Л.А. Бэнкс - Пробуждение

• Название: Пробуждение
• Автор: Л.А. Бэнкс
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Транзиткнига
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-035672-2, 5-9713-1928-0. 5-9578-3688-5

Веками Охотники шли по следу вампиров и демонов – и уничтожили тысячи этих порождений Тьмы.

Но теперь случилось невозможное – вампиры и демоны, исконные враги, заключили союз и, объединившись, создали новую "темную расу". Теперь "ночные убийцы" способны путешествовать по подземным путям демонов, а "воины Ада" – вселяться в тела вампиров. Человечеству грозит гибель, и гибель эта будет неотвратима... если в игру не вступит сильнейшая из Охотников – Дамали.

Однако и между разными кланами вампиров нет мира. "Старые" ночные охотники, покорные Закону и Совету, готовы начать войну с "отступниками" – полудемонами, а мистический рыцарский орден противостоит и тем, и другим.

Сбываются одно за другим условия древнего, страшного пророчества, согласно которому Дамали предстоит дать жизнь либо величайшему из Охотников, либо– Повелителю Вампиров небывалой силы...

---

– Крайне опасно.

– Все это внушает беспокойство, господин Председатель.

– Мне тоже. Именно поэтому мы должны держать его под постоянным наблюдением. Да, он получил статус мастера, и теперь, в соответствие с этим статусом, его мысли скрыты от нас. Но верные нам люди следят за каждым его шагом. Его логово, в отличие от логова Нюита, доступно для нас. Все, что нам надо – чтобы он привел нас к Нетеру. Есть область, где ее охранительные молитвы не действуют. Она доверяет Ривере, и это позволит ему пройти сквозь любые преграды... Даже Нюит не может ясно увидеть Нетеру – он может лишь издали наблюдать за ней, но не в состоянии пройти барьер, не вступив в схватку с тремя рубежами обороны сил Света. Нюит знает об этом. Именно поэтому он ушел с той встречи в лесу без головы Риверы в когтях. Как только Ривера пройдет барьер, нам надо действовать с предельной слаженностью. Самого Риверу придется уничтожить, но барьер вокруг Нетеру будет разрушен. Она уже желает Риверу, поэтому мы используем его как инструмент, способный сделать ее податливой, а в нужный момент устраним.

Поверенный кивнул.

– Все должно произойти до того, как Нюит подчинит себе двести пятьдесят тысяч посетителей концертов пяти континентов с помощью своих армий, размещенных в залах. Этот концерт – нечто отвратительное, противоречащее всем порядкам. Наши шпионы успели сообщить о замысле Нюита... прежде чем с двумя из них зверски разделались в лесу. Происшествие в Северном Голливуде... все это на редкость мерзко, и я не стану утомлять Совет изложением подробностей.

– Меня не слишком волнует, что случилось с парой агентов ФБР, на которых мы возлагали определенные надежды. Что меня беспокоит куда больше – каким образом Нюит будет следовать нашей политике, когда и он сам, и его воины смогут спокойно передвигаться днем, питаться чем заблагорассудится, сохраняя при этом все способности, которые дает Тьма! Нюита не волнует, что Империя очень скоро придет в запустение. Он может осесть в Серой зоне, и ему не придется решать проблему питания. Зато эта проблема встанет перед теми, кто будет в муках умирать от жажды крови.

Член Совета, сидящий за дальним концом стола, опустил веки.

– Пусть посланец доставит с поверхности в Палату Совета побольше крови. Это будет длительная осада – три напряженных заседания, во время которых нам придется сохранять предельную сосредоточенность. Мы не можем позволить демонам попирать наши интересы – демонам, из которых сделали вампиров высокого ранга, которые готовы заполонить шестую сферу. Мы не можем позволить приспешникам Нюита захватить Серую зону, пользуясь своей способностью ходить днем. Потому что если это произойдет, их будет уже не остановить. Это будет конец цивилизации. К тому же Князь Тьмы начинает оказывать им содействие... он с начала этого тысячелетия мечтает устроить Армагеддон. Мы рискуем остаться без поддержки снизу.

– Господа, господа, – прошипел Председатель. – Я понимаю вашу озабоченность. Риск велик. Продолжайте следить за Риверой.

– В определенные моменты – довольно непродолжительные – Ривера может исчезать из поля зрения наших наблюдателей. Нам пришлось подключить к слежке младших членов семей, которые не посмеют нас дурачить.

Сидящие за столом члены Совета закивали, но их взгляды не выражали и намека на оптимизм.

– Мы можем переживать нечто вроде перемежающегося затемнения сознания, когда потеряем Риверу из виду или перестанем ощущать его перемещения, господин Председатель, – предупредил Поверенный. – Наше влияние будет то ослабевать, то усиливаться, так как он недостаточно крепко связан высшим законом. Например, это может происходить, когда такое сильное существо, как Нюит, обративший Риверу, бывший член нашего Совета, попытается обнаружить его местоположение... или если силы Света захотят вступить в контакт с Риверой и ослепят нас.

– Если такое произойдет, сможем ли мы понять, что враг блокировал нашу систему мысленного наблюдения?

Совет ждал. Казалось, все затаили дыхание, когда Поверенный встал, потянулся через стол и поднял геральдический щит, увенчанный когтистой лапой. Но даже легкий шепот не нарушил тишину, когда он взял со стола свод законов – огромную книгу в черном кожаном перелете со знаком Тьмы, и начал быстро перелистывать страницы.

