Сандра Браун - Поцелуй-искуситель

• Название: Поцелуй-искуситель
• Автор: Сандра Браун
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-04-006023-8

Приглашенный на свадьбу Меган в качестве гостя, Джошуа чуть было не увел из-под венца невесту, околдовав ее одним лишь поцелуем. Но то, что этот человек любит ее и уже годы ждет удовлетворения своего страстного чувства, стало для Меган настоящим открытием.

---

— Я все поняла, Барнс, — сухо перебила его Меган. — Пожалуйста, покороче.

— Так вот, вчера вечером все было иначе. Клэнси взбесился не на шутку. Он грозился изъять всю готовую рекламу, все материалы и документы по «Эр Саус» и передать их в Ассоциацию Пауэлла, которая является…

— Основным конкурентом Джоша! — хрипло вскрикнула Меган и бессильно опустилась на кровать. Что же теперь будет? Если этот человек действительно осуществит задуманное, агентство Беннета ожидает крах.

— Вы уверены в этом, Барнс? Не преувеличиваете?

— Нет. Клэнси был пьян, но понимал, что говорит. С ним была его жена, все пыталась его успокоить, умоляла его одуматься и замолчать. Но он ее не слушал.

— А почему вы решили рассказать об этом Джошу? — Меган представила, как у Барнса вытягивается лицо от такого вопроса.

— Я его должник. Он предупредил вас о намерениях владельцев торговой сети «Диксиленд». Тогда вы устроили мне взбучку. Если бы не Джош, я бы вылетел с работы в два счета.

— Понятно. Пожалуйста, никому не говорите об этой истории с Клэнси, — строго попросила Меган.

— Нет-нет, что вы.

— Завтра я уже буду на работе, и мы поговорим. — Она хотела повесить трубку, но услышала, что Барнс говорит еще что-то.

— Миссис Ламберт…

— Да?

— Я поговорил с той девушкой из отдела новостей.

— И что?

— Она изменила свое отношение ко мне.

— Вы с ней встречаетесь?

— Еще нет, но скоро буду.

Меган улыбнулась.

— Я всегда верила в вас, Варнс!

— Спасибо вам… за все.

— Нет, это вам спасибо, — все ее мысли были уже заняты этим мерзавцем Клэнси.

Не успела она повесить трубку, как две сильных руки обняли ее за талию, и Джош осыпал ее поцелуями.

— Что за подозрительный звонок?

— О, Джош. — Меган взглянула ему в глаза.

Она вдруг подумала, что наконец получила то, о чем мечтала еще несколько дней назад: Джош Беннет всецело в ее власти. Если захотеть, запросто можно его растоптать, унизить. От того, что сообщил Барнс, зависело будущее Джоша, его карьера. Когда выяснится, что упущен такой выгодный контракт на рекламу, Джош станет всеобщим посмешищем. Он потеряет сотни тысяч долларов. Сейчас Меган обладала страшной тайной и могла бы отомстить ему по-настоящему! Можно было с обворожительной улыбкой на губах сказать, что кто-то ошибся номером. Тогда бы Джош остался в полном неведении и ничего бы не узнал о грозящей опасности. Вот тогда бы Меган была отомщена!

Меган с негодованием отогнала от себя весь этот бред. Она знала только одно: надо срочно спасать человека, которого она любит.

— Джош, случилось что-то ужасное.

Он поцеловал ее в губы.

— Ты что, уже беременна? Не волнуйся, я женюсь на тебе. Я уверен, у нас будут двойняшки.

Меган вырвалась из его объятий.

— Пожалуйста, послушай. По-моему, это серьезно.

— Кто звонил? — По ее взволнованному тону он понял, что она не шутит.

— Барнс.

Джош удивленно вскинул бровь.

— Барнс? — Он усмехнулся. — Его опять бросила девушка?

— Джош, послушай же наконец, — она встряхнула его за плечи. — У тебя работает человек по фамилии Клэнси?

— Да. — Ничего не понимая, он посмотрел на Меган.

— Так вот, Клэнси собирается забрать все дела и проекты «Эр Саус» и передать их в Ассоциацию Пауэлла.

На несколько мгновений онемев от удивления, он выдавил:

— Что?

— Барнс встретил его вчера на какой-то вечеринке. Клэнси напился и стал ругать тебя последними словами. Якобы ты грубо обходишься с ним. Он грозился забрать все свои дела и передать их твоему конкуренту.

В ответ на ее слова раздался оглушительный хохот. Джош повалился на кровать, увлекая Меган за собой. Она была озадачена этим странным звонком, этим неприятным сообщением и непонятной реакцией Джоша на ее слова.

— Не ожидал от Барнса такой изобретательности, — от смеха у него текли слезы.

— Изобретательности? Джош, ты не понимаешь, что…

— Это ты не понимаешь. Барнс просто придумал способ отомстить мне. Может, у него есть даже шпион, который следит здесь за нами. И Барнс точно рассчитал, что оторвет нас от очень интересного занятия, если позвонит сегодня утром. — Он обнял Меган за шею. — Но мы ему этого не позволим, правда?

