Вячеслав Грацкий - Седьмой

• Название: Седьмой
• Автор: Вячеслав Грацкий
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-93556-728-8

У чародеев свои причуды. И фантазия богатая. А уж каковы они у тех, кто не одну тыщу лет на свете живет, даже вообразить трудно. Один вообще додумался — за собственной смертью людей послал! Зрелищ ему, видите ли, не хватало. И острых ощущений. Вот и устроил спектакль: отправил на задание «великолепную семерку». Знал ведь, что все полягут, потому и куражился. Да не тут-то было…

---

Проснулся он ближе к вечеру. В комнате кто-то шумно сопел, бряцал железом, и князь открыл глаза. Это был десятник Варга. Он стоял в двух шагах от постели и пялился на Воисвета преданными собачьими глазами.

— Ты что, весь день тут стоял? — буркнул севшим со сна голосом князь.

Варга молчал, с чувством юмора у него всегда были напряженные отношения. Зато он умел исполнять приказы. Исполнять в точности, не щадя ни себя, ни других.

Во главе двух десятков воинов князь отослал его в город, на случай если там объявятся люди брата и начнут баламутить народ. И ежели он сейчас был здесь живой и здоровый, это означало только одно — все в порядке.

Это были его последние воины, но и не самые завалящие. Далеко не самые.

— Что в городе? — спросил князь.

— Все в порядке, — громыхнул басом Варга и протянул кубок с вином.

Воисвет выпил вино до дна.

— Все целы?

— Все. У нас было спокойно. Крутослав вывел в поле все свои силы. У него даже в замке никого не осталось. Захватили с лету.

Это известие не вызвало у Воисвета никаких чувств. Ни радости, ни удивления. Немного удивило другое. Варга никогда не отличался инициативой, предпочитая долгим размышлениям хороший бой.

Но ведь и Гойтан никогда раньше не подводил князя. Как он мог уступить Цветаве?.. Что с ними случилось со всеми? С Гойтаном, с Варгой?

И что с самим Воисветом?..

— Захватили? — переспросил князь.

— Да. Как узнали о том, что здесь произошло, ринулись туда. Так что вся его родня здесь, в подвале, слезы льет. — Десятник недобро улыбнулся. — Мы их, правда, не трогали, мы токмо на челяди отыгрались.

— Молодцы, — ровным голосом сказал князь.

— Все готово для пыток. Начинать?

— Нет.

Воисвет встал, подошел к окну и долго наблюдал закатное небо. Угасающее солнце медленно протискивалось сквозь тучи. Тяжелое, уставшее за день. Желанный горизонт был уже совсем рядом. Еще немного, еще часок — и солнце наконец сможет отдохнуть.

Князь сейчас очень хорошо понимал светило. У них, похоже, теперь было много общего. Прежде всего, усталость. А еще, наверное, безразличие. Ко всему и ко всем. Включая самого себя.

За спиной царило мертвое молчание. Варга как будто и дыхание затаил. «А ведь он, наверное, думает, что я готов выть от горя и жажды мести, — подумал князь. — Но я не вою. И не хочу мстить. Я вообще ничего не хочу».

Кроме одного. Воисвет отчетливо понял, что находиться здесь больше не может. Все, что он хочет, — забыть обо всем. О своей многолетней вражде с братом, о погибшей родне, о Цветаве…

— Я уезжаю, Варга, — сказал он. — Ты остаешься за старшего.

Челюсть Варга едва не отвалилась.

— А как же эти? Родичи Крутослава? Жена, дочери…

— Пока не трогай. И вообще, выпусти их. Пусть идут, куда глаза глядят.

— Да куда им идти? Замок-то мы запалили.

— Ты понял меня? — Воисвет пробуравил десятника взглядом насквозь.

— Понял! — Варга мигом подтянулся и закивал. — А что делать?

— Я отбываю прямо сейчас, Варга. Все вопросы отныне решаешь ты.

Князь двинулся к выходу, не замечая вытаращенных глаз десятника.

— Но когда?.. — растерянно спросил Варга.

— Не знаю, Варга. Не знаю.

Хотелось сказать — никогда, но князь сдержался. Мало ли что.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

По степи летели всадники. Саженей на двадцать опередив остальных, вперед рвались двое — мужчина и женщина лет тридцати, похожие как брат и сестра. Они и одевались похоже — их кожаные куртки, штаны и сапоги были одного цвета и покроя.

Разнились они оружием. Из-за плеч мужчины выглядывал мощный составной лук, снаряженный тетивой, и короткий, дешевенький меч. У женщины же, напротив, меч выделялся великолепной отделкой, а на боку висел скромный арбалет.

Следом за ними с оглушительным воем и гиканьем неслись две дюжины вооруженных до зубов всадников.

Выхватив лук, мужчина извернулся, сзади послышались предостерегающие крики. Кто успел, прикрылся щитками или наручами, остальные припали к лошадям.

Но лучник лишь рассмеялся и спустил тетиву. Одна из лошадей захрипела, и тотчас застонал приникший к ее шее всадник. Стрела пробила их обоих. Лошадь на всем скаку грянулась оземь, перевернулась через голову и с хрустом вмяла в траву своего седока.

Вдогонку беглецам полетели гневные крики и стрелы, но ни одна из них даже лошадь не поцарапала. Среди преследователей не было умельцев стрелять на полном скаку. Но в этом и не было нужды. Они рассчитывали на кое-что другое.

