Донна Флетчер - Дерзкий обман

• Название: Дерзкий обман
• Автор: Донна Флетчер
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-17-040911-7, 5-9713-3940-0, 5-9762-1901-2

Две красавицы сестры из клана шотландских горцев похожи как две капли воды... Но только одна из них станет женой отважного лэрда Тарра Хеллевика – та, которую он полюбит всеми силами дущи и чью любовь сумеет завоевать.

Но... как отличить Элис от Фионы, если их путают даже близкие?

Как понять, которая из них завладела сердцем сурового воина?

Сестры играют с Хеллевиком в опасную игру.

И исход ее окажется неожиданным...

---

Тарр встретился взглядом с сестрой, державшей наготове раскаленное железо, и увидел, что она страдает вместе с ним. Должно быть, она была Фионой, и он приказал себе запомнить это выражение в ее глазах, потому что по нему он смог бы отличить ее от сестры.

Он не отрывал от нее глаз и тогда, когда стрела наконец была извлечена.

Потом раскаленная докрасна кочерга в двух местах обожгла его руку. Тарр застонал, потому что боль была нестерпимой, и чуть не задохнулся от запаха горелого мяса. Наконец все было кончено, и он оперся головой о спинку стула, не сводя глаз с девушки.

– Отведем его в постель. Ему надо отдохнуть.

Та из близнецов, на которую Тарр столь внимательно смотрел, пока она говорила, вдруг предстала перед ним в каком-то тумане, да и в голове у него тоже был туман.

Ему помогли встать и уложили в постель. Глаза его закрывались сами собой, хотя он изо всех сил старался держать их открытыми. Нежные руки ощупывали его рану.

Он не хотел, заснув, показать свою слабость. Были вещи, требовавшие его внимания. Ему надо было отдавать распоряжения, поддерживать безопасность замка, присматривать за своим кланом и...

– Отвар, который дала ему Элис, позволит Тарру спать до утра, – сказала Фиона Керку, – а у нас еще есть кое-какие дела. Вы с Рейнором оставьте нас, а позже мы встретимся в большом зале.

– Я могу помочь, – предложил Рейнор. Фиона покачала головой.

– Ты узник, и Тарру решать твою дальнейшую судьбу. Керк и Рейнор покинули комнату.

– Обещай мне, что с ним все будет в порядке, – взмолилась Фиона.

– Стрела не нанесла ему особенного ущерба. Остается только опасаться лихорадки.

– Ты ведь подежуришь возле него? – спросила Фиона, нежно отводя со лба Тарра прядь волос.

– Твое чувство к нему растет, – заметила Элис. Фиона склонилась над постелью и провела пальцем по теплым губам Тарра.

– Не понимаю, почему я чувствую то, что чувствую. Он не отвечает мне взаимностью, хотя, когда он меня целует, все бывает иначе. Я чувствую, как сильно он желает меня. Но ведь он мужчина, а у мужчины свои потребности. Я же женщина, нуждающаяся в любви.

– Возможно, вы сможете найти общий язык.

– Любовь против физической потребности? – усмехнулась Фиона и поднялась с места.

– А что, если эта потребность перерастает в любовь? – Элис подняла бровь.

– Думаю, все решит судьба.

– Тогда судьбой можно назвать и то, что привело нас сюда? – предположила Элис.

– Подождем и посмотрим. – Фиона направилась к двери. – Я не знаю, что чувствую к Тарру. Знаю только, что, когда я увидела, как стрела пронзила его тело, она будто разорвала мое сердце. На мгновение мне показалось, что я не смогу жить без него. Это смутило меня, но если это может быть свидетельством любви, то, значит, в любви больше боли и страданий, чем радости и мира.

Глава 13

Подул холодный ветер с севера, и многим показалось, будто их коснулось дыхание варваров, хотя на самом деле это было всего лишь напоминанием о том, что близится зима.

Однако то, что стало результатом ночного нападения, не было таким уж безобидным. В кровле многих домов, в тех местах, куда попали горящие факелы, зияли дыры, изгороди оказались сломанными, склады были перерыты, а раненые страдали от боли. Следовало побороть страх в сердцах людей и успокоить членов клана.

Наилучшим способом справиться с этим было занять всех делом, и Фиона взяла эту задачу на себя. Она за всю ночь не сомкнула глаз, потому что была слишком занята, приняв на себя обязанности раненого вождя. Она ободряла тех, кто в этом нуждался, поддерживала тех, кто искал возможности руководить, и все это проделывала с легкостью и изяществом. Ее усилия не остались втуне. Люди их оценили. Они уже починили несколько пострадавших кровель, привели в порядок изгороди, в амбарах и на складах вновь уложили припасы, а раненые получили избавление от боли благодаря отварам, изготовленным Элис с помощью женщин, которых она научила их делать.

К тому времени, когда Тарр проснулся, Фиона уже умело взяла все в свои руки. Элис заставила Тарра позавтракать и под страхом смерти вынудила не снимать с раненой руки повязку. Прежде чем Тарр покинул спальню, она предупредила его, чтобы он был осторожен и не трудился чрезмерно.

Со ступеней замка Тарр с изумлением наблюдал, сколь большая работа по наведению порядка была проделана. Он узнал, что было удвоено число постов с часовыми у северной границы деревни, а еще посты были выставлены вдоль дороги таким образом, чтобы любые новости об угрозе нападения поступали в замок вовремя. Тарр был поражен.

– Говорю тебе, Тарр, она... они... ну, та, что взяла на себя ответственность и командует здесь вместо тебя, достойна того, чтобы стать вождем, – сказал Керк. – Она собрала народ, не дожидаясь чьих-либо просьб. И хотя многие были подавлены и испуганы, их воодушевила ее отвага и сила, и они последовали за ней охотно и с благодарностью. Я не видел причины напоминать ей, что она не вождь, потому что она, несомненно, обладает навыками и знаниями, необходимыми, чтобы руководить.

Заметив Тарра, Фиона махнула ему рукой, улыбнулась и поспешила подойти.

– Пойду помогу чинить соломенную кровлю, – сказал Керк и удалился.

Тарр был рад остаться наедине с Фионой. Он все более и более убеждался, что это именно Фиона, в обществе которой он провел столько дней, которую столько раз целовал и встречу с которой всегда предвкушал с радостью.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила она.

– Немного больно, но вполне терпимо.

Тарр заметил, что на ней была та же одежда, что и вчера, и вспомнил, что сестры имели привычку менять свои повседневные юбки и блузки, хотя и продолжали носить одинаковую одежду. Это был еще один способ ввести людей в заблуждение.

– Ты спала?

– На это не было времени, – ответила девушка и показала рукой на залатанные кровли и складские помещения. – Были кое-какие неотложные дела.

Тарр огляделся, определяя степень ущерба, нанесенного его клану, и вновь поразился, сколь значительная работа уже была проделана.

– Не слишком ли рано ты поднялся с постели? – спросила Фиона.

В ее голосе слышалось беспокойство, в прекрасных зеленых глазах таилась тревога. Была ли такая же озабоченность его состоянием в глазах другой сестры?

Размышления Тарра прервала Фиона, заявив:

– Будь я вождем, ничто бы не помешало мне заботиться о благополучии моего клана.

Эти слова и убежденность, с которой они были произнесены, были именно тем, что он хотел услышать от женщины, которую был готов назвать своей женой. Тарр видел в ней образцовую женщину, более чем способную стать его партнером, чтобы уверенно заботиться о нуждах клана.

– Ты хорошо потрудилась вместо меня, и я тебе благодарен.

Фиона выпрямилась и с исполненным изящества поклоном сказала:

– Это было для меня честью.

Взгляд Тарра вновь обратился к пострадавшей от набега деревне. Он покачал головой:

– Мне кажется, что-то здесь не так.

– Я и сама так думаю.

– Что же именно? – спросил Тарр, полный желания узнать, насколько совпадают их мысли.

– Похоже, нападавшие что-то искали. Тарр кивнул, соглашаясь с ней:

– Да, они явились за чем-то определенным.

– Или за кем-то определенным. Они подожгли дома. Зачем? Чтобы выманить того, за кем пришли?

Его брови сошлись над переносицей.

– Кто может представлять для них такой интерес?

– Для этих варваров, – добавила Фиона. Тарр внимательно огляделся.

– Не могу представить, кто из моих людей был им нужен.

– А что, если Рейнор? Может быть, они чего-то хотели от него? Похоже, он знает кое-что о предводителе этого волчьего клана.

– Это идея.

– Что ты сделаешь с Рейнором? – спросила она.

– Ты за него волнуешься? – огрызнулся Тарр, раздраженный ее интересом к врагу.

– Просто любопытствую, – ответила Фиона, пожимая плечами.

Вообще-то Тарр должен был признать, что в голосе Фионы не было ничего, кроме естественной в данной ситуации тревоги за человека.

– Я еще поговорю с ним, и тогда его судьба решится.

– Ты много с ним воевал?

– Скорее, это были стычки, ничего особенно серьезного.

– Скажи, искал ли Рейнор помощи этого волчьего клана? – поинтересовалась Фиона.

– Он для этого слишком горд, к тому же Рейнор – воин с безупречной репутацией. Не могу себе представить, чтобы он объединился с варварами.

– Но если этот вождь клана Вулф не нашел того, что искал, будет ли он искать это в другом месте или вернется?

– Я задаю себе тот же самый вопрос, – ответил Тарр. – Он в основном рыскал по деревне и поджигал кровли домов в надежде выманить людей наружу.

– Были обысканы амбары и склады.

– Будто он предполагал, что внутри кто-то прячется.

– Но от замка он держался на расстоянии, – заметила Фиона.

– Значит, считал, что нужный ему человек не может обитать в замке.