Константин Якименко - Сны призрака

• Название: Сны призрака
• Автор: Константин Якименко
• Издательство: Издательство «Крылов»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-9717-0278-5

Выйдя в глубокий космос, человечество встретило братьев по разуму и пережило межпланетную войну. Но вскоре началась другая, негласная война — между двумя крупнейшими компаниями: земной корпорацией «Интергалактик» и кумбиэнским «Хейгорном». Борясь за первенство в Галактике, лидеры промышленных гигантов намерены использовать любые средства, чтобы завладеть «Призраком» — космической станцией, которую построила неизвестная цивилизация. Они рассчитывают, что «Призрак» с его уникальным источником энергии подарит им неограниченное могущество и власть над всеми обитаемыми планетами.

Однако ни президенты компаний, ни втянутый в их противоборство космический разведчик Михаил Квалин даже не представляют, с какими необъяснимыми явлениями и сверхъестественными силами им суждено столкнуться. И как знать, не обернется ли галактический рог изобилия ящиком Пандоры, несущим угрозу всему человечеству?

---

— Это у тебя идиотизм! Если что-то произошло — значит в принципе оно может быть, или я чего-то не понимаю?

— Ну как вам объяснить… Вот возьмите часы. Если они не настроены точно, то могут спешить или отставать. Могут остановиться совсем, если что-то испортилось. Но они никогда сами по себе не пойдут назад. Для этого надо заменить механизм! Так и в генераторе: сбой в работе — и он выключается, скачок в плюс невозможен. Стопроцентная автоматика, никаких хитростей…

— Но он не выключился, так? Он ушел в плюс и притянул молнию.

— Да, притянул. Госпожа президент, я разберусь, почему это случилось! Но вам все-таки лучше…

— Роман, ты уволен, — оборвала его Мэри.

— Что? Госпо…

Она сбросила связь. Индикатор тревоги перескочил на угрожающе оранжевый оттенок.

Уинслоу встала, собрала со стола чипы и кинула в сумку. Подхватила ее и выскочила в коридор. «Природа и ненадежная техника», — звучало в голове. Ненадежная техника… Парадокс в том, что Роман прав: то, что случилось, теоретически невозможно. Но сейчас некогда было об этом думать.

В коридоре за президентом в отдалении пристроилась охрана, из соседней двери выскочила секретарша. Должно быть, на других этажах люди сейчас метались в панике, здесь же находились только президентские комнаты, поэтому было тихо. Мэри прошла по коридору до широкого проема в стене — кто-то уже успел воспользоваться аварийным выходом, поскольку потайной проход был открыт. Она сразу поняла кто: в небольшом элеробусе на заднем сиденье расположился Патрик и приглашающе глядел на нее. Отчего-то вспомнилось, что первыми с тонущего корабля бегут крысы.

Лампы под потолком замигали красным, загудела сирена. Комп сообщил, что правое крыло в аварийном состоянии и всем рекомендуется покинуть здание. У Мэри тут же запищал токер, и она нажала клавишу ответа:

— Президент, взрывом порвало несущую! Вы там осторожнее, оно вот-вот обвалится! — говорил, очевидно, начальник пожарной команды.

«Теперь еще и взрыв», — подумала она с удивительным спокойствием.

— Спасайте людей, я о себе позабочусь!

— Из правого крыла уже всех вывели.

— Выводи вообще из башни! Только без лишней суеты, они же друг друга передавят…

— Не учите меня, — сказал пожарник и отключился.

Мэри оскалилась, потом усмехнулась, сунула токер в сумку и поспешила к элеробусу.

— Что ты там застряла? — спросил Патрик. — Я тут уже переволновался…

— А меня волнует, чтобы ты не потерял данные по эм-ша!

— Мэри, ну о чем ты говоришь, все сдублировано!

— Вот и прекрасно.

Она проигнорировала распахнутую дверь и опустилась на переднее сиденье, рядом с водителем. Возле Патрика села секретарша Глори.

В этот миг президент ощутила дрожь под ногами. Сверху донесся неясный шум, а потом несколько секунд они молча наблюдали, как мимо сквозь пелену дождя проносится огромный, в несколько этажей, оторвавшийся от звезды «Интергалактик» луч. Казалось, можно протянуть руку и коснуться его, хотя на самом деле он летел метрах в двадцати от здания. Чем выше забрался — тем дальше падать, вспомнила Мэри, а потом Патрик закричал:

— Летим уже! Или мы ждем, пока рухнет все?

— Полетели. В Токио! — скомандовала президент, и только тогда элеробус сдвинулся с места, покинул укрытие и, рассекая мглу, поплыл по воздуху прочь от города.

Не теряя времени, девушка включила связь на панели и запросила знакомый номер. Этим номером она не пользовалась без крайней надобности, но сейчас, похоже, была именно такая. Соединение прошло почти сразу — холодные, неестественные для азиата рыбьи глаза глядели на Мэри с лица, на котором единственной растительностью были густые брови.

— Здравствуй, деточка, — бесцветным голосом произнес Чжу.

Если кто-то до сих пор мог заставить Уинслоу почувствовать себя ребенком, так это начальник Восточного ДКН. Китаец был немногим моложе ее деда: в свое время они были хорошими приятелями, и именно Чжу помог Старикану вернуть власть, когда того отстранили во время войны. Потом Джозефа не стало. И в тот самый знаменательный день, когда Мэри утвердилась на президентском посту, поздним вечером — она как раз собралась расслабиться в ванне — раздался сигнал. Декаэновец смотрел не мигая, будто хотел проглотить ее глазами, и девушка поежилась.

