Эстер Росмэн - Колыбельная для мужчин

• Название: Колыбельная для мужчин
• Автор: Эстер Росмэн
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2258-9

Появление в Портленде красивой девушки с сильным и независимым характером, претендующей на роль основной наследницы самого богатого человека города, вызывает целую бурю страстей у предполагаемых родственников, заставляя одних проявить самые низменные черты своей натуры, а другого рисковать жизнью ради выяснения истины, хотя это грозит ему крушением всех надежд.

Но наиболее сложную задачу судьба ставит перед самой героиней, заставляя ее выбирать между всеми мыслимыми и немыслимыми материальными благами и любовью одного-единственного человека.

Что станет для нее истинным сокровищем?..

---

Прошло двое суток с тех пор, как они виделись в последний раз, а он не в силах вычеркнуть ее из памяти. У него и без того дел по горло, а тут еще ненужные волнения: слыша ее голос или ловя взгляд голубых глаз, он всякий раз напрягался, сосредоточивался. Нет, он никогда не считал себя глупцом, никогда никому не желал погибели. Всегда ясно мыслил и знал, чего хочет.

И вот встретил Адриа.

Рядом с ней Зак чувствовал, что тупеет, логическое мышление отключалось само собой. Она прекрасна, чертовски прекрасна и так похожа на Кэт. При виде ее он испытывал эффект дежавю, словно он уже переживал раньше то, что с ним происходило сейчас. А вместе с рефлексами возгоралось пламя желания, вызывая волнение, заставляя забыть реальность.

Что с ним происходит?

Неужели она действительно его сводная сестра?

А может, просто красивая опасная женщина, блистательно играющая роль? Свое сходство с Кэт она использует в корыстных целях или это случайное совпадение заставило ее уверовать в то, что она Лонда?

Господи, какая мешанина! Он поправил сумку на плече и пошел к лифту. Пусть ненадолго, но он уедет. Он предвкушал трехчасовую поездку через горы, возвращение на ранчо, возможность побыть одному вдали от этой загадки по имени Адриа Нэш. Джейсону его отъезд вряд ли понравится, ну и пусть.

Закари бросил сумку на заднее сиденье автомобиля и поехал к дому Джейсона на западных холмах. Старший брат просил быть на семейном совете, и Зак решил не увиливать. Там он и объявит, что собирается на время уехать, сославшись на то, что ему нужно немного отдохнуть.

Двери гаража были распахнуты, и рядом с «ягуаром» Джейсона стоял белый «мерседес» его жены Николь. Третьим был черно-глянцевый «роллс-ройс». За машинами следил их личный механик, и сейчас он чистил внутренние коврики в салонах автомобилей.

Игрушки. Джейсон любил игрушки, забавы, начиная от скачек и заканчивая классическими автомобилями, богатыми женами, молодыми куртизанками. Да, Джейсон всегда любил красивые вещи и красивых женщин.

Зак взглянул на дом, в котором вырос и в котором гнездились неприятные для него воспоминания. Дом, в котором все было знакомо, вплоть до дверных ручек… Через секунду Николь открыла ему дверь и разулыбалась. Изящная женщина с загорелой кожей и белокурыми волосами приветствовала его.

– Ах, Закари! Проходи!

– Джейсон дома?

– Да, внизу.

– Хорошо. Я сам его найду, – ответил Зак, спускаясь по ступенькам, каждую из которых знал с детства.

Он и Нельсон когда-то с грохотом съезжали по этим ступенькам в фанерных ящиках или сбегали вниз, спасаясь от Уитта, когда тот был разгневан и собирался их наказать. А какие выволочки он устраивал! Вспомнить страшно! Бывало, схватит за ворот и за пояс и тащит вниз для разборки. Юнис кричала: «Это же ребенок!» – но куда там. Зак отчетливо помнил жало отцовского ремня. Побои случались довольно часто.

– Вот черт! – не удержавшись, выругался он вслух, прогоняя прочь воспоминания. Зак, стискивая зубы, стоически сносил рукоприкладство отца. Но не стоило ворошить прошлое.

Старший брат развлекался. Засучив рукава по локоть, бросал дротики в прикрепленную на стене мишень. Посередине одной из стен комнаты располагался камин, в центре стоял стол. Через матовые французские двери просматривалась сауна. На одной из стен висели головы медведя, антилопы, тигра и бизона. Все эти трофеи перешли по наследству от дедушки Джулиуса Денверса, который слыл заядлым охотником. В одном из углов возвышалось чучело белого медведя, в другом – за кенгуру пряталась зебра. Стеклянный взгляд и враждебный оскал встречали всех приходивших.

– Что ты разузнал? – Джейсон даже не обернулся, не желая прерывать занятие.

– У Адриа? Не много. – Зак подобрал пинг-понговый шарик, покатал его в ладонях. Его разговоры с девушкой больше сводились к обмену взглядами, но кое-какие факты он все-таки узнал. Однако не жаждал делиться ими с Джейсоном. – Она выросла в бедной фермерской семье в Монтане. Ее мать была религиозной фанаткой, но отец проявлял терпимость. – Боком он прислонился к столу. – И она захотела узнать о себе правду.

– Значит, это ее собственное решение.

Зак нахмурился и посмотрел на огонь в камине – желто-голубые язычки пламени лизали сучковатое полено.

