Терри Брукс - Талисманы Шаннары

• Название: Талисманы Шаннары
• Автор: Терри Брукс
• Издательство: Азбука
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2001
• ISBN: 5-267-00590-8

Королева эльфов Рен, отважный воин Морган Лия, братья Омсворд, а также их сподвижники вступают в смертельную схватку с силами Зла. Помогает друзьям умудренный знаниями предков друид Уолкер Бо. И не бывать победе смельчаков, если бы не доверенные им древними магами талисманы — волшебный меч Шаннары, эльфийские камни и песнь желаний.

---

Юноша вытащил из кармана отломанную половинку Скри, подаренную ему Дамсон. Он надежно захлестнул талисман кожаным шнурком и повесил на шею. Если бы Дамсон была поблизости, Скри полагалось бы светиться ярче. Пар задумчиво смотрел на металл. Тот тускло поблескивал в звездном сиянии, но сам света не испускал. Дамсон была далеко.

Через мгновение Пар опустил талисман за пазуху. Еще немножко магии, призванной охранять его безопасность, уныло подумал он. Песнь желаний, Меч Шаннары, а теперь еще и Скри. Он просто увешан талисманами. Прямо-таки купается в них.

От иронии мало проку, поэтому Пар попытался подавить эти чувства. Он вынул меч и положил его на землю рядом с собой. На глади Мермидона плескалась рыба. Из-за деревьев неожиданно раздалось тихое уханье совы.

Никто, размышлял Пар, не в силах помочь ему, никто не в состоянии отогнать его мрачные мысли. «А вдруг Риммер Дэлл прав, и я в самом деле всего лишь порождение Тьмы?»

Он продолжал вглядываться во тьму, но догадка эта занозой засела у него в сердце.

***

Существо — наполовину Колл, наполовину порождение Тьмы — осторожно выглядывало из своего убежища, примерно в пятидесяти футах от того места, где преследователь ожидал его появления.

«Но я не выйду, нет уж, — думало оно про себя. — Я останусь здесь, в безопасной темноте, которой принадлежу, где тени защитят меня от…»

От чего? Он никак не мог этого вспомнить.

От другого существа? От странного оружия, которым то владеет? Нет, от чего-то иного.

От собственного плаща? Существо недоверчиво ощупало ткань, пытаясь вспомнить образы, возникшие перед ним, когда они боролись с тем, кто был.., кто был… Не вспомнить! Кем-то знакомым. Давным-давно. Смятение съело память.

Существу казалось, что состояние смятения никогда не оставит его.

Колл — порождение Тьмы — потихоньку переполз на новое место, не сводя глаз с прижавшейся к камню фигуры.

«Оно думает, что сможет увидеть меня оттуда, но ошибается. Оно увидит лишь то, что я позволю ему увидеть, — так будет, пока я ношу этот плащ, пока владею его магической силой. Я приближусь к нему, когда пожелаю, и уйду прочь, едва мне вздумается. Оно не заметит меня. Оно не поймает меня. Оно охотится за мной, но я уведу его, куда захочу. Я уведу его на юг, на юг, где…»

Но существо не было окончательно уверено в этом, смятение вновь завладело его разумом, путая мысли… Временами ему казалось, что без плаща было бы гораздо удобнее думать. Но снимать плащ просто глупо. Плащ защищает его, ведь это Зыбучий Саван, данный ему — нет, украденный им у.., нет, подсунутый ему кем-то… кем-то опасным… В голове существа мелькали и тут же исчезали обрывки мыслей. Они вскипали, как водовороты в речном потоке, который на мгновение взметает донный песок и ил, но тотчас же уносится дальше.

На глаза его навернулись слезы отчаяния, существо смахнуло их грязной рукой. Временами оно вспоминало о событиях, происходивших с Ним когда-то, когда оно еще не носило плаща, когда было кем-то другим. Воспоминания навевали печаль, и поэтому ему казалось, что в них заключено неясное зло.

«Тогда со мной случилось озарение, я узнал что-то про себя, про то, кем я был, кем я мог стать. Я хочу снова увидеть это!»

Боясь неведомого, существо бежало от того, кто шел за ним по пятам. Плащ, конечно, обнадеживал, но существу казалось, что плаща мало для защиты. А бегство почему-то всякий раз кружным путем выводило его на преследователя. Если существо хотело спастись, то какая сила влекла его назад?

Иногда плащ согревал его, настраивая против преследователя и воспоминаний о далеком прошлом, но иногда он опалял его огнем, словно казня за что-то.

«Сними плащ! Нет, не делай глупостей, не смей! Плащ дарует безопасность!»

Яростная битва шла в измученном существе, бывшем наполовину Коллом, наполовину порождением Тьмы. Несчастного швыряло из стороны в сторону, разрывало на части, бросало оземь и поднимало до тех пор, пока рассудок и покой его не покинули.

«Помоги мне, — тихо взмолилось существо. — Пожалуйста, помоги мне».