– Депутат Влак, наше терпение на исходе. Ваш приговор означает...

Поверенный покачал головой.

– Мы столкнулись с серьезной проблемой.

* * *

– Дамали, одевайся! "Девять-один-один"! И марш в оружейную.

Марлен выпалила это так быстро, так поспешно шагнула в сторону, что Дамали даже не подумала колебаться. Она натянула джинсы и футболку, сунула ноги в сапоги. Все слишком серьезно, чтобы прохлаждаться. Затем схватила "Мадам Изиду", а ее младшую сестренку сунула за пояс.

Через минуту Дамали уже спустилась в холл и слушала, как Шабазз и Марлен пытаются разговорить Дэна, пытаясь вывести его из истерики, но безуспешно.

– Дэн, где ты сейчас?

Марлен, злая и расстроенная, ходила кругами, прислушиваясь к сбивчивому бормотанию Дэна, которое доносилось из динамиков. На заднем плане ненавязчивым сопровождением раздавался уличный шум.

– Я не знаю! Я приехал на Беверли Хиллс, в контору "Кровавых", решил с ними все дела... И тут из этой гребаной темноты на меня бросается вампирша! Я не могу вернуться домой, а Карлос велел держать мне окна в автомобиле закрытыми. Вот дерьмо!

– Карлос?! – взревел Шабазз.

– Благослови его Боже! Он спас мне жизнь!

– Где он? – спросила Дамали, стараясь, чтобы ее голос прозвучал спокойно и властно.

– Он сказал, что не верит в этот собачий бред, и остался там! Он сказал, что сам дойдет до своей машины!

Голос Дэниела сорвался и потонул во всхлипах.

– Блин, надо было заставить его ехать со мной! Но я слишком перетрусил, чтобы его ждать. Так что он отплевался, Ди! Я, можно сказать, умолял его, стоя на коленях!

Дамали подошла к окну, защищенному стальными листами, зажмурилась, нажала ладонями на глазные яблоки и следила, как тепло ее рук расползается и окутывает ее кольцом тумана.

– Хорошо, Дэн, хорошо. Ты ни в чем не виноват, – произнесла она, обернувшись через плечо – так спокойно, как только могла, и не обращая внимания на взгляды, которые Шабазз и Марлен бросали в ее сторону. – По какой улице ты сейчас едешь?

– Я был на Родео. Потом, чтобы срезать, свернул на Сансет, а потом... кажется, я на Колдуотер Кэньон Драйв! Я заблудился! У меня осталось четверть бака бензина... что мне делать, блин? Как я должен отсюда выгребаться?

– Если он ехал именно таким маршрутом, то сейчас должен двигаться на север, – подтвердил Джей Эл, сверившись с картой, которую проецировал на стену компьютер.

– Дэн, сворачивай на восток, – сердце Дамали колотилось так, словно хотело выскочить, она старалась говорить спокойно. Ради Дэна. – Относительно тебя это будет направо. На Малхоланд, по направлению к Голливудским холмам. Хорошо? Дэн, ты меня слышишь?

– О'кей, о'кей, – пробормотал он. – Я не могу ехать домой, Дамали. Мне страшно.

– Мы тебя не бросим. Мы подберем тебя и отвезем к себе. Успокойся.

– "Успокойся, успокойся"!.. Видела бы ты это! Я почувствовал, что за мной кто-то крадется, и пустился бежать. Я взял с собой свою звезду, Ди. Как ты мне советовала. Богом клянусь!

– Она приведет его сюда... – Райдер принялся мерить комнату шагами. – Черт, мы с ним еще натрахаемся.

– Не самая блестящая мысль, – сказал Большой Майк.

Марлен нажала на кнопку и отключила микрофон, хотя Дэн продолжал истерически завывать.

– Послушайте, ребята. Оставлять без внимания просьбу невинного о помощи – это бессовестно. Господи Иисусе, никто из нас не должен так поступать!

– Дамали... – Шабазз обошел стол, разглядывая разложенное на нем оружие. – А если это ловушка?

– Просто послушайте его, – предложила Дамали. – Человек, можно сказать, наложил в штаны. Он в шоке. Он не вампир... и Карлос, который остался там – тоже. Мы должны привести обоих в убежище.

– Ну уж нет, – Джей Эл сделал резкий жест, словно отсекая ладонью что-то невидимое. – А если Карлос заранее сговорился с той тварью на парковке? Это не лучший ход.

Дамали выдержала паузу.

– Если мы везем его в компаунд... машину Дэна можно облучить ультрафиолетом, когда она будет въезжать в гараж. Немного подождем, пока датчики не покажут, что в машине нечему материализоваться. Ну, а потом откроем дверцы и выпустим этого бедолагу. Или можем просто взять и завязать ему глаза, если это вам больше нравится. И Карлосу. Что с вами, люди? У нас есть невинная жертва, которую преследуют вампиры. И еще одно существо, которому тоже угрожает нечто серьезное.

– Ребята, ребята! Поговорите со мной! У меня кто-то на хвосте!

Дамали нажала на кнопку микрофона.

– Действуй в том же духе, Дэн! – крикнула она в трубку. – И... ладно, мы достаточно слышали. Мы выезжаем за тобой. Когда увидишь наш "хэмви", посмотри назад, но не вылезай из машины. Пока кто-нибудь из наших не подойдет. Райдер, Большой Майк, возьмите пару теплоискателей, пушку, арбалеты... и рок-н-ролл!