Дмитрий Швец - Слуга короны

• Название: Слуга короны
• Автор: Дмитрий Швец
• Издательство: АРМАДА: «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 5-93556-851-9

Если старший брат – лучший в армии вербовщик, судьба определена заранее: рано или поздно он завербует и тебя. Приятного в этом мало, но и не так страшно, ведь рядом друзья, красивые женщины – живи, радуйся! До тех пор, пока кто-то не решит получить от жизни чуть больше. И вот ты в самом центре игры, что затеял король. Из лучших, бесспорно, побуждений. Никому же не нужна гражданская война, и лучше принести в жертву одного человека, чем тысячи. Но что, если выбор жертвы тебя не устраивает…

---

– Он тоже был частью плана, – осторожно произнес Ден. – Но, видимо, у него были свои планы… и, похоже, их было несколько. Но вы его убили, и план рассыпался. Вернее, не совсем, но вот маршал не урвал себе ни кусочка. – Ден хихикнул. – Его тело утопили.

– Аринцы? – Я ничего не понимал. – Тут были замешаны аринцы?

– Ну были. – Ден сморщился и пожал плечами. – И что? Они были частью плана маршала. Или он был частью их плана. Это все равно. Они хотели убрать герцога и захватить Беррой. Восбур бы достался осадившему захватчиков маршалу. Для того он и убрал армию из всей страны и для того же пригнал сюда наемников. Но, видно, он что-то узнал и решил поменять свои планы – Ден посмотрел на меня.

– Чего ты на меня уставился? – вскипел я. – Ты не представляешь себе, как могут меняться планы от жизненной ситуации. Знаешь, что для меня сейчас самое важное? Выбраться отсюда.

– Простите, – промямлил Ден, – я не хотел обидеть вас.

– Ладно, – я махнул рукой, – я не сержусь. Что еще, выкладывай.

– Да ничего больше, – пожал плечами Ден. – Я, наверное, пойду.

– Не, – если бы я мог, я бы до него дотянулся, – ты, брат, чего-то недоговариваешь. Ну-ка, выкладывай, что узнал герцог?

– Простите, – он отпрыгнул к противоположной стене, – мне надо идти. Если узнают, что я был у вас, состоятся две казни.

– Ну иди, – вздохнул я, – иди, если сказать больше нечего. – Чувствую, он сегодня больше ничего не скажет.

– Я еще приду. Можно? – Он с надеждой взглянул на меня, и я не смог ему отказать. Разговаривать с ним все веселее, чем сидеть тут с тяжелыми мыслями. Он ушел, а я задумался.

Значит, если верить Дену, план с Грамалем созрел у короля, когда умер граф. Король приказал Грамалю попасться и наплести князю с три короба. Колдун же признал в Адели дочку ее настоящей матери и решил немного поиграть на себя. Да переиграл, пожалуй. Все бы у них срослось, но тут вмешался я. Я убил Грамаля. Вот тогда-то они и подключили к игре герцога. И все пошло просто здорово. Тантрин окончательно уверился, что наследник Таеры существует, это отвлекло его от персоны короля. Но вот беда, у опекунши нашей девочки были на нее свои планы, а еще были планы у Архарега, а может, и еще у кого. Нет, все, хватит! У меня уже от раздумий голова болит. Хватит об этом думать, вот придет Ден, тогда я его спрошу.

Но Ден больше не появился. Не было и палача. Я остался один, совсем. Хорошее время, чтобы подумать над своей жизнью. Но как-то не очень хочется думать, как я жил, а фантазировать на тему будущего в моем положении глупо.

Я убивал время, следя за мокрицами. Они стали моими друзьями. Я позволял им ползать по себе, делился с ними едой и, чувствуя, что начинаю сходить с ума, даже разговаривал с ними.

– С кем ты говоришь? – спросил меня ангельский голосок.

Ну вот и все. Приплыли! Мне уже мерещатся голоса, скоро высокий дух, а может, низкий демон начнут говорить мне, что делать.

– Ни с кем, мой ангел, – ответил я, задрав голову к потолку. – Я давно хотел поговорить с тобой. Повелевай мной!

– Обернись! – приказал мне дух.

Я послушно обернулся и застыл, раскрыв рот. Сквозь решетку двери на меня смотрела Адель. Она улыбалась и была в самом деле похожа на ангела. Для полного сходства ей только крыльев не хватает. Таких больших, белых крыльев.

– Откройте дверь! – приказала она охраннику.

– Но… – начал было он.

Она сказала что-то гневным шепотом, и засовы заскрипели. Только ради того, чтобы видеть ее такой, стоило попасть сюда и быть приговоренным. Она божественна. Ее золотистые кудри ниспадают на плечи, скрытые воздушной вуалью. Платье красиво облегает стройную фигуру и подчеркивает грудь. Ее глаза – как два озера, и я утонул в них, больше не замечая ничего.

Она подошла ко мне, с интересом оглядела мое последнее жилище.

– Как тебе тут? – спросила она.

– Сыро, – ответил я, – а тебе там?

– Гнусно.

Мы молчали, глядя друг другу в глаза. Она не выдержала первой.

– Зачем? – спросила она.

– Зачем что? – не понял я.

– Зачем ты скрывал это от меня. Ведь ты знал, знал все с самого начала. Почему ты не рассказал мне.

