Марта Гудмен - Баловень счастья

• Название: Баловень счастья
• Автор: Марта Гудмен
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 3-7024-1653-8

Алисия Эдамс работает мастером в модном салоне красоты. Один из ее клиентов миллионер Тони Карсон предлагает ей стать его женой, но вскоре выясняется, что ему просто нужна послушная, покладистая жена и парикмахерша самый подходящий вариант. Разумеется, Алисия разрывает помолвку. Памятуя о горьком опыте с Тони, она сторонится мужчин, и, когда за ней начинает ухаживать отпрыск богатой и влиятельной семьи Мартин Стюарт, Алисия настороженно принимает знаки его внимания. Она уверена, что между нею, бедной молодой женщиной, и состоятельным благополучным Мартином ничего серьезного быть не может. Но, возможно, искренняя любовь Мартина растопит недоверие Алисии?..

---

– Если из этого что-то выйдет, то клетка будет готова уже завтра, – весело объявил он.

Его улыбка поколебала решимость Алисии расстаться с ним навсегда после этого вечера. От Мартина исходила притягательная теплота, которая обволакивала ее и вызывала в теле приятное томление.

Он поставил стул в углу, следуя указаниям Алисии.

– Сейчас принесу остальные, – бросил он и снова пошел в кухню.

Алисия не успела даже слова сказать. Энергии ему не занимать, подумала она и сделала большой глоток вина, надеясь охладить свое возбуждение. Заметив на стене зеркало, Алисия подошла к нему и посмотрела на свое отражение.

Щеки у нее порозовели, глаза лихорадочно блестели, волосы немного растрепались. Алисия быстро пригладила выбившиеся пряди и снова застегнула заколку. Приведя себя в порядок, она почувствовала себя более собранной и спокойной.

Пока Мартин носил стулья, Бьюти бегала за ним хвостом, все эти приготовления вызывали у нее любопытство. Алисия прикидывала, как лучше обустроить временный ночлег для беспокойной собаки.

После того, как Мартин принес все, что требовалось, он тут же снова оказался рядом с Алисией, и она поспешила дать ему новое задание.

– Нужен радиоприемник, – заявила она.

– Зачем? – удивился Мартин.

– Бьюти необходима компания.

– Какая еще компания?

– Она не будет чувствовать себя одинокой, если здесь будет играть музыка. Вы можете поставить приемник на тот небольшой столик, я видела рядом с ним розетку.

– Я должен оставлять радио включенным на всю ночь?

– Если вы сделаете звук потише, то он не будет долетать до спален, – заметив его недовольство, успокоила Мартина Алисия.

Мартин отправился за приемником, на ходу качая головой и бормоча под нос:

– Бред какой-то, все это я делаю для собаки.

Алисия улыбнулась. Когда Мартин вернулся с очень дорогим по виду радиоприемником, так называемая клетка была уже готова. Алисия постаралась сделать ее максимально надежной. Мартин поставил приемник на столик и строго посмотрел на собаку, усевшуюся у его ног.

– Надеюсь, ты оценишь, чем я жертвую ради тебя.

Бьюти тявкнула – надо полагать, в знак благодарности.

– Будет лучше, если вы настроите приемник на нужную волну прямо сейчас, тогда перед сном вам останется только включить его, – посоветовала Алисия. – Найдите станцию, которая передает классическую музыку.

Мартин бросил на нее недоверчивый взгляд.

– Не хотите ли вы сказать, что собаки могу отличить Баха от «Биттлз»?

– Под какую музыку вы предпочли бы лечь в постель? – спросила в свою очередь Алисия.

– Интересный вопрос, – с задумчивым лукавством произнес он. – Зависит от того, что надо – возбудиться или успокоиться. Скрипки, гитары, тамтамы...

– Не думаю, что Бьюти угомонится под ритмы джунглей, – перебила его Алисия, которой не понравилось отвлечение от собачьей темы. – Барабанная дробь может вызвать у нее агрессию и громкий лай.

– Верно! – легко согласился Мартин. – Мягкая, нежная музыка. – Он вертел колесо настройки, пока не нашел нужную мелодию, и с триумфом посмотрел на Алисию. – Ну вот, теперь мы можем положить Бьюти на ее ложе.

– Ни в коем случае. Только когда вы сами будете готовы к сну.

Мартин бросил на нее взгляд, от которого у Алисии участилось сердцебиение. Несомненно, у него на уме была постель, но не в связи со сном. Алисия легко прочитала мысли Мартина: «Я готов, если ты согласна».

– Бьюти не угомонится, пока она будет чувствовать, что в доме кто-то не спит, – быстро сказала она, хватаясь за любую возможность, что бы удержать Мартина на расстоянии от себя. – Сюда вы поместите ее перед тем, как отправитесь спать. И вы должны сделать еще кое-что.

– Например? – спросил Мартин тоном человека, теряющего терпение.

В чулане было три двери. Одна – в кухню, вторая – в прачечную, а третья, как показалось Алисии, – в коридор, ведущий в другое крыло дома.

– Бьюти обычно попадает сюда через кухонную дверь? – спросила она.

– Да.

– Тогда я советую вам приносить ее сюда вместе с лежаком тем же путем. Затем включайте радио и кладите большую подушку под дверь кухни.

