Светлана Графная - Ступени к Храму

• Название: Ступени к Храму
• Автор: Светлана Графная
• Жанр: Фэнтези

Кто придумал, что ведьма - это такая НЕЧТА, что просто туши свет?! Да не слушайте вы их! Обычная девушка. Ну, прибьет пару вурдалаков перед сном, ну, поменяет раз в неделю гнездо - так это же мелочи!!! "Крупности" начнутся потом. Когда кое-кому перестанет нравится то, что ведьма - обычная девушка… e-mail: [email protected]

---

– Ну, можно открыть ещё один портал, - неуверенно предложила Тая.

Идея не понравилась никому. Из Миденмы - Хранящие с ней, да - нельзя было выйти (да и войти) иначе, чем через портал. Грани там нигде не было. Её и открыли-то совершенно случайно: маг неверно рассчитал векторное направление силы и вместо Сырема загремел туда. Радовался ровно пять минут - потом его дружно решили жечь на костре как колдуна и пособника темных сил. Как маг выкрутился, история тактично умалчивает: может, трусливо открыл новый портал - правда, на это нужна йырова туча силы, а может - безжалостно уложил половину агрессивно настроенной толпы, раз и навсегда уничтожив надежду на мирные переговоры. А может - и вовсе не выкрутился, таких примеров тоже не мерено. Меня саму за несчастные восемьдесят лет шесть раз сжигали, три - топили, пять - колесовали, а уж об общем количестве собственных геройских и не очень смертей я вообще предпочитаю забыть: чем меньше помнишь - тем с бо?льшим оптимизмом смотришь в будущее.

Пока же будущее смотрело на меня как,Тая на паука: с жутким брезгливым ужасом и задней мыслью, запрятавшейся на самых задворках сознания, что толченые лапки этого самого паука ей позарез необходимы для зелья, а значит, на контакт так или иначе идти придется. Впрочем, я отвечала ему взаимностью, абсолютно не испытывая радости ни от стояния на холоде в креповой юбке, ни от летящей за шиворот снежной крупы, ни от перспективы идти до самой Грани, которая - я на свою голову упрямо помнила - находится на другом конце Ветки.

– Ладно, по крайней мере кое-что хорошее в нашем положении уже есть! - вдруг заявила Лия.

– Да? И что же? - скептически спросила я.

– То, что нам с тобой не нужно больше заботиться о сломанных туфлях - здесь они нам не понадобятся!

– Я не пессимист, я - просто очень трезво глядящий на жизнь оптимист, - уныло поддакнула я.

Впрочем, стоять тремя столбами и ошарашено глядеть друг на друга нам быстро надоело, и мы занялись улучшением своего весьма плачевного положения.

Из моей сумки были выужены сапоги, плащ и совсем недавно купленная утепленная юбка. Ничего теплее не сыскалось, но даже в этом я себя почувствовала куда увереннее и добрее (если это понятие вообще ко мне применимо). Ведьмы оделись в брюки и куртки. Выглядело это гораздо теплее моей одежки, но жаловаться было не в моих правилах: что есть - тем и пользуйся.

– А ты не замерзнешь? - озабоченно нахмурилась Тая, окинув взглядом мой черный, длинный, но совсем тоненький плащик, призванный спасать скорее от дождя, чем от холода.

– Замерзну - попрыгаю! - неопределенно отшутилась я. - Ничего лучше все равно нет.

– Можно попробовать наколдовать, - предложила Ильянта.

Но я протестующе замотала головой:

– Нет-нет-нет, ведьмы, прекратите заниматься ерундой. Какое наколдовать? Ты же знаешь, сколько на это уходит силы. Примерно половина ауры, а толку с такого колдовства в лучшем случае на пять часов. У Таи аура и так почти пуста - портал на троих так просто не дается, сейчас ещё и ты себя полувычерпать хочешь - а если что-то случится? Мечом вы, насколько я знаю, не ах, как владеете!

– Я же как лучше хотела, - обиженно потупилась Лия.

– Я знаю, - мягко ответила я, - но просто лучше не надо - вот когда я совсем замерзну, тогда и подумаем, а пока лучше прибережем энергию до более безнадежного случая. Нам, между прочим, ещё через всю Ветку насквозь идти до Грани надо!

– Зачем нам Грань? - нахмурилась Тая.

– Затем, что в условиях полностью сбрендившего мира порталы мечутся, как хотят, и при следующей попытке нас запросто может занести вообще куда-нибудь к йыру на кулички!

– Ты что, предлагаешь до самого Храма идти пешком?! - ужаснулась Лия.

– А что? Тут не так уж и далеко: всего-то две Ветки - и вот он, родной Храм.

– Знаешь, а она не так уж и не права, - задумчиво проговорила Тая.

– К тому же, можно не идти, а призвать веми?лей, - воодушевилась я.

– С моим умением ездить верхом?! - брезгливо скривилась Лия.

– Учиться никогда не поздно, - пожала плечами я. - Так вызываем?

