Александра Первухина - Время выбирать

• Название: Время выбирать
• Автор: Александра Первухина
• Жанр: Фэнтези

---

– Я разве сказал, что он здесь в материальном теле?

– Нет. - Машинально ответил Мирт, с трудом отводя взгляд от пустого места, оставшегося на месте, где только что было вполне материальное тело и поворачиваясь к тому кого, он еще мгновение назад считал Главнокомандующим.

– И зачем тогда ты в него стрелял? - в голосе этого странного существа звучало искреннее любопытство. Мирт поежился, слышать этот нечеловеческий пугающий голос из уст того, кто, несомненно, выглядел, как человек, было жутко. Но это не помешало ему ответить с присущей ему дерзостью:

– Если он Бог, то как он мог допустить все произошедшее?!! Почему он не вмешался?!!

– У Богов в этой зоне мироздания ограниченные возможности. Они не могут воздействовать на живых существ. - Прозвучал спокойный ответ, и 'главнокомандующий' иронично приподнял бровь. - Между прочим, он здорово вам помог. Если бы не он, меня бы здесь не было.

Мирт невольно вздрогнул. Дениэл улыбнулся про себя. Нет, все-таки они не ошиблись, выбирая этого смертного в качестве будущего вождя для беженцев. Даже сходя с ума от ненависти, он сначала дождался, пока корабли доберутся до безопасного мира, а уж потом кинулся мстить тому, кто их туда привел. 'Так, что это с ним?' - Странник ощутил беспросветное отчаяние и опустошение, поднимающиеся из глубины души смертного. - 'Проклятье! Да он же держался на одной ненависти и сейчас на грани самоубийства! Пора вмешиваться!'

– Кстати, не стоит так обращаться с Богом, который заведует твоим посмертием. Это может закончиться десятком тысячелетий в каком-нибудь неприятном месте.

– А разве посмертная жизнь существует? - голос человека дрожал.

– Естественно. А куда интересно девалась бы ваша душа после смерти? Ты что, никогда не слушал ваших жрецов?

– У нас уже несколько столетий атеизм.

Дениэл ошарашено уставился на человека. Поистине, смертные всегда будут удивлять нас, ибо неистощима их глупость, и стремление придумать что-нибудь новое!

– Тогда можешь поверить мне на слово. И прекрати доставать вашего Бога, а то после смерти встретиться с семьей тебе будет проблематично.

– А я смогу встретиться? - голос Мирта прерывался от переполнявших его страха и надежды.

– Если захочешь. Некоторые не хотят.

Мирт внезапно рухнул на землю и разрыдался. Дениэл удивленно посмотрел на него и прислушался, пытаясь понять, что случилось на этот раз. Из неразборчивых восклицаний человека Странник разобрал, что смертный, оказывается, считал, будто потерял близких навсегда. Покачав головой, Древний аккуратно обошел захлебывающегося в рыданиях человека и бесшумно направился обратно в лагерь. Люди не переставали его удивлять.

Чем ближе он подходил к месту строительства, тем громче становились странные звуки. Люди явно волновались и не по поводу неправильно закрепленного прожектора. Создавалось впечатление, что кого-то лихорадочно разыскивали. Причем в поисках участвовали все поголовно. Интересно, что там у них происходит на этот раз? Дениэл беззвучно остановился за деревьями и принялся рассматривать суету на строительной площадке. Люди метались как угорелые, и только военные дисциплинированно обшаривали все доступное пространство, разбив его на квадраты. Странник решил выяснить, что происходит, и шагнул на открытое место, намериваясь перехватить кого-нибудь из мельтешащих вокруг людей и потребовать объяснений. Копаться в сознании смертных без острой на то необходимости ему не хотелось. Однако он не успел привести в исполнение свой план. Как только он показался из-за деревьев, кто-то отчаянно заорал:

– Главнокомандующий!!!!

Как по мановению волшебной палочки суета прекратилась, и все уставились на него. Дениэл устало вздохнул. Ну вот, а он-то надеялся, что его никто не заметил.

– И что здесь происходит? - сухо поинтересовался он.

