Александр Важин - Властелины дорог

• Название: Властелины дорог
• Автор: Александр Важин
• Жанр: Фэнтези

---

Дальше Шура без проблем обезоружил найта и приставил короткий меч к подрагивающему горлу.

– И оно тебе надо? - спросил он парня.

Очки слетели с узких глазок, поверженный найт подслеповато щурился на свою Смерть.

Шура не стал его убивать. Мало того, он даже не забрал ключ, отпустив Змею восвояси. А ведь этот ключ был желанным к его сорока девяти. Такая возможность стать фифтизом.

Он и сам себе не смог объяснить, почему так поступил. Что-то в нем поменялось в последнее время. Он пока не разобрался, что именно. Не до того сейчас.

Заг тоже ничего не спросил. За него все сказал пытливый пронзительный взгляд. А Шура не мог понять, осуждает его рулевой или недоумевает.

– Ты в порядке, Загги?

– Я-то в порядке. А с тобой что?

– Да вроде бы все нормально. Погнали.

* * *

Тильберман брезгливо смотрел на Шуру, словно на кота, укравшего у него сметану.

– Ты же говорил, что справишься.

– Дай мне шанс все исправить. Я сделаю любое дело для тебя. За половину той суммы, что мы договаривались.

– А ты знаешь, что я чуть не потерял свой товар? И лишь то, что неподалеку оказались солдаты, спасло мой караван от полного разграбления?

– Что я могу для тебя сделать, чтобы загладить свою вину?

Купец сложил пальцы перед собой, задумался.

– Поезжай в Хэм. Встретишь на границе караван и приведешь сюда. Тогда и будем говорить. Денег не дам.

Пересекая Данюб на пароме, Шура смотрел на бурлящие барашки за бортом, на водную гладь в легкой ряби и думал, что в последние месяцы у них с Загом довольно однообразный маршрут. Мотаются от Плойны до Эджа по одному пути. Паромщик их уже узнает и берет на борт без очереди.

Теперь же им предстояло двигать в Хэм, самую восточную землю Объединенного Королевства.

3

Денек выдался на удивление теплым.

Дождь давно уже не прибивал пыль на дорогах, не орошал жаждущие влаги поля. Солнце с самого утра яркой фарой припекало равнину Хэма. Но скоро наверняка будет дождь. Давно ушибленное бабером плечо Шуры ныло, в нем кололи сотни маленьких иголок, а это верные предвестники грозовых туч.

Лесополоса была неухоженной. Глинистая земля под ясенями и акациями заросла кустарником и цепкой травой, что так и норовила опутать ноги, оставить на них свои барашки-семена. К счастью, к штанам из потертой кожи эти репьи не цеплялись. А вот к лохматой шкуре Рыжего приставали целыми гроздьями.

Шура, Заг и Рыжий обедали, развалившись среди деревьев. Спешить было некуда. Завтра они доберутся до границы с Рогейном, где будут ждать караван Тильбермана.

А пока, подкрепившись кукурузными лепешками и вяленым мясом, они дремали в посадке. Заг прилег прямо на седле "Планеты", покоившейся в тени - старушку закатили в кусты, чтобы не грелась на солнце.

Шура неспешно выбирал репьи из рыжей шкуры развалившегося рядом пса. Можно было на время забыть о давящих проблемах, спокойно поваляться в тенечке после простого, но сытного обеда. А ближе к вечеру двигаться дальше. Или можно вообще устроить себе отдых и остаться на ночевку здесь. Все равно караван придет к границе аж послезавтра.

Поглаживая Рыжего, Шура и не заметил, как заснул. Его ладонь еще водила по загривку пса, а сам он уже мерно посапывал.

И привиделось ему, что превратился он в осу. Полосатая одежда на нем, острое жало из задницы торчит. И захотелось ему сладким полакомиться. Знает он, где в большом доме-улье пчелы живут. Неприметные, серые, работают весь день. И ночью б работали, если бы цветы не сворачивались, будто пугаясь неверного сияния ночного светила. У таких безобидных работяг легко можно отобрать плоды их труда. Забрался Шура в улей и давай набивать карманы медом. И вдруг зажужжали вокруг пчелы, да набросились со всех сторон и давай жалить непрошенного полосатого гостя. Бросился Шура бежать, а сзади жужжание его догоняет и в спину колет…

Он вздрогнул и проснулся. В спину на самом деле кололо что-то острое, ощутимое даже через куртку. Шура привстал на локте, пошарил рукой и достал сухую ветку с торчащим сучком. Колоть перестало, а вот отдаленное жужжание не исчезло.

Он поднялся и сел.

Откуда-то доносилось стрекотание моторов, не менее десятка машин.

Наверняка, по дороге шел караван, не беднее, чем у Тильбермана. Но Шуру это не касается. Можно было спать дальше. Их караван прибудет только через день, и встречать его будут ближе к границе.

