Ляна Сафонова - Стрела за грош

• Название: Стрела за грош
• Автор: Ляна Сафонова
• Жанр: Фэнтези

Посиделки в кафе во имя отчёта по практике для Риты закончились ну совсем не вовремя! Студентка юрфака и любительница Макдональдса должна найти себя в мире магии и стали. Другое дело, что ей этого совсем не хочется! Но появление пришелицы из параллельного мира-близнеца не остаётся незамеченным для местных мудрецов. Строятся невероятные гипотезы, а Рита хочет одного: вернуться домой. Правда, для этого ей придётся отработать гонорар наёмницы…

---

Почему-то мне легче не стало:

–А кто его знает? Вдруг он и меня к врагам причислил? Даже не верится! Вроде самый настоящий человек. Ты не подскажешь, как тогда людей от них отличать? - или хотя бы знать, по какому принципу записывают в эльфы.

–Не знаю, - Зейтт перешёл на шёпот, потому что Хранители приближались с каждой секундой, - обычно это сразу видно. Шестое чувство подскажет. Как же?… Во-первых, страшненьких эльфов не бывает. Все они стройные и выше среднего. У половины из них глаза серебристые. Из лука стреляют великолепно. Знаешь, если ты у нас хоть месяцок поживёшь, научишься видеть вглубь. Всё, давай послушаем, что они надумали.

Я послушно повернулась лицом к будущим собеседникам, внимательно их разглядывая. Степняк Рор, например, походил на монгола типом лица и одеждой. Он был маленький, худой и жилистый, неопределённого возраста, а лошадь, которую он вёл в поводу, везла арбалет чуть ли не с него размером. Ученик чародея, Кхарто, вряд ли был старше сорока, зато его облачение было тем же бесформенным подобием халата, что и у самого чародея - но раза в два короче. Минройские рыцари походили друг на друга, как родные братья: оба светловолосые, в доспехах и вооружены мечами. Единственное отличие - Таликор носил короткие усики и бородку-эспаньолку, а Колир, по-моему, вообще ещё не брился. Южанин Дейко - ну, у нас бы его точно окрестили "афроамериканец"; на голове нечто из раннего Майкла Джексона, сутулился и при ходьбе опирался на копьё, как на посох. Амазонка Майра выглядела, как ещё одна вариация на тему Маугли. Смуглая, русоволосая, на обеих руках - зигзагообразные ритуальные шрамы, обуви не носила, на поясе длиннющий нож. Серьёзная дамочка. Это ж надо так себя изуродовать! Но, честно говоря, я во все глаза таращилась на Клейтаса и Дайнрила. Неужели это правда не люди?

В старых историях говорится, что у всех эльфов ушки заострённые, как в фильмах про Дракулу. Как очевидец утверждаю - брехня! Уши как уши, ничего особенного.

Клейтас был высок, на целый палец выше Фрекатты, у него на самом деле были серебристые глаза и длинные, до середины спины, золотистые волосы, зачёсанные назад и перехваченные ремешком с чёрным пером в петле. Черты лица точёные, стройный до худобы, на плечи накинут тёмно-зелёный плащ, на левом плече скреплённые золотой пряжкой. За плечами - лук и колчан со стрелами (кстати, лук отнюдь не маленький, почти как роровский арбалет), а за поясом - два коротких трёхгранных кинжала.

Что до Дайнрила… нет, он не просто так привлёк моё внимание ещё в баре! Жаль, не совсем в моём вкусе. Если Клейтас примерял роль ангела, пускай карающего, то Дайнрил больше напоминал чёрта с рогами, от которого нужно бежать сломя голову. Но, как это всегда и бывает с демонами, людей обманывает внешняя привлекательность. Короче, опасный тип. Ростом он чуть уступал Фрекатте, но был куда шире в плечах и не казался заморышем. Волосы короткие, волнистые, иссиня-чёрные, а глаза необычного аквамаринового оттенка. На линзы не похоже. А вдруг Зейтт со стариканом не врут? Ну, видимо, не все эльфы похожи… ухмылка жутковатая. И оружие другое. Лук был шире и короче, чем у Клейтаса, стрелы длиннее и их наконечники по-другому сверкали. А вместо кинжалов меч с кожаной обмоткой на рукояти и чуть волнообразным лезвием.

Да ещё одежда по местной моде. Признаться, в джинсах и куртке он выглядел всё же как человек, с которым можно договориться, а сейчас это был вылитый пират сэр Чёрная Борода, только без бороды и без традиционной пиратской серьги в ухе. Когда он только успел переодеться? Рубашка и брюки простого покроя, тёмные; плащ чёрный с золотой, как у Клейтаса, пряжкой. Сапоги тоже чёрные, но подошва железом не подбита. Наверное, чтобы удобнее было подкрасться к ничего не подозревающей жертве и - шмяк!… Первое дело для бандита. А то, что Дайнрил таковым не является, ещё доказать надо.

Хранители обступили меня кольцом, не оставляя ни единого шанса на побег. Действительно, кто меня знает?… настроение вмиг упало на сотню пунктов. Сейчас выяснится, кто тут самый опасный.

Из круга неслышно выступил Фрекатта:

–Теперь ты знаешь?

–Да, - кивнула я, - в общих чертах. Ну, что тут скажешь? Ни черта не понимаю! Знаете ли, не каждый день попадаешь в средние века. Насколько я понимаю, ваш Портал открылся у "Кафе-бара", а я слишком быстро вышла на улицу после ваших парней, вот меня и засосало за компанию. Так? Ну да ладно. Про ремесло ваше… что ж, дело хорошее - мир спасать. И фильмы неплохие на эту тему есть, я смотрела. А убивать меня не за что, лучше домой пустите. Я ж тут случайно! Вообще-то мне дома ни один олух не поверит!

–Ты права.

–Ой, спасибо! Я рада, что вы тоже так считаете. Так вы отправите меня домой? Мне через три дня сдавать отчёт…

Фрекатта нахмурился:

–Не могу выполнить твою, в общем-то понятную, просьбу. Мы, маги, не управляем Порталом, а лишь предсказываем его появление. В следующий раз он появится в Изменчивом Лесу через тридцать два восхода.

–Тридцать дней с хвостиком? Больше месяца?! Это что, шутка? Вы ничего не понимаете! За это время меня точно из института выпрут.

–Ничем не могу помочь, - он пожал плечами, - мы не вправе влиять на время.

–И что мне делать? Ждать здесь целый чёртов месяц?

Фрекатта ничего не ответил. Проклятье! Выходит, это всё же правда, дорог я не вижу и мусора тоже, значит, не лесопарк. Средневековье? Ма-а-ама! Конечно, местным-то разные институты погоды не делают. Хорошо, если они читать-писать умеют, уже грамотеи… Чёрт бы побрал тот миг, когда мне вздумалось побежать за Хранителями!

Кстати, о птичках. Пока Фрекатта изо всех сил напрягал извилины, подыскивая подходящий ответ, из круга вышли Дайнрил и Кхарто. Эльф что-то сказал на непонятном певучем языке, которому Фрекатта меня не потрудился обучить, когда знания местного диалекта в мозги засветил (ну, в самом начале беседы). Кхарто периодически вставлял пару слов. Старец кивнул и вновь посмотрел на меня.

–Да, - наконец-то понятное слово! - Ждать. Но не здесь.

–А где же? - удивилась я.

–Пойдёшь с нами.

–Куда? В этот ваш Храм Света?

–Нет. Дайнрил справедливо заметил, что ничего не делается иначе, чем по велению Высших. Никогда прежде так из Айреки в Нурекну не попадали. И значит, мы должны разобраться в твоём предназначении.

–Вы что, ребята? Какое ещё предназначение? Я здесь вообще впервые!

–Нет, - маг ещё раз покачал головой, - я и сам теперь чувствую скрытую силу в твоей душе. Чтобы разобраться, нужно ехать в Минройскую Империю, в Храм Ночных Богов. Настоятель, мудрый Торам, может разобраться…

–Чего разбираться-то? Я самая обычная!

–Возможно. Но это может быть и не так.

–Бред! И вообще, где этот Храм находится? Сколько до него идти?

–Пешком - шесть недель на юго-запад. Но верхом…

–Шесть недель?! - я была настолько шокирована, что даже не дослушала. - Это что, я и тогда домой не попаду?! Не-ет! Гран мерси, но я отказываюсь. Вы просто обязаны отпустить меня!

–Не имею права. Я обязан выяснить, что за сила скрыта в тебе.

–Ничего, кроме силы противодействия, дед!

–Но если тебя послали Высшие, чтобы выполнить нашу миссию…

–Чихать я хотела на вашу миссию! Я домой хочу! Мне в пятницу отчёт сдавать. Да меня декан на месте уроет! А до диплома всего-то год остался…Никуда не пойду!

Судя по глазам Фрекатты, я его не убедила. Как же выбить эту дурь у него из головы? Спасибо, Дайнрил, удружил! Но неожиданно у меня появились сторонники. Мой давешний знакомый Гарх вдруг заявил:

–Фрекатта, возможно, ты и прав. Однако нынче стало очень небезопасно. Талисман надо вернуть во что бы то ни стало. А время уходит. О Талисмане могут пронюхать в Тругге или Вендаре. Сам знаешь, греллы ждать не будут. Мы для них как кость в горле. Может, будет лучше оставить девчонку здесь и быстрее отправиться в наш Храм? Кому она нужна? Она же нам будет только мешать. По ней сразу видно, что она не великого ума, а драться вообще не умеет. Зачем нам лишний груз? Пусть себе идёт. Волки будут рады. Они же не брезгливы.

Надо же, ещё один "здравомыслящий" отыскался! Конечно, не радостно, что он меня девчонкой и дурой обозвал, но с другой стороны, мне уже двадцать два. Молодиться ещё рано, но попрактиковаться не мешает. Хотя… волки?! Гадство! Сам-то Гарх у нас небось ещё в школе бы учился. Впрочем, если дурные мысли мага-хранителя покинут его седую голову, можно и потерпеть. Ну же, старец, думай: должна же у тебя хоть капля логики в голове остаться! Сам-то подумай, дед: на одной чаше весов я, существо, в общем-то, бесполезное, а на другой - будущее всей великой Нурекны. Ан отнимут у тебя, воистину, Талисман, покуда ты в Храме правды доискиваешься. Иди-ка ты, куда шёл, и не мешай моей будущей карьере.

К сожалению, далеко не все думали так же. Хотя бы тот же Дайнрил. Он усмехнулся и высказал предложение, от которого у меня заныли зубы: