Михаил Высоцкий - Принцесса и арбалет

• Название: Принцесса и арбалет
• Автор: Михаил Высоцкий
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-93556-738-5

Есть ли жизнь после смерть? «Есть!», – доказывает главный герой, временно лишенный магических способностей маг и чародей Михаил Михайлович Алистин. А еще есть летающие крокодилы, карлик Федя, «принцесса» Валерия, некромант Бесс, злые враги и, конечно же, новые и увлекательные приключения. Как же они, приключения, осточертели…

---

– Хозяин, как я мог это знать! Я же лишь слуга, я не умею сам заходить в Сумрак, а кровь людскую они тут не пьют! А что много мяса с кровью в рационе – так хозяин, это еще не повод обвинять их в вампиризме!

– Лимп! Я тебе сколько раз говорил – вопросом на вопрос другим будешь отвечать. Ты не слуга, ты – магический слуга. Тебе не нужно обладать сумеречным зрением, чтоб видеть чужие ауры и определять их сущность. Я не спрашиваю, «как ты это мог знать», я спрашиваю, знал, или нет? Да, нет, других ответов не принимаю. Ложь, сам понимаешь, пойму…

– Ну знал, хозяин! Но…

– Но? Я тебя внимательно слушаю! Только не говори, что ты не счел это важным – ты прекрасно знаешь мое отношение к вампирам! Почему ничего не сказал?

– Хозяин! Тогда ты мог отказаться сюда ехать! Ты мог подумать, что если Ад нападет на страну вампиров – от этого все люди только выиграют! Но это не так, хозяин! Сейчас, перед лицом общей опасности, мы все должны объединиться, и…

– Ты меня будешь учить, что мы должны объединиться и воевать с вампирами рука об руку? Мол черти – это зло, а вампиры – лишь существа с особым обменом веществ?

– Но это действительно так, хозяин!

– Я знаю.

– Знаешь? – Лимп, похоже, действительно удивился.

– Конечно знаю, я не из тех, кто откажется от помощи союзника лишь потому, что у него клыки длиннее и он кровь любит. С Адом в любом случае надо вместе с вампирами воевать – это очевидно. Я тебе не российский генерал времен Первой Мировой, чтоб не прийти на помощь армии другого генерала лишь за то, что тот в девятьсот пятом жестоко обидел. Нет уж – знай я, что тут вампиры, все равно бы поехал. Тем более, другого пути в Ад вроде как нет.

– Хозяин, извини! Я рад! Я действительно боялся, что ты не захочешь воевать на одной стороне с вампирами…

– Захочу! Лимп, не волнуйся – если кровососы согласятся, я их с радостью в первые ряды войска поставлю! Я им и первый удар выдержать помогу, если он будет, и в беде не оставлю… А потом, справимся с Адом, разгромим Черноречье, и можно вампирам Варфоламееву ночь устроить… Ладно, Лимп. Не переживай. Это так, мечты вслух. Да и кто сказал, что Дальняя Страна будет в этой войне не на стороне Ада… Может, как раз вампиры с чертями рука об руку воевать решат…

– Хозяин! У Ада нет и не может быть союзников! Ни один смертный или бессмертный никогда не будет договариваться с Валайбойфром, тот грезит уничтожением всего живого! Хотя бы из инстинкта самосохранения вида…

– Лимп, я иногда тебе поражаюсь. Вроде бы ты уже много тысячелетий живешь, три мира повидал, и все равно так наивен! Ты думаешь, мало смертных, которые хотят того же? Уничтожения всего живого? Поверь – хватает. Обиженные на жизнь, не способные доказать другим, что они чего-то стоят – они с радостью помогут чертям вырезать род людской, даже зная, что их в конце ждет та же участь.

– Ты так думаешь, хозяин?

– Я знаю, Лимп. Знаю.

***

– Алвит!

– Да, Михаил!

– Алвит – мы сейчас въезжаем в большой город, где много людей. Мы тут будем жить определенное время, и потому послушай, что я тебя попрошу. Я понимаю, ты соскучился, хочешь поиграть, но местные люди не очень любят игры – они не понимают, как это классно кого-то по голове дубиной огреть, и обижаются. Ты можешь немного потерпеть? Не надо играть с местными, хорошо? Потом, мы речку эту переплывем – и я тебе разрешу столько дубиной махать, сколько пожелаешь. Договорились?

– Договорились, Михаил! Алвит все-все понял! Алвит дубина никого бить не будет, я слушаться Михаил!

– Спасибо, Алвит.

***

– Эээ…

– Да, Федя? Ты что-то хочешь?

– Ну, мы с ребятами, – кивок в сторону двоих гвардейцев и их начальника, – поговорили… Мы того, слышали, что тут… – слишком длинные фразы заставляли Федю долго их обдумывать, – по легендам очень хороший оружейный двор… Может, поговоришь с дядей и Ее Величеством? Мы бы хотели, пока вы тут будете своим заниматься, там немного… Так такие, говорят, топоры! Топор – это оружие! Мы бы себе сами, за свои деньги купили… Да и тренировка…

– Федя, нет проблем! Ребята, не беспокойтесь! Считайте, что Марьяна уже вас отпустила. Где нас найти вы знаете, где вас найти, мы тоже знаем – не потеряемся. Езжайте, не тревожьтесь, с Билом и Марьяной я поговорю безотлагательно.

