Джудит Ривз-Стивенс - Пепел Эдема

• Название: Пепел Эдема
• Автор: Джудит Ривз-Стивенс
• Жанр: Космическая фантастика

---

Чехов был изумлен.

– Но это незаконно, – прошипел он. – Не говоря уж об опасности.

Ухура закатила глаза.

– И это говорит человек, покупающий клингонскую военную технику!

Чехов оставил свой собственный фазер в каюте. Учитывая настойчивость, с которой Корт обыскивал их при каждой встрече, это было относительно несложно.

Джейд сделала Чехову и Ухуре знак замолчать.

Ухура услышала это первой. Тренированный слух офицера связи был также тонок, как и вулканский.

– Шаги, – прошептала она Чехову.

Чехов не слышал их. Он даже не слышал, чтобы открывалась дверь в отсек. Так как здесь мог быть кто-либо еще?

За исключением того, кто мог бы устроить здесь засаду.

– Руки вверх, – прогремел Корт позади него. – И повернитесь. Медленно.

Чехов вздохнул. Шесть месяцев. Он устал от всего этого.

Подняв руки, он обернулся. Ухура проделала тоже самое за его спиной.

Корт и два его андорианца стояли в метрах пяти от них, у каждого в руках был дизраптор. Окованные металлом ботинки Корта были обернуты упаковочной пеной и поэтому не производили никакого шума. Прямо за ними стоял избитый теларитский шаттл. След от фазера, чернеющий на его боку, наводил на мысль о разнообразии грузов, перевезенных им на своем веку.

– Я думал, мы собирались заниматься делами, – произнес Чехов. Он не счел нужным скрывать свое раздражение.

– Заткнись и выкидывай деньги, – рявкнул Корт.

– Заткнись и выкладывай деньги, – поправила Ухура. – Возможно, тебе стоит подумать о приобретении универсального перев…

Луч из дизраптора Корта вспенил настил палубы под ногами Ухуры. Затем он прицелился прямо в нее.

– Докажите мне, что вы в состоянии купить то, что я должен предоставить.

– Отлично, – проговорил Чехов. Он продолжил, глядя через плечо – Это… наш спонсор…

Но за его спиной никого не было. Джейд исчезла.

– У меня нет времени на земные игры, – огрызнулся Корт.

– Но она только что была здесь, – запинаясь, произнес Чехов.

– Кто – она?

Внезапно послышался звук выстрела, и длинный андорианец позади Корта изогнулся, объятый синим пламенем.

Чехов был потрясен. Все это могло означать только одно – Джейд все еще была здесь, и она настроила свой фазер на уничтожение.

Корт и худой андорианец покрыли огнем своих дизрапторов все пространство вокруг них. Чехов упал на пол, откатываясь за ромуланский ящик.

Голос Ухуры прокатился по грузовому отсеку:

– Даже не думайте об этом, мистер!

Чехов выглянул из-за ящика.

Фазер Ухуры был направлен на Корта и андорианца. А их дизрапторы в свою очередь были направлены на нее.

– Два против одного, – проговорил Корт. – Даже такая федеральная кталх как ты способна оценить эту разницу.

Однако он продолжал цепко следить за ней, не полностью уверенный, в чью же сторону последует первый выстрел.

– Что ж, по крайней мере я заберу одного с собой, – ответила Ухура. – И вряд ли это будет андорианец.

Чехов заметил, как чувствительные антенны андорианца заинтересованно шевельнулись. Корт сделал шаг назад, отступая за своего спутника.

Но увидев это, андорианец тоже подвинулся, вновь подставляя под удар Корта. Чехов прикинул траекторию и метнул свой хронограф в телларитский шаттл, метя как можно выше. Глубокий сумрак, царящий в помещении, отлично скрыл все это от чьих-либо глаз. Прогремел звук удара о корпус.

Корт и андорианец резко развернулись, расстреливая шаттл.

Мгновение спустя андорианец рухнул на палубу, оглушенный выстрелом из фазера Ухуры.

– Разница исчезла, – проговорила Ухура.

– Ты заманила меня в ловушку, – прошипел Корт.

– Ты начал первым, – прицел Ухуры не дрогнул.

Чехов начал медленно пробираться между ящиками, стараясь не производить шума. Что бы там не замышляла Джейд, он ее ждать не мог. Если бы только Ухура еще некоторое время поговорила с Кортом…

– И почему ж мне было не сделать этого? – воскликнул клингон. – Шпионы Звездного Флота повсюду, имперские внутренние службы от него не отстают. Это все не лучшие времена для занятий частным бизнесом.

Чехов медленно и осторожно продвигался вперед, чувствуя растущее беспокойство в голосе клингона. Ведь Ухура не была его единственным врагом. Он должен был знать, что здесь есть еще по крайней мере двое – Чехов и тот, кто поразил первого андорианца.