— Тебя, наверное, нужно поздравить, маленькая? — Она вдруг и правда ощутила себя маленькой девочкой, а свою победу — детским сражением в песочнице. — Что ж — поздравляю.

— Спасибо, Чжу, — едва выговорила Мэри. Он улыбнулся зловеще:

— Ты обращайся, если что. — И тогда новоиспеченный президент подумала, что сделает это только в том случае, когда ничего больше сделать не сможет. С тех пор, однако, таких случаев было уже несколько.

— Чжу, у меня проблемы, — сказала она, стараясь выдержать его нечеловеческий взгляд.

— Правда? Что же ты натворила, маленькая?

— Прекрати! — закричала она. — Это не смешно!

— Мэри, я тебя слушаю внимательно, — голос оставался ровным, интонация нисколько не менялась.

— Моя башня рухнет в любой момент! Правое крыло только что…

— Мне уже передали.

— Так помоги мне! Оцепи район, спасай людей, эвакуируй всех! Власти уже шевелятся, но если их подтолкнет департамент, они зашевелятся в три раза быстрее!

— Ты беспокоишься за людей?

— Да, беспокоюсь! — сказала она с вызовом.

— Хорошо. Я помогу, — невозмутимо ответил декаэновец.

— И, Чжу, еще кое-что.

— Я слушаю.

— Если найдешь того, кто перенастроил генератор на плюс, сразу же свяжись со мной. Я должна узнать об этом первой! Это очень важно!

— Договорились. — Китаец улыбнулся. — Но ты ведь и сама кое-что знаешь? Расскажешь мне, что случилось?

Мэри подумала, что Патрик, сидящий сзади, слышит каждое слово. Вроде бы нет причин не доверять ему, но…

— Позже поговорим. — Она закончила связь. И, дав себе лишь десять секунд передышки, набрала номер своей главной пиарщицы:

— Делия, слушай меня! По поводу башни в Кантровске… Чем бы все ни закончилось… официально мы ничего не знаем. Ведется расследование, пока оно не завершено — никаких комментариев.

— Я поняла, Мэри. А неофициально?

— Диверсия «Хейгорна». Кумбиэнский террорист проник в здание. Вариант: по совместительству террорист был шпионом. Или работала целая диверсионная группа. Департамент ведет тайное расследование. Предварительные выводы: кумбиэнцы хотят подорвать наше могущество в Галактике. Ведут нечестные игры, бьют из-за угла. Можно туда же приплести и гибель Квалина… ну, ты уловила направление.

— Да, Мэри, конечно.

— Тогда работай!

Уинслоу отсоединилась и тут же дала еще один запрос, юристу:

— Лэм… мы об этом говорили: конфиденциальное обращение в Галактический совет.

— Да, госпожа президент.

— Сейчас для него самое время. Петиция против «Хейгорна», факты: промышленный шпионаж, терроризм, покушение на жизнь мирных граждан. Скомпонуй сам, я потом просмотрю. И, где-то между прочим, несколько слов о «Призраке». Мы — первооткрыватели, нас не имели права отстранить только потому, что «Хейгорн» заплатил больше денег. Но на это не упирай, понятно? Упор на терроризм. И — как можно скорее!

— Да, президент, будет сделано!

Мэри откинулась на сиденье. Только теперь, раздав задания всем и получив возможность расслабиться, она почувствовала, насколько устала. Ничего! Ей нанесли удар исподтишка, но она выстоит и ударит в ответ. Она будет сильной, справится со всеми трудностями, а потом доберется наконец до «Призрака» и получит долгожданную награду, которая с лихвой компенсирует все тяготы.

В неожиданном порыве девушка обернулась к начальнику «Мозгового штурма»:

— Патрик, я сказала, что у вас есть три дня? Так вот, имей в виду: то, что случилось, ничего не меняет! Ровно через три дня спутник должен выйти на орбиту — дружок, ты меня понял?!

III

Яркий солнечный луч, проникший в комнату, разбудил Алехана Ремпальдса, остановившегося в гостинице «Лухертиэн» в центре Немертоэна. Кумбиэнский городской пейзаж не слишком вдохновлял маризянина, поэтому он попросил этаж повыше. Говорил он при этом так громко, что все присутствовавшие в холле узнали: с Маризы прибыл человек, который собирается встретиться с Хейгорном и вести с ним торговые дела.

Свободный номер, который устроил Ремпальдса, нашелся на пятьдесят шестом. Полиция сдержала обещание: за ним наблюдали. Не слишком навязчиво, зато неотрывно — сейчас его это вполне устраивало. Уже поздним вечером, когда Алехан собрался отдохнуть в номере, полицейский связался с ним и попросил минутку внимания. Он сказал, что напавшие на него земляне были допрошены и все рассказали примерно одно и то же: они правда хотели немножко «пошутить» с маризянином, но перестарались, а он, как оказалось, шуток не понимает. Таким образом, к Ремпальдсу больше никаких вопросов нет, их только интересует, не собирается ли он предъявить претензии по поводу случившегося. При этом кумбиэнцу, похоже, очень хотелось, чтобы претензии к «Интергалактик» он таки предъявил, и Алехан его понимал: здесь, где всем заправляет «Хейгорн», «интеров» не любят.