Метси Хингл - Принцесса и телохранитель

• Название: Принцесса и телохранитель
• Автор: Метси Хингл
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-05-005261-0

Какой-то тип преследует Клеа, донимая ее непристойными угрозами в письмах, по телефону… За дело берется частный сыщик Райан, но слишком уж его внимание поглощено подопечной, в которую он влюблен.

---

— Ах он сукин сын… — сказал Райан, тоже заметив письмо. — Хотел бы я знать, как ему удалось пролезть сюда через охранную систему и моих ребят внизу.

Клеа ожидала, что он аккуратно вскроет конверт и кончиками пальцев достанет письмо, как уже делал в прошлый раз. Но на этот раз Райан не стал церемониться. Разорвав конверт, он пробежал глазами пару страниц.

Клеа воспользовалась моментом, чтобы насмотреться на него, пока он еще был с ней рядом. Райан выглядит таким же опустошенным, какой чувствует себя она сама, решила Клеа, замечая под глазами темные тени и морщинки вокруг рта. Его губы кривила невеселая усмешка, скорее похожая на оскал.

Райан поднял глаза, в которых горела ярость, и скомкал письмо.

— Я вернусь через несколько минут, — сказал он и вихрем пронесся мимо нее к выходу.

— Райан, постой. — Она едва успела поймать его за руку. От се прикосновения он замер. На лице застыло холодное выражение. С их последнего разговора он не произнес почти ни слова. Хранил ледяное молчание все время, пока они ждали в аэропорту, и весь полет из Сан-Франциско. Клеа уронила руку.

— Что было в письме? — спросила она, боясь услышать ответ.

— Обычная чушь.

— Может быть, мне стоит прочесть его, — сказала она и потянулась к смятым листам.

— Нет!

Его ответ был так тверд и резок, что се зазнобило.

— Почему? — Она вгляделась в его лицо, но оно было непроницаемым. — Что там такого, о чем мне лучше не знать?

— Хорошо, скажу. Он был в Напа-Вэлли. На мгновение ее сердце остановилось.

— Я хочу прочитать письмо, Райан.

— Ладно, тебе виднее. — Он вложил ей в руку смятые листки.

Дрожащими пальцами Клеа расправила их на столе и, пробежав глазами, почувствовала, как от лица отливает кровь.

Райан нахмурился и, взяв се за руку, повел к кушетке.

— Садись, — скомандовал он. Клеа послушно села и опустила голову, зажав руки между коленями. Райан принес ей стакан бренди. — Выпей.

Бренди обожгло ей горло, как жидкий огонь, и она закашлялась.

— Все, я не могу больше.

— Ладно, этого достаточно. По крайней мере хоть не будешь выглядеть привидением.

Клеа потянулась за подушкой и крепко прижала ее к себе. Ей нужно было за что-нибудь держаться. Конечно, было бы лучше обнять сейчас Райана.

— Он знал, что я поеду на крестины к твоему кузену. Он следил за нами все время.

— Да. Надо было послушать тебя, когда ты говорила, что чувствуешь чей-то взгляд. Если бы я не витал в облаках и не мечтал о нашем светлом будущем, то мог бы поймать его. — Голос его сорвался. — Жди здесь, пока я осмотрю дом.

Закрыв глаза, Клеа прислушивалась к тому, как Райан перемещается по комнатам. Ей было больно. Больно смотреть на него. Больно за себя. За все, что могло между ними случиться, но никогда не произойдет. Даже сознание того, что ее сумасшедший преследователь сумел пробраться в дом, минуя охрану и сигнализацию, не могло вытеснить ее боль.

— Все чисто. Никаких следов взлома. Ты уверена, что ни у кого нет ключа от твоего дома?

Клеа открыла глаза, и ее мучения лишь усилились при взгляде на него.

— Ключ я давала только тебе.

— А как насчет запасного?

— В офисе есть один. Но я держу его в ящике стола.

— А у кого есть ключ от ящика?

— Ни у кого… — Клеа запнулась.

— Что?

— Дубликаты ключей есть в специальном сейфе. Все пронумерованы и подписаны на случай непредвиденных обстоятельств.

— Кто имеет доступ к сейфу? — спросил Райан.

— Я, как главный менеджер. И еще Мэгги и Джеймс как владельцы. — Она взглянула на него, уже зная, куда он клонит. И это ей не нравилось.

— Мой дядя Джеймс был в Напа-Вэлли вместе с тобой. И выглядел довольно несчастным.

Клеа вскочила на ноги.

— Он скучал по тете Мэгги и был расстроен, что она не смогла поехать с ним.

— Но, болтая с тобой на вечеринке, он уже не был так расстроен.

— Райан, прекрати. — Все их разговоры с Джеймсом были только о Мэгги. О том, что он боится потерять свою жену. Джеймс просил у нес помощи и совета и взял с нее клятву не рассказывать об этом никому. — Я благодарна тебе за заботу, но ты ошибаешься насчет Джеймса. — Клеа вздернула подбородок и попыталась обойти его, но Райан заступил ей дорогу. Его голубые глаза сделались почти черными от ярости.

