Мелани Милберн - На условиях любви

• Название: На условиях любви
• Автор: Мелани Милберн
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006495-3

Кейн и Бруни давно полюбили друг друга, но они принадлежат к разным слоям общества. Да и отец девушки, богатый и властный Оуэн Мерсер, ни за что не позволил бы дочери связать свою жизнь с простым сыном горничной. Но все изменилось. Теперь судьба семьи Мерсер в руках Кейна. Он выдвинул лишь одно требование: Бруни должна стать его женой.

---

Бруни чуть не задохнулась от негодования. Она резко повернулась на каблуках и гневно посмотрела на него. Неужели Кейн всегда был таким высоким и крепким, пронеслось у нее в голове. Она и сама отличалась высоким ростом, но, даже стоя перед ним на каблуках, чувствовала себя маленькой и беззащитной.

– Я думала, ты уже ушел, – сказала Бруни. – Мне нечего с тобой обсуждать.

– Нам нужно подготовиться к свадьбе.

– Мне кажется, ты уже все спланировал.

– Я думал, ты тоже захочешь поучаствовать.

– О, раз уж ты все решил за меня, я не буду мешать. Мне все равно.

– Тебе не интересно, где мы будем жить?

– Только не здесь. Я хочу жить в городе, чтобы мне было удобней добираться до работы.

– Тебе не нужно будет работать после замужества.

– Но я люблю свою работу. И я ее не брошу.

– Что ж, я не возражаю. Но только если ты будешь успевать вести домашнее хозяйство.

– Что ты сказал? – не веря своим ушам, прошептала девушка.

– Что слышала, – довольно улыбнулся Кейн. – Я хочу, чтобы моя жена следила за чистотой в доме и готовила, если мы никуда не идем.

– Ты хочешь, чтобы я стала домохозяйкой?

– Да.

– Никогда.

– Но ведь все жены занимаются домашними делами.

– Не в этом веке.

– Я не хочу, чтобы ты делала все. Только то, чего требовали в твоей семье от моей матери.

– Ты просто больной! – бросила ему в лицо девушка.

– Наоборот. Я здоров как бык, – парировал он.

Бруни оглядела Кейна с ног до головы. На его подтянутом, великолепном теле не было ни капли лишнего жира. Она кожей чувствовала его силу и властность.

– Думаешь, у тебя все получится, да? – усмехнулась девушка, наградив его горделивым взглядом. – Мистер Никто долго выжидал и наконец добыл себе жену как трофей. Ты, наверное, удивишься, если я скажу, что не собираюсь быть ничьей рабыней!

Кейн смотрел в ее блестящие ненавистью глаза и думал, будет ли она столь же страстной в постели. От одной мысли об этом по его телу словно пробежал электрический ток. И лишь одно не давало покоя. Сколько мужчин Бруни познала до него?

Ее губы были созданы для поцелуев. Ее тело привлекало взгляд и манило, обещая неземное наслаждение. Кейну пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы остаться на месте, а не наброситься на нее прямо сейчас.

– Мне не нужна рабыня, мне нужна жена.

– Нет. По-моему, тебе больше всего нужна консультация психотерапевта.

Кейн рассмеялся. Это было так неожиданно, что Бруни на мгновение потеряла дар речи. Она слышала, как тикают старинные часы, которые веками отсчитывали время в доме Мерсеров. Тик-так, тик-так...

– Мне необходимо вернуться в город, – заговорил Кейн, возвращая девушку к реальности. – Я позвоню тебе.

Бруни не сказала ни слова. Она молча смотрела, как Кейн уверенно вышел из дома...

Бруни дождалась, пока машина Кейна не исчезла, оставив за собой лишь клубы пыли, и только потом позволила себе немного расслабиться.

Ей было невыносимо оставаться дома и отчего-то хотелось выйти через те же двери, за которыми недавно скрылся Кейн. Недолго думая, Бруни спустилась из своей комнаты и вышла в сад. Она стояла там, вдыхая аромат роз. Легкий ветерок играл ее светлыми волосами. Озеро, расположенное неподалеку, манило прохладой. Не в силах противостоять желанию, Бруни прошла через ивы к озеру. Здесь, у воды, было еще прохладнее.

Девушка села на большой камень у берега, сняла туфли и опустила ноги в воду. Она не сидела вот так уже десять лет. Даже садовники не заходили сюда. Их работа заключалась в том, чтобы следить за садом. А здесь, где ивы скрывали дом из виду, им было нечего делать.

Бруни смотрела на свои пальчики в прозрачной воде, и мысли ее уносились в прошлое.

...Стоял один из тех невыносимо жарких дней, какими славится Южный Уэльс. В воздухе витал привычный запах эвкалипта, на небе не было ни облачка.

Бруни пришла к озеру, чтобы поплавать. Неподалеку от виллы располагался огромный бассейн, но девушка не хотела быть замеченной, предпочитая скрыться под сенью ив, где располагалось ее любимое убежище.

В семнадцать лет девочки обычно больше всего озабочены своей фигурой. И Бруни не стала исключением. Она стеснялась того веса, что набрала за последний семестр в колледже. Мадам Селеста порекомендовала ей сесть на строгую диету. Из-за своего веса Бруни не могла танцевать целых восемь недель...

