Бриджесс - Двойник

• Название: Двойник
• Автор: Бриджесс
• Жанр: Детектив

---

"Экспедиция завершилась удачей, - писал я. - Прибыли в Вестминистер-Палас отель, 5-30".

- Это против городской думы, - пояснил Билли, - так что он сможет придти туда, даже если очень будет занят. Я горю от нетерпения узнать, что произошло после нашего отъезда!

Автомобиль быстро помчался дальше!

Я был до того счастлив, что не мог говорить и сидел, не выпуская нежной руки Марчии.

Было четверть шестого, когда завернули за угол Парламент-сквера и остановились перед Вестминистер-Палас отелем.

У нас было достаточно времени, чтобы привести себя в порядок, до появления Гордона.

Устроив Марчию, я вошел в свой номер, подошел к зеркалу и остолбенел: вид у меня самого дикого разбойника с большой дороги! И я был поражен, как служащие отеля согласились нас принять...

Ванна, гребенка и туалетные принадлежности помогли мне быстро вернуть свой респектабельный вид.

Сидя на кровати, я ожидал Билли, тоже приводившего себя в порядок. Затем мы вместе спустились в гостинную, где был сервирован чай.

Минуту спустя вошла Марчиа.

Несмотря на все тягостные переживания, она была свежа, как майская роза, и лицо ее сияло необычайной красотой.

Билли до того был поражен ее прелестным видом, что самым откровенным образом выразил ей свое восхищение.

- Черт возьми, Марчиа! - воскликнул он. - Вас, очевидно, нужно похищать два раза в день! Вы никогда еще не были так прекрасны!

Марчиа очаровательно рассмеялась и подошла ко мне. В ту минуту же раздался стук в дверь, и вошедший лакей доложил о приходе Гордона.

- Я уже знаю о ваших похождениях, - заявил он, входя, - и одобряю их! Я встретил Вильтона в вестибюле.

- Почему же он сам не пришел сюда? Мы ждали его к чаю!

Гордон покачал головой.

- Вы его не дождетесь! Он только просил поздравить вас от его имени.

- Меня поздравить? - удивился я. - Но с чем?

Гордон принял от Марчии чашку чая, уселся в кресло и сказал:

- По всей вероятности, с довольно крупной цифрой наследства!

Мы смотрели на Гордона с явным удивлением.

- Вы помните, мистер Бертон, прекрасный совет, который дает нам Евангелие: "Ищите друзей вне богатства и вне несправедливости!" Так вот, сами того не зная, вы поступили именно так! Все, поразившие нас документы, с которыми Ми льфорд явился в суд, то есть бумаги, адресованные Хорсфоллу, были ничем иным, как исповедью Норскотта, и как бы его завещание... Он все свое состояние оставил вам, мистер Бертон!

Я привскочил от изумления.

- Вы шутите, черт возьми!

Гордон покачал головой.

- Я шучу только в стенах городской думы!

- Зачем же... - начал было я, но Гордон остановил меня жестом руки.

- Насколько я понимаю, - продолжил он, - Норскотт успел убедиться, что именно Мориц Фернивелл выдал его. Поэтому он не хотел, чтобы тот, как ближайший родственник, получил его состояние. Норскотт подробно и откровенно изложил это в своей бумаге, которую послал Хорсфоллу, и приложил записку, в которой просил вскрыть пакет только в случае его смерти...

- Но при чем тут завещание, - прервал я его.

- А! - небрежно бросил Гордон. - Подробно многим отъявленным негодяям, Прадо был слегка фаталист! Он словно предчувствовал, что дни его сочтены, на это он даже намекает в завещании. Ведь в записке к Хорсфоллу, им ясно сказано, что если меры, принятые им из предосторожности, окажутся тщетными. Он оставляет вам все свое состояние на тот невероятный случай, если вы его переживете! В противном случае, состояние его пошло бы на благотворительные цели!

- Значит, Морицу ничего не достанется?

- Ни ломанного гроша! - весело ответил Гордон. - Если он окажется в стесненных обстоятельствах, то завещатель советует ему отправиться в Санта-Лукка!... Кажется, это единственная его шутка за всю жизнь!

- Но будет ли это завещание иметь законную силу?

Гордон пожал плечами.

- Я полагаю, что да! - ответил он. Относительно ваших "Южно-Американских друзей вам тоже нечего беспокоиться: она сегодня утром уже отбыли из Англии! Я мог бы распорядиться, чтобы их арестовали по ту сторону океана, но думаю, что лучше оставить их в покое.

Кивком головы, я выразил свое согласие.

Гордон посмотрел на часы, торопливо встал и взял шляпу с перчатками.

- В три четверти шестого мне уже надо держать речь в палате, - сказал он, - а теперь, уже без десяти шесть. До свидания! Приходите ко мне завтра утром: мы разберемся во всех делах.