— Конечно, твоя слепая преданность моему дяде очень трогательна, но глупа. Это… — он потряс письмом, — это могло быть написано только одержимым человеком. И этот человек не остановится, пока не достанет тебя.

— Тогда занимайся тем, за что я тебе плачу. Останови его, — заявила она, находясь на грани истерики. Еще чуть-чуть, и усталость и страдания заставят ее сломаться.

Райан стиснул зубы.

— Я должен уйти на пару часов. Ты как, посидишь одна?

— Иди. Я немного отдохну, а потом поеду в офис.

— Ладно. — Он легко коснулся губами ее губ. — Джек дежурит на улице, а я скоро вернусь и отвезу тебя на работу. Подожди меня дома, никуда не выходи. Поняла?

— Поняла.

Черт, подумал Райан, постучав кулаком в дверь офиса. Только что оборвалась очередная ниточка.

Он проверил список пассажиров на рейс из Сан-Франциско, ища другие знакомые имена, кроме его дяди и Клеа. И обнаружил имя Эрика Рамсея. Тот летал туда за день до того, как отправились они с Клеа. Кроме того, на него было зарезервировано место в одной из гостиниц в Напа-Вэлли. Но он, как выяснилось, занимался делами Дон Леви и отчасти был занят своей молоденькой секретаршей. Райан нашел се имя в списке пассажиров. Имя Рамсея пришлось вычеркнуть.

Таким образом, в списке осталось трое подозреваемых. Молодой Филипп, только что со школьной скамьи, которого Клеа взяла на работу шесть месяцев назад. И он тогда же в нес влюбился. Работая в туристическом агентстве, он легко мог купить билет до Калифорнии на другое имя и не засветиться в списке пассажиров.

Ларри. Он обвел имя компьютерного гения, который продал агентству новую систему и устанавливал ее, бывая в «Мире путешествий» чуть ли не каждый день. У него было достаточно шансов заглядеться на Клеа, прежде чем отдать предпочтение ее хорошенькой помощнице. Не в первый раз мужчина женится на одной женщине, чтобы быть поближе к другой. Его жена работала в агентстве, а значит, он был в курсе всех дел и перемещений се начальницы. К тому же у него был доступ к компьютерам, через которые тоже легко можно получать информацию. Он подчеркнул имя Ларри. Тот летал в Вегас. А Вегас совсем недалеко от Напа-Вэлли. Он мог зафрахтовать частный самолет или взять в аренду машину. Гейл упоминала, что Ларри работал над большой компьютерной системой для казино, но это могло оказаться прикрытием. Райан сделал себе пометку в блокноте и набрал номер Клеа. Когда заговорил автоответчик, у него вспотели ладони. Он позвонил Джеку Делани:

— Клеа не подходит к телефону. С ней все в порядке?

— Когда она уходила, я ничего примечательного не заметил.

Его сердце екнуло.

— Клеа ушла? Когда?

— Около полутора часов назад, со своей помощницей. Симпатичная блондинка, назвалась Гейл. Просила передать вам, что они будут в офисе.

— Спасибо. — Райан опустил трубку. Когда-нибудь он убьет эту женщину.

— Честно говоря, Райан, я не понимаю, что тебя так расстроило, — сказала Клеа, когда он недобро взглянул на нее через стол.

— Слова «подожди меня» не кажутся тебе знакомыми?

— Я уже объяснила тебе, что сегодня днем сломался один из компьютеров. Гейл позвонила мне, потому что не могла дозвониться до Мэгги или Джеймса. Ларри был уже в пути, и нужен был кто-то, чтобы впустить его и запереть за ним дверь, когда он уйдет.

Райан ударил кулаком по столу и наклонился к ней, сверкая глазами.

— Тогда почему бы Гейл самой не подождать Ларри? Он ведь ее муж.

Клеа вздохнула и принялась терпеливо объяснять:

— Она могла бы, но сегодня у нее экзамен по биологии в университете.

— Кто-нибудь другой мог подождать его здесь. Нам нужно поговорить, Клеа. О моем дяде. О Джеймсе.

На столе зазвонил телефон, и Клеа подняла трубку:

— Клеа Менсон слушает.

— А я уже начал думать, что ты никогда не вернешься, — прошептала трубка, и Клеа едва не выронила ее. — Ты была так прекрасна, когда танцевала в лунном свете. Я представлял, что это я танцую с тобой, обнимаю тебя, занимаюсь с тобой любовью вместо него.

Ее изменившееся лицо, должно быть, все подсказало Райану, потому что он в одно мгновение оказался рядом с ней и принялся выкидывать все из ящика стола. На пол полетели папки и документы. Его пальцы нашли и извлекли телефонный провод. Из стопки карточек он достал маленькую белую коробочку. Клеа вспомнила, что это определитель номера. Райан давно настоял на его установке.