Томас Мартин - Призыв к оружию

• Название: Призыв к оружию
• Автор: Томас Мартин
• Издательство: ООО «Издательство ACT»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2000
• ISBN: 5-17-003339-7

Сказано — пришел однажды в магические земли Дельгрота герой, решивший исход Кенской войны с силами Зла. Тот, кто явился из мира иного — мира чужого. Тот, кого нарекли в Дельгроте Сновидцем. Тот, на гробнице коего невидимой рукой начертано: «В годину жестокой нужды сему клинку суждено воспрянуть». Сказано — и быть по сему. Ибо вновь наступают армии Мрака, и служит им нечто, против чего бессильны оружие и колдовство. Ибо падают крепости защитников Света — одна за одной. Ибо снова настал час пробудиться Сновидцу и воспрянуть — Обоюдоострому Мечу…

---

Очевидно, этому не суждено сбыться. Убив Стивена, Дарина как бы опровергла эту часть пророчества. Если это действительно так, финал тоже известен: все живущее будет истреблено рукой Темной Владычицы. Однако без борьбы ей это не удастся, уж Эрельвар об этом позаботится.

Он шепнул приказ, и весла опустили в воду. Галера приблизилась к юго-восточному кварталу, расположенному на умбрийском берегу реки. Крохотное суденышко развернулось поперек течения, и берег замаячил впереди черной массой на фоне темного неба.

Этот район города более всего удален от Дракона. Стоит надеяться, он достаточно далек, чтобы не пришлось отступать дальше, пока Дракон не отыщет способ переправиться через реку.

В полнейшей темноте галера аккуратно подошла к причалу, экипаж выпрыгнул на доски и пришвартовал ее — задача не из легких в безлунную ночь. Но едва Эрельвар ступил на причал, ночь вдруг озарилась светом, будто луна внезапно выглянула из-за туч. Матросы издали невольный вскрик изумления. Эрельвар тоже поднял глаза к небу.

В ночных небесах, почти точно в зените, сияла звезда, яркостью своей не уступающая луне. И вопреки всякой логике надежда вновь вспыхнула в душе Эрельвара.

«… и свет Сновидца воссиял над землей», — гласило пророчество. Владычица еще не победила…

— С чего такой чертовский переполох? — ворчал капитан Цадхок, направляясь к центральным воротам Дельдвара. Стотонные боковые ворота уже открыли при помощи лебедки. По пути капитан осмотрел противовесы: те находятся на своем месте, чтобы в мгновение ока захлопнуть ворота при малейшей опасности. Хорошо. Иначе кто-нибудь поплатился бы за это бородой. Цадхок не преминул бы выдрать ее прямо с корнями. — Ну, если какая-нибудь ерунда… — продолжал он, выходя на стену. — Кто-то непременно заплатит за то, что пробудил меня от исключительно приятного сна о… — Он осекся, так и не договорив.

В ночном небе сияла звезда — да притом яркая, будто полная луна. Заснеженные вершины искрились в ее серебряном свете.

— Он вернулся, — прошептал Цадхок в воцарившейся тишине. — Клянусь бородой Вула! — выкрикнул он через миг, восторженно запрокинув голову. — Он вернулся!

— Капитан Цадхок! — перебил его стражник, указывая на северо-запад. — Поглядите!

Цадхок посмотрел в том направлении. На горизонте вздымался к небесам огненный столб. Дельгрот!

— Начинайте-ка вострить секиры! — хлопнул Цадхок по плечу ближайшего стражника. — Эдак через неделю мы уже выступим на Морванор!

Воины возликовали — и Цадхок с радостью присоединил свой голос к их хору. Они долго ждали этого дня: Цадхок уже думал, что он не придет, раз Сновидца убили под Кворином. Потом он повернулся, чтобы уйти, но в полушаге остановился.

— Ах да! Хорошо бы послать вестника к слиянию рек, чтобы он передал морвийскому изменнику: «Дельгрот пылает».

Терон Бальтазар дожидался у дверей спальни двоюродного брата, когда слуги разбудят его. Вскоре Солон Бальтазар вышел к нему, сонно помаргивая.

— Терон? В чем дело?

— Кесарь, — отозвался тот, не приняв фамильярный тон Солона, — я прибыл по делу величайшей важности.

— А… понимаю…

— Преклоните колени, — приказал Терон. Солон моргнул и опустился перед ним на колени, а Терон произнес над ним формулу благословения, — Встаньте и ступайте со мной, кесарь.

Солон поднялся и двинулся следом за братом-священником, держась на полшага позади. К чему это все? Терон нечасто держится настолько церемонно — по крайней мере с ним. Тем более в подобный час… в воздухе пахнет грозой…

Они вышли в сад. Лунный свет отнял краски у цветов, заменив их десятками оттенков черного, серебристого и белого. Как так лунный свет?! Сегодня луны нет…

Солон поднял глаза к небу, следуя взглядом за указующим перстом Терона. В небе полыхала звезда, затмившая своим сиянием окружающие светила.

— Что… это значит? — вполголоса вымолвил Солон.

— Это может означать лишь одно, — отвечал Терон. — Сновидец вернулся, а Дракон выпущен на волю.