Девушка вошла в прохладную воду и зажмурилась от удовольствия. Она скользила по водной глади, чувствуя небывалое облегчение оттого, что учеба наконец закончилась и она может насладиться отдыхом.

Бруни лежала на спине, жмурясь от солнца. Ей вдруг захотелось немного позагорать, и она поплыла к берегу, с каждым движением набирая скорость. Девушка представляла себя спортсменкой на соревнованиях... она гребла все сильнее и сильнее... она почти у финиша... бац!

Бруни натолкнулась на что-то твердое – на упавшее бревно или даже камень. Она оглянулась, чтобы убедиться, и вдруг увидела... Кейна Капруласа! Он стоял по пояс в воде. Носом у него шла кровь.

– О боже! – в панике воскликнула девушка, стараясь нащупать дно. Она не ожидала увидеть здесь еще кого-то.

– Я тебя не поранил? – забеспокоился Кейн, помогая ей встать.

– Нет, – промямлила Бруни, непонимающе уставившись на него. Первой ее мыслью было, что купальник мал ей по меньшей мере на два размера. – Зато я, кажется, разбила тебе нос.

– О, пустяки, – поспешил заверить ее Кейн, умывшись.

– Я не знала, что здесь кто-то есть, иначе...

– Это всего лишь кровь из носа, Бруни, – перебил ее Кейн. – Не смертельно.

Девушка боялась смотреть ему в лицо. Она не видела Кейна несколько месяцев. Во время последних ее каникул он почти все время работал на вилле по соседству и лишь изредка приходил в Мерсифилдс, чтобы навестить мать. Бруни слышала, что Кейн скопил достаточно денег, чтобы оплатить учебу в университете, но она так и не решилась спросить его, что он хочет изучать.

Кейн казался еще более подтянутым и загорелым, чем тогда, когда она видела его в последний раз. Ему было двадцать два года, но он выглядел гораздо мужественнее, чем Остин в свои двадцать один.

В отличие от молчаливого Кейна брат больше всего любил шумные сборища. Во время его университетских каникул на вилле в Мерсифилдс собиралась целая куча его дружков. Они всегда старались задеть Кейна тем, что он был сыном служанки, но тот старался не обращать внимания на их насмешки.

Отец, наверное, убил бы меня, если бы застал здесь с Кейном, подумала Бруни.

– Ты всегда плаваешь здесь? – голос Кейна отвлек девушку от дальнейших рассуждений.

– Я... нет... не всегда.

– Тебе не следует приходить сюда, особенно одной.

Бруни не понравился его авторитетный тон. Да как смеет этот сын служанки указывать мне, что делать, разозлилась она.

– Почему же? – усмехнулась Бруни. – Это мое озеро, а не твое.

– Если что-то случится, никто не сможет тебе помочь, – просто ответил Кейн.

– Интересно, что же такого может произойти? Я отлично плаваю.

– Но не очень аккуратно. На моем месте мог оказаться большой валун или бревно. Ты могла бы сильно пораниться и утонуть.

– Даже если так, это тебя не касается! – выкрикнула Бруни. Ее раздражал снисходительный тон Кейна. – Я буду плавать здесь, когда захочу. Не тебе указывать мне, что делать!

Бруни удивилась, что Кейн замолчал. Она не ожидала, что он так быстро сдастся. Но тут девушка заметила, что Кейн замолчал не просто так. Он с интересом разглядывал ее фигуру.

– Я скажу брату, что ты пялился на меня, и он побьет тебя.

– Думаешь, я боюсь этого маленького бесхребетного сопляка?

Бруни разгневалась, что Кейн посмел оскорбить ее старшего брата, которым она восхищалась.

– Ты будешь дрожать от страха, когда я скажу ему, что ты прикасался ко мне здесь, под сенью ив.

Кейн молча смотрел на нее, отчего Бруни злилась еще больше.

– Ты что думаешь, Остин не защитит свою сестру от грязных лап сына горничной? – насмешливо бросила девушка.

– Наверное, – ответил он. – Что ж, в таком случае мне ничего не остается, кроме как получить то, ради чего не страшна никакая расплата.

И прежде, чем Бруни смогла что-либо понять, Кейн заключил ее в объятия и завладел ее губами.

Никогда раньше Бруни не целовалась. Она не знала даже, как ей следует на это реагировать. Она хотела было оттолкнуть Кейна, но его губы были такими нежными, а поцелуй таким сладким, что она просто отдалась этому моменту.

Бруни зажмурилась, губы ее приоткрылись. Новое, неведомое ей, но очень приятное чувство накрыло девушку с головой.

Но Кейн вдруг отстранился. От резкого движения Бруни потеряла равновесие и плюхнулась в воду.

Кейн подал ей руку. Он не заметил, как другой рукой Бруни подобрала со дна небольшой, но острый камень.

Его улыбка заставила ее сделать это.

В тот момент, когда он притянул ее к себе, помогая подняться, она, не подумав о последствиях, замахнулась и изо всех сил ударила его по лицу...