Константин Якименко - Сны призрака

• Название: Сны призрака
• Автор: Константин Якименко
• Издательство: Издательство «Крылов»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-9717-0278-5

Выйдя в глубокий космос, человечество встретило братьев по разуму и пережило межпланетную войну. Но вскоре началась другая, негласная война — между двумя крупнейшими компаниями: земной корпорацией «Интергалактик» и кумбиэнским «Хейгорном». Борясь за первенство в Галактике, лидеры промышленных гигантов намерены использовать любые средства, чтобы завладеть «Призраком» — космической станцией, которую построила неизвестная цивилизация. Они рассчитывают, что «Призрак» с его уникальным источником энергии подарит им неограниченное могущество и власть над всеми обитаемыми планетами.

Однако ни президенты компаний, ни втянутый в их противоборство космический разведчик Михаил Квалин даже не представляют, с какими необъяснимыми явлениями и сверхъестественными силами им суждено столкнуться. И как знать, не обернется ли галактический рог изобилия ящиком Пандоры, несущим угрозу всему человечеству?

---

— Я же говорил, что все эти переговоры — пустая трата времени. — Президент отключил связь.

Пять «Хоэргов» привели оружие в боевую готовность и растянулись в ряд, намереваясь ударить по врагу.

* * *

Когда Хиорс Бентиэн, наблюдая со станции, обнаружил только что вынырнувшие из деформа вооруженные корабли Хейгорна, ему сделалось дурно.

Мало того, что он не подчинился приказу президента и, вместо того чтобы вернуться на Кумбиэн, остался здесь. Так ведь он еще и передал целую подборку компрометирующих материалов галактическому следователю! Конечно, Хиорс связывался с «советчиком» по прямому интерфейсу, но вряд ли интерфейсер установлен у Лакамота непосредственно в токере. А это значит, что Хейгорн мог перехватить разговор на принимающей станции. Маловероятно, однако возможно. И тогда он знает, что Бентиэн предал его.

В какой-то момент исследователь был готов запросить связь с президентом. Однако вспомнил его безумное лицо во время последнего разговора и тут же раздумал. Что же ему делать — бежать? Но как убежишь от пяти «Хоэргов»? А может, спрятаться на самой станции? Хейгорн прибудет — и не найдет его… хотя нет, чепуха: датчики живых форм моментально укажут его местонахождение.

А может… это, конечно, еще большее безумие, но… спрятаться на «Призраке»?

Когда Бентиэн всерьез обдумывал такой вариант, локаторы зарегистрировали поблизости три земных корабля типа «Кондор».

Хиорс прикипел глазами к экрану. Он увидел, что «Хоэрги» сразу развернулись носами к «Кондорам» и начали перестраиваться в боевой порядок. Затем они замедлили движение — судя по всему, переговаривались. Но потом корабли Хейгорна ускорились снова и устремились на землян, а еще через полминуты раздались выстрелы.

Происходящее казалось Бентиэну полным сумасшествием, но он понимал: от исхода этих событий зависит и его судьба. Надо было срочно выяснить, кто эти земляне и что они здесь делают. Кто там у них главный? Решив не тратить время на выяснение, исследователь отправил запрос всем трем кораблям сразу.

— Говорит капитан Ангус Шварцман, — тут же откликнулся флагман. — А вы, должно быть, начальник станции «Призрак» Хиорс Бентиэн?

— Да, это я! Что там у вас происходит?

— Может, хоть вы нас поймете. Мы всего лишь ищем здесь один корабль, больше нам ничего не нужно. Я пытался объяснить это Хейгорну, но он обвинил меня во лжи и начал атаковать. Если хотите, господин Бентиэн, я перешлю вам…

— Я вам верю, — остановил его Хиорс. — Канех Хейгорн, к сожалению, сошел с ума.

— Вы хотите сказать…

— Я, видите ли, хочу сказать, что он абсолютно безумен. Неадекватен. Не способен себя контролировать и отдавать отчет в своих действиях. Вот что я хочу сказать!

— Бентиэн, вы в этом уверены? — Шварцман тоже старался говорить быстрее — перспектива сражаться с пятью «Хоэргами» его явно не радовала.

— А как вам кажется? Вы ведь только что говорили с ним…

— Определенно! Но я имею в виду: могли бы вы подтвердить это официально?

— Да, могу. Официально, как угодно, перед кем угодно!

— Бентиэн, мне нужна ваша помощь. Если Хейгорн сумасшедший, то он не имеет права находиться у власти и командовать.

— Так-так, я это понимаю! А как ему объяснить? По правде говоря, капитан, я надеялся на вашу помощь…

— Так давайте поможем друг другу! Вы знаете, что Совет…

— …ведет дело против Хейгорна. Чтобы отстранить его. Я уже говорил со следователем.

— Отлично! Бентиэн, ответьте мне на вопрос. Если не считать Хейгорна, кто самый старший от вашей компании в ближайших окрестностях?

— Я начальник этой станции и проекта исследования «Призрака». Никого старше здесь нет. Хейгорн, правда, сказал, что отстраняет меня. Но поскольку он невменяем, его слова не имеют силы.

— Совершенно верно! Тогда попробуйте представить, что сам Хейгорн отстранен, и вы уполномочены представлять интересы компании. Действуйте.

— Простите, как я должен действовать?