– Хотел приберечь тебя для себя, – улыбнулся я. – Хотел, чтобы ты выросла и я женился на тебе, а потом, когда бы все открылось, тебе от меня уже не избавиться.

– Врешь! – сказала она.

– Вру! – согласился я. – Я надеялся, что об этом больше никто не знает и не узнает.

– А Треска и Следопыт?

– Надо же и мне с кем-то делиться и обсуждать дальнейшие действия. Не Молоту же все рассказывать. Тем более что Треска узнал это тогда же, когда и я.

– Ты бы мог поделиться со мной. – Она отвернулась.

– И что было бы тогда?

Она не ответила, втянув голову в плечи, она молчала. Вуаль сползла с ее правого плеча, обнажив бархатную кожу.

– Зачем ты убил ее? – не оборачиваясь, спросила она.

– Кого?

– Тетю Шепот.

– Поклеп. Наглая ложь, рожденная царедворцами! Не убивал я ее, хотя, клянусь, соблазн был жуткий.

– Тогда кто?

– Спроси у тех, кто был там, они скажут, что это я. Я скажу, что это не так, и весь вопрос в том, кому ты больше поверишь? – Она не отвечала. – Так кому ты веришь, моя королева?

– Тебе. – Она обернулась и посмотрела на меня так, как смотрела всегда. – Ты поэтому сторонился меня?

– Я не хотел делать тебе больно, – ответил я.

– И сделал еще больнее. – В глазах ее стояли слезы. – Я не знаю, чувствовал ли ты ко мне хоть что-нибудь за время нашего знакомства. Я не знаю, кому верить. Я хочу прекратить все это. Я хочу вернуться туда, в наш маленький военный городок близ Восбура. Я не хочу быть никем, кроме себя самой.

– Перестань, – сказал я, встал и подошел к ней, – ты же знаешь, ничего в нашей жизни изменить нельзя. Одни получают земли, другие петлю на шею. Все в этом мире так, а не иначе.

– Я любила тебя, Медный. Любила, хотя даже имени твоего настоящего не знаю. Но все равно я хотела стать твоей. Я хотела быть с тобой. Я хотела нарожать тебе детей. Хотела помогать тебе во всем или ждать всякий раз, когда ты бы уходил на задания. – Она уткнулась головой в мою грудь и всхлипнула.

– Я бы этого тоже хотел, – не стал скрывать я, – но так получилось. Не плачь, на твою руку сейчас найдется масса претендентов, и все они будут знатных родов, с богатством и титулами. Что тебе нищий солдатик, которого скоро повесят.

– Не говори так. – Она опустила глаза в пол.

– Извини. Не повесят, а отрубят голову. Хотя для меня это все равно. – Я набрал в грудь воздуха, задушил подступившие слезы и провел рукой по ее волосам. – Хочешь, я скажу свое настоящее имя?

Она посмотрела на меня с неподдельным интересом.

– Нет, – сказала она, и, прежде чем я успел сообразить что-то, ее руки оплели мою шею, а дыхание обожгло губы. – Я люблю Медного и хочу, чтобы он оставался в моей памяти именно Медным. Я люблю тебя! – прошептала она.

– Я тоже люблю тебя! – прошептал я в ответ. Вуаль соскользнула с ее плеч и мягко опустилась на грязный каменный пол.

В дверь осторожно постучали.

– Ваше высочество, – произнес голос, – пора.

– Сейчас! – отозвалась Адель и поднялась. Теперь я оценил ее фигуру не только на ощупь. Я наслаждался, глядя, как она одевалась и приводила себя в порядок.

– Только не лги мне, – прошептала она, наклонившись ко мне, – у тебя до меня женщины были? Ты же не посмеешь лгать своей королеве.

Не посмею? Я? Еще как посмею! А что она сделает? Заменит казнь, и мне не отрубят голову, меня повесят. Невелика потеря. Но врать я не стал.

– Были, – честно признался я.

– Я так и знала. Развратник, – она нежно поцеловала меня, – но это даже хорошо, – она поцеловала меня еще раз и еще нежнее. – Прощай! Я буду помнить тебя. Прощай!

С этими словами она выскользнула из камеры.

Никогда нам, простым парням, не понять сложную женскую натуру. То они за один взгляд в сторону готовы тебе глаза выцарапать, то радуются тому, что их первый мужчина знает, что делать. Не понимаю! У нас все наоборот.

– Одевайся! – Мне в лицо швырнули свежую одежду. О, будь благословен запах чистоты! Грязнулю бы в эту камеру запустить, не позавидовал бы я охраннику.

– Поаккуратней нельзя? – проворчал я. – И одежонка не моего размера.

– Ты давай не привередничай, – сказал знакомый голос, – одевайся быстрее!

Я оторвался от созерцания рубашки и уставился на охранника.

– Чего смотришь или не признал? – спросил он.

– Треска! – Мой вопль получился слишком громким, и радости моей не было предела. Я прыгал вокруг него и намеревался обнять еще одного родного человека.

– Ты оденься сначала, – отстранив меня, сказал он, – и давай выбираться отсюда. Обниматься будем потом. Если с Аделькой не наобнимался. – В его словах послышался смешок, но внимания на него я не обратил.

Одевшись в форму охраны князя, я вышел из камеры.

– Ты прям щеголь городской, – усмехнулся Треска.