Чехов разглядывал пространство позади шаттлов. Глубокие тени протянулись между беспорядочными кучами ящиков. От Джейд так и не было никаких сигналов. Чехов не понимал ее тактики, но и не собирался тратить время на то, чтобы понять ее.

И сейчас он как раз собирался обезоружить Корта, не дожидаясь, пока тот выстрелит в Ухуру. Или пока Джейд выстрелит в клингона.

Если только какой-нибудь из беспорядочных выстрелов Корта или андорианца не настиг ее, подумал Чехов. Это бы объяснило, почему она больше не стреляла. По крайней мере, в это было поверить легче, чем в то, что она решила убрать его и Ухуру со своего пути таким вот образом.

Чехов находился между двумя ящиками, с надписанными по-клингонски от руки ярлыками «Замороженные обеды». Он не хотел даже думать, для чего они предназначались на самом деле.

Вообще-то, все, о чем он мог думать, это о сумке Джейд, заполненной кредитками, достаточными для того, чтобы купить маленькую планету.

Человек может мечтать, решил Чехов.

Он выглянул из своего убежища. Корт медленно обходил одну из груд ящиков, отступая в сторону телларитского шаттла. Он был уже совсем близко от люка.

Чехов понял, что собирается сделать Корт. И понял, что ему это может удаться.

– Я предлагаю нам всем остановиться, – прокричал Корт Ухуре – Начать переговоры сначала. В подпространстве.

– Переговоры закончатся здесь и сейчас, – ответила Ухура.

Свободной рукой Корт нащупывал корпус шаттла у себя за спиной. Дотронувшись до него, он потянулся к пульту управления люком.

Чехов напрягся, мускулы натянулись. Корт нажал на контрольную панель. Люк раскрылся, сопровождаемый порывом ветра. Это на секунду отвлекло внимание клингона.

Чехов кинулся вперед с диким воплем, который несколько ошеломил Корта и благодаря которому Ухура не открыла огонь. Каким-то образом это сработало.

Корт развернул свой дизраптор в сторону Чехова, но тот уже сшиб его с ног, откидывая назад.

Чехов почувствовал, как что-то хрустнуло в его собственной шее, когда массивное тело Корта врезалось в шаттл. Тяжелая голова клингона с глухим стуком ударилась о корпус, дизраптор выпал из его руки и с лязгом откатился в сторону. Ухура кинулась вперед.

Внезапно Чехов услышал щелчок пружинного ножа. Он знал, что это означает. Ни один клингон никогда не имел при себе только один вид оружия.

Он знал также, что Ухура не сможет опередить клингона. Чехов напрягся в ожидании, когда кинжал вонзится ему в спину. Он достигнет сердца – Чехов не сомневался.

Он спрашивал себя, что бы сделал на его месте капитан. Затем он разочарованно подумал, что это может быть и последней его мыслью.

Но время шло, а он все не умирал.

Корт промычал что-то нечленораздельное. Чехов открыл глаза. Взглянув вверх мимо Корта, он увидел Джейд, пригнувшуюся позади клингона, с фазером, прижатым к его толстой шее. Она забирала так и недостигшее своей цели оружие из руки Корта.

Чехов поднялся на ноги. Поврежденная шея дала о себе знать острой болью. Но он был жив, и Ухура была рядом с ним.

– О чем это вы думали все это время? – воскликнул Чехов, глядя на Джейд. – Почему вы ждали так долго?

Но молодая женщина лишь смерила его холодным взглядом. Опустив свою сумку на грудь Корта и рывком распахнув ее, он дала тому возможность увидеть кредитки, лежащие внутри.

Корт напрягся, вглядываясь в содержимое сумки. Выглядело это почти комично.

– Я могу убить тебя, ты знаешь, – проговорила Джейд. От ее слов в воздухе образовалось легкое облачко пара, окутавшее мрачное лицо клингона.

Корт кашлянул, затем кивнул. Это было тем легче сделать, учитывая направленный на него фазер Джейд.

– Но взамен я показываю тебе большее количество кредитов, чем ты сможешь заработать за дюжину жизней.

Корт снова кивнул, напряженно глядя на своего покорителя. Его лоб блестел от пота, несмотря на поистине космический холод.

– О чем это тебе говорит? – спросила Джейд.

– Д… дела, – прохрипел Корт. – Вы хотите закончить ваши дела.

– Очень хорошо. А еще говорят, что клингоны не имеют мозгов.

Единственный глаз Корта вылез из своей орбиты от оскорбления, но он не сделал ничего больше. Добившись, чего хотела – а именно, восстановив контроль на ситуацией, – Джейд захлопнула сумку и, оставив ее у своих ног, поднялась. Она качнула фазером, давая Корту понять, что он тоже может встать. Чехову это было не по душе, но глаза Ухуры ясно говорили ему: не вмешиваться. Они здесь были лишь посредниками. Теперь, когда контакт был налажен, это было дело Джейд.