой пылью, травами и какими-то странными маслянистыми снадобьями. Когда глаза Стива привыкли к полумраку, он увидел, что вся задняя комната была уставлена маленькими коробочками и пузырьками. Их было тут несколько тысяч, не меньше. И они были повсюду: на открытых и застекленных полках, в высоких шкафах со стеклянными дверцами - в общем, везде.

- Это все лекарства, - чуть ли не с благоговением проговорил Дух. Очень действенные лекарства, приготовленные по старинным рецептам. И по новым рецептам тоже. Причем все только на травах. - Он встал в самом центре комнаты и принялся легонько раскачиваться из стороны в сторону, как бы вбирая в себя дух этого места. Его руки безвольно висели вдоль тела.

А потом глаза Духа стали как будто прозрачными. Стив подумал, что если сейчас приглядеться попристальнее, то можно будет разглядеть, что творится у Духа в мозгах. В первый раз Стив увидел, как Дух впадает в подобное состояние, когда они были ещё детьми, - и в тот раз он не на шутку перепугался. Ему показалось, что Дух сейчас либо забьется в припадке, либо умрет на месте. Но постепенно он привык к этим Духовым заморочкам и больше не психовал. Дух вовсе не собирался умирать, просто он уходил в некие мысленные пространства, как называл это их общий друг Терри. Ведь бывает же, что человек глубоко погружается в свои мысли и не замечает ничего вокруг. Что-то похожее происходило и с Духом, только это была не задумчивость, а некое подобие транса. Пару секунд Стив наблюдал за Духом, потом пожал плечами и занялся осмотром кладовки.

Чего здесь только не было! Огромные коричневые бутылки с какими-то темными порошками, маленькие пузыречки из толстого синего или темно-зеленого стекла, картонные коробки с совсем уж непонятным содержимым. Осевшая на пол разноцветная пыль от перемолотых сухих трав смешивалась с нитями паутины. На самых дальних полках стояли всякие фармацевтические прибамбасы медные аптекарские весы и мерные стаканчики, ступки с тяжелыми пестиками, стеклянные колбы, здоровенный стеклянный шар, наполненный разноцветными таблетками, похожими на леденцы, большие напольные весы с пыльной табличкой: ВАШ ВЕС И ПРОГНОЗЫ НА БУДУЩЕЕ. Большие бутылки янтарного цвета, надписанные от руки черным маркером: ЭЛЕКСИР МАЛЬТО-ПЕПСИН, ГЕКСАТОН - и другие, такие же непонятные слова. В отдельном шкафу были собраны пузыречки с готовыми лекарствами с когда-то яркими, а теперь потускневшими этикетками самых разных цветов. На каждой был список загадочных ингредиентов. В синей картонной коробке с засохшими потеками ржавой воды лежали "ПИЛЮЛИ ДОКТОРА де БАРРА: МАНДРАГОРА, КРОВЬ, ПЕЧЕНЬ". В большой бутылке из непрозрачного белого стекла хранилась "МАЗЬ НОЯ - ДЛЯ ВСЯКОЙ ТВАРИ - ЛЮДЕЙ И ЖИВОТНЫХ".

- Иди посмотри, что тут есть, - позвал Стив Духа. - Какая-то uva ursi. Что, интересно, за хрень?

Дух не ответил. Он все ещё пребывал в своих мысленных пространствах.

- Алоэ, - заговорил он наконец. Но вряд ли это был ответ. - Корень морозника, кора вяза, горечавка, имбирный корень...

- Нет, ты посмотри, - сказал Стив. - "Суппозитории чернильного орешка". Что бы это могло быть?

- Индийский ревень, кассия горькая, копытень европейский, мята перечная...

Стив приметил маленькую коричневую бутылочку на верхней полке.

- Экстракт конопли! - Он полез за бутылочкой.

- Не трогай... лист коровяка, лист посконника, семя пузырника, анис, цикута ядовитая... печеночный мох. - Дух тряхнул головой и открыл глаза. Прошу прощения, я тут принюхивался.

- Готово! - крикнула мисс Катлин через пару минут.

Дух в последний раз втянул носом пыльный, пропахший травами воздух. Когда они уже собрались уходить, Стив встал на весы ВАШ ВЕС И ПРОГНОЗЫ НА БУДУЩЕЕ и пошарил в карманах в поисках монетки в один цент.

- Они не работают, - сказал Дух. - Уже давно сломаны.

Но Стив уже опустил монетку в щель. В весах что-то лязгнуло, брякнуло и затрещало. Из горизонтальной прорези рядом с щелью для монеток выползла желтая карточка.

- Я никогда так не делал, - сказал Дух.

Стив протянул ему карточку. Дух прочел её дважды. Первый раз - про себя, второй - вслух.

- "У вас и у вашей любимой будет большая боль".

Глаза у Духа были темными и встревоженными.

- Да ну, хренотень какая. - Стив отобрал у Духа карточку и смял её в кулаке. - У меня нет никакой любимой.

Когда они вышли из задней комнаты, мисс Катлин посмотрела на них с подозрением:

- Что-нибудь случилось?

- Твои весы выдали Стиву нехорошее предсказание. - Дух пересказал ей, что было написано на карточке.

Она покачала головой:

- Ну, я бы не стала придавать этому значения. Эти старые вещи... обычно они вообще не работают, но иногда проявляют характер и начинают капризничать. У каждого в жизни случаются неприятности, так что подобное предсказание верно для всех. - Она посмотрела на Стива и вдруг прищурилась. - А что касается лично тебя... я помню, что говорила про тебя Деливеранс. У меня нет такого дара, какой был у неё и какой есть у Духа, но я тоже кое-что вижу.

Ты - человек горячий. Ты живешь только порывами и страстями. И не слушаешь свое доброе сердце, хотя тебе надо бы чаще к нему прислушиваться. Деливеранс говорила, что когда-нибудь ты причинишь кому-то очень сильную боль... но самую сильную боль ты причинишь себе.

* * *

Обратная дорога получилась унылой. Облака затянули небо, было душно и сыро. На Стива опять накатила слабость - остаточные явления утреннего бодуна. Дух сидел молча и даже не притронулся к гитаре. Время от времени он выглядывал в окно и смотрел на небо, не собирается ли дождь. Дух знал, что следующий дождь принесет холода; а там уже недолго и до зимы.

- Черт, это ещё что такое?

Дух посмотрел туда, куда указывал Стив. Они ехали на большой скорости, поэтому он сначала лишь мельком увидел и только потом осознал увиденное: высокий бледный мужик весь в черном, сгорбившийся за цветочным прилавком. Черный плащ, черная широкополая шляпа, большие темные очки вполлица. И даже перчатки. Понятное дело, черные. На деревянной дощечке, прибитой к прилавку, было написано: РОЗЫ.

- Это он так развлекается, что ли? - Стив нервно поднял стекло. В машине сразу же стало жарко и душно. Дух так и не понял, почему человек за цветочным прилавком вызвал у него такое отвращение; но он знал, что подобное отвращение не возникает просто так, на пустом месте. И тревога за Энн по-прежнему не давала ему покоя. Но он все равно ничего не сделает, пока не докопается до причины. Дух прислонился лбом к стеклу и постарался вообще ни о чем не думать.