— Поговорите с ними! Не с Хейгорном, разумеется, а с командой. Убедите их перейти в подчинение к вам.

— Невозможно, — сказал Бентиэн. — Он наверняка взял с собой самых верных.

— Верных ему? Или компании?

— Это одно и то же.

— Это раньше было одно и то же. А теперь — не одно и то же. Попробуйте представить это, Бентиэн! Сделайте что-нибудь! Вы хотите, чтобы я помог, но поймите, я не смогу долго их сдерживать!

— Теперь — не одно и то же, — повторил Хиорс. — Я попробую, капитан!

На экране исследователь видел, что противники уже перешли на импульсный огонь. Надо было торопиться. Бентиэн мало верил в успех этой затеи, но готов был хвататься за любой шанс. Он, во имя Духи, сейчас сам охотно открыл бы огонь по Хейгорну, будь на станции оружие. Но все, что у него осталось, — это один «Хоэрг» в аварийном состоянии.

Хиорс легко выделил в пятерке корабль президента — тот, который держался позади и почти не вмешивался в сражение. Связываться с ним не было смысла — капитан наверняка переадресует запрос на Хейгорна, и ничего хорошего тогда не выйдет. Бентиэн выбрал остальные четыре корабля и потребовал связь.

Они откликнулись один за другим, но ничего не говорили — ждали, что скажет он. Исследователь набрал воздуха в грудь, пожелал себе удачи и начал:

— Это Хиорс Бентиэн, начальник станции и проекта «Призрак». Я хочу сделать официальное заявление от имени компании «Хейгорн».

А вот теперь, подумал Бентиэн, пути назад уже нет. Он выдержал паузу, отдышался и заговорил:

— Вы прилетели сюда под началом президента Канеха Хейгорна. К сожалению, обстоятельства сложились так, что Хейгорн… больше не может возглавлять компанию. Он психически нездоров… его следует направить на лечение. Он невменяем и не способен контролировать свои действия. Его приказы абсурдны и бессмысленны. Он видит повсюду врагов и предателей. В любой момент он может посчитать изменником кого угодно… в том числе и вас. Он уже погубил несколько человек… верных и преданных ему людей.

Капитаны молчали. Бентиэн перевел дух и продолжил:

— Ввиду этих обстоятельств я уполномочен временно принять руководство на себя. Я приказываю вам… первое: прекратить атаку и пропустить землян.

Они нам не враги… а мы не агрессоры. Второе: взять Хейгорна, заключить под стражу и доставить на Кумбиэн.

Хиорс вытер пот со лба и перешел к заключительной части:

— Если вы подчинитесь, то сохраните все привилегии, которые дала вам компания. Против вас не будет выдвинуто никаких обвинений… что неизбежно в противном случае. И последнее — лично от меня. Вы сами видели, каков Канех Хейгорн сейчас… и можете сделать выводы. Он может пообещать вам много денег, но учтите: его обещания сейчас ничего не стоят. И еще… у Великого Духа деньги никому не нужны. Подумайте об этом. И подтвердите вашу готовность выполнить приказ.

Бентиэн умолк и почувствовал, что все вокруг оказалось будто в тумане, а голова стала ватной. Кажется, он никогда не выкладывался так, как на эту речь. Особенно он разошелся под конец, понимая, что слишком много на себя берет, но точно так же понимая: сейчас хороши все средства, которые увеличивают его шансы. Если бы только результат оправдал затраченные усилия… Пока на это было не похоже, потому что в эфире стояла тишина. Но вот один из капитанов откликнулся:

— Правление может все это подтвердить? У вас есть документ?

— Это ты, Трубех?

Бентиэн узнал капитана: Трубех раньше занимался доставкой запчастей и оборудования в колониальные филиалы. А кроме того, приторговывал рабами по указанию Хейгорна и под непосредственным руководством Бентиэна. Будучи хорошими приятелями, они тогда сделали на этом немалые деньги. Потом, когда Галактический совет стал смотреть на такие вещи строже, завязали и с тех пор больше не общались — оба стеснялись своего прошлого и предпочитали о нем не вспоминать. Сейчас информацию о торговле людьми Хиорс в числе прочего передал следователю, постаравшись всячески преуменьшить свое участие. Но ведь Трубех этого не знает!

— Да, меня так зовут. Так что с документом?

— Значит, официальный документ пока не готов, — сказал Бентиэн. — Никто не думал, что события будут развиваться так… стремительно. Но я предоставлю его! Еще сегодня, до конца дня!

— Я понял, — сказал капитан и отключился, а вслед за ним и остальные.

Ну вот и все, понял Хиорс. Если даже Трубех не пошел за ним, то чего ждать от других? Они ясно дали понять, кому служат. Не компании, а лично президенту — в чем, в общем-то, можно было не сомневаться с самого начала. Вся эта затея безнадежна по определению. Сейчас они разберутся с землянами, а потом доберутся до него. Бентиэн откинулся в кресле. Странно, но он уже не чувствовал страха. Он выложился полностью, и силы оставили его, а вместе с ними и чувства. Больше ничего он сделать не мог — только смотреть и ждать. То есть он мог попробовать поговорить с Вонекином, Пехьюном и остальными. Но переговоры займут гораздо больше времени, чем бой в космосе, а значит, уже ничего не изменят.