Посчитав угрюмое раздраженное молчание за положительный ответ, я закрыла глаза и сосредоточилась на заклятии вызова:

Образ… черная кошка…

Стихия… огонь…

Суть… движение…

Имя… Шэра…

В ухо ткнулась шелковистая ласковая морда: "я пришла". Я открыла глаза и с довольной улыбкой потрепала за ухом черную ластящуюся вемиль. Шэра аккуратно сложила по бокам видимые только магам черные крылья и игриво выгнула спину. Да, давненько мы с тобой не встречались, подруга.

Вемиль - это что-то вроде лошади, но только для странников. Мы сами их создаем шестиступенчатым заклинанием, когда они нам нужны, а потом просто призываем. Каждая вемиль неповторима, они не размножаются обычным способом, и ни один странник не знает, какой будет его вемиль - черной или гнедой, вредной или послушной. Наверняка можно было сказать только одно: она будет верной. Причем настолько, что без колебаний отдаст за хозяина жизнь, если, по её мнению, это ему хоть чуть-чуть поможет, и умрет от истощения, отказавшись от пищи, если хозяин погибнет. Летают же вемили очень редко - только в крайних случаях или при прохождении через Грань. В этом, собственно, и главная их особенность: странники не могут пользоваться обычными лошадьми потому, что существо, рожденное на какой-то Ветке, принадлежит ей раз и навсегда: через Грань оно не пройдет. Единственное исключение составляют жеребята, заговоренные прямо в момент появления на свет, когда связь с миром духов ещё не оборвалась. А вот вемили, как существа не принадлежащие никому, кроме хозяев, пойдут с ними хоть на край света.

– Н-да, Шэрка, вспомнить бы ещё, как я на тебя залезала, - вздохнула я, примеряясь к спине пританцовывающей от радости кобылы.

– Вспомнить бы ещё, как её вызвать! - горестно отозвалась Лия, в полной растерянности оглядываясь вокруг.

– Ты что, не помнишь?! - удивилась я.

– Нет, - в один голос виновато откликнулись ведьмы.

– Весело… - ошарашено протянула я. - А когда вы вообще их в последний раз видели?

– Пять лет назад, - скороговоркой пролепетала Тая.

– Десять, - мрачно отозвалась Лия.

Мы с Шэрой, считавшие двухмесячную разлуку предательством по отношению друг к другу, ошалело переглянулись.

– Кхм, ну… Представляете образ, стихию, суть и имя по очереди, - коротко проинструктировала я.

Тая, понятливо кивнув, закрыла глаза и уже через пару секунд виновато ласкала белоснежную кобылку:

– Ох, Лёнка, совсем мы с тобой друг друга забыли!

Лёнка удивленно поглядывала на полузабытую хозяйку, но особого восторга от встречи не испытывала. Дескать, ну и чего тебе надо? Шэра презрительно фыркнула, подставляя под мою машинально поглаживающую шелковистую шерстку руку острое любопытное ухо.

А Ильянта стояла, беспомощно закусив губу и растерянно смотрела на меня.

– Ты чего?

– Я забыла! - отчаянным голосом призналась та.

– Что забыла?!

– Образ!!!

Врупт рааз квыров!!! Ну только этого нам и не хватало!

Каждое заклинание маг завязывает на определенный образ, далеко не всегда логичный - какая уж ассоциация придет. Эти самые образы позволяют гораздо быстрее применять заклятья и дольше их генерировать. Например, шэрит у меня завязан на бабочку, а боевая "звезда" - на расплетаемую косичку. И не ищите логику там, где она в опале, господа! Какой образ пришел на ум семнадцатилетней ведьмочке, в первый раз швырнувшей шэрит в противника - не важно, а важно потом, через двести лет, будучи уже скрипящей каргою с трубкой в зубах, не перепутать, к какому образу у тебя какое привязано заклинание. И уж тем более - не забыть!!!

Ладно, будем надеяться, что у Ильянты с логикой получше, чем у меня.

– Ну, может, птица какая-нибудь? - предполагаю я.

– Почему?

– Ну вемили же крылатые!

– Ага, я что, дура, на такие образы заклятья вязать? Ты бы ещё предложила рыжую кошку потому, что Ринка рыжая и гибкая!

Я, выбиравшая образ своей Шэры исключительно по этой самой логике, поперхнулась смешком.

– Ну, тогда не знаю, вспоминай сама.

– Пытаюсь!

– Пока ты до чего-нибудь допытаешься, мы тут оледенеем, - проворчала я, пытаясь поплотнее запахнуться в плащик. Шэрка, вечно согласная с хозяйкой, фыркнула в знак солидарности.

Ильянта вдруг как-то захихикала, закрыла глаза и с первой же попытки призвала гнедую Ринку. Кобыла, отвыкнув от хозяйки, шарахнулась в сторону и только через пять минут уговариваний согласилась подойти и дать себя погладить.

– Так какой же был образ? - полюбопытствовала я, выпрямляясь верхом на своей бесседельной, в отличие от остальных, вемили.

– Ты! - смеясь ответила Лия.

– Что-о-о?! А с чего это?! - ошарашено спросила я.

– А я когда вемиль создавала только и думала, как это ты умудрилась одним-единственным шэритом спалить пол-этажа в Храме! - все ещё смеясь пояснила Лия.