Константин Якименко - Сны призрака

• Название: Сны призрака
• Автор: Константин Якименко
• Издательство: Издательство «Крылов»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-9717-0278-5

Выйдя в глубокий космос, человечество встретило братьев по разуму и пережило межпланетную войну. Но вскоре началась другая, негласная война — между двумя крупнейшими компаниями: земной корпорацией «Интергалактик» и кумбиэнским «Хейгорном». Борясь за первенство в Галактике, лидеры промышленных гигантов намерены использовать любые средства, чтобы завладеть «Призраком» — космической станцией, которую построила неизвестная цивилизация. Они рассчитывают, что «Призрак» с его уникальным источником энергии подарит им неограниченное могущество и власть над всеми обитаемыми планетами.

Однако ни президенты компаний, ни втянутый в их противоборство космический разведчик Михаил Квалин даже не представляют, с какими необъяснимыми явлениями и сверхъестественными силами им суждено столкнуться. И как знать, не обернется ли галактический рог изобилия ящиком Пандоры, несущим угрозу всему человечеству?

---

— Эккумундивный больше не скачет, — заметил Диранст. — Видишь: зафиксировался на двадцати трех. Я так и думал, что внутри скачков не будет… Что это?

Сверху донесся скрип, и оба повернули головы. Половины ворот пришли в движение — они медленно закрывались. Инстинктивно, не задумываясь, Квалин рванулся наверх. Да ведь то же самое было с Эрбрухтом: сначала закрылась дверь, а потом… Разведчик не успел: когда он достиг ворот, створки уже почти сошлись. Он просунул руку в щель, попытался потянуть к себе, но нет: запирающий механизм оказался намного сильнее. В последний момент Михаил убрал пальцы — еще чуть-чуть, и он мог их лишиться. Ворота сомкнулись, и теперь ни один луч света не проникал внутрь.

— Говорил же: кому-то надо было остаться, — произнес Квалин в раздражении.

— Это как черный ящик, — сказал Диранст. — Снаружи видны ворота, а что внутри? Никто не знает. Мы вставили ключ, но, думаю, он не только открыл дверь. Он замкнул цепь. Запустил внутри нее какие-то процессы. Какие — мы не знаем. Для того мы сюда и пошли — чтобы узнать.

— Ну, да. А то, что назад мы можем не выйти, тебя не волнует?

— Почему? Волнует. Думаю, там внутри должно быть управление всем этим. Вот его нам и надо найти.

— Как у тебя все просто, — невесело проговорил Квалин.

— А у тебя есть другие варианты?

— Нету. Идем, свободный ты наш.

Они продолжили осторожно спускаться, стараясь не шуметь. Некоторое время путь уходил все ниже и ниже, затем неожиданно выровнялся. Впереди он упирался в стену, зато влево и вправо отходили новые коридоры. Света от фонарей не хватало, чтобы разглядеть, куда они ведут, но с виду они не отличались от того, который привел сюда разведчика и Ученого.

— Прежде чем идти дальше, я тебе кое-что покажу — Диранст вытащил из кармана пульт. — Это дистанционное управление лабораторией. Вот здесь выбираешь режим, а здесь — регулировки, чтобы смотреть показания приборов и тому подобное. А если нажать вот в такой последовательности… потом число, а потом вот эту кнопку… тогда там все разлетится на белые шарики. Число — это сколько секунд до взрыва. На всякий случай, чтобы ты знал.

— Ну у тебя и настроение…

— Настроение как настроение. Не думаю, что это понадобится. Но вообще… бывают ситуации, когда лучше умереть, чем… — Он не стал уточнять, чем что, но все и так было ясно.

Не видя разницы, куда идти, они свернули налево. Некоторое время двигались молча, слушая тишину, в которой не было ничего, кроме звуков их шагов. Загадочная, зловещая тишина… И темнота — только чуть поблескивают металлические стены. Что там, в темноте? Какие механизмы в ней скрыты? Возможно, здесь тоже есть защитная система, которая отслеживает каждый шаг непрошеных гостей. Может быть, в этот самый момент она готовит им ловушку…

— Ход понемногу заворачивает влево, — сказал Диранст.

— Ага. Так мы скоро окажемся под воротами.

— Не исключено. О, смотри, что с моим датчиком!

Квалин глянул: стрелка на эккумундивном индикаторе Койтля вертелась вокруг своей оси, как сумасшедшая, а дистанция менялась каждую секунду. И только интенсивность не скакала, а непрерывно росла. Удивленный, Михаил посмотрел на свой:

— А у меня все на месте. Направление шестьдесят пять на сто семьдесят четыре, дистанция сто двадцать четыре. Это у тебя ихние штучки — как на «Призраке». Как твоя свободная наука это объяснит?

— Пока никак. Слишком мало данных. Может, побочная реакция на какие-то поля.

— Хорошо, если побочная, — сказал Квалин. Он заодно кинул взгляд и на датчик живых форм, но на том ничего не изменилось — никакой жизни, кроме них. И то ладно.

Коридор в конце концов описал полукруг. Судя по всему, ворота остались позади; некоторое время исследователи шли прямо, но потом ход повернул снова.

— Если так будет продолжаться, то мы обойдем вокруг и вернемся, — заметил Диранст.

