Валентин Сарафанов - По Закону зверя

• Название: По Закону зверя
• Автор: Валентин Сарафанов
• Издательство: Лениздат, «Ленинград»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 5-289-02473-5

Существование Мира под угрозой. Вождь империи мауронгов по имени Зерон ведет огромное войско на землю Хаккадор с целью захватить Дерево Жизни – источник всего живого на земле. Созданный Магами-Хранителями, Хаккадор охраняется огненным кольцом, зовущимся Великой Радугой. Но Радуга гаснет. Хаккадор остается без защиты. Восстановить магическую силу возможно только с помощью воина из будущего, избранного дочерью Хранителя.

---

– Еще одно? – Хранитель горько усмехнулся. Гнев его прошел. Он устало опустил руки. – Зачем так много на одну беззащитную землю? Кто они?

– Мирцаиры слышали их речи. Они вышли из Тумана Забвения.

– Из Тумана Забвения? – Хранитель встрепенулся, подошел вплотную к личному исполнителю, заглядывая ему в глаза.

– Да, из Тумана.

– Из земель, куда ушел великий Тингур? Но туда никто не мог проникнуть уже тысячи путей Небесного огня. Никто не мог пройти через Туман. Что же ты молчал?

– Ты меня спрашивал только про Дерево и Зерона.

– Дерево, Дерево. У тебя в голове Дерево. Надо было с этого начинать! Кто их ведет?

– Мирцаиры слышали имя. Его зовут Александр.

– Александр?! – переспросил Хранитель и невольно обхватил руками виски.

– Да, Александр. А что? Тебе знакомо это имя? – осторожно спросил Финакр.

– Сколько их? – вместо ответа спросил Марквентор.

– Много. Тысячи. Многие тысячи. Да что с тобой, Хранитель?

– Александр, Александр, – не обращая внимания на Финакра, едва слышно прошептал Марквентор. – Совпадение? Может быть. Но все же… Спокойно, Хранитель, спокойно.

Марквентор постарался накинуть на себя маску безразличия. Получилось плохо. Он это чувствовал. Он видел это по настороженным глазам Финакра.

«А надо ли ему верить? – подумал Хранитель. – Похоже, что это маленькое лысое подобие мага что-то скрывает, более того, сожалеет, что проговорилось о войске, идущем с юга. Почему сожалеет? Ладно. Разберемся потом. А сейчас нельзя терять время. Но спокойно, Хранитель, спокойно! Не выдавай себя. Никто не должен знать. Даже личный исполнитель».

– Ступай, – произнес Марквентор с безразличием в голосе. – Я хочу быть один. Не беспокой меня до вечера.

– Слушаюсь, мой господин. – Финакр почтительно склонил голову, не сводя пристального взгляда с Хранителя, попятился задом, резко развернулся, и его осторожные шаги затихли в глубине башни.

* * *

С первыми лучами солнца конники донесли весть: за лесом в лощине – селение. Небольшое. Домов тридцать. Признаков жизни не видно.

– Снимаем лагерь, – приказал Александр.

Солнце давно поднялось над верхушками деревьев. Лес шумел от передвижения тысяч воинов. Из-под ног взлетали разноцветные бабочки. Среди крон деревьев испуганно вскрикивали лесные птицы.

– Скоро? – спросил Александр воина, донесшего весть.

– Да, Властитель.

Лес расступился, открывая широкую лощину. Несколько десятков домиков с остроконечными крышами приютились на склоне. Возле домов – садики-огородики. Эдакая деревенская идиллия.

– Стоять! – приказал Александр. – Двадцать конников за мной!

Расстояние в несколько сотен метров преодолели быстро. Александр осадил коня возле крайней бревенчатой избы. Высокая двускатная крыша. Маленькие оконца с резными ставенками. Невысокий забор из остроконечных кольев.

– Вперед, – Александр кивнул головой на избу. Два конника спешились и вошли в дом. Через минуту вышли.

– Никого, Властитель.

– Ищите! Должен же здесь быть кто-нибудь.

– Разбежались по лесам, – подал голос Паша.

– Немудрено, – усмехнулся Александр, оглядываясь на тысячные орды за спиной, толпившиеся на опушке леса.

– Не все, – послышался голос.

Александр посмотрел по сторонам. Взглянул на Пашу.

– Ты слышал? – спросил он.

– Слышал.

– Кто говорил?

– Не я, – Паша замотал головой.

– Странно.

Один из кустов возле ограды зашевелился, ожил.

– Что за чертовщина! – Паша от неожиданности чуть было не спрыгнул с лошади. – Ничего себе маскировочка!

Существо медленно приближалось. Его можно было бы назвать человеком, если бы не цвета хаки волосы, зеленовато-серая кожа и ярко-зеленые глаза. От плеч до ног его покрывало что-то вроде пожухлой травы и листьев.

– Леший! – выдохнул Паша и натянул поводья. Конь беспокойно затоптался на месте.

– Я же тебе сказал, Паша, готовься, – пробормотал Александр.

Существо приблизилось и остановилось в нескольких шагах.

– Ты кто? – спросил Александр.

– Эдигус, – спокойно ответил зеленый человек. – Один из жителей этой деревни. Я в этом доме живу. Один.

– А где остальные?

– Разбежались, как ты уже успел заметить, – усмехнулся Эдигус.

– А ты почему остался?

– А я не боюсь вас.