– Подушку?

– Да, чтобы она не царапалась в уже знакомый ей выход, – сухо пояснила Алисия, стараясь не обращать внимания на исходившие от Мартина мощные биотоки. – Выйти вы сможете через другую дверь после того, как устроите Бьюти в клетке.

– И это все? – Мартин горел желанием перейти к другим сценариям, не имеющим отношения к поведению собак.

– Все, что мне приходит в голову на данный момент.

– Прекрасно! – От широкой улыбки Мартина у Алисии закружилась голова. – Пойдемте выпьем за успех этого мероприятия. В бутылке еще много вина.

Алисия покорно вышла вслед за ним в кухню. Вино кружило голову, а ей это ни к чему, потому что, находясь рядом с Мартином Стюартом, она и так едва могла собраться с мыслями. Правда, Алисия решила, что нет худа без добра – у Мартина какое-то время будут заняты руки, кроме того ей необязательно пить много. Она украдкой взглянула на часы – отведенное на консультацию время истекало, оставалось продержаться еще десять минут.

– Вы, очевидно, живете в этом районе, – сказал Мартин, наполняя бокалы вином.

– Да, – коротко ответила Алисия.

– А где?

– В Нью-Бич.

– Живете там с рождения?

Он что, опять пытается вспомнить, где видел меня? – не на шутку встревожилась Алисия.

– Это очень приятное место для жизни, – неопределенно ответила она. – А вы живете в Лос-Анджелесе?

– Да. У меня домик в Беверли-Хиллс.

Район для очень богатых людей! Алисия была уверена, что «домик» насчитывает не меньше двадцати комнат и имеет великолепный вид на океан. Для Мартина Стюарта все только самое лучшее.

Темные глаза Мартина многозначительно блеснули, когда он, передавая Алисии бокал с вином, добавил:

– Я буду следить за строительством объекта неподалеку отсюда, поэтому мне часто придется приезжать сюда, пока оно не завершится.

Он ясно давал ей понять, что будет доступен и после того, как его сестра с мужем вернутся из путешествия. Алисия ни на секунду не сомневалась, что Мартину не нужны серьезные отношения с ней. По его мнению, кинолог, вероятно, стоит по своему социальному положению еще ниже, чем стилист.

– Я видела ваши наброски парка в местной газете. Потрясающе.

– Благодарю вас. – Мартин был удивлен ее осведомленностью, но сюрприз ждал и Алисию. – Да, я доволен проектом. Хотите ознакомиться с ним поближе? Он у меня здесь. Я устроил офис в одной из спален.

К спальням она больше ни за что не подойдет! Сердце у Алисии забилось как сумасшедшее, когда она представила, как они вместе склонятся над чертежами. В спальне, превращенной в офис, в воздухе все время будет витать соблазн еще большей близости, возрастая с каждым мгновением.

Спокойно, приказала себе Алисия, пресекая нестерпимое желание сказать ему «да». Просто улыбнись и откажись.

– Может, как-нибудь в другой раз. Меня ждет семья. Есть ли еще вопросы по поводу Бьюти, которые вы хотели бы обсудить до моего ухода?

Мартин нахмурился, очевидно, оттого, что не сумел соблазнить Алисию своим сценарием.

– Хуже всего было ночью. А сегодня днем, когда я остался один в доме, она вела себя пре красно.

Алисия понимающе кивнула.

– Компания незнакомых людей нервировала ее, конечно, – заметила она.

– Наверное. – Мартин улыбнулся и поднял свой бокал, призывая Алисию сделать то же самое. – Мы собирались выпить за успех ваших советов.

– Надеюсь, они вам помогут.

Алисия говорила это совершенно искренне, учитывая гонорар, который она запросила. Она отпила маленький глоток вина, пытаясь противостоять улыбке Мартина, которая разбудила в ней желание. Она решительно поставила бокал на стойку.

– Если у вас больше нет вопросов...

Неохотно смирившись со своим поражением, Мартин достал бумажник и вручил ей семьдесят долларов.

– Спасибо. – Алисия убрала деньги в сумочку и демонстративно достала ключи от машины. – Если вам потребуется дополнительная помощь, вы можете связаться со мной, позвонив в салон Николь.

Она наградила Мартина ослепительной улыбкой, чтобы смягчить удар, который она нанесла его мужскому самолюбию своим поспешным отъездом.

– Великолепно! – В его глазах внезапно вспыхнула решимость принять вызов. – Я провожу вас до машины.

А это уже небезопасно. Кто знает, что у него на уме? И Алисия, чтобы оградить себя от возможных последствий этих проводов, прибегла к хитрости.

– Предлагаю вам взять Бьюти с собой, потом выгуляете ее на лужайке. Я видела в чулане ее поводок.

Сексуальный блеск в глазах Мартина померк. Испепеляющим взглядом он посмотрел на собаку, которая сидела на полу и внимательно следила за обоими. Скорее всего она увязалась бы за ними или подняла бы страшный визг, и в результате Мартину все равно пришлось бы выпустить ее на улицу. Бормоча ругательства, Мартин пошел в чулан. Бьюти потрусила за ним. Он появился в кухне, уже ведя ее на поводке.