Квалин ничего не ответил — смотрел на свой датчик. Тот показывал, что они постепенно приближаются к источнику энергии. Конечно, здесь он по мощности не сравним с центральным на «Призраке», но, вероятно, устроен аналогично. Какие же машины он питает?

Взгляд Михаила скользнул по часам и задержался на них. Цифры вдруг начали меняться на глазах и, скорее, напоминали результат работы генератора случайных чисел, а не время суток.

— Твое поле сводит с ума электронику, — сказал разведчик.

— Интересно… У меня оно действует на датчик, У тебя — на часы. Почему?

— Ты меня спрашиваешь?

— Нет, я думаю вслух. Объяснение должно быть самым простым из возможных. То есть — объяснять все через наименьшее количество факторов. Мне кажется, мы не там ищем.

— А где надо искать?

— Об этом я и думаю.

Тем временем туннель выпрямился: теперь он шел перпендикулярно ко входу. А затем глазам первопроходцев предстал другой, более узкий проход, который отходил вправо от основного. Они остановились, будто боясь заглянуть за поворот.

— Если идти прямо — точно сделаем круг, — сказал Диранст. — Помнишь разветвление вначале? Думаю, коридоры симметричны и здесь они сходятся. А нам надо туда, — он указал направо.

— Датчик тоже так показывает — всего двадцать семь метров.

— Так идем!

Оба одновременно завернули за угол. Внешне этот коридор ничем не отличался от предыдущих, но продолжался всего несколько метров. И, пройдя их, исследователи замерли снова. Проход выводил в квадратный зал, стены которого, сделанные все из того же блестящего металла, были усеяны фигурными выступами. Кое-где вдоль них проходили трубы — это напомнило Квалину другой зал, в котором он побывал на «Призраке». Как и там, здесь тоже была большая круглая труба, проходящая от потолка до пола, но в середине на нее был нанизан фиолетовый куб, переливающийся на свету, как будто по нему пробегали волны. Из середины куба исходил свет — настолько яркий, что пропадала нужда в фонарях. Впрочем, ни Михаил, ни Койтль не стали их выключать.

— Так вот ты какой, эккумундивный источник! — воскликнул разведчик.

— Постой! Там радиация, — предостерег Диранст. — Я же предлагал надеть скафандры.

Они стояли, глядя на таинственное сияние. Да, это и был источник, подобный которому Квалин хотел найти на «Призраке», а нашел на родной Земле. Энергетический датчик подтверждал это, но, не будь его, вряд ли у них могли возникнуть сомнения. Какова же его полная мощность? Наверное, потянет на среднюю электростанцию. Но ведь его возможности не сводятся только к генерации энергии! Теперь бы разобраться в его устройстве… но как? Неужели Диранст рассчитывал найти здесь пульт с подписанными кнопками: «Вкл», «Выкл», «Открыть двери», «Включить поле» и что-нибудь там еще? Вряд ли он настолько наивен.

— И что теперь? — спросил Квалин. — Ну, нашли мы его. Что дальше?

— Дальше нам, похоже, придется вернуться и экипироваться получше.

— Издеваешься? Как ты предлагаешь открыть двери?

— Я предлагаю отключить ее. - Диранст широкими шагами направился внутрь зала.

— Ты куда? Сам же сказал…

— Я быстро. Стой там, следи за датчиками. Михаил смотрел, как его напарник подходит к фиолетовому кубу.

— И как ты это сделаешь?

— Сейчас увидишь.

Как бы ты не доигрался со своей страстью все разбирать, подумал Михаил. Как бы и я не доигрался за компанию… Диранст уже был возле трубы — стал сбоку, чтобы свет источника не попадал на него. Несколько секунд он осматривал куб и даже коснулся его перчаткой. Затем открыл сумку на поясе и вытащил из нее два серых кольца.

— Генераторы минус-поля, — сказал он. — Видишь: сам источник внутри, а энергия идет от него по трубам. Если поставить минус здесь и здесь — ток прекратится, источник будет изолирован. Я разомкну цепь. — Койтль улыбнулся.

— А если оно все навернется?

— Значит, нам не повезет.

— Пошел я отсюда, — сказал Квалин, однако не двинулся с места. Глянул на индикатор. — Интенсивность начала плясать. Не тяни там.

— Так у меня уже все. — Диранст как раз замкнул второе кольцо сверху на трубе. Михаил обратил внимание, что генератор закрепился на ней плотно, будто был сделан точно по форме — но откуда Койтлю знать размеры? — А теперь — на старт!

Он нажал кнопку у себя на пульте, медленно отступая ко входу. То, что случилось потом, показалось Квалину невероятным: сияние куба начало гаснуть и за считанные секунды потухло совсем. Зал погрузился в полумрак, освещаемый только тусклым светом фонарей. Михаил продолжал следить за индикатором: цифры скакали еще больше, потом и стрелка завертелась, как у Диранста. Что-то по-прежнему было не так. Но что?

— Датчик все равно шалит.

— Мой тоже. Думаю, остаточное поле. Зато, смотри, уровень радиации падает! — говорил ученый, остановившись посреди зала.

— Что-то подозрительно быстро… Слушай, мы что-то не учли. Я, кажется, даже… — Он не договорил. На датчике живых форм вспыхнула красная точка. Судя по дистанции, тот, кому она соответствовала, должен был находиться в энергетическом кубе.