Оно не знало, к кому взывает о помощи и какой ждет помощи. Существо глядело сквозь тьму на того, кто выслеживал его, зная, что преследователь вскоре должен уснуть. Что делать тогда? Спуститься и ползком, тихо, словно облачко, подкрасться и прикоснуться к нему…

Мысль оборвалась. Плащ, казалось, еще плотнее укутал его. Да, следует спуститься, показать этому охотнику, что его ни капельки не боятся (но ведь страшно!) и ночью можно делать все, что вздумается, под защитой плаща и магической силы.

«Помоги мне!»

Существо попыталось громко крикнуть, но слова застряли в горле, и он захрипел что-то, от боли закрыв глаза, заставляя себя сосредоточиться.

«Забери у него то, что ему нужно, какое-нибудь его сокровище. Возьми у него вещь — и это заставит его.., страдать, как страдаю я. — В сознание существа внезапно хлынули воспоминания. — Я знаю его, знаю с тех пор, когда, когда мы были.., мы были.., братьями! Он единственный, кто в силах мне помочь, кто может найти способ…»

Но Колл — порождение Тьмы — тут же потерял нить рассуждений, и здравая мысль затерялась среди тьмы обрывков, кипевших и сражавшихся за власть в его смятенном мозгу. Существо одновременно тянулось к преследователю и боялось его; конфликт этот был неразрешим, сколько бы усилий ни тратилось на бесплодные попытки разобраться в собственных чувствах.

Нежданно-негаданно подступили слезы. Грязные исцарапанные руки сжались в кулаки. Искаженное лицо пыталось принять свойственное ему прежде выражение. На мгновение из-под паутины опутавшей его черной магии вновь появился истинный Колл.

"Нужно действовать, сделать что-то такое, чтобы чужак все узнал!

Нужно забрать эту штуку!

Нужно!"

***

Пар уже засыпал, когда его шею пронзила нестерпимая боль. Он взметнулся и стал отчаянно отбиваться, не понимая, что с ним. Что-то душило его, перехватив ему горло, не давая дышать. А тело придавила к земле непонятная тяжесть.

Порождение Тьмы!

Невозможно! Ведь сила заклинаний не предупредила его. Отчаявшись вырваться своими силами, Пар призвал магию. Она собиралась медленно и тяжко. В лицо и шею ему кто-то неровно дышал, лязгали чьи-то зубы, кожу скребла жесткая щетина. Пар пытался руками оттолкнуться от камня, чтобы сбросить нападающего. Задел рукоять Меча Шаннары, и металл обжег его, как огнем.

Тут же схватка на горле ослабла, чужое тело перестало весить, и сквозь плывшие перед глазами радужные круги житель Дола увидел съежившуюся фигурку, удиравшую в ночную мглу.

Колл! Это был Колл!

Изумленный и испуганный, Пар вскочил на ноги, хватая ртом воздух и стараясь удержать равновесие. Что происходит? Неужели Колл был подослан убить его? Неужели он пытался его задушить? Юноша видел, как темный силуэт скрывается в тени, сливаясь с силуэтами деревьев и скал. Это Колл. Пар не сомневался в этом.

Но что хочет брат? Чего он добивается?

Пар подумал о мече, торопливо присел и увидел, что меч в целости и сохранности лежит на земле. «Коллу был нужен не меч», — подумал он. Что же тогда?

Внезапно ощутив резкую боль, Пар схватился за шею. Рука обагрилась кровью. Ощупав горло, он обнаружил рубец вокруг шеи. Еще раз потрогав его, он понял, что Скри исчез.

Брат украл Скри. Должно быть, невидимый во мгле, он заметил, как Пар доставал талисман.

И когда Пар уснул, вылез из укрытия, подкрался к нему, прижал к земле и так дернул за кожаный шнурок, что чуть не задушил Пара, а когда убедился, что не может разорвать ремешок, перекусил его зубами и унес талисман Дамсон.

Зачем?

Для того, чтобы Пар шел за ним. Чтобы продолжал погоню.

Житель Дола в оцепенении смотрел вслед брату — вернее, существу, бывшему когда-то его братом. Ему казалось, что в глубокой тишине не смолкает крик. «Помоги мне!» — кричал Колл.

Помоги мне.

Глава 15

Когда рассвело, Пар снова отправился за своим братом. Утро было солнечным и ясным, и идти по следам Колла не составляло труда. Пар удвоил усердие и шагал быстрее, чем накануне, решив, что на этот раз Колл от него не уйдет.

Он уже изрядно углубился в горы Ранн, идя на юг вдоль течения Мермидона.

Обоим братьям приходилось пробираться вдоль стен отвесных каньонов и было трудно уклониться куда-то в сторону. Тем не менее Колл то и дело пытался уйти от берега реки, словно ища другой путь. Временами ему удавалось отойти почти на полумилю, однако он вскоре упирался в непроходимую каменную стену. Один раз он ухитрился даже вскарабкаться на более или менее пологий откос и пройти по нему несколько миль в сторону Мермидона, но откос оборвался крутым утесом, и беглецу пришлось вернуться на прежний путь. Каждый раз Пар вынужден был проделывать то же самое, чтобы не сбиться со следа. Он опасался, что, если просто пойдет вдоль берега, Колл вернется назад. Напряженная погоня совсем вымотала юношу, а от удушливого безветрия стала кружиться голова. Незаметно пролетел день, солнце клонилось к закату, а он все еще не догнал Колла.