Майкл Бретт - Затаившийся тигр

• Название: Затаившийся тигр
• Автор: Майкл Бретт
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Забудем об этом.

Потом я попросил сделать небольшое одолжение.

- У Квенка? - переспросил Конрад. - Хочешь послать меня спеть в местечко под названием "Блю Рум Квенка"? Никогда не слышал о таком, и к тому же ты знаешь, я никогда не работаю за такие деньги, которые могут предложить в подобных заведениях.

- Послушай, я обязан этому парню. Все, что требуется, скатать туда, показаться на сцене, спеть пару песен, и можно уезжать. Всего делов-то. Не стал бы беспокоить тебя, не будь это для меня так важно. Я уже обещал, что тебя там увидят.

- 0'кэй, - донесся голос Конрада.

Разговор происходил во вторник. У Квенка Конрад появился в пятницу. В субботу утром мне позвонили из полиции, прося заехать. Там уже ждал лейтенант Сэм Пичард, который сообщил о несчастном случае. В "Блю Рум Квенка" все сидячие места были заняты, ожидалось выступление Дина Конрада. Когда популярный певец начал исполнять вторую песню, его встретил шквал свиста со всех сторон. Собственно, именно это побудило артиста сцепиться с одним из свистунов и стукнуть его по голове бутылкой виски, оставив на полу бездыханное тело.

Инцидент так возбудил какого-то бородача в толпе, что тот бросил на сцену хлопушку, вслед за которой полетели хлопушки уже отовсюду. Некто воспользовался всеобщей неразберихой и выпустил пулю, прикончившую Дина Конрада. В панике народ ломанулся к выходу, и полиции, прибывшей на место, никого, не удалось задержать. Ни один свидетель не явился в полицейский участок. Лейтенант сомневался, что придет хоть один.

- Это большая утрата, мистер Брэдли. Моя жена сходила по нему с ума.

- Да, многие не раз всплакнут.

- Представляю, каково вам, - сочувственно проговорил лейтенант.

- Нет, вы даже вообразить не сможете, - откликнулся я, и полицейский понимающе кивнул.

В офисе меня ожидал Квенк.

- Примите соболезнования о случившемся, мистер Брэдли.

- Кто мог предсказать, что так получится. Определенно, такое событие не делает чести вашему заведению.

- Вот уж точно, - вздохнул Квенк. - Конечно, внутри всегда чуть затемнено и многого не увидеть, но я заметил парня, выпустившего пулю. Он не из наших завсегдатаев. Но того парня с бородой могли заставить стрелять. Моим конкурентам известно, как у нас проходят вечеринки, они могли нанять его. Никто не видел его с оружием в руках,, но наверняка стрелял он. В одном уверен - никогда не видел его раньше.

Здесь-то как раз Квенк и ошибался. Сколько раз он видел меня на работе, правда без черной бороды, парика и фильшнвых бровей. Всей этой маскировки, нацепленной, чтобы убрать из жизни Дженит мерзавца Дина Конрада.

- Жаль, что так случилось, - пробормотал я.

- И мне. Он, наверное, был вашим лучшим и самым важным клиентом. - Квенк дружески похлопал меня по руке.

- Спасибо, - я через силу улыбнулся. - Переживу как-нибудь. - И вышел.

Скоро то же самое скажет и Дженит.