Ноэль Бейтс - Звезда с неба

• Название: Звезда с неба
• Автор: Ноэль Бейтс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 57024-1565-5

В жизни молодой школьной учительницы Алисии Стоун вдруг наступает момент, когда она осознает, что тайна, в которую она невольно оказалась посвящена, больше не может принадлежать ей одной. Справедливость требует, чтобы о ней узнал прежде всего Антонио Висенти. Но этот преуспевающий бизнесмен, красавец и баловень судьбы, ошеломленный рассказом Алисии, решает отомстить ни в чем не повинной девушке за то, что она нарушила его размеренное и благополучное существование, лишила привычного душевного равновесия. Но ненависть часто ходит рядом с любовью...

---

– Нам нечего выяснять. Я не знаю... как это случилось!

– Хватит увиливать! Да, мы занимались любовью. Потому что хотели этого, да и сейчас хотим.

– Это было всего лишь временное помешательство! – стала отчаянно оправдываться Алисия.

– Вы когда-нибудь чувствовали, что сходите с ума? – спросил Антонио с кривой улыбкой на красивом и мужественном лице.

– Никогда, – честно призналась девушка.

– Значит, вы еще пока по-настоящему и не жили, – заключил он, и их глаза на секунду встретились.

– Это по вашим меркам. – В ее голосе прорезались воинственные нотки. Алисия не собиралась позволять какому-то там спесивому типу унижать ее.

Вообще же ей просто страшно было выдать свой страх, страх физического влечения к этому мужчине, которое возникло с самого первого момента их встречи. Просто она отказывалась признать это. Если бы Алисия это сделала, Антонио праздновал бы победу.

Да уж! Мистер Висенти оказался точно таким, каким описывала его Кэтрин: настойчивым, безжалостным, самонадеянным... Человеком, который ничем не гнушается для достижения своей цели. Она должна была немедленно без оглядки бежать от него, а ее, наоборот, тянуло к нему словно магнитом. Он являлся бывшим мужем ее золовки, но Алисия не чувствовала себя предательницей по отношению к ней, поскольку знала, что Кэтрин никогда не любила Антонио. Да, она восхищалась его мужественной красотой и силой, но душа была свободна от него.

Ее же собственное сердце билось так, что готово было выскочить из груди. Они подошли к своему столику, но Алисия не стала усаживаться, поскольку не намеревалась оставаться в клубе больше ни минуты.

– Мы пока еще не уходим, – сообщил ей Антонио, опускаясь на свой стул. Он жестом подозвал официантку и заказал две чашки кофе. – Так что вы можете перестать дрожать, как испуганный кролик.

Алисия неохотно выдвинула свой стул и села напротив своего спутника.

– Я не понимаю, зачем нужно обсуждать то, что случилось по глупости? – спросила она.

– Вы не хотите понимать очевидного, – резко поправил ее Антонио. Его глаза метали молнии.

– Антонио, я же вас не привлекаю. Вы мне сразу дали это понять. Зачем тогда вы так настойчиво пытаетесь меня соблазнить? – Ее брови недоуменно приподнялись.

– Позволю вам напомнить, неприязнь поначалу оказалась взаимной. Вы тоже были от меня не в восторге, – усмехнулся он. – Однако со временем все меняется. – Антонио нагнулся к ней через стол, и Алисия почувствовала, как сильно бьется ее сердце. – Если бы нам не помешали совершенно некстати собравшиеся прогуляться по саду посетители клуба, то мы оба прекрасно знаем, чем бы закончилось наше увлекательное занятие. – Антонио хищно улыбнулся. – Вы жаждали, чтобы я взял вас прямо там, на скамейке. Будьте честны с собой, Алисия.

Она не могла понять, что ней происходит. С одной стороны, списывала все на воздействие алкоголя, а с другой – мистер Висенти был все же чертовски привлекателен, и редкая женщина устояла бы перед его сексуальным магнетизмом. Она ненавидела себя за то, что поддалась минутной слабости. Но сложившуюся ситуацию уже нельзя было исправить.

Алисия пристально смотрела на своего спутника, пытаясь подобрать слова, чтобы объяснить, что творилось у нее в мыслях.

Внезапно высокий женский голос нарушил повисшее напряженное молчание.

– Антонио, дорогой! Я пытаюсь дозвониться до тебя почти три недели! Где ты пропадаешь?

Девушка встрепенулась, и ее дыхание участилось, словно от нехватки кислорода.

Антонио недовольно скривился и повернулся в сторону платиновой блондинки, гневно испепеляющей его взглядом своих зеленых глаз. Кэролайн Смит не могла найти более неподходящего момента для своего появления. Как всегда она была роскошно одета. Сегодня ее плотно облегало красное платье с глубоким декольте, демонстрирующее все прелести ее пышной груди и стройной фигуры. А черные туфли на шпильках зрительно увеличивали ее и так немалый рост.

Она взяла себе стул и, совершенно игнорируя Алисию, недовольно воззрилась на Антонио.

– Я был занят, – холодно сообщил он. – Простите, забыл вас представить друг другу. Алисия, это Кэролайн. Если ты еще не догадалась, она фотомодель.