— Да защитит нас Линдра! — откликнулся Солон, осеняя себя знамением.

Король Арвен стоял на зубчатой стене Менкара. Свет новой звезды наделил пышный летний лес особенной красотой. Жаль только, что новости из Кворина столь мрачны. Тут Арвен ощутил, что рядом кто-то есть.

— О чем говорит эта звезда, Нолрод? — спросил он. — Почему она появилась на следующую ночь после нападения Дракона на Кворин?

— Она провозглашает прибытие того, кто поразит Дракона, государь, — отозвался ведун. — И знаменует падение Дельгрота.

— Хвала канирам! — выдохнул Арвен.

— Воистину, государь.

Артвир ап Мадаук смотрел в ночное небо со стен своего оплота, но, как ни вглядывался, новая звезда исчезать не желала.

— Что это? — поинтересовался один из членов его клана.

— Да откуда ж мне знать, провалиться мне в Дариново пекло?! Позови какого-нибудь жреца.

Альрик повернулся, но Артвир вдруг окликнул его:

— Нет… погоди. Позови жреца Ульдона.

Если он не заблуждается, эта звезда имеет отношение к пророчеству о Сновидце…

ГЛАВА ВТОРАЯ

Оставшийся позади Дельгрот по-прежнему изрыгал в небеса огонь и пепел. К счастью, извержение, которого опасался Стив, так и не началось. Как и земной Везувий за два тысячелетия до того, Дельгрот ограничился выбросом вулканического пепла в атмосферу.

— Что с Владычицей? — спросил Феландор.

— А где Демор? — подхватил Хиргорт. — Мы не можем продолжать без Демора!

— Владычица покинула нас! — крикнул Джаред, мгновенно заставив остальных умолкнуть. — И Демор мертв, как и Белеверн.

— Откуда такая уверенность? — вскинулся Хиларин.

— А они присоединились к нам в воздухе над Дельгротом? — вопросом на вопрос ответил Джаред. — Хоть что-нибудь на свете, кроме смерти, могло помешать Демору откликнуться на зов?

Один за другим Ужасающие владыки признали правоту его слов.

— По последним сведениям, Демор был в Дельгроте, — продолжал Джаред. — Когда пламя горы вырвалось на свободу, он должен был погибнуть.

— А с Белеверном что? — поинтересовался еще кто-то.

— Белеверн полег на Земле от руки Сновидца, — заявил Джаред.

— Что?!

— Да откуда вам знать?..

— Вздор!

— Тихо! — снова рявкнул Джаред. — Всем известно пророчество: только Сновидец может сокрушить врата Дельгрота.

— Но Сновидец мертв! — настаивал Феландор.

— Вовсе нет. Белеверн обнаружил его на Земле живым и здоровым. Мы с Демором знали об этом.

— Все это пустяки, — встрял владыка Хиларин. — Владычица покинула нас! Демор и Белеверн мертвы, иначе они присоединились бы к нам над Дельгротом. Владыка Джаред, что дальше?

— Нравится вам это или нет, но отныне Морванором правит Совет Десяти, — провозгласил тот. — Мы должны выбрать одного из нас на роль вождя.

Магистр Керандон затрепетал, высвобождая Силу, собранную для неудавшегося послания. Остальные кайвиры точно так же выпрастывали Силу, накопленную ими в помощь Керандону.

Как ни смотри, вечер выдался не из приятных. После того как слуга разбудил его с известием о внезапном появлении в небесах новой звезды, новости пошли одна другой хуже.

Будучи весьма сведущим в пророчествах, Керандон понял, что звезда может возвещать лишь о возврате Сновидца, хотя шесть лет назад это событие якобы сделали немыслимым. Однако, путешествуя по Земле, Белеверн встретил там Сновидца.

И каким-то образом тот вернулся. Всякие сомнения в том отпали, когда все попытки Керандона передать послание в Дельгрот кончились неудачей. А обряд дальновидения быстро показал ему причину этой неудачи.

Дельгрот пылает. Сновидец вернулся и сокрушил врата твердыни в точности по предсказанию. Владычицы больше нет.

А теперь выяснилось, что и с владыкой Белеверном тоже нет связи. Должно быть, повелитель кай-виров все еще на Земле. Вполне понятно, что он даже не догадывается об уходе Владычицы.

Это поставило Керандона в тупик. Даже дураку ясно, что вот-вот начнется серьезное перераспределение сил в Морваноре, а Керандон отнюдь не дурак. Будь владыка Белеверн здесь, его Сила сделала бы его могущественнейшим из Двенадцати. С помощью кайвиров он без труда захватил бы власть.

Но поскольку он в отлучке, Демор наверняка постарается устранить фундамент его силы — кайвиров. Предводитель Двенадцати ни за что не выпустит власть из рук, больно уж он себялюбив.

Джаред, с другой стороны, будет из кожи вон лезть во благо Морванору. Пожалуй, этой досадной самоотверженностью можно воспользоваться, если только представится возможность поговорить с ним до того, как Демор перетянет его на свою сторону.

— Передайте послание всем кайвирам, — приказал Керандон. — Всем собраться в Академии. Поставим там собственный оберег и будем дожидаться возврата владыки Белеверна.

— Да, магистр, — отозвались помощники.