– Господин главнокомандующий! Прошу вас не удаляться от лагеря и находиться в поле зрения ваших телохранителей! - выпалил подскочивший к нему молодой офицер.

– Что? - Странник ошеломленно уставился на человека. Такого он не ожидал. Ему очень хотелось спросить, кто такие эти телохранители, но выходить из образа было нельзя, поэтому он лишь устало кивнул и поинтересовался.

– Линию защиты закончили?

– Да, сэр! Казармы тоже.

– Хорошо. - Дениэл начинал успокаиваться, тревога, не дававшая ему покоя весь день, отступала.

Он позволил проводить себя в выделенную ему комнатку в одной из казарм, и устало опустился на жесткую кровать. Солнце скрывалось за горизонтом, он почти физически ощущал, как его лучи перестают на него давить, однако темнота, против обыкновения, не принесла ему облегчения. Чувствовал он себя отвратительно. И даже мысль о том, что вскоре люди устроятся на новом месте, и он сможет отправиться дальше на поиски дочери, не доставляла радости. Он беспокоился. И скучал. По Илиру и спутникам. По холодным туманам Черного замка. Но все-таки в первую очередь по Илиру. Как он там справляется со всеми проблемами, которые на него свалили? Он ведь не боец. Проклятье! Если он не прекратит изводить себя, то рано или поздно сорвется! Хватит! Дениэл закрыл глаза и погрузил себя в сон, по-прежнему не забывая чутко обследовать окрестности. Как бы там не было, об этом нужно было позаботиться в первую очередь.