– Спасибо!

***

– Пан волшебник…

– Да? – от общения с магами из нашей группы я особого удовольствия не испытывал, – Что-то надо?

– Тут, пан волшебник, говорят, хорошая башня волшебства есть…

– Ну и вы, конечно, раз уж мы тут, в легендарной столице Дальней Страны, решили обогатить свой багаж магических знаний? Похвально, нечего сказать! Я ничего не имею против – езжайте. С королевой, считайте, уже поговорил по этому поводу, мы вас перед отъездом найдем.

– Пан волшебник, Вы настоящий чародей! Все наши мысли прочитали! Большое вам спасибо!

***

Столица Дальней Страны, местный Париж, вызвал у моих спутников живой интерес – об этом городе давно по всему миру, как оказалось, разные интересные истории ходили. У гвардейцев и магов тут нашлись какие-то свои дела, у Бесса с Леркой «свои дела» были по определению, так что мы их оставили в отеле и пошли «гулять» в несколько облегченном составе. А именно: я, Алвит, Бил, Марьяна. Старый воин был единственным, кто тут раньше бывал, если, конечно, не считать Лимпа, так что он у нас экскурсоводом и работал.

Описывать нашу прогулку особого смысла не имеет. Столица вампирского государства была предельно интересным именно с точки зрения зрительного восприятия городом – некоторые карнизы могли спокойно вызвать зависть самого Гауди, а барельефам и Растрелли бы позавидовал. Не говоря уже о бедном Микеланджело и несчастном Рафаэле, которые бы удавились от зависти, при виде украшающих местные доходные дома скульптурах.

Короче, кровососы жили на широкую ногу, не стесняясь тратить свой национальный доход на украшение родимой столицы. Хотел было сравнить с москалями, те тоже все деньги за сибирскую нефть и газ Уренгоя тратят на украшение первопрестольной, или хохлами, любителями деньги за железо и металл в матери городов русских промотать. Хотел, но не сравнил. У вампиров был другой подход – они через столицу деньги не отмывали, а именно создавали от всей своей гнилой душонки нечто прекрасное. Достойный уважения жест.

Самое обидное – фотика с собой не было. Будь при мне мой любимый цифровой зеркальный килограммовый монстр с десятком сменных объективов и ноутом, чтоб фотографии скидывать, боюсь, и трехсот двадцати гигабайтного внешнего винчестера не хватило бы. Я для себя мысленно решил – все. Еще раз в другой мир попаду, так обязательно с фотоаппаратом, такую красоту пропускать обидно.

А потом мы вышли на берег реки…

Вампиры – психи! Все до единого! Однозначно! Я все могу понять. Я могу понять город на границе – своеобразный «вызов», демонстрация своей силы и мощи. Мол, нам никакой Ад не страшен, миллион чертей решат через реку переправиться – миллион в реке утопим. Бывает, таким страдают как правило государства с комплексом неполноценности, желающие утвердиться в собственных глазах. Но вот чего я никак не могу понять – так это каким же надо быть психом, чтоб сделать набережную Реки Смерти главным местом отдыха горожан!

Хороший такой пейзаж. Ресторанчики, как будто игрушечные, засыпанные правильным количеством «теплого» снега. Милые «люди» вампирьей национальности, вольные художники, поэты, другие люди творчества. Набережная Сены и Мон Мартр в одном флаконе – этакий культурно-духовный центр страны, место для отдыха души и тела, а заодно и для набивания желудка деликатесами. И в пяти метрах – Река Смерти. Черная вода, замерзающая лишь в самый лютый мороз, ни единой рыбки не прыгнет, ни единой птички не пролетит. И по другую ее сторону черная, выгоревшая, мертвая равнина до горизонта – мечта любого режиссера, желающего снять Мордор в натуре, а не в декорациях.

А теперь вопрос. На сколько градусов у местных жителей должны быть повернуты мозги, чтоб получать удовольствие от такого соседства, с воодушевлением созерцая пейзаж Царства Смерти в десятке метров от себя. Лично у меня, да и у Марьяны тоже, никаких приятных воспоминаний от набережной этой точно не останется! Это Бил привык, у него уже тут свой столик есть в одном из кафе, все его узнают, здороваются. Да Алвиту все пофиг – зыкруды не боятся смерти. Они вообще плохо представляют, что это такое. Не помню, кто сказал, что смерти не стоит бояться: пока мы есть, ее нет, а когда она приходит, нас уже нет. Но к расе зыкрудов данное мировоззрение подходит просто идеально. Это Алвит, умный зыкруд, когда-то догадался, что его могут убить и съесть, а потому бежал от своих и присоединился к нам. Другие же, не такие умные, даже до такого бы не додумались… Короче, Алвиту было без разницы, Царство Смерти, не Царство Смерти, Ад, не Ад, Река Смерти, не Река Смерти… Дубину из рук никто не забирает, платье любимое никто не снимает, кормят сытно, любимый Михаил рядом – что еще для зыкрудского счастья надо? Разве что кого-то дубиной этой побить…