– Правильно, – улыбнулся Александр. – Зачем нас бояться? Мы пришли защищать эти земли.

– Они считают меня выжившим из ума. А я знал, что вы придете. Я предвидел.

– Правильно, – кивнул головой Александр. – Во всем этом мире непонятно, кто сумасшедший, а кто нормальный. Только время может рассудить. Скажи, Эдигус, а ты что, зеленки напился? Здесь у вас больше нечего выпить?

– Мы лесовики, все зеленые, – с достоинством в голосе ответил Эдигус. – Я лесовик. И все жители этой деревни тоже. Мы снабжаем магов дарами леса: орехами, ягодами, дичью. А за это маги даруют нам долгую счастливую жизнь. А выпить у нас есть что. Могу угостить высоких гостей.

– Не сейчас, зеленый человечек, – отказался Александр. – Не время. А на этой земле все такие же зеленые, как ты?

– Только лесовики, – ответил Эдигус. – Поляне похожи на вас. Только кожа чуть темнее. Они выращивают хлеб, лен, ткут одежду.

– Тоже для магов?

– Тоже, – кивнул головой Эдигус. – Есть еще водные люди. Они ловят рыбу. Есть городские люди. Они занимаются ремеслом.

– А за это маги даруют им долгую и счастливую жизнь. Неплохо устроились. Скажи, а воины есть у вас?

– Нет. Зачем? Нас защищает Радуга.

– Защищала, – уточнил Александр. – Нет больше Радуги. Теперь будем защищать мы. Скажи, как нам пройти на Хаккадор?

– Вы уже в Хаккадоре. Наверное, ты хочешь пройти в Анвантар – лучезарную столицу?

– Да. В Анвантар.

– Там, за лесной опушкой, будет дорога. Она ведет в Анвантар, – Эдигус махнул рукой в сторону леса за деревней.

– Далеко идти?

– Два дневных перехода.

– Хорошо, Эдигус. Спасибо. Молодец, что не испугался нас. Поблагодарим же первого встретившегося нам обитателя Хаккадора, – Александр обвел взглядом собравшихся во время разговора всадников. Те одобрительно закивали головами.

– Воин, – негромко произнес Эдигус.

– Что? – Александр вопросительно посмотрел на зеленого человека.

– Я никогда не держал в руках оружие. Но я знаю, что когда-то давно на этой земле жили великие воины. О них говорят наши предания. Дай мне подержать в руках настоящий боевой клинок, – попросил Эдигус.

Александр внимательно посмотрел на лесовика.

– Отдай ему свой меч, – приказал он одному из всадников. – Тебе дадут другой.

Тот беспрекословно вытащил меч из ножен и протянул Эдигусу.

– Он твой, – произнес Александр.

– Нам нельзя иметь оружие. Маги запрещают, – возразил Эдигус, осторожно возвращая клинок.

– Можно! – усмехнулся Александр. – Я разрешаю. Я – Александр Сеныиов, воин, открывающий ворота, Властитель Эзергуира, защитник Хаккадора. Харра!

– Харра! – отозвались воины.

– Хочешь пойти с нами?

– Нам, лесовикам, нельзя входить в Анвантар!

– Можно! Ты будешь первым!

– Харра! – раздались одобрительные возгласы.

– Коня Эдигусу! – приказал Александр.

– Но я никогда не сидел в седле!

– Научишься по пути! Коня воину Хаккадора! Сажайте лесовика в седло! Не войдя в воду, не научишься плавать!

Воины с хохотом усадили зеленого человека в седло, вставили его ноги в стремена.

– Поводья натяни! Держи коня! Он должен почувствовать хозяина! – поучал Александр.

Эдигус, широко раскрыв глаза, раскачивался в седле.

– На дорогу! – громко крикнул Александр и направил коня к опушке леса за деревней. Остальные всадники сорвались за ним. Конь под Эдигусом тоже резко рванул с места. Всадник откинулся назад, но удержался в седле. Все воинство пришло в движение. Людская лавина начала медленно вытягиваться из леса, заполняя поляны и луга, выстраиваясь в колонны.

Доскакав до лесной опушки, Александр резко осадил коня. Впереди, насколько хватало глаз, протянулась через холмы и перелески широкая дорога, мощенная крупным булыжником.

– Вперед! На Анвантар! – Александр махнул рукой в сторону далекого горизонта, туда, где в голубой воздушной дымке темнели покрытые густыми лесами горы.

Глава 14 Мятеж

Стены, завешанные потемневшими древними гобеленами, помнили эхо шагов Хранителей, некогда ступавших по холодному камню Зала Размышлений Ахантагора. В высоком своде очага плясали языки пламени, отбрасывая призрачные блики, играя отражениями в холодных глазах Марквентора, задумчиво устремившего свой взор в изменчивую игру огня. День близился к завершению. Небесный огонь склонялся к Черным холмам за Рекой Времени. Оставалось только одно – ждать. Навстречу армии, идущей с юга, посланы гонцы. Посланы тайно. Но кому можно доверять сегодня? Даже личный исполнитель потерял доверие. Можно ли верить гонцам? С ними его дочь. Зачем он послал ее навстречу опасности, как утопающий, цепляющийся за соломинку? Узнать, тот ли это Александр? А если тот? Что дальше? Он тоже, как и Зерон, ведет за собой разрушительную силу. Он тоже приведет сюда недостойных.