– Фотомодель и твоя девушка, – поправила она его.

– Бывшая девушка... – Антонио нетерпеливо выдохнул. Эта ситуация начинала его раздражать.

Он заметил, что Алисия переводит взгляд то на него, то на Кэролайн, и ясно представил себе, какие она делает выводы.

Антонио никогда не стеснялся своих женщин. Наоборот, гордился тем, что его окружали самые красивые представительницы противоположного пола. Совсем не важно, что они были ему неинтересны как личности. Важно то, что дамы великолепно дополняли его имидж.

Он знал, что многие мужчины завидовали его популярности у белокурых красоток. Но сейчас ему стало вдруг стыдно за связь с Кэролайн и захотелось как можно скорее избавиться от нее. Но он не представлял, каким образом это можно осуществить. Антонио слишком хорошо успел изучить свою бывшую подружку, чтобы не догадаться, что та не уйдет, пока не выяснит все до конца. В этом они с ней были очень похожи.

– Я действительно пыталась дозвониться тебе, – произнесла Кэролайн плаксивым голоском. – Я люблю тебя, Антонио, и думала, что ты тоже меня любишь.

– Прошу тебя, сейчас не время и не место...

– А когда? – Ее губы дрогнули. – Ты уже почти месяц избегаешь встреч со мной и ведешь себя так, словно между нами ничего не было. – На ее глаза навернулись слезы. – Я просто хочу поговорить с тобой. Наедине... – Кэролайн скосила глаза в сторону Алисии. – Уверена, мы все уладим. Я не ем и не сплю из-за разлада в наших отношениях.

– У нас нет никаких отношений, – сказал Антонио вежливо, но Алисия уловила в его голосе раздраженные нотки.

– Но могли же быть! – с жаром воскликнула Кэролайн. – Если бы ты дал мне еще хоть один шанс!

– Это не поможет. – Его явно тяготил этот разговор. – Кстати, вспомни, я не давал тебе никаких обещаний.

– Но...

– Никаких «но»! Кэролайн, нам нужно расстаться. – Антонио перевел тревожный взгляд – на Алисию, и его подружка сразу же это заметила. Она наконец-то обратила внимание на спутницу мистера Висенти.

– Из-за нее? – взвизгнула изумленная красотка. – Ты с ней встречаешься? Но этого не может быть! Как ты мог променять меня на эту кикимору?! – истерично захохотала она.

– Уходи, – процедил сквозь зубы Антонио. Он прекрасно понимал, что может сейчас произойти, и был готов лично вышвырнуть вон пошлую лицемерку.

Но Кэролайн сама поднялась, приблизила лицо к Алисии и уничижительным тоном произнесла:

– Не могу поверить, что Антонио встречается с вами. Он всегда выбирал красивых и эффектных блондинок, а не страшил с мышиным цветом волос и к тому же в очках! Мы даже шутили по поводу его пристрастия к одному типу женщин... Ничего не понимаю! – Но тут, не сдержавшись, она всхлипнула, затем развернулась и стремительно выбежала из зала, оставив неприятный осадок в душе Алисии.

Ее очень обидели дерзкие слова этой наглой красотки, тем более что ее выпад не имел никаких оснований, так как между ней и Антонио пока не существовало никаких отношений. Во всяком случае, ей хотелось так думать.

Ошарашенные посетители с любопытством посматривали на Антонио и Алисию.

– Прошу прощения за эту дикую сцену, – сухо сказал Антонио. – Я порвал с Кэролайн еще до встречи с вами.

Алисия не отвечала. Ей совершенно не нужны были его объяснения. К тому же он совершенно не обязан перед ней отчитываться. Она прекрасно все поняла. И от всего сказанного и увиденного у нее чуть ли не стыла в жилах кровь.

– Я действительно никак не возьму в толк, как вам мог понравиться такой серенький неприметный воробышек, как я. – Алисия не скрывала иронии. Так ей легче было запрятать боль и гнев на саму себя, потому что где-то в глубине души она поверила, что на самом деле привлекала его. – Теперь я все поняла.

– Ничего вы не поняли! – взбесился он. Его глаза горели от негодования.

– О, здесь вы сильно ошибаетесь, Антонио! Кэролайн ясно сказала о типаже, который вас привлекает. Вам никогда не понравилась бы брюнетка в очках, да еще учительница. Похоже, что вам просто для развлечения захотелось соблазнить и унизить меня, так? Вы решили отомстить мне за то, что сногсшибательным известием о существовании вашей дочери я внесла разлад в вашу размеренную жизнь. Вы хотели использовать меня и смыться, преподав тем самым жестокий урок! – В ее голосе отчетливо слышалось негодование.

Алисия ждала, что он хотя бы начнет все отрицать. Но в его нерешительном взгляде вдруг прочитала страшный ответ на свой вопрос и, резко вскочив, выбежала из клуба.

В ее голове стучала единственная мысль: «Мне следовало держаться от него подальше».

6

Алисия чувствовала, как слезы обиды ручьями стекают по ее щекам.