Вадим Филоненко - Гонщик

• Название: Гонщик
• Автор: Вадим Филоненко
• Жанр: Научная Фантастика

Гонщик Он - самый отчаянный гонщик космических трасс, и репортеры присвоили ему титул "Гонщик Дьявола". Но в той безжалостной гонке, в которой против воли ему приходится участвовать, он дилетант, а против него играет крепкая команда профессионалов. Их много, а он один. Они прекрасно знают его, а он даже не догадывается о составе команды таинственных игроков. В этой гонке нет правил. Здесь есть только одно место - первое, а на кону стоят не деньги, а жизнь…

---

– Хватит, - останавливает меня Паук. - Я понял. Считай, что ты выкупил жизнь Ирэн. Но только ее, не свою. Похоже, мне все-таки придется сбежать с деньгами, но вначале я пристрелю тебя. Просто так пристрелю, чтоб получить моральное удовлетворение.

– Не надо. Я же сказал, что отдам тебе карты.

– Отдашь?! - Паук потрясен. Ошарашен. Сражен наповал. - Но почему?! В смысле, я ж знаю, что ты упертый, почти как Григ. Вам легче умереть, чем…

– Ты прав, но мне противно думать, что моя смерть будет лишена смысла. - Я придаю голосу меланхоличный, горький тон. - Да, я готов умереть ради победы, но не ради поражения. Ведь я знаю, что после моей смерти и твоего бегства операция не прекратится. Будет сменен разработчик, и истязание Грига продолжится. Нет. Я хочу покончить с этой историей раз и навсегда.

– И что ты предлагаешь? - настороженно спрашивает Паук.

– Ты говоришь в конторе, что Григ так и не назвал мне координаты хранилища, и предлагаешь следующий план. Мне предоставляется возможность узнать, где держат Грига, я отбиваю его, и мы вместе летим к хранилищу, чтобы уничтожить карты. Ты и твои люди, естественно, следите за нами и берете нас вместе с картами, что называется, тепленькими.

Паук некоторое время молчит, обдумывая, а потом спрашивает:

– Это план для конторы. А что будет на самом деле?

– А на самом деле ты действительно предоставишь мне возможность освободить Грига, и мы полетим с ним за картами. А дальше кто окажется умнее, изворотливее и ловчее. Если мы с ним сумеем уничтожить карты, значит, ты рванешь в бега, а если ты успеешь помешать нам, то… Покаешься перед конторой, вернешь три миллиона. Я думаю, тебя простят, ведь победителей не судят.

На этот раз Паук размышляет очень долго. Мы успеваем долететь до Центрального Парка, но я игнорирую спуск к нему и веду мобиль дальше, постепенно приближаясь к президентскому дворцу.

– Ладно, я согласен, - наконец, слышу долгожданный ответ. - Но у меня есть одно условие. Когда ты пойдешь освобождать Грига, твоим напарником должен быть Лонг.

– Еще чего! - возмущаюсь я. - Тогда уж лучше сразу с тобой и под охраной! Я знаю, что Лонг твой человек, так что не считай меня глупее, чем я есть.

Паук морщится и переспрашивает:

– А кто будет твоим напарником?

– Еще не знаю, - лукавлю я. - Возможно, я пойду один, так мне будет спокойнее.

Паук смотрит на часы.

– Давай, поворачивай назад, к Гнилому Кварталу.

– Зачем? - не понимаю я.

– Разве ты не хочешь забрать свою Ирэн? И прибавь-ка скорость, а то время уже на исходе.

"Какое время? Почему на исходе?" - едва удерживаюсь, чтобы не ляпнуть, но вовремя прикусываю язык, вспоминая свою ложь по поводу сорока семи минут и двадцать компьютеров.

* * *

Когда мы возвращаемся в Гнилой Квартал, Ирэн по-прежнему прикована к столу с гильотиной. Рядом стоит один из подручных Паука - незнакомый тридцатилетний парень довольно худощавого телосложения, на вид абсолютно не опасный, но так ли это на самом деле, мне почему-то совершенно не хочется проверять.

Паук делает своему подручному знак, и тот размыкает "браслеты". Торопливо подхожу к Ирэн и помогаю ей встать. Она коротко всхлипывает и прижимается ко мне. Я чувствую, что нервы у нее на пределе. Ей очень хочется заплакать, но она держится из последних сил. Ах, ты моя гордая, отважная девочка! Ну, потерпи еще чуть-чуть. Сейчас мы уедем отсюда.

– Может, одолжишь мне свой мобиль? - прошу Паука.

– Забирай. Для хорошего человека не жалко… Кстати, отвезешь ее, возвращайся. Только не сюда, а… - Он диктует мне очередной адрес.

– Зачем?

– Это сюрприз, - усмехается Паук.

* * *

Сюрприз оказывается не из приятных - операционное кресло и незнакомый хирург.

– Небольшая нанооперация, - поясняет Паук. - Нужно извлечь у тебя из башки чип, чтобы ты не мог больше вступать в ментальный контакт с Григом… и Стином.

Паук смеется мне в лицо, радуясь своей догадливости. А я, напротив, мрачнею. Вот скотина! Перекрыть мне доступ к Григу и Стину в самый ответственный момент! Нет, такой подлянки я от него не ожидал!