Илир прибывал на грани. На грани между яростью и ужасом. Ужас был вполне объясним. Когда за тобой с остервенением несется махина размером с небольшой остров и пастью, в которой без труда поместится парочка домов, сложно испытывать какие-нибудь другие эмоции. А ярость: нарезать круги вокруг подводного города, изо всех сил улепетывая от обычной, в общем-то, твари на глазах у воинственных орков было слишком уж унизительно! Но приходилось. Проклятая гадина не поддавалась боевой магии, а выходить на нее с мечом было, мягко говоря, глупо. Может, кто-нибудь из его более воинственных сородичей пришел бы в восторг от такой задачки, а он чувствовал только раздражение из-за напрасно потерянного времени. Тварь не принадлежала к роду демонов, более того, была обычным ардром, только увеличенным и слегка измененным. Однако это не мешало ей упорно гонять его, и противопоставить ее яростным попыткам съесть маленькое существо, так больно укусившее ее, Илиру было нечего. Перенестись отсюда он не мог. Нет. Мог, конечно. Но тогда, наверняка, орки ему больше ни за что не подчинились бы. Они презирали трусов. А понятие разумной осторожности у этого народа отсутствовало напрочь. Илир сердито фыркнул и тут же поплатился за это, наглотавшись соленой воды. Это окончательно привело его в бешенство, и Странник использовал свое любимое заклинание. Оно вообще не относилось к боевой магией, но сейчас это не имело для него никакого значения. Сознание привычно придало чистой энергии нужную форму, а затем слегка подправило результат. Мгновение, и сгусток силы ударил прямо в оскаленную пасть ардра. Тварь остановилась, а затем вода вокруг нее вскипела! Илир отплыл подальше и уже спокойно наблюдал, как огромная туша корчится от нестерпимой боли. Он не рассчитал силу заклинания, и, вместо того чтобы мгновенно закаменеть, ардр превращался в статую постепенно. Живые клетки трансформировались в гранит неравномерно, и изменения еще не успели добраться до мозга. Но вот по огромному телу пробежала последняя судорога, и огромный кусок гранита, принявший форму ардра, устремился на расположенный на подводном плато город. Илир коротко выругался про себя и сильным телекинетическим толчком отбросил его в сторону ближайшего ущелья. Как только тварь исчезла в глубине, Странник переместился в Замок, походя, испарив пропитавшую его одежду и волосы воду. Оказавшись в свое комнате, Илир с усталым вздохом налил себе крови, молча поблагодарив изобретательность Кетрин, придумавшую заклинание, позволявшее держать ее свежей столько, сколько понадобится. Он не настолько еще преуспел в заклинаниях, чтобы в своем нынешнем состоянии создать кровь самостоятельно. Откинувшись в кресле, Илир пообещал себе, что, как только немного отдохнет, вызовет Баэра и устроит ему капитальную головомойку. Этот сумасшедший бог обожал создавать всяких ненормальных тварей для своей любимой коллекции и прославился тем, что постоянно терял свои экспонаты. Илир не сомневался, что превращенный им в статую монстр еще совсем недавно был гордостью коллекции этого полоумного бессмертного. Однако ему не суждено было привести свой план в исполнение. Внезапно каменный потолок с противным скрежетом начал проседать, на Илира посыпалась каменная крошка вперемешку с пылью совсем уж неизвестного происхождения. Опять! Странник выдохнул короткое заклинание, возвращая потолок в первоначальное положение, и в премерзком расположении духа переместился в классную комнату, по иронии мироздания находившуюся точно над его спальней. Так и есть! Три одинаково виноватых физиономии маячили в самом дальнем углу. Горе-ученики что-то старательно прятали. Илир молча смотрел на этих ребят, которые должны были стать будущим его народа, и задавал себе один единственный вопрос: 'Где они ошиблись? В том, что они ошиблись, сомнений уже не было. Почти год занятий и практически никаких результатов. Да Риа и Леда после такого срока обучения уже принимали участие в битве с Дэволом! А эти?! Даже его брат вел себя так, словно в игрушки играл, а не учился пользоваться силами, способными смести с лица мира и его самого и большинство живых существ в придачу!' И что с этим делать, Илир просто не представлял. Наказания и увещевания не действовали. Никак. Эти недоросли считали свои способности признаком избранности и не желали себя утруждать серьезной работой. Странник прикрыл глаза, чтобы не видеть свое самое большое разочарование, и погрузил себя в легкий транс, вытаскивая из памяти мельчайшие детали своего обучения и обучения Дениэла и детально анализируя их в поисках приемлемого решения вставшей перед ним проблемы. Вот когда он поблагодарил своего спутника за то, что тот не стеснялся снимать перед ним все щиты и раскрывать свои самые глубинные воспоминания и переживания. Привычно подавив вспышку тоски по Дениэлу, он начал сопоставлять поведение старших Странников и нынешних учеников. И вдруг вспышкой нестерпимого света мелькнуло озарение. Ответ был прост. Но как же ему не хотелось признавать его! Первые Странники были взрослыми пусть не физически, а только по своим умственным параметрам, но взрослыми. Взрослыми, осознающими угрозу смерти, постоянно исходившей от людей, от неизвестного врага, да и от своего учителя, недвусмысленно дающего понять, что все в их руках: и их жизнь, и их смерть. И то, что ему теперь предстояло сделать, вызывало у него почти физическую боль, но выбора не было. После появления этих таинственных охотников за странниками, после того как почти все боеспособные Древние покинули свой родной мир, дети должны были повзрослеть как можно скорее, хотя бы потому, что неизвестно, вернуться ли путешественники живыми, и сколько их вернется. Илир загнал в глубину сознания свою боль и жалость к детям, которых насильно должен выдернуть в мир взрослых, тоску по своему спутнику и тревогу за свою дочь, сейчас это было не важно. Потом он позволит себе корчиться от боли и отчаяния, но пока он должен выполнить задачу наилучшим образом. Бесстрастно он разглядывал провинившихся учеников, молча жавшихся в углу. Что ж, пора. Илир беззвучно пересек комнату и опустился на стул с высокой спинкой, стоящий у окна, и прикрыл глаза. Тонкая рука в черной перчатке небрежным жестом приказала провинившимся приблизиться. Дети нерешительно подошли и остановились перед ним, переминаясь с ноги на ногу. Странник холодно глянул на них и вдруг улыбнулся, продемонстрировав внезапно выросшие клыки. В глубине души он ненавидел себя за этот спектакль, но не видел другого способа переломить ситуацию.