Михаил Высоцкий - Принцесса и арбалет

• Название: Принцесса и арбалет
• Автор: Михаил Высоцкий
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-93556-738-5

Есть ли жизнь после смерть? «Есть!», – доказывает главный герой, временно лишенный магических способностей маг и чародей Михаил Михайлович Алистин. А еще есть летающие крокодилы, карлик Федя, «принцесса» Валерия, некромант Бесс, злые враги и, конечно же, новые и увлекательные приключения. Как же они, приключения, осточертели…

---

– Не ошибаешься, Михаил.

– Приятно, что ты совсем не изменился, и все такой же подонок, как и тысячи лет назад. Ах да, господа… Вы не тушуйтесь. Все в порядке, со мной вы знакомы, если что – представлюсь еще раз, Михаил. А вот этот вот – Верховный Архимаг Нох из совершенно другого мира, мы с ним старые знакомые. Вы, может, слышали о нем, как о третей силе. Не обращайте внимания, что он в теле титана. Это на самом деле не титан, а знакомый вам мудрый дракон, просто наш Нох любит чужими телами без их спроса пользоваться. Как ты хоть в него попал? Никогда не думал, что титан такой лох, позволит из собственного тела душу выбросить.

– Он просто растерялся. Весь этот солнечный свет, тепло, выбили его из сторя, вывели из себя, вот и не осознал вовремя опасность.

– Что же, его вина. Честно говоря, у меня были мысли, что так ты и поступишь. Я даже думал, что решишь меня, или Бесса занять, но ты предпочел титана.

– Он сильнее Бесса, – пожал титаническими плечами Нох, – А твое тело я занять не могу.

– Естественно, не можешь. Я же не дурак, у меня душа под контролем…

– Твари! Вы все сейчас умрете! – прервал нашу милую беседу старик, который, однако, пока не предпринимал никаких действий, чтоб его слова стали реальностью.

– Не волнуйся, лорд! Мы тут все старые друзья, сейчас будем драться, так почему бы не поговорить? – усмехнулся я, – Или ты думаешь, что уже победитель, потому что привел за собой двух ангелов? Увы, у нас у всех припрятано пару сюрпризов, можешь не тревожиться. Беспокойство в твоем возрасте вредно для здоровья, сердечко может не выдержать.

«Ты прав!» – мысленно у нас в головах прозвучал голос Валайбойфра, – «Мы не знаем правила игры, потому нам лучше для начала разобраться, кто мы и кто на чьей стороне».

– Вы все враги! – никак не мог успокоиться лорд, – Я со своими слугами уничтожу вас!

– А вот и нет, – расстроил его я, – Так, например, я не думаю, что ты со своими слугами.

– Что???

– То, что слышал. Знаешь, мне очень обидно, когда меня дураком считают. Который дважды два не может умножить. Нох, – обратился я к титану, – ведь это ты меня тогда, в первый раз, убил. Но своими руками ты это сделать не мог, что же это значит? Кто у нас тут достаточно сильный, чтоб убить, не потревожив Сумрак, а потом так запрятать тело, что его никто найти не может? Я даже думал над этим не очень долго, две высшие силы самолично отпадают, обычные крыланы отпадают, они не умеют сумеречную форму принимать. Но есть один, который и маг, и силен, и уже вызывал у меня один раз подозрения… Да, да, лорд, не раскрывай так широко глаза. Твоя правая рука уже давно играет в чужой команде, не так ли?

– Так, – подтвердил бывший ангел, тот самый, который некогда встречался со мной в таверне Дальней Страны.

– Ты предатель? Червь, ты умрешь самой страшной смертью из всех, что знал этот мир! Ты будешь умирать вечно! Когда я верну себе свой трон, я сделаю твои муки…

«Успокойтесь, лорд! Михаил, я с тобой согласен. Брат, расскажи свою историю. Я хочу хоть теперь узнать, что происходило в этом мире!» – заявил Владыка Ада.

– Да, Валайбойфр. Я тоже. Господа? Может расскажите с начала свою историю? О первых двух силах я уже наслышан, хотелось бы и о третьей послушать. Да и товарищам лорду и дьяволу, я думаю, тоже будет об этом интересно узнать.

– Хорошо! – усмехнулся титан, – Тогда слушайте!

Повторять историю Ноха не имеет смысла. Я ее уже почти всю знал, разве что сейчас услышал более профессиональный комментарий по поводу его появления в этом мире. Оказывается, я в этом виноват. Если бы не использовал энергию его гибнущей души, или использовал, но для других целей, то так бы он и сгинул. Но я открыл проход между мирами, и в этот туннель следом была завлечена душа архимага. Ее засосало, как в воронку, но до моего мира не добросило, выкинув где-то посредине, искалеченную и неживую. Но даже без тела, душа смогла найти единственный выход – титана с новым «Вершителем Реальности», обратилась к артефакту вне ведома его создателя и смогла выжить. Тогда это уже был не Нох, но еще не третья сила – дикий сумеречный зверь, с единственным инстинктом. Выжить. Выжил. Осознал себя, много чему научился. Благодаря «Вершителю», теперь тот, кем стал архимаг, мог жить как в обычном мире, так и в Сумраке, причем неограниченно долгое время. Дальше – по заветам вождя. Учиться, учиться и учиться. Ходил, бродил, смотрел, изучал, познавал. Хотел отомстить.

