Джил Бревер - Играй по-крупному

• Название: Играй по-крупному
• Автор: Джил Бревер
• Жанр: Детектив

---

- Ты был болен, - сказала девушка.

- В самом деле? - Стив пытался вспомнить. Он посмотрел на свою руку, сжимавшую платок, и прижал её к матрацу. Сгибы пальцев стали светлыми, но кожа оставалась загорелой. Его грудь и руки тоже были смуглыми. Когда они были вместе с Джейн, у него была бледная кожа. Джейн даже дразнила его из-за этой бледности.

- Это не моя жена, Эл. Что все это значит?

Девушка пожала плечами и отвернулась. Покачивая бедрами, она прошла к ужасно неудобному стулу, стоявшему у шкафа, и села.

Стив посмотрел на Пэйджа. Он знал старика всю жизнь. Когда ему было шесть лет, Эл вытащил у него из ступни четырехдюймовую занозу, залил ранку йодом и отправил его дальше играть на улице. Когда ему было семь, Пэйдж зашил серьезную резаную рану на колене, распоротом разбившейся молочной бутылкой. Пэйдж лечил его, когда он болел корью, дифтерией, ветрянкой и ангиной. Позднее, после войны, Пэйдж прописывал ему таблетки, когда из-за напряженной работы началась бессонница. Он отсоветовал принимать некоторые патентованные средства от сильной головной боли. Хотя он не был зубным врачом, но однажды вырвал Стиву зуб, который разболелся среди ночи. Откровенно, но ненавязчиво Эл высказывал свое мнение о многих вещах, включая женщин. Недавно он посоветовал Стиву жениться, зажить своим домом и не работать так много. Стив не помнил своего отца, но доктор Эл был для него во многих отношениях больше чем отцом.

Стив ему доверял. Пэйдж был с ним, так что беспокоиться не следовало. Но Эл никогда не видел Джейн. А эта секс-бомба в облегающем платье была вовсе не Джейн.

Пэйдж присел на край постели.

- Помнишь, что я говорил тебе три недели назад? - спросил он.

- Ты хочешь сказать, две недели назад?

Пэйдж покачал головой.

- Три. Тебя не было дома почти целую неделю.

- Я тебе не верю.

В голосе врача прозвучал металл.

- Тебе придется с этим смириться, Стив. И прежде всего: девушка, на которую ты так сердито смотришь - твоя жена.

Стив промолчал.

Лицо Пэйджа оставалось очень серьезным.

- Месяц назад я посоветовал тебе как следует отдохнуть. Но ты продолжал работать как одержимый - без перерыва - и переутомился. Человеческий организм может вынести многое, но приходит время, когда он просто начинает бунтовать. Когда ты сказал мне, что уезжаешь, что, может быть, даже вернешься с женой, я подумал, что ты шутишь.

- Черт побери, Эл!

Пэйдж поднял руку.

- Сейчас я не стану больше говорить об этом, - он кивнул в сторону девушки, сидевшей на стуле, и подмигнул. - Когда отдохнешь, приходи, пожалуйста, ко мне на прием. Хотя я не психиатр, но тебе к нему и не нужно, тебе нужен просто покой. Но я хотел бы с тобой поговорить.

- Как ты меня нашел?

- Мне позвонила Дженис. В минуту просветления сознания ты сам её об этом попросил. Мотель всего в часе езды от города. Вчера я туда поехал. Она прекрасно проводила с тобой время: ты беспробудно спал. Порою бредил и терял сознание.

Стив поверх плеча Пэйджа взглянул на девушку. Та серьезно и спокойно за ним наблюдала. Значит, Пэйдж считает, что она - его жена, и сейчас не тот момент, чтобы его разубеждать. Это все равно, что биться головой об стену.

Пэйдж откашлялся, девушка встала и разгладила юбку на бедрах.

- Думаю, мне следует спуститься вниз. Позови, когда я тебе понадоблюсь.

Стив прислушался к стуку её каблуков по коридору.

- Скоро ты все вспомнишь, - заверил Пэйдж. - Ты ещё не полностью пришел в себя. После приступа, который случился у тебя сегодня утром, я дал тебе успокоительное.

Стив внутренне ожесточился.

- Ты был там?

- Да. Я знал, что ты придешь в себя после того, что натворил прошлой ночью.

- Что это было?

- Пусть про это тебе расскажет твоя жена.

- Эл, говорю тебе, она не моя жена.

Пэйдж встал.

- Дженис мне все объяснила: как ты вел себя и что произошло. А теперь мне пора, пациенты ждут. Я и так слишком долго с тобой провозился.

- А если я опять потеряю сознание?

- Вряд ли, - Пэйдж помолчал и снял очки. - Только если ты снова станешь так надрываться, как в последние годы.

- Может быть, у меня своего рода амнезия?

- Ничего серьезного. Ты слишком много работал, слишком много пил, плохо питался. Тебя здорово потрепало, но скоро поправишься.

Смысла спорить по поводу девушки не было. Когда врач наконец уйдет, можно будет выяснить, что произошло. Очень скоро он это узнает.

- Дженис рассказала мне, что ты ездил в Джорджию, и даже во время поездки все время работал.

- Нужно было посмотреть две фабрики, - вздохнул Стив. Люди хотят спать, и не на полу. Я же выпускаю спальни. Поступило много заказов, понадобились ткани. Черт возьми, я просто не могу упустить эту сделку.

Пэйдж надел очки

- Придется. А теперь тебе нужно поспать. И не расстраивай Эду. Поговори с женой, она очень волнуется. Стив, она думает, ты её не любишь, потому все и случилось. Она милая девушка, Стив.

Он лежал, не шелохнувшись.

- А что с Клер? - спросил Пэйдж.

Стив провел руками по лицу. Он давно не вспоминал про Клер. Но теперь, когда Пэйдж произнес её имя, мысли тут же вернулись к ней.

- Она знает? - спросил Пэйдж.

- Нет.

- Она будет очень расстроена, Стив.

- Я к ней загляну.

- И будь поласковее с Дженис!

Стив кивнул и подумал: черта с два.

Но Пэйдж был встревожен сильнее, чем хотел показать. Выдавали его глаза и манера двигаться. Он шагал к двери, понурив плечи - эту походку Стив прекрасно знал.

- Ладно, не придавай этому значения. Я оставил кое-что твоей жене, чтобы ты смог заснуть, даже если будет что-то беспокоить.

Дверь закрылась. Стив поднялся. Он чувствовал слабость, и только. Пока Эл был здесь, он ничего не мог предпринять. Старый холостяк раздул бы целое дело, попытайся он встать. Но откуда Пэйджу знать, что девушка - совсем не Дженис? Это звучало невероятно, но было правдой.

- Миссис Нолан? Я думаю, муж хочет вас видеть, - донесся с первого этажа голос врача.

В коридоре застучали её каблуки.

2

Стив поспешил в ванную, запер дверь, разделся и сбросил белье на пол. Пот струился по голому телу, дыхание прерывалось.

Он услышал, как девушка вошла в спальню и закрыла дверь.

Не иначе, Эда ей тоже поверила.

Мысли путались, но ясно было, что немедленно следовало что-то предпринять. Все казалось полным безумием. Где же Джейн? Что случилось?

Стиву стало дурно. Он подошел к ванне, ухватился за её холодный край, перегнулся и попытался облегчить желудок.

Что-то с ним случилось, но что? Не заболел же он на самом деле? Кто та девушка, что ждет его в спальне - красивая чувственная лгунья, пытавшаяся убедить, что она - его жена, хотя он абсолютно точно знал, что это не так...

Он уставился в зеркало. Вид собственного лица его встревожил. В нем сквозило отчаяние, а в глазах таилась мука.

Может, следовало попросить Эла остаться?

Нет, только лишняя потеря времени: Пэйдж не стал бы его слушать. Нужно обратиться в полицию. Или, может быть, поговорить с девушкой и заставить её сказать правду?

Стив застыл у умывальника, от отчаяния готовый вырвать его из стены.

Он был шести футов роста и широк в кости, но не толст. Отросшие белокурые волосы слиплись от пота. Подбородок зарос неопрятной щетиной. Судя по её длине, брился он последний раз дня четыре назад. В голове гудело, как в пустом дупле.

- Стив? С тобой все в порядке?

Он поспешно натянул белье, открыл дверь и шагнул в спальню.

Девушка сидела на постели, опершись на локоть и откинувшись назад поза выгодно подчеркивала роскошные формы. В её взгляде читался вызов. Он подошел ближе, пытаясь что-то прочитать по её лицу.

- Тебе лучше?

- Где моя жена?

Она подняла брови.

- Кто ты? - тихо спросил он. - Может, мне тебя заставить сказать правду?

Она пожала плечами и подмигнула. Он отвернулся, запер дверь спальни и вернулся обратно.

Девушка выпрямилась и небрежно разгладила юбку.

- Перестань валять дурака, - раздраженно бросила она и снова откинулась назад, наблюдая за его реакцией.

- Где Дженис?

- Ах, перестань!

Он схватил её за руку и рванул на себя. Девушка припала к нему, глядя прямо в глаза. Он чувствовал, как она нежно прильнула к нему всем телом.

- Ты чего-то хочешь от меня? - спросила она. - Ничего не имею против.

Внезапно он осознал, что она не отвечает на его вопросы.

- Ты мне делаешь больно, Стив!

Он схватил её за руки, оттолкнул и заглянул в глаза.

- Черт тебя возьми! Сейчас ты мне все расскажешь! Кто ты? Что с моей женой? Что ты наговорила Элу?

Она молча на него смотрела.

- Что ты рассказала Эде?

- Боже, Стив, что я должна была ей говорить? Ну пошевели мозгами. Теперь с тобой снова все в порядке, так что прекрати разыгрывать ненормального.

Он швырнул красотку на кровать. Ее платье задралось до бедер, обнажив круглые ляжки под плотно облегающими краями чулок. Стив вдруг смутился и отвернулся. А оглядев комнату, обнаружил багаж: Джейн и свой.