Тяжелые вьюки на лошадях беглецов убивали медленно, но верно. А до спасительной кромки леса было все еще далеко.

Десять раз мужчина натягивал и спускал тетиву, и столько же преследователей прекратили погоню. Раз и навсегда. А потом лошадь под ним споткнулась, и он едва-едва успел высвободить из стремян ноги. И тотчас закувыркался по земле.

Остановившись, мгновенно вскочил, отыскал глазами упавший лук и бросился к нему. Вырвавшаяся вперед женщина немедленно развернула свою лошадь. Мужчина подхватил лук, оглянулся на лес, на преследователей и бросился к своей спутнице:

— Гони, я так!

— Не успеешь! — вскрикнула она.

— Вперед!!! — заорал он.

Женщина пустила коня в галоп. Следом, мало уступая животному в скорости, припустил мужчина.

До леса оставалось совсем немного, когда конь зашатался, захрипел и стал падать. Женщина ловко соскочила с седла, кувыркнулась и поднялась уже с обнаженным клинком.

— В лес! — крикнул мужчина, поворачиваясь лицом к погоне и натягивая лук.

— Щас прям! — бросила она, — Я не брошу тебя, братец!

— Вот дура-то набитая! — буркнул он, но губы дрогнули в улыбке.

— Сам дурак! — огрызнулась женщина.

— Раскрути арбалет!.. Говорил я тебе, заряди сразу!

— Отстань!.. Это не лук твой, заденешь крючок — вот тебе стальной болт в задницу!

Мужчина выстрелил еще несколько раз. Но упал лишь один. Остальные, замедлив ход, умело закрывались толстыми щитами. Да и латы были на всех оставшихся. Дурней-то он сразу повыбил.

— Советую опустить лук, Дежень, — ледяным голосом сказал один из преследователей. — А тебе, Ирица, убрать клинок.

— Может, еще и штаны спустить да нагнуться? — осведомилась Ирица.

— А что, было бы неплохо. — Один из воинов засмеялся. — Так или иначе, этим все закончится. Так чего зря время терять?

— Вы теряете не только время, — ухмыльнулся Дежень. — Или я хоть раз промахнулся?

— Нет, Дежень, ты не промахнулся, зараза тебе на голову! — рявкнули за спиной беглецов. — Но и я вряд ли промахнусь!

Дежень мотнул головой назад. Десятка два пеших воинов с луками на изготовку выходили из леса. Впереди шел высокий человек, закованный в тяжелые доспехи. Судя по его неуклюжей походке, доспехи он надел впервые в жизни.

— Орей?! — процедил Дежень. — Как ты успел?!

— С тобой поведешься, не тому научишься. — Голос Орея звучал из-под шлема глухо.

— Ну что, Ирица, твое предложение еще в силе? — засмеялись среди всадников.

— Иди сюда и узнаешь! — Девушка сверкнула глазами.

— Прекратить треп! — рявкнул Орей. — Послушай, Дежень. Золото, как я понимаю, приторочено к седлам? Так?

— Возможно. — Дежень пожал плечами.

— Вербан! — крикнул Орей. — Иди проверь!

Один из всадников спешился, торопливо осмотрел мешки на павших лошадях и замахал руками:

— Все в порядке! Золотишко на месте! Но я бы их обыскал. Вон как одежда-то на них топорщится. Особенно у нее.

— Очень хорошо. — Орей обрадовался. — Стало быть, полдела сделано. Так, Дежень, теперь ты.

— Что — я? — лениво спросил лучник.

Не снимая с тетивы стрелы, он поворачивался то к всадникам, то к пешим лучникам. Глаза были прищурены, в уголке рта дрожала травинка. Одновременно с ним, но всегда в противоположную сторону поворачивалась Ирица.

— Что намерен делать, Дежень?

— У меня есть выбор?

— Выбор есть даже у таракана, — буркнул Орей. — Так, значит… Или ты отдаешься на мою милость, или я утыкаю тебя стрелами как ежа иголками!

— Меня? Стрелами? — Дежень изогнул бровь. — Ты шутишь!

— Храбрись, храбрись, мышь, пока кот не съел, — проворчал Орей. — Или ты думаешь, я поверю слухам о твоей неуязвимости? Держи уши шире! Эти сказочки будешь рассказывать бабам в харчевнях!.. Последний раз предлагаю — сдавайся миром. Я человек добрый, милостивый.

— Наслышан я о твоей милости. Сначала запытаешь до полусмерти, а потом сдашь властям, сколько там за меня обещано награды? Сорок золотых? Или пятьдесят?

— Сорок, — проворчал Орей. — Не льсти себе. Пятьдесят за меня.

— А сестру мою пропустишь через своих бугаев придурковатых.

— Ничего, ей не привыкать, через нее уже столько народу прошло, одной дюжиной больше, одной меньше, она и не заметит.

— Это ты называешь милостью?

— Зато она останется живой, — усмехнулся Орей. — Может быть.

— Да, сидя на колу, эта мысль облегчит мои страдания.

— А как ты хотел, парень? Ты украл мое золото! И хорошо знаешь, что никто, слышишь, никто не смеет обманывать Орея! Даже такие шустряки, как ты со своей ненормальной сестрицей…