– Думаю, она просто намерена узнать тайну своего рождения.

Джейсон бросил на него взгляд и затем равнодушно метнул дротик.

– Кажется, ты проникся судьбой нашей маленькой утраченной сестренки.

– Я продолжаю считать, что Адриа мошенница.

– Конечно, мошенница. – Он опять метнул дротик, на сей раз мимо. – Мы последим за ней, и она попадется в ловушку.

– Я уезжаю на ранчо.

– Не сейчас.

– Сегодня вечером.

Морщинка пролегла у Джейсона между бровей.

– А повременить не можешь? Ведь сейчас каждая мелочь важна.

– Я вернусь через пару дней. У меня накопились дела и на ранчо, и в офисе.

Джейсон собирался спорить, но приумолк, заслышав шаги на лестнице. Трейси вошла, даже не поздоровавшись. Прошествовала прямо к бару и налила ароматного ликера.

– Где Нельсон? – задала она вопрос, взбираясь с бокалом в руке на высокий стул.

– Скоро будет.

– Я слышала, что и маму пригласили.

– Черт! – не удержался Зак и отшвырнул шарик.

– Она тоже упоминается в завещании, – пояснил Джейсон.

– Мама получила свою долю имущества, когда развелась с отцом.

– Тем не менее с ней нужно считаться.

– Может, хочешь выпить, Зак? – Трейси рукой указала на бар.

– Сейчас нет.

Она взглянула на Джейсона.

– А девчонка тоже придет? Зак машинально потер шею.

– Адриа? Вы пригласили и ее? Джейсон взглянул на часы.

– Она может появиться с минуты на минуту. Не следует решать такие дела без нее. Мне подумалось, что мы могли бы заключить с ней сделку, и пускай отправляется на свою ферму.

– Сомневаюсь, что этот номер пройдет. – Зак был явно раздосадован. Ему совсем не хотелось опять видеть Адриа, вдыхать запах ее духов, теряться в ее глазах.

– Даже если она и мошенница, то уж очень похожа на Кэт. Пресса взовьется от восторга. Везде появятся фотографии – старые Кэт и новые Адриа. Их будут сравнивать, хотим мы этого или нет. К. сожалению, даже мы вынуждены признать, что девушка уж очень напоминает нашу покойную мачеху, – заявил Джейсон.

– Я так не считаю. – Трейси осушила бокал и налила себе еще. – И не хочу об этом слышать.

– Газеты и телепередачи – это еще начало, – продолжил Джейсон. – Потом она наймет адвоката, хорошего адвоката, который ищет признания и известности и пожелает выставить себя на обозрение. Многие ведь заинтересованы скорее в рекламе, нежели в деньгах.

Трейси пренебрежительно заметила:

– Ну и деньгами тоже не погнушаются.

– И что же вы планируете делать? – спросил Зак, чувствуя внутренний дискомфорт. Говорят об Адриа за ее спиной, замышляют что-то – все это так некрасиво. Может, Трейси права – ему стоит выпить.

Губы Джейсона изогнулись улыбочкой.

– Положимся на волю Господа нашего. Я собираюсь предложить ей сумму, от которой она не откажется.

– И сколько ты думаешь дать?

– Полагаю, сотни тысяч хватит. Трейси открыла рот от удивления.

– Такую сумму?

– Ну конечно, будем торговаться. Начнем с малого. Но должен сказать, сотня тысяч – не такая уж и большая сумма, если принять в расчет возможные судебные издержки. И всегда помните о фамильном поместье. Оно неделимо.

– Бьюсь об заклад, старик сидит где-нибудь и смеется над ними, – сказала Трейси, зажигая сигарету. – Представить только: завещать пятьдесят процентов недвижимости дочери, которую не мог найти и даже не знал, жива она или мертва. Хороша шуточка!

– В завещании оговорено: если мы докажем ее смерть, – заметил Джейсон, – тогда ее часть будет поделена между нами.

Зака прошибла дрожь, когда он заметил язвительную улыбочку на устах брата. Как же далеко готовы пойти наследники, чтобы завладеть богатством Уитта? У каждого из них свои интересы. Джейсон любит деньги, Трейси не терпится отомстить всей семье. Нельсон думает только о карьере.

А он сам ? Надо же, какой цветок непорочности.

Что касается братьев и сестры, то они наверняка будут врать, чтобы добиться желаемого. Но неужели они решатся на убийство? Он скрежетнул зубами и непроизвольно сжал кулаки.

Трейси опять сделала глоток и вздохнула.

– Наш папочка, должно быть, в аду. Вот уж негодяй мирового масштаба. – Она дерзко взглянула, будто ища поддержки. – Нет возражений, Зак?

Тот промолчал. Вопрос о том, является ли Уитт его отцом или нет, уже давно перестал его занимать. Да и занимал ли он кого-нибудь вообще.

– Только потому, что он оставил значительную часть Лонде, мы должны действовать осмотрительно, – заметил Джейсон. – Разве вы слыхали о том, чтобы кто-то подвергал сомнению завещание? Есть и еще один путь – доказать, что во время составления документа старик был не в себе. Это не так уж сложно сделать. В конце концов, какой нормальный человек оставит миллионы долларов девочке, которая неизвестно где вот уже двадцать лет?