Меган сердито оттолкнула его.

— Барнс не станет обманывать.

— Нет, конечно. Барнс — хороший мальчик. — Спокойный тон Джоша раздражал Меган. — Просто он решил пошутить. В отместку. Шутка, правда, получилась глупая.

Меган вскочила с кровати, бросилась к стулу и, схватив свой джемпер, яростно натянула его через голову.

— Это не шутка, — резко сказала она.

— Предположим, что так. Значит, Барнс, услышав чье-то пьяное бормотание, решил, что кто-то собирается обвести меня вокруг пальца, отомстить мне, забрать рекламные проекты и смыться? Он просто делает из мухи слона.

— Не думаю, что угрозы Клэнси следует расценивать как пьяное бормотание.

Джош приподнялся на локте, ничуть не стесняясь своей наготы.

— Меган, ну что ты злишься? — Его умиротворенный тон только еще больше злил ее.

— Потому что ты считаешь моего сотрудника либо идиотом, либо негодяем. Если у меня работают какие-то шутники-кретины, тогда как же можно доверять мне как руководителю и коммерческому директору?

— Меган, ты не права.

— Конечно, черт побери! — взорвалась она. — Скажи мне: беседовал ты или нет с этим Клэнси?

— Да это и беседой-то нельзя назвать. Я просто сказал, что его работа никуда не годится, и дал две недели на то, чтобы все переделать.

— Я прекрасно знаю, как ты можешь разговаривать с подчиненными. Наверняка чаша терпения Клэнси действительно переполнилась.

Разозлившись, Джош вскочил на ноги, собрал с пола свои вещи и в одно мгновение оделся.

Меган облизнула пересохшие губы: жалко, теперь его тело скрыто от ее глаз.

— Клэнси сам прекрасно понимал, что его сценарии рекламных роликов, из-за которых и заварилась вся эта каша, никуда не годятся. Их нужно было переделать. Вообще-то он хороший парень и очень талантливый, но иногда воображает себя пупом земли. В такие моменты он не может отличить хорошую работу от липы: самолюбование застилает ему глаза. Я и прежде ставил его на место и заставлял переделывать плохую работу. И он всегда воспринимал это спокойно. Клэнси не способен на подлость.

Меган скрипнула зубами.

— Ты упрям и чертовски самоуверен! Я поражаюсь твоему самомнению. Думаешь, кто-нибудь, кроме тебя самого, считает тебя особенным?

Джош бросил взгляд на смятую постель.

— Ты считаешь.

Кровь ударила ей в голову, у нее потемнело в глазах. Качнувшись, Меган схватилась за край туалетного столика.

— Убирайся, — прошептала она.

Джош грязно выругался — таких слов Меган не слышала никогда в жизни — и схватился за голову.

— Прости, Меган, я не сдержался.

— Убирайся, — сурово повторила она.

Он направился было к ней, но Меган одним взглядом остановила его.

— Ты же знаешь, я имел в виду совсем другое.

Она язвительно усмехнулась.

— Я догадываюсь что.

— Я разозлился, Меган.

— Какое совпадение! И я тоже! Такой злой я не была еще ни разу в жизни. Не на тебя — на себя. Надо было мне промолчать, ничего не говорить про этого Клэнси, и будь что будет. Вон отсюда!

Джош тряхнул головой.

— Что ж, я оставлю тебя ненадолго. Тебе надо остыть. Я позвоню в Атлангу, а потом мы спокойно все обсудим, — он вышел на балкон с рубашкой в руках.

А у Меган уже созрело решение: когда он вернется, ее здесь уже не будет. На этот раз она была абсолютно серьезна.

Уже утром эта новость появилась в газетах, и Меган все сразу узнала: Эрлин как вихрь влетела в кабинет начальницы с «Вестником Атланты» в руках.

— Вы читали это?

Сердце ее невольно сжалось от тоски и беспокойства за человека, которого она опять ненавидела. По крайней мере Меган убедила себя в этом. В газете было написано все то, о чем предупредил ее Барнс. Разгневанный постоянными унижениями, сотрудник мистера Беннета забрал всю готовую рекламу, сделанную для только что открывшейся авиакомпании, и передал ее в Ассоциацию Пауэлла. Они заплатили ему в несколько раз больше, чем Джошуа.

Журналисты обрисовали будущее агентства Беннета в самых черных красках, естественно, несколько преувеличивая масштабы трагедии. Сам Джош отказался прокомментировать случившееся. В конце статьи была помещена его единственная фраза: «Поживем — увидим».

Меган взглянула на фотографию Джоша в газете и ласково погладила ее, словно пытаясь стереть тень тревоги с его лица. На душе у нее была пустота. И еще нестерпимо болело сердце.

Она вспомнила свой поспешный отъезд из «Лазурной бухты».

Как только Джош покинул ее комнату, Меган бросилась паковать свои вещи, сгребая все, что попадалось ей под руку, и, в последний раз взглянув на океан, она бросилась в главный корпус к стойке портье, взяла напрокат машину и поспешила в аэропорт.