Собираясь снова прилечь, Шура бросил взгляд на Зага. Рулевой сидел в седле, вслушивался в звуки моторов, и на его лице явно проступало удивление.

Теперь и Шура прислушался повнимательнее. Нет, это не трескотня двигателей мотороллеров. По тракту мотоциклы. Вот что вызвало недоумение у Зага. Десяток мотоциклов едут вместе. Что-то странное. Или королевские найты собрались в таком количестве? Может, короля сопровождают?

Это было единственное разумное объяснение.

В любом случае ради этого стоило подняться и посмотреть, кто же едет по дороге. Не часто можно поглазеть на королевский кортеж.

"Тоже мне, вояки", - раздраженно подумал Шура, поднимаясь на ноги. Королевские найты поодиночке не выжили бы на Дороге и пары месяцев. Если бы их только лишили статуса Неприкасаемых. "Вот была бы охота", - зловеще усмехнулся молодой найт.

Рыжий хотел первым выскочить из посадки на обочину дороги. Пес любил встречать проносящиеся мотоциклы и мотороллеры. Некоторые, что ему не нравились, он облаивал, увязываясь следом, пока не отставал.

Шура удержал Рыжего за шею. Неизвестно еще, кто там разъезжает. Еще бросят в пса чем-нибудь. Эти королевские найты в своей заносчивости могут ради развлечения и копьем ткнуть в беззащитное животное.

Держа упирающегося Рыжего, Шура выглянул из кустов.

Мимо проезжали мотоциклы. Девять машин. И это были вовсе не королевские найты.

У найтов короля Григора мотоциклы фиолетового цвета. Все с одинаковым тотемом - рогатой бычьей головой, символом династии Пиеров. А сейчас по дороге, вздымая клубы пыли, один за другим проносились мотоциклы темно-зеленого цвета. Тоже все одинаковые.

На быстро мелькающих машинах нельзя было разглядеть тотемов.

Все рулевые и найты облачены в одну форму - зеленые шлемы и зеленые с темными пятнами комбинезоны.

– Ф-а-а-а-к… Загги, ты это видел?

– Видел.

– И что скажешь?

– Что сказать?

– Что это за охламоны? Что за найты? Все одинаковые…

– Я таких раньше не встречал.

– Да уж. Кто же это? - вопрос остался без ответа. - Погнали. Пораньше прибудем к месту встречи каравана. Не нравится мне то, чего я не понимаю.

Уже вечерело и они приглядывали место для ночевки, когда сквозь урчание мерно работающего двигателя Шура уловил отдаленные звуки. Он попросил Зага заглушить мотоцикл, снял шлем и прислушался.

Через минуту у него не осталось сомнений - где-то впереди надрывно лязгали мечи, сшибались короткие пехотные копья, глухо стучали щиты, несколько сотен глоток орали в боевом исступлении. Наверняка там хрипели раненые и умирающие.

Впереди шумела настоящая битва.

– Что там? Разбойников выследили? - озадаченно проговорил Шура. - Не могли же баберы так далеко на юг забраться… Загги, давай осторожненько туда подкатим. Поглядим, что почем. Нужно быть в курсе. А то нам скоро караван вести по этим местам.

Лишь только "Планета" съехала с основного тракта на прилегающую дорогу, впереди показались движущиеся силуэты, плохо различимые в сумерках.

Их было много.

– Осторожно, Загги, осторожно. Держи дистанцию. Может, разбойники, - Шура вскинул копье, оглядываясь по сторонам.

Знал - вперед смотрит рулевой.

Заг включил фару, медленно двигаясь в сторону замаячивших фигур.

Длинный луч света выхватил из сумерек идущих строем людей. Серые силуэты превратились в зеленые пятнистые комбинезоны, на головах тускло отблескивали стальные каски. У передних выставлены небольшие круглые щиты, над ними вскинуты копья, готовые встретить приближающийся мотоцикл.

Рулевой все понял правильно. "Планета" живо развернулась и помчалась обратно.

– Фак! Да что ж это такое! Кто это? Разбойники? Фак! - ругался Шура на ходу.

Происходило что-то непонятное, такое, чего не случалось раньше.

– Давай по обочине тихонько повернем туда, где был бой. Может, там что-то прояснится?

Темнота скрыла их движение, но звук двигателя все равно выдавал приближение мотоцикла. И все же фару они больше не включали, в серой вечерней мгле "Планета" пробиралась туда, откуда ранее доносились звуки битвы.

Странные солдаты в пятнистых комбинезонах больше не попадались. А через полчаса осторожной езды "Планету" тряхнуло. Колесо накатилось на какой-то бугорок, подпрыгнуло, мотоцикл застопорился. Вслед за этим раздалось мерзкое шипение воздуха, вырывающегося на свободу из резиновой темницы шины.