Александр Самсонов - Гиперборейский Ключ

• Название: Гиперборейский Ключ
• Автор: Александр Самсонов
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-93556-775-X

Для деревни Ламбушки наступили трудные времена. Одна напасть следует за другой, и не видно им конца. По мнению исконного хозяина этой земли Кощея, основная причина тревожащих событий — таинственный артефакт под названием Гиперборейский Ключ. Магический жезл, изготовленный из кости плотоядного единорога, притягивает новые беды к порубежью земного мира и Кромки, где согласно данной несколько веков назад клятве встал заслоном древний род боярина Басанова.

Астрологические прогнозы, рунные знаки — все показывает, что час настал. И отряд во главе с Лесным Хозяином идет в таинственный Гиперборей, чтобы раз и навсегда избавить родную землю от тех опасностей, что притягивает к себе зловещий Ключ.

---

Да это же кикимора! И кто ж ее так? Басанов в раздумье присел рядом с поверженной лесной нечистью. Было о чем задуматься. Уж если крысолаки взялись за уничтожение малого народца, то оставалось ждать только одних неприятностей. Чего-чего, а гибель подданных может сподвигнуть Лесного Хозяина на более решительные меры по очистке леса, а значит, это может задеть интересы ламбушан. Лес-то один.

Боковым зрением Никита уловил неясное движение в гуще еловых ветвей и машинально повернул готовый выпустить стрелу арбалет в сторону источника угрозы. Испуганный стрекот лешего показал, где враг, а где союзник.

— Выходи. — Имея опыт общения с различными видами нечисти, боярин знал, что большинство из них худо-бедно понимают язык людей. Если не на вербальном, то на эмоциональном уровне точно. Таким же образом они общались меж собою, слишком большое различие между некоторыми видами нечисти исключало возможность разумного контакта, но ведь все равно они друг друга понимали.

Шишковатое тело с неожиданной для несуразной комплекции ловкостью проскользнуло через чащобу и, не потревожив ни одной нависшей над самой землею ветки, возникло перед погибшей кикиморой. Круглые неподвижные глаза с тоскою глянули на человека. Густые капельки смолы слезами выступили под подобием прозрачных век.

— Я тебе соболезную. — Никита не представлял, что надо делать в подобных случаях, но, полагаясь на интуицию, сказал: — Если тебе нужна помощь, то объясни какая. Я ваших обычаев не знаю, но сделаю все, что нужно.

Леший торопливо заскрипел чешуйками и, стрекоча, стал собирать разбросанные по земле куски ветвей, когда-то составлявших единое целое с погибшей кикиморой. Басанов попытался ему помочь, но лесовик угрожающе заскрежетал, и человек молча остановился. Сложив все собранное на неподвижно лежащее тело, лешак поднатужился и подтащил образовавшуюся груду к стволу молодой ели. Человек с удивлением смотрел, как почти умершее тело кикиморы сливается с шершавой корой дерева, отломанные ветки-конечности врастают в ствол, а через несколько минут чуть увеличившаяся в размерах елка, качнув ветвями, замерла, совершенно неотличимая от остальных деревьев.

— Никита, ты где? — Голос Стаса донесся из-за спины.

Оторвав взгляд от последнего пристанища кикиморы, Басанов вылез из чащобы. Лешего нигде не было видно, лишь участковый, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, всем своим видом выражал нетерпение.

— Все. Отбой в вооруженных силах. Возвращаемся. — Никита махнул рукой, но, уловив недоумение на лице Ращупова, добавил: — Сегодня в лесу делать нечего. Лешаки гулять будут. Лучше на хуторе отсидимся.

В качестве временной базы охотники выбрали хутор Филиппа. И место защищенное, и до озер недалеко. Сам хозяин отнесся к нежданным гостям с прохладцей, хотя внешне старался этого не показывать. Басанов понимал, что пять человек, вставших лагерем в логове отшельника, нарушат спокойное течение жизни отгородившегося от окружающего мира художника. Да и присутствие в хозяйском доме Айны может повлиять на взаимоотношения между людьми. Для сельчан встреча с вилией и парой полканов не оказалась уж очень неприятным сюрпризом, но все равно общение с теми, кого издревле считали врагами рода человеческого, вызывало некоторое отчуждение. Вид спокойно разгуливающей по двору прекрасной, почти обнаженной женщины, при этом все равно — нелюди, вызывала нездоровые разговоры среди людей. С каждым днем прибавляющие в размерах полканы, пусть прирученные человеком, пусть веселые и на первый взгляд ласковые и добродушные, энтузиазма деревенским охотникам также не добавляли.

Лесной Хозяин от щедрот своих призвал в помощь людям нескольких представителей малого народца, а точнее, двух бестолковых лешаков, злую, как мегера, Росомаху и парочку оборотней. Такое братство по оружию для коренных ламбушан показалось настолько противоестественным, что Басанову пришлось долго объяснять важность нынешней охоты и нормальных взаимоотношений с нелюдью.

Наслышанный о чокнутом художнике от деда и Веньки, который также принял участие в охотничьей экспедиции, Никита с интересом ознакомился с его картинами и бытом. И в первый же день определил линию поведения охотников. Они обустроились в монтажном вагончике, притулившемся среди хозяйственных построек во дворе, дабы не мешать хозяевам. Столоваться решили опять же во дворе, под широким навесом, но вместе с отшельником. Охотники не возражали. На их взгляд, и сам чокнутый художник казался ближе к лесной нечисти, чем некоторые представители малого народца. Когда же Филипп предложил помощь в охотничьих делах, ламбушане хором поблагодарили и, не сговариваясь, стали убеждать хуторянина заняться обустройством своего хозяйства на случай непредвиденных ситуаций.

Ночи потихоньку удлинялись. Поэтому для охоты за пришлыми тварями решили выходить на рассвете, стараясь вернуться задолго до наступления темноты. Кощеевы подданные каждое утро появлялись из цепляющегося за деревья тумана, и охотники делились на две команды. С каждой следовал один из леших и оборотней, непредсказуемая Росомаха блуждала по лесу в одиночестве, что, впрочем, не мешало ей при необходимости присоединиться к одной из групп. Так шло, пока крысолаки не изменили свое поведение. Теперь оборотни стали охотиться отдельно от людей, и, хотя эффективность их борьбы с тварями оказалась намного выше, чем у охотников-ламбушан, Басанов продолжал прочесывать окрестности лесных озер, но теперь уже несколькими группами по два человека или нелюдя.

Выходя на опушку перед хутором, Никита невольно остановился. Шедший сзади Стас удивленно присвистнул. Перед запертыми воротами стояла навороченная иномарка, и несколько человек с деловым видом пытались раскачать тяжелые створки. Их негромкие голоса с опушки разобрать было трудно.

Первым сориентировался участковый.

— Ты, Никита, понаблюдай отсюда — Ращупов показал на густой кустарник, отделявший лес от открытого пространства. — Я как представитель власти попробую разобраться, а ты подстрахуй с тыла. Мало ли что…

Басанов согласно кивнул и, стараясь казаться незаметным, прокрался к указанному месту. В последний момент ему в голову пришла здравая мысль, и он достал из потайного кармана ультразвуковой свисток. Затем прислушался к окружающему лесу и дунул изо всех сил. В том, что кто-нибудь из оборотней услышит недоступный для человеческого уха сигнал, он не сомневался. Еще перед выходом на охоту Рудольф, вручая боярину замысловатый на первый взгляд свисток, заметил, что в лесу эта штуковина действует лучше любого сигнального средства.

По-видимому, кроме оборотней способностями улавливать такие сигналы владели и полканы, и вилия, и, самое поганое, как минимум двое из приехавших на машине. Две коротко стриженные головы одновременно повернулись в сторону леса и уставились не на Стаса, который, не скрываясь, смело шел к воротам, а именно на кусты, где схоронился боярин. Почти сразу из-за забора всполошенно залаяла собака, закашляли полканы, а с другой стороны двора мелькнула пестрая шкура гигантской рыси.

Минутой позднее внимание приехавших людей полностью переключилось на участкового. Ращупов, как и подобает единственному в этой глуши, а значит, и наиглавнейшему представителю власти, повелительно поднял руку и подошел к машине. Никита видел, как он вежливо поздоровался с приезжими и, представившись, поинтересовался целью их визита. После короткого разговора и проверки документов нежданные визитеры столпились возле Стаса. Участковый, совершенно не стесняясь угрожающих взглядов, стал громким голосом перечислять противоправные действия, которые, по его мнению, совершили присутствующие. Монолог милиционера затягивался. Молодой боярин даже издали заметил, как недовольно кривятся незваные гости. Не дождавшись приглашения, он показался из укрытия и, небрежно закинув арбалет за спину, приблизился к машине.

Вблизи приезжие выглядели обычными бандитами. Короткие стрижки, отъевшиеся физиономии, наглые взгляды, стандартный кожаный, спортивного стиля прикид и развязное, на публику, поведение. Казалось, они копировали блатарей, но феня получалась какой-то корявой и слишком манерной, больше напоминавшей киношную пародию на крутых уголовников. По спокойному поведению участкового Никита понял, что тот знает большинство из них. Несмотря на численное превосходство пришлых, Ращупов вел себя уверенно.

— Итак, вы утверждаете, что приехали на хутор для решения коммерческих вопросов. — В голосе милиционера звучали ирония и некое презрение к мелким рэкетирам. — А также по поручению определенного лица собирались сделать заказ на оформление витрин офиса одной из коммерческих фирм?

Приезжие молчали, лишь один из них, вероятно лидер, утвердительно кивнул головою.

— Теперь, я надеюсь, мне кто-нибудь объяснит, почему без согласия хозяев вы пытались проникнуть внутрь частной территории? Вопрос ясен? — Участковый повысил голос.