Нашел способ это сделать. Правда, для этого надо перенестись на несколько тысячелетий вперед, но это все было неинтересное время. Тут же снежный ком начал набирать обороты, превращаясь в гибельную лавину. Возник гениальный план мести с моим использованием, проведены разработки и получен способ портала в мои мир. А потом была встреча с правой рукой лорда, не имеющим имени бывшим ангелом, а ныне магом и чародеем великой силы. Они нашли друг у друга понимание. Нох говорил, что он уничтожит Золотого Чародея и даст возможность вернуться в строй крыланам, что в последней войне как войска лорда, так и Валайбойфра будут повержены. Нох обещал исполнение всех желаний в новом мире, чего никогда бы не дал лорд, и ничего при этом не просил в замен! Он не просил предавать лорда, работать против Черноречья. Все, что он просил – в момент Последней Битвы стать на его сторону, не раньше. Достаточно заманчивое и ни к чему не обязывающее предложение.

В нужный момент, как подтверждение того, что в будущем ему все удастся, возник я со своими спутниками, настоящие гости из будущего. Мы сделали все то, что должны были, и были отправлены назад в будущее. А через пол века, почувствовав приближение конца, Нох встретил своего союзника, и попросил маленькую услугу. Смотаться в соседний мир, убить там Арбалетчика, и сразу же вернуться назад. Риска особого не было, правая рука лорда сам убедился в безопасности заклинаний, и выполнил все, что от него требовалось.

Именно от его руки я и погиб. Нох продумал все, от магической пули, замаскированной под снайперский выстрел, до укрытия тела в глубинных слоях Сумрака. Он уже тогда знал, что я встречу некроманта, который меня потом оживит. Были продуманы и предусмотрены все мелочи, судьба не имела права на то, чтоб проявить свой норов, и план Ноха осуществился с точностью до последней запятой.

– Браво! – зааплодировал я, – И ты думаешь, что теперь я буду помогать своему хладнокровному убийце?

– А у тебя нет выхода, – заверил «титан», – Ты же не будешь помогать «им»…

«Они» переживали примерно то же, что я некогда пережил. Осознание, что всеми высшими силами этого мира крутил какой-то маг, лишенный даже собственного тела, и все их «гениальные» ходы были заранее предусмотрены. И лорд, и дьявол поняли, что их «вели», заставляя принимать не всегда верные решения, которые на тот момент казались единственными возможными. Ну и, понятное дело, запылали ненавистью к «жалкому смертному», который осмелился так крутить судьбой. Ну и ко мне, за компанию. И друг к другу, по привычке. Короче, в этом маленьком куске пространства, окруженном белесой стеной, все ненавидели всех, и чувство было вполне взаимным.

Только я думал. До меня все еще не доходило, на что же теперь рассчитывал Нох. Даже ослабленные, титан и лорд все еще оставались почти всесильными по сравнению с нами, это были высшие силы. Союзник Ноха хоть и был тоже ангелом, хоть и был намного сильнее меня, даже в подметки им не годился! Что уж говорить о титане и мне, наши скромные магические силы на этом пиру жизни одиноко притаились где-то в глубоком темном уголке. Молчаливых Негра-инвалида и зыкруда Алвита я даже не считаю, они пришли сюда за своими хозяевами, и погибнут при первой же серьезной магической атаке. Сюда бы Вечежа, тот бы смог творцу и дьяволу конкуренцию составить, но Золотой Чародей был мертв, а я, объективно, слишком слаб. Шестой уровень – это круто, богов вообще-то не принято общими уровнями мирить, но если уж лорду или Валайбойфру какой присуждать – минимум восьмой, не существующий. Тот пояс карате, который круче черного.

Однако Нох не из тех, кто сам себя загоняет в ловушку. До этого он все предусматривал слишком аккуратно, чтоб теперь понадеяться на чудо…

Чудо, вот оно! Мне же говорил Валайбойфр, «Вершитель Реальности» слишком непредсказуем – никто не может сказать, к чему приведет его активизация в момент, когда решается судьба мира. Он тогда упомянул, что ни он, ни лорд никогда не применят его, даже если у них не будет другого выхода, предпочтут проиграть, чем довериться его магии. А, по словам Ноха, никто не знает, что у «Вершителя» остался еще один заряд… Только что архимаг упомянул, что он с этими амулетами знаком уже давно, а значит может знать нечто нам неизвестное… Например, последствие любого изменения реальности в замкнутом куске реальности.

Это всего лишь догадка, однако я понял – так оно и есть. Нох прекрасно понимает, что шансов победить магической силой у нас нет, а значит я вынужден буду обратиться к «Вершителю». Это мой спасательный круг, последний шанс и последняя надежда. И, когда меня прижмет, я обращусь к его помощи, потому что иначе погибну. Но что при этом произойдет? Чего ждет архимаг? Я не могу об этом никого спросить, потому что стоит только узнать кому про мой неиспользованный амулет, как они тут же нанесут удар, лишь ускорив события. Вот черт!