- Пятьдесят тысяч фунтов стерлингов! - воскликнул Билли, когда дверь за Гордоном закрылась. - Черт возьми, у меня даже голова закружилась, когда была назначена сумма состояния, оставленная вам в наследство!

- Да, это внушительная сумма, - согласился я. - Видишь, дружище, я был прав, когда говорил, что дом Норскотта еще принадлежит мне. Пойдем, Билли у нас масса дел до обеда!

- Масса дел, - с укором повторил Билли. - Вы забываете, Джон, что теперь вы принадлежите к классу бездельников!

- Не бойтесь, этого никогда не будет! - решительно заявил я. Сегодня вечером мы все трое будем обедать в Парк-Лэйне!.. Что вы на это скажете, Маряиа?

Девушка задумчиво кивнула головой.

С того момента, когда Гордон сообщил неожиданную весть о завещании, она странно стала молчаливой.

- Надо знать Трэгстокам, - обратилась она ко мне. - Ведь я ушла рано утром, тотчас же после завтрака.

- Пошлите им лучше телеграмму, - посоветовал я, - и скажите, что будете к десяти. Мы могли бы позвонить им по телефону, но такое положение не совсем удобно объяснять по телефону.

Машина бесшумно остановилась перед Ламмерсфильд-Хоуз!

Я совершенно упустил из виду, что сейчас был самым популярным лицом в Англии, и это едва не привело к нежелательному инцинденту.

Когда я выскочил из машины, чтобы помочь Марчиа сойти, какой-то молодой человек в синем костюме, стоящий на тротуаре, вдруг подскочил ко мне.

Я выкрикнул предостережение Билли и приготовил свой кулак, но незнакомец тотчас отскочил.

- Прошу прощения, мистер Бертон, но дело в том, что я представитель "Дейли-Уайр". Боюсь, что я вас слегка напугал!

- Это пустяки в сравнении с тем испугом, который я чуть было не причинил вам, - был мой ответ.

- Если бы вы только уделили мне несколько минут... - начал он меня убеждать.

- Послушайте, - сказал я, - теперь я занят, у меня гости! Приходите попозже и мы с вами потолкуем!

Он испытующе посмотрел на меня, как бы желая убедиться, что я говорю правду, а затем стал рассыпаться в благодарностях.

- Конечно, это меня не касается, - прибавил он, пытаясь вовлечь меня в беседу, - но вы, вероятно, знаете, что мистер Фернивелл находится в доме!

- Что такое? - выпалил я. - Не может этого быть!

- Но это правда! - подтвердил он. В сущности, я прислан сюда с тем, чтобы интервьюровать его, но он отказывается принять журналистов.

- В самом деле? - спросил я. - Так вот что, если вы подождете меня здесь минуту-другую, то мне кажется удастся заставить его изменить свое решение.

- Это чудесно закончит наш день! - вмешался Билли, потирая от удовольствия руки.

Я повернулся к Марчии.

- Не бойтесь, дорогая, кровопролития больше не будет!

Она ответила с чуть заметной улыбкой:

- С такими людьми, как Мориц, не борются: он трус и к тому же, изменник! - серьезно заметила Марчиа. - Это он продал Прадо нашей "Лиге", а затем хотел убить вас, когда вы были в "Аштоне".

Я кивнул головой.

- Мне это известно, Марчиа! Вот за эти то дела мы хотим его проучить!

Я первый поднялся по лестнице и, узватившись за ручку двери, остановился.

- Черт возьми, Билли, - произнес я. Ведь Мориц считает теперь себя хозяином имущества Прадо!

- Держи пари, что так! Хороший сюрпризец ожидает его!

Звонок весело затрезвонил под моей рукой.

Дверь перед нами немедленно распахнулась и я очутился лицом к лицу с хорошенькой горничной. Пораженная моим неожиданным появлением, она воскликнула с восторгом:

- О, вы возвратились, сэр, возвратились!

- Да, конечно! - ответил я. - Ведь я сказал вам, что вернусь, а я всегда говорю правду!

Она посторониласью пропуская нас.

- Где мистер Фернивелл? - спросил я.

- Мистер Фернивелл... - начала горничная и остановилась: внизу около лестницы стоял сам Морицю и на его лице отражалось смешанное выражение недоумения, враждебности и страха.

По-видимому, первой его мыслью было удрать: я заметил, как он сделал резкий полуоборот к перилам. Но, вероятно, увидел бесполезность такого образа действий, он невероятным усилием воли овладел собою, приблизился к нам и сказал, плохо симулированным, величественным тоном:

- Мне думается, что это последний дом, в который вы дерзнули опять явиться!

Я глянул на него с многозначительной улыбкой.

- Дорогой Мориц, - иронически отзвался я, - если бы вы были немного посмелее, из вас, в самом деле, вышел бы замечательный негодяй! Как бы там ни было...

С этими словами я начал к нему приближаться. Он побледнел и отступил назад.