– Да не расстраивайся ты так, - лицемерно утешает меня Паук. - Скоро ты повстречаешься с Григом вживую. А вот Стин, увы, останется для тебя лишь воспоминанием. Мертвым воспоминанием.

Последние слова он произносит прямо-таки с наслаждением. Да-а, его ненависть к Стину не смогла погасить даже смерть…

– Пора давать наркоз, - вмешивается хирург.

Паук кивает. Я погружаюсь в небытие.

Очнувшись, обнаруживаю себя дома под присмотром Сяти и Ирэн.

– Они привезли тебя час назад, - поясняет Ирэн. - Паук сказал, чтобы ты отдыхал, и что он скоро свяжется с тобой.

* * *

Паук объявляется ближе к полуночи.

"Завтра в пятнадцать ноль-ноль, - бежит текст по экрану моего домашнего визор-фона, - от причала спецклиники, расположенной на четвертой орбите Земли-3, отойдет тюремный челнок с пассажиром. С ним будут шесть лайдеров охраны".

И постскриптум:

"Охрана не посвящена в суть, так что стрелять будут боевыми, на поражение".

Удивленно таращусь на экран. Это еще что за хрень? Боевыми?! На поражение?! Он что, спятил?

Набираю в ответ:

"А не боишься, что меня подстрелят? Тогда операции конец!"

"Начальство согласилось, что такой риск необходим. Ведь оно не знает, что мы с тобой договорились, и считает, что освобождать Грига ты будешь всерьез".

Я едва не матерюсь: вот гад! Ведь ясен пень, шесть лайдеров охраны и боевые заряды преследуют лишь одну цель: вынудить меня взять напарников, среди которых, как пить дать, будет его человек!

"Я понял, - откликаюсь. - Но хочу напомнить, что за каждого из моих друзей ты отвечаешь головой. Лично. Передо мной".

"Ну, уж нет! - возмущается Паук. - Если вдруг охрана кого-нибудь из них подстрелит, я тут не виноват".

"Если охрана, то да, - соглашаюсь. - Но ты ведь понял меня".

Он отключается, не ответив. Конечно, мои угрозы не предотвратят подмены, но, может, Паук поостережется убивать оригинал? Ведь его достаточно будет изолировать на время, а потом отпустить.

Довольно долго сижу, размышляя, кого позвать. Перебираю кандидатуры и так и этак. Выбор непростой. С одной стороны, я должен абсолютно доверять этим людям, а с другой, я буду подвергать нешуточной опасности их жизнь.

Наконец, решаюсь и набираю на коммуникаторе код вначале Билла, а затем и Мартина.

– Вы не могли бы подъехать ко мне?

– Прямо сейчас? - Разбуженный среди ночи Мартин зевает во весь рот.

– Да.

Глава 9 Вернуться живым

Если смотреть из космоса, Земля-3, как и остальные столичные планеты, напоминает старый добрый Сатурн - ее окружают несколько искусственно созданных колец, так называемых внешних орбит. Всего орбит пять. На пятой, самой удаленной от Земли, расположены таможенные терминалы, отстойники для космических грузовиков и межгалактических лайнеров, грузовые и пассажирские причалы, гостиницы, световые лифты, а так же многочисленные заставы звездной полиции, которую в народе зовут звездокопами.

Четвертая орбита считается "закрытой". На ней болтается тюрьма и куча других спецобъектов, среди которых та самая клиника, где, как оказывается, держат Грига. Все спецобъекты охраняются так, что не подступишься. Проникнуть в них можно разве что изнутри - подкупив кого-нибудь из работающих там людей.

То, что Паук обеспечил перевозку Грига, с одной стороны сильно облегчает нам задачу, а с другой… С другой шесть лайдеров конвоя - это серьезно. И установленные на них боевые орудия - пульсары, гораздо страшнее наших гоночных плазмоидов. Одного единственного, прямого попадания пульсара достаточно, чтобы лайдер развалился на куски. Что при этом произойдет с пилотом, надеюсь, объяснять не надо. А наши плазмоиды способны только обездвижить врага. И вообще, выходить с плазмоидами против пульсаров - это то же самое, что идти с дубиной на пулемет.

Разрабатывая план нападения на конвой, Билл долго кряхтит, ругается вполголоса и то и дело советуется по защищенному от прослушки коммуникатору с Виктором Тойером, который в силу своей профессии оказывается в курсе правил тюремных перевозок. Наконец, Билл представляет нам с Мартином предварительную схему атаки. Мы переглядываемся и чешем в затылках.

– Билл, - нерешительно говорит Мартин и трет правое запястье, - а если я не сумею с одного раза подойти так точно? Ведь на такой скорости, да еще с разворотом… Нужна просто-таки ювелирная точность!

– А ты постарайся, - отрезает Билл. - Другого плана у меня нет. С одними плазмоидами мы все равно не сможем устроить настоящий космический бой. Да и сработать нужно очень быстро, на всякие перестрелки и маневры времени нет, а то на выстрелы подтянутся звездокопы и… Нас даже на Землю спускать не будут, сразу в тюрьму определят… Если, конечно